Sin dudas, uno de los privilegios de nuestra época es
disfrutar de las imágenes solares de la sonda SOHO y los panoramas
apocalípticos de los cometas pasando por el perihelio.
El cometa del año (recién empezamos 2025) se ve
impresionante en este video que recopila su paso del 11 al 13 de enero, cuando
alcanzó el perihelio. Recuerden que los cometas rasantes o en perihelio se ven
como puntos y líneas usualmente y comparen.
POR: BOB KING 18 DE DICIEMBRE DE 2024
Traducción `parcial de:
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/comet-atlas-c-2024-g3-kicks-off-the-new-year-what-to-expect/?utm_source=cc&utm_medium=newsletter
El cometa ATLAS exhibe una coma brillante y una cola de polvo corta que apunta hacia el suroeste el 15 de diciembre. En ese momento tenía una magnitud de 8,1 y se encontraba a 19° del Sol. Nick James, BAA
¡El cometa ATLAS (C/2024 G3) está en camino! Descubierto el 5 de abril por el Sistema automatizado de última alerta de impacto terrestre de asteroides (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, ATLAS) cuando tenía una magnitud de 19 y se encontraba a 4,4 unidades astronómicas de la Tierra, ahora es visible con una magnitud de 8 en Escorpio al amanecer para los observadores en latitudes ecuatoriales y meridionales. Espere. El futuro parece brillante para este último visitante desde lejos.
La posición del cometa a lo largo de su órbita (gris debajo del plano eclíptico y blanco sobre él) se muestra para el 18 de diciembre. El 13 de enero, en el perihelio, hará una curva en horquilla alrededor del Sol, durante la cual se iluminará rápidamente y luego se apagará con la misma rapidez. NASA / JPL con añadidos de Bob King
Al llegar al perihelio el 13 de enero, C/2024 G3 se alejará del Sol por solo 13,5 millones de kilómetros, más de tres veces más cerca que la distancia del perihelio de Mercurio. Los cálculos orbitales iniciales implicaban que el cometa estaba haciendo su primera visita desde la Nube de Oort. Estadísticamente, la mayoría de los cometas más pequeños de este vasto y distante depósito tienen la mala costumbre de desintegrarse durante las aproximaciones solares cercanas. Pero observaciones adicionales refinaron su órbita e indicaron que el visitante era, en cambio, un cometa dinámicamente antiguo. En otras palabras, no es su primer viaje alrededor del Sol: el gélido emisario pasó por aquí hace unos 160.000 años, aproximadamente al mismo tiempo en que los humanos comenzaron a usar ropa. Su aparente durabilidad es un buen augurio para otra ronda.
Por supuesto, no hay garantías. Pero si logra sobrevivir, el cometa ATLAS podría alcanzar una magnitud de -4,5 (tan brillante como Venus) alrededor del momento del perihelio, aunque con una elongación solar de solo 5°. Al igual que el cometa Tsuchinshan-ATLAS, la dispersión hacia adelante del polvo en la coma y la cola desempeñará un papel en el aumento de su brillo. Aunque solo los observadores y fotógrafos más expertos podrían intentar verlo o fotografiarlo en ese momento, la mayoría de nosotros estaremos mejor (y más seguros) siguiendo al cometa en las imágenes del coronógrafo LASCO C3 del Observatorio Solar y Heliosférico. Pasará por el campo de visión del coronógrafo entre el 11 y el 14 de enero, lo que garantiza que todos podremos verlo, ¡al menos de forma remota!
CALENTAMIENTO PREVIO AL PERIHELIO
Desde una latitud de 35° sur (p. ej., Buenos Aires), el cometa se encuentra actualmente a unos 7° de altura un poco más de una hora antes del amanecer, al comienzo del crepúsculo náutico, cuando el centro del Sol se encuentra a 12° por debajo del horizonte. Para fin de mes, su elongación disminuye levemente a 17,7°, pero debería aumentar su brillo hasta una magnitud de aproximadamente 5. Si bien la fotografía permitirá arrebatar el cometa del alcance del amanecer, necesitará un telescopio pequeño o binoculares grandes para detectarlo visualmente.
Las marcas de verificación muestran la posición del cometa al comienzo del crepúsculo náutico del 19 al 30 de diciembre, visto desde Buenos Aires a una latitud de 35° sur. La "estrella" brillante y móvil en la parte inferior izquierda es Mercurio. La media luna lunar matutina se suma a la escena el 27 y 29 de diciembre. Stellarium
En la víspera de Año Nuevo, el objeto se mantendrá a solo 5° de altura aproximadamente una hora antes del amanecer. Los fotógrafos más expertos lo seguirán hasta los primeros días de enero, antes de que pase el perihelio y se dirija hacia el cielo vespertino. Lamentablemente, C/2024 G3 será completamente invisible desde latitudes medias del norte durante su aparición matutina. Si bien su elongación solar es la misma para ambos hemisferios, el ángulo poco profundo que forma el cometa con el horizonte sudoriental cuando se lo observa desde el norte del ecuador lo mantiene enterrado en el crepúsculo.
¿UN ESPECTÁCULO ESPECTACULAR DEL SUR DESPUÉS DEL PERIHELIO?
En la animación, el Sol está rodeado por un resplandor que representa el área del cielo afectada por el crepúsculo. "El tamaño del resplandor es de aproximadamente 24°, porque ver un cometa en un cielo completamente oscuro requiere que el Sol esté ubicado 18° por debajo del horizonte y el cometa, al menos, 4° por encima del horizonte", escribe Nicolas Lefaudeux, quien creó la simulación. A excepción de un pequeño rango de latitudes, el cometa no aparecerá verticalmente sobre el Sol. El gráfico abarca desde el 5 de enero hasta el 6 de febrero. Nicolas Lefaudeux
Si C/2024 G3 alcanza un optimista -4,5 en el perihelio, aún podría ser tan brillante como de magnitud cero con una cola sustancial cuando se haga visible por primera vez en el cielo del suroeste al anochecer alrededor del 16 de enero. Aunque su brillo cae alrededor de dos magnitudes entre esa fecha y el 20 de enero, la elongación solar aumenta rápidamente de 12° a 18° y continúa ensanchándose a medida que el cometa se mueve de Capricornio a Piscis Austrinus. Para fines de enero, todavía puede ser un objeto visible a simple vista de magnitud 5 con una cola tenue visible con binoculares. Para los observadores del hemisferio sur, la apariencia vespertina de C/2024 G3 puede parecerse a lo que vieron los norteños durante el recorrido otoñal del cometa Tsuchinshan-ATLAS, excepto que se desvanecerá más rápidamente. Ayuda que la mejor parte de su aparición ocurra durante las fases menguantes de la Luna. La Luna llena es el 13 de enero.
El cometa ATLAS estará en su mejor momento para los observadores del hemisferio sur entre el 19 y el 24 de enero, durante el crepúsculo de media tarde o tarde. Stellarium con aportes de Bob King
Feliz 2025 a todos los que salen al campo, a las afueras, al patio, al balcón, a la ventana para observar los cielos…
Buscando…
Cometas que observar o disfrutar con los amigos…
Planetas que observar o disfrutar con los amigos…
Estrellas variables que observar o disfrutar con los amigos…
Meteoros que observar o disfrutar con los amigos…
El Sol para observar o disfrutar con los amigos…
La Luna para observar o disfrutar con los amigos…
Estrellas dobles para medir…
Asteroides para astrometrías…
Exoplanetas que transitan…
Enseñando a los demás algo de ciencia y compartiendo grandes momentos aprendiendo de los demás en las plazas y parques…
A todos los que aman observar con amigos, FELIZ 2025
Otro
premio cometario instituido por un mecenas privado fue el Edgar Wilson Award, instituido en 1998, ofrecía
20.000 Dólares anualmente para los descubridores de cometas amateurs (si hay
más de uno el premio se comparte). El dinero proviene de un Fondo Fiduciario
que un empresario de Kentucky, creó a su muerte en 1976 para ayudar a los que
compartían con él su pasión por la astronomía amateur. El Smithsonian
Astrophysical Observatory, a través de su Central Bureau for Astronomical
Telegrams, es el encargado de adjudicar el premio. Se premia a astrónomos
amateurs que hayan con equipo amateur descubierto un cometa. El Premio ha
sufrido discontinuidades menores, pero desde 1998 se viene otorgando con
bastante regularidad, aunque ya no consiste en dinero en efectivo. En 2024
recibieron el Wilson Comet Award (el cometa descubierto se detalla a
continuación:
Hideo Nishimura, Japón, C/2023 P1.
Gennadi Borisov, Rusia, C/2023 T2.
Jordi Camarasa, España, y Grzegorz Duszanowicz, Suecia, C/2023
V4.
Xing Gao y Xi Liao, China; Robson Henrique dos Santos Hahn,
Alemania, P/2024 FG9.
La lista de ganadores incluye muchos nombres conocidos (y ya
legendarios), como Dan Macholz, Leonid Elenin, Terry Lovejoy o Kaoru Ikeya. Hay
varios brasileños a lo largo de este siglo, y ningún argentino, lo que es un
signo de nuestra decadencia astronómica, ganada por la astrofotografía (y no me
vengan con la calidad del cielo, con la humedad brasileña).
Es tan grande la producción de imágenes del Tsuchinshan-Atlas que seguimos seleccionando vistas espectaculares para compartir. La imagen que presentamos es increíble por los colores que presenta, relacionados con la composición de la coma y de la cola. La imagen es del 19 de octubre y muestra además la anticola que se observó en esos días (incluso visualmente). El color blanco de la coma y la cola de polvo es típico, más difícil de encontrar es el azul de la cola de gas ionizado y si bien es frecuente que aparezca el color verde característico de la emisión diatópica de carbón, no es frecuente que aparezca con ese tono eléctrico tan hermoso
Llega la Navidad y les dejo 3 historias de
descubrimientos de cometas que se hicieron en la Nochebuena, que es como
mostros llamamos a la noche del 24 de diciembre, cuando se espera la Navidad.
Como soy argentino, les voy a desear que el Niño
Jesús les traiga no solamente muchos regalos sino todo el amor que necesitamos
para pasar por la vida. Feliz Navidad!!!
“Curiosamente, existe una conexión británica con el
descubrimiento de cometas en las noches de Navidad o desde las ventanas de las
casas de los descubridores. En la noche de Navidad de 1960, Michael Philip
Candy estaba observando un nuevo refractor de foco corto de 5 pulgadas (un
buscador de cometas fabricado para él por Horace Dall) desde una ventana del
piso superior de su casa en Hailsham cuando descubrió el cometa 1961 II.
Impresionantemente, exactamente 20 años después, en la noche de Navidad de
1980, Roy Panther sintió que era imposible ignorar un cielo excepcionalmente
claro. Fue la noche en la que finalmente descubriría su único cometa, 1980 II,
después de haber acumulado 600 horas de caza de cometas repartidas en 699
noches a lo largo de 33 años. En ese momento no tenía teléfono, por lo que para
anunciar su descubrimiento envió un mensaje escrito en taxi desde su casa en
Walgrave a Guy Hurst en Wellingborough. Unos años más tarde, en 1983, George
Alcock descubrió el C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) después de acostar a su
esposa. Esto se hizo desde el interior, a través de una ventana de doble
acristalamiento en lo alto de las escaleras, con Alcock arrodillado en el suelo
usando solo binoculares 15x80”. Traducido de “A tribute to comet hunters” de
Michael Bakich.
En 1977, el empresario y aficionado a la astronomía
de Nueva Jersey Roger W. Tuthill creó el Tuthill Comet Award, un premio que consistía
en 250 dólares en efectivo y una placa conmemorativa y que se otorgaba a
estadounidenses o canadienses cuyo descubrimiento visual de un cometa había
sido reconocido oficialmente por la Unión Astronómica Internacional. El Premio
duró unos diez años. De repente, surgieron de la nada tres de los descubridores
de cometas aficionados más exitosos de Norteamérica: Don Machholz (Colfax,
California), Rolf Meier (Ottawa, Ontario) y David Levy (Tucson, Arizona), todos
ellos ganadores del Premio Tuthill.
Este fue un premio similar al Warner Safe Prize,
pero otorgado por un modesto comerciante de artículos astronómico (muchos de
ellos diseñados por él, como filtros y monturas), muy activo en la difusión de
la astronomía y en el ámbito de la astronomía amateur.
La historia de Hulbert Harrington Warner es fascinante. Fue un vendedor que hizo
fortuna vendiendo cajas fuertes a prueba de ladrones e incendios. Cuando
enfermó de una extraña enfermedad renal, una medicina preparada por un médico
de su ciudad, Rochester (en el Estado de Nueva York) salvó su vida. Entonces
decidió comprar la patente y empezó a fabricar y vender distintos medicamentos
con el nombre de “Safe Cure” (“safe” es caja fuerte y también “seguro”).
Warner decidió colaborar con su comunidad patrocinando
la astronomía y construyendo un Observatorio cuya dirección encargó a un
astrónomo aficionado descubridor de cometas: Lewis Swift (muchos cometas llevan
su nombre).
La historia de su increíble vida, y su relación con
los cometas, pueden leerla en esta entrada anterior:
https://cometasentrerios.blogspot.com/2017/02/
También instauró un premio con el nombre de su producto estrella para quien descubriera un nuevo cometa, mientras utilizaba a los cometas como imagen del producto. El premio eran doscientos Dólares en efectivo, mucho
más práctico que las medallas anteriores, ya que eran una suma considerable,
gracias a 5 descubrimiento el famoso astrónomo Edward Barnard salió de la
pobreza y construyó su casa, a la que llamó “Comet House”, la historia pueden
leerla en esta entrada:
https://cometasentrerios.blogspot.com/2017/02/una-casa-hecha-de-cometas-la-comet.html
Muchos descubridores de cometas, cuyos nombres
conocemos gracias a sus cometas descubiertos, recibieron el generoso premio del
millonario filántropo, hasta que fue a la quiebra en 1893.
Hemos venido reseñando los distintos premios a descubridores
de cometas otorgados en los siglos XIX y XX y en nuestra última entrada nos referimos
a la Medalla Donohoe, nombrada por el empresario que la patrocinó y otorgada
por la ASP (Astronomical Society of the Pacific). Uno de sus ganadores es un
argentino por adopción, el norteamericano Charles Perrine, director del
Observatorio Astronómico de Córdoba entre 1909 y 1936, y una de los más grandes
astrónomos de nuestro país.
Antes de venir a Argentina, Perrine era (entre otras
cosas) un dedicado astrónomo cometario, al punto que entre 1895 y 1902
descubrió nueve cometas usando el telescopio refractor de 30 centímetros del
Lick Observatory en California. La Medal Comet le fue otorgada en noviembre
de 1896 con motivo del descubrimiento del cometa C/1896a el 15 de febrero de
ese año.
Esta
medalla actualmente se puede admirar en el Museo del Observatorio Astronómico
de Córdoba, como parte del Legado Perrine, un conjunto de documentación y
objetos que los descendientes del astrónomo norteamericano donaron el año
pasado al Museo.
Sobre
el Legado Perrine, recomendamos fervorosamente la entrada del blog Historia de
la Astronomía en la que nos hemos basado, con muchísima información adicional.
Como ya sabrán los lectores del blog, somos fanáticos de esta maravilla que
llevan adelante Santiago Paolantonio y Edgardo Minitti.
Paolantonio, S. (2024). Legado Charles
D. Perrine. Recuerdos y curiosidades. Disponible en https://historiadelaastronomia.wordpress.com/documentos/legado1/.
Recuperado el 19-12-2024.
En la conferencia de ALPO (Association of Lunar and
Planetary Observers) de 2020, más precisamente en la conferencia de su
Coordinador de Sección Cometas) me enteré de que había una denominación para
los extrañas formas que a veces vemos en el interior de las comas cometarias,
en algunas fotografías. En inglés “Near Nucleus Features” (rasgos cercanos al
núcleo, o algo así). La “zona cercana al núcleo” es una parte de la coma (unos
10 a 15 kilómetros de diámetro) que rodea al núcleo y en la que se producen las
turbulencias más fuertas relacionadas con el polvo (choque de partículas) y,
sobre todo, con el gas, como los jets, los estallidos (outburst) o plumas
relacionadas con el vapor de agua. Esos procesos turbulentos en las cercanías del núcleo son a veces
captados por las cámaras, aunque no es fácil interpretar sus formas
caprichosas. En el caso de la imagen de Toni Scarmato, parece ser actividad de
gas en las zonas más claras, con dos emisiones fuertes de gas que tienden a la
forma de espiral (visible en otros cometas). Estos rasgos son la información
más importante que la astrofotografía de cometas puede aportar, aunque hay dos
motivos por el cual el procesamiento de las imágenes apiladas suele cancelar
esta información: 1) el fotógrafo desconoce su existencia, por lo que no busca
lo que no sabe que existe; 2) se procesan los apilados para aumentar al máximo
el brillo, por lo que la zona cercana al núcleo brilla mucho (es la zona más
brillante), queda muy linda, pero desconocemos si algo sucede dentro. El
fotógrafo que sabe de astronomía sabe que hay que buscar estos rasgos dentro de
la coma.
Es muy interesante notar que los observadores visuales
con telescopio han dibujado complicadas formas dentro de las comas antes de las
fotografías (como la imagen que sigue). En su momento se pensaba que eran
rasgos del núcleo, hoy sabemos que lo son de la coma. Como esos rasgos no aparecían en las fotografías
primitivas, era común atribuirlos a la imaginación del observador que dibujaba.
Hoy sabemos que eran más reales de lo que se pensaba.
La Medalla del Cometa Donohoe fue un premio que la
Astronomical Society of the Pacific entregó desde 1890 a 1950. En julio de
1889, la ASP anunció que se otorgaría una medalla de bronce por "el
descubrimiento real de cualquier cometa inesperado" sobre la base de una
donación de $500 de Joseph A. Donohoe de San Francisco. La primera premiación se
hizo en marzo de 1890 a W. R. Brooks por el descubrimiento del cometa ahora
conocido como 16P/Brooks. Lamentablemente, luego de la medalla número 250 en
1950, el premio se suspendió porque la fotografía había permitido el descubrimiento
de demasiados cometas.
