Por
Bob King. Fuente: https://skyandtelescope.org/astronomy-news/the-best-comets-in-2024/
12P/Pons-Brooks con cola
El 29 de enero de 2024, el cometa 12P/Pons-Brooks muestra una cola de iones que apunta al norte, apenas visible en telescopios de 8 pulgadas o más. Un par de binoculares de 50 mm mostrarán el regreso del cometa de magnitud 8,5 como una mancha borrosa de los cielos rurales. El norte está a la derecha.
Michael Jäger
Mirar
objetos del cielo profundo a través de un telescopio siempre ha sido como ir a
un museo y admirar una pintura famosa. Regresas una y otra vez para encontrar
nuevas formas de apreciar una obra de arte que en sí misma nunca cambia. Los
cometas son diferentes. Tienes que correr para mantener el ritmo. No sólo tu
propia perspectiva se profundiza con el tiempo, sino que el objeto (obra de
arte) nunca deja de evolucionar. Con eso en mente, echemos un vistazo a los
mejores y más brillantes cometas del año: aquellos que alcanzan la décima
magnitud o más. Por supuesto, dada su naturaleza de aparición en cualquier
momento, el próximo mes podría aparecer uno nuevo en las puertas de la Tierra.
Los estudios descubren docenas de cometas nuevos cada año, aunque la gran
mayoría son demasiado débiles para verlos con telescopios de aficionados.
La
mayoría de los mejores de 2024 son retornos previstos de cometas
periódicos, indicados con el prefijo "P". Dos son descubrimientos
bastante recientes y están designados con la letra "C" para cometas
no periódicos con períodos orbitales superiores a 200 años. Las distancias se
dan en unidades astronómicas o a.u., la distancia promedio entre la Tierra y el
Sol.
12P/Pons-Brooks
Perihelio:
21 de abril (0,8 a.u.) / Periodo orbital: 71,3 años
Acercamiento
más cercano a la Tierra: 2 de junio (1,6 a.u.)
Mejor
ventana de observación: al anochecer, de febrero a mediados de abril. También
visible justo antes del amanecer en febrero.
Magnitud
máxima esperada: 4 a principios de abril
Hice
este boceto con mi Dob de 15 pulgadas de 12P/Pons-Brooks en una explosión el 30
de noviembre de 2023. La brillante región nuclear, iluminada por el polvo
fresco liberado por la erupción, medía sólo entre 10 y 15 pulgadas de ancho. La
gran coma exterior es la esfera en expansión de polvo y gas expulsada de una
llamarada anterior. El sur está arriba.
Bob King
Con
sus frecuentes explosiones, 12P/Pons-Brooks es una visita obligada cada noche
despejada. Su llamarada más reciente, la séptima durante la aparición actual,
ocurrió el 18 de enero cuando el cometa se iluminó en más de una magnitud
(visualmente) en 24 horas. Cuando está en explosión, la región nuclear parece
muy brillante y compacta en contraste con el resto del coma.
Actualmente,
el cometa ronda la magnitud 8 a medida que se desplaza hacia el oeste desde
Cygnus hacia Andrómeda durante el próximo mes. Véalo justo después del
anochecer para disfrutar de la mejor vista. A través de mi Dob de 15 pulgadas a
67× en la noche del 29 de enero, el cometa 12P exhibió una región nuclear más
brillante y bien condensada centrada en una coma más débil de 5′ de diámetro.
Me alegré mucho cuando distinguí una cola corta y tenue apuntando hacia el norte:
mi primera observación de cola de la aparición actual.
El
cometa seguirá brillando hasta principios de la primavera, alcanzando la sexta
magnitud a mediados de marzo mientras viaja desde Andrómeda a Piscis. Al mismo
tiempo, va perdiendo altura lentamente. Cuando alcance el máximo brillo a
mediados de abril, estará luchando contra el crepúsculo. Afortunadamente,
Júpiter brilla dentro de los 5° o aproximadamente un campo binocular de 12P del
9 al 16 de abril, lo que proporciona a los observadores un excelente punto de
referencia para ubicarlo en el oeste al anochecer.
Se
ha hablado mucho, incluso se ha exagerado, sobre ver el cometa durante el
eclipse solar total de abril. Pero dado que estará a unos 25° del Sol y
suponiendo que se mantenga en la cuarta magnitud, no creo que lo detectemos a
simple vista. Las cámaras y el software de procesamiento especial pueden
funcionar mejor. Una vez más, Júpiter ofrece su ayuda, señalando el camino
hacia el cometa situado 6° hacia su oeste. Independientemente de cómo observe
12P, podrá participar en un estudio continuo de su comportamiento. Consulte los
detalles en el sitio web de Comet Chasers.
144P/Kushida
Perihelio:
25 de enero (1,4 a.u.) / Período orbital: 7,5 años
Acercamiento
más cercano a la Tierra: 12 de diciembre de 2023 (0,6 a.u.)
Mejor
ventana de visualización: desde el anochecer hasta la medianoche de febrero a
marzo
Magnitud
máxima esperada: 9,5 a principios de febrero
El
cometa 144P/Kushida muestra una coma moderadamente condensada de varios minutos
de arco de diámetro el 1 de enero de 2024. Actualmente es un objeto de décima
magnitud en Tauro, cerca del cúmulo de Híades. El norte está arriba.
Taras
Prystavski
¿Busca
otro cometa nocturno para observar después del 12P/Pons-Brooks? Echa un vistazo
a 144P/Kushida, descubierto por el aficionado japonés Yoshio Kushida en 1994.
Es tan brillante como puede llegar a ser y con la Luna fuera del cielo, el
momento es el adecuado. El cometa 144P pasará aproximadamente 0,3° al suroeste
de Aldebarán el 9 de febrero y 0,5° al este de la estrella la noche siguiente.
¡Apunta tu mira a la estrella y listo!
Mi
mejor vista se produjo el 29 de enero al amanecer A pesar del resplandor,
todavía podía distinguir un coma moderadamente condensado de 3 pies de ancho,
de magnitud 10.0. Un filtro Swan Band, que mejora las emisiones de carbono
diatómico azul-verde en los cometas, mejoró la visibilidad y amplió el diámetro
de la coma a 4 ′.
62P/Tsuchinshan
Perihelio:
25 de diciembre de 2023 (1,3 a.u.) / Período orbital: 6,2 años
Máximo
acercamiento a la Tierra: 29 de enero (0,5 a.u.)
Mejor
ventana de visualización: desde medianoche hasta el amanecer de febrero a marzo
Magnitud
máxima esperada: actualmente superó el pico pero 8,5 a principios de febrero
El
cometa 62P/Tsuchinshan-ATLAS atraviesa el cúmulo de galaxias de Virgo en
febrero y marzo y es mejor visible después de la medianoche. En esta fotografía
del 20 de enero de 2023 se ve una tenue cola de iones en forma de púa. El norte
está arriba.
Juanjo
González
Aunque
62P/Tsuchinshan alcanzó su punto máximo a principios de enero, alrededor de la
magnitud 8, todavía se mantiene fuerte a medida que comienza febrero. Cuando
busque el cometa, tenga en cuenta que es un objeto grande y difuso. Cuando lo
vi el 18 de enero antes del amanecer, la coma medía unos 7 pies de ancho con un
núcleo ligeramente compactado. Al igual que con 144P/Kushida, un filtro Swan
Band mejorará la visibilidad de este objeto gaseoso. El cometa Tsuchinshan
traza un estrecho circuito justo en el medio del cúmulo de galaxias de Virgo
durante los próximos dos meses, lo que lo convierte en un trampolín perfecto
hacia una gran cantidad de galaxias brillantes en la región.
29P/Schwassmann-Wachmann
Perihelio:
1 de mayo de 2019 (5,8 a.u.) / Período orbital: 14,7 años
Acercamiento
más cercano a la Tierra: 9 de septiembre de 2018 (4,8 a.u.)
Mejor
ventana de visualización: cielo nocturno de febrero a abril
Magnitud
máxima esperada: errática, tan brillante como 10 durante los estallidos
El
cometa 29P/Schwassmann-Wachmann sufre erupciones rutinarias derivadas de la
actividad criovolcánica. En esta composición de antes y después vemos el cometa
antes del estallido el 23 de diciembre de 2023 (izquierda) y luego en pleno
estallido el 24 de diciembre (derecha). Una explosión similar ocurrió el 17 de
enero de 2024. El Norte está arriba.
Eliot
Herman
Casi
tan divertido de observar como 12P/Pons-Brooks, 29P/Schwassmann-Wachmann
experimenta múltiples estallidos similares cada año a medida que el gas
calentado y cargado de polvo atrapado dentro de su núcleo corre a través de
cavernas subterráneas hasta salir de una fisura superficial. Cuando se produce
un estallido brillante, es visible con un telescopio de 6 pulgadas a pesar de
ser tan remoto como Júpiter. Durante la inactividad, el cometa sólo es apenas
visible con grandes instrumentos de aficionados. No he llevado la cuenta, pero
apuesto a que he visto al menos 40 estallidos desde el primero en 1989. Pueden
ocurrir varias veces al año. Esté atento al cometa 29P esta temporada mientras
pasa por Cáncer.
Cometa
PanSTARRS (C/2021 S3)
Perihelio:
14 de febrero (1,3 a.u.)
Máximo
acercamiento a la Tierra: 14 de marzo (1,3 a.u.)
Mejor
ventana de observación: cielo matutino de febrero a abril
Magnitud
máxima esperada: 9,5 a principios de febrero
El
cometa PanSTARRS (C/2021 S3), actualmente de décima magnitud, muestra su
pintoresca cola de polvo el 17 de enero de 2024. La estrella brillante es Chi
(χ) Lupi. El norte está en la esquina superior izquierda.
José
Chambó
Los
observadores de cometas del hemisferio norte han estado ansiosos por ver el
último cometa PanSTARRS. Me complace informarles que recientemente se hizo
visible no lejos de Antares en Escorpio y ahora es accesible poco antes del amanecer
en el cielo del sureste. El cometa C/2021 S3 muestra una cola parecida a un
renacuajo que estoy ansioso por ver una vez que la Luna abandone la escena.
Durante los próximos meses, el cometa se desvanecerá lentamente a medida que se
dirija al noreste hacia la banda de la Vía Láctea de verano.
13P/Olbers
Perihelio:
30 de junio (1,2 a.u.) / Período orbital: 69,5 años
Máximo
acercamiento a la Tierra: 20 de julio (1,9 a.u.)
Mejor
ventana de visualización: cielo nocturno de mayo a agosto
Magnitud
máxima esperada: 7,5 a principios de julio
El
prolífico cazador de cometas William Brooks dibujó 13P/Olbers el 14 de octubre
de 1887.
Dominio
publico
En
un período de casi 70 años, la mayoría de nosotros veremos 13P/Olbers sólo una
vez en esta vida. A principios de febrero es una mancha tenue de magnitud 14 en
Eridanus que avanza lentamente hacia el noroeste. A mediados de abril, observe
cómo se desliza a medio camino entre las Pléyades y las Híades en una décima
magnitud más robusta. El visitante poco frecuente continúa aumentando durante
mayo y junio, pero a expensas de la disminución de la altitud. A finales de
mayo, cuando alcanza la octava magnitud (alcance binocular), el cometa 13P se
encuentra bajo en el cielo del noroeste de Auriga al anochecer. Los telescopios
revelarán una coma bien desarrollada y una cola que apunta hacia el este.
Durante
el mejor segmento de su aparición, 13P/Olbers se mantiene bajo en el cielo del
noroeste al final del crepúsculo con una altitud de menos de 20° desde junio
hasta principios de agosto. Para aprovechar al máximo su breve visita busque un
sitio con un horizonte despejado y lleve repelente de mosquitos. Los
observadores del hemisferio sur podrán observar mejor el 13P a partir de
mediados de agosto.
Cometa
Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3)
Perihelio:
27 de septiembre (0,4 a.u.)
Máximo
acercamiento a la Tierra: 12 de octubre (0,5 a.u.)
Mejor
ventana de visualización: muy bajo antes del amanecer a finales de septiembre y
luego al anochecer o al anochecer desde mediados de octubre hasta noviembre.
Magnitud
máxima esperada: 0,5 al amanecer; 1–1,5 al anochecer
Aunque
a meses del perihelio y a 3,9 a.u. del cometa terrestre Tsuchinshan-ATLAS
(C/2023 A3) ya mostró una coma bien condensada y una cola corta apuntando al
noroeste el 29 de enero de 2024.
Michael
Mattiazzo
El
cometa más esperado del año acaba de aparecer en el cielo de la mañana. Pude
ver por primera vez el cometa Tsuchinshan-ATLAS la mañana del 20 de enero. Con
142× en el telescopio de 15 pulgadas, era un objeto pequeño y bien condensado
con un pseudonúcleo casi estelar. Aunque solo una magnitud de 13,6 y 25 ″ en su
tamaño compacto permitieron una captura bastante fácil. Me resulta muy
divertido detectar un cometa en sus primeras etapas, cuando aún es un
"bebé" y verlo madurar hasta convertirse en adulto.
El
cometa C/2023 A3 permanece relativamente débil a medida que viaja hacia el
noroeste desde Libra hacia Virgo y realiza una transición gradual hacia el
cielo nocturno. A finales de mayo debería alcanzar la décima magnitud y estar
al alcance de telescopios de 6 a 8 pulgadas. A principios de julio, el cometa
se sitúa a baja altura en el oeste al caer la noche en Leo, con una magnitud de
8,5. Desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, se pierde en el
resplandor solar incluso cuando el cometa alcanza la segunda magnitud. Las
condiciones mejoran un poco durante la última semana de septiembre, cuando C/2023
A3 alcanza un mínimo de primera magnitud en el cielo del este al amanecer.
Luego rápidamente gira de regreso hacia el Sol. A los observadores del cielo
del hemisferio sur les irá mejor en este momento, ya que el cometa será visible
cerca del brillo máximo en el cielo del este en el crepúsculo de la mañana
hasta aproximadamente el 4 de octubre.
Después
de otro enredo con el crepúsculo, el cometa Tsuchinshan-ATLAS resucita
nuevamente y vuelve a ser visible al anochecer alrededor del 12 de octubre en
lo bajo del cielo occidental. Debería brillar alrededor de la primera magnitud
en este momento con una cola sustancial apuntando hacia el este. Incluso podría
alcanzar magnitud 0 si resulta ser un cometa polvoriento. El cometa C/2023 A3
se aleja rápidamente del Sol. El 14 de octubre lo veremos en un cielo oscuro,
aunque muy bajo, mientras asciende desde Virgo hacia Serpens. La elongación
solar y la altitud aumentan rápidamente, pero el cometa se oscurece con la
misma rapidez, cayendo unas tres magnitudes en las próximas dos semanas.
Cualquier
cosa puede suceder con un recién llegado de la Nube de Oort como
Tsuchinshan-ATLAS, pero suponiendo que no se desmorone, se convertirá en una
vista obvia a simple vista desde finales de septiembre hasta mediados de
octubre.
333P/LINEAL
Perihelio:
29 de noviembre (1,1 a.u.) / Período orbital: 8,7 años
Acercamiento
más cercano a la Tierra: 9 de diciembre (0,5 a.u.)
Mejor
ventana de observación: cielo matutino a principios de diciembre, cielo
circumpolar a mediados de diciembre y cielo vespertino a finales de diciembre
Magnitud
máxima esperada: 10
El
cometa 333P/LINEAR fue descubierto por el proyecto de investigación de
asteroides cercanos a la Tierra (LINEAR) del Laboratorio Lincoln el 4 de
noviembre de 2007.
Alfons
Diepvens
Un
cometa periódico restante anima los últimos meses de 2024. Descubierto en 2007,
el cometa 333P/LINEAR realizará su primer regreso previsto a las proximidades
de la Tierra. En diciembre, cuando es más brillante, el cometa viaja desde
Canes Venatici a través de la Osa Mayor y Draco hasta Cygnus. Durante gran
parte del mes es un objeto circumpolar para los observadores de latitudes
medias del norte.
