jueves, 25 de febrero de 2021

¿UN COMETA EXTINGUIÓ A LOS DINOSAURIOS?

 


Fuente:

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2021/02/16/tras-el-impactador-de-chicxulub/


Tras el impactador de Chicxulub

por Sección Cometaria de la LIADA

El impactador de Chicxulub, como se le conoce, dejó un cráter frente a la costa de México que se extiende por 150 kilómetros y tiene una profundidad de 19 kilómetros. Su impacto devastador llevó el reinado de los dinosaurios a un final abrupto y calamitoso al desencadenar su repentina extinción masiva, junto con el fin de casi tres cuartas partes de las especies de plantas y animales que viven en la Tierra.

El rompecabezas perdura: ¿dónde se originó el asteroide o cometa y cómo llegó a golpear la Tierra?

Ahora, un par de investigadores del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian creen que tienen la respuesta.
En un estudio publicado hoy 15/2/2021 en Nature's Scientific Reports, el estudiante de astrofísica de la Universidad de Harvard Amir Siraj y el astrónomo Avi Loeb presentaron una nueva teoría que podría explicar el origen y el viaje de este catastrófico objeto.

Utilizando análisis estadístico y simulaciones gravitacionales, Siraj y Loeb calculan que una fracción significativa de cometas de "largo período" que se originan en la nube de Oort. Es una esfera helada de escombros poco compactada en el borde del sistema solar y que puede ser desviada por el campo gravitacional de Júpiter durante su órbita alrededor del Sol.

"El sistema solar actúa como una especie de máquina de pinball", explica Siraj, quien está cursando una licenciatura y una maestría en astrofísica, además de una maestría en interpretación de piano en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. "Júpiter, el planeta más masivo, impulsa a los cometas entrantes de largo período a órbitas que los acercan mucho al Sol".
Durante el paso cercano al Sol, los cometas - apodados "sungrazers" o raspadores solares - pueden experimentar poderosas fuerzas de marea que rompen pedazos de roca y, finalmente, producen metralla cometaria.

"En un evento de raspado solar -paso muy cercano-, la parte del cometa más cercana al Sol siente un tirón gravitacional más fuerte que la parte que está más lejos, lo que resulta en una fuerza de marea a través del objeto", dice Siraj. "Se puede obtener lo que se llama un evento de interrupción de las mareas, en el que un cometa grande se rompe en muchos pedazos más pequeños. Y lo que es más importante, en el viaje de regreso a la nube de Oort, hay una mayor probabilidad de que uno de estos fragmentos golpee la Tierra".

Los nuevos cálculos de la teoría de Siraj y Loeb aumentan las posibilidades de que los cometas de períodos prolongados impacten la Tierra en un factor de aproximadamente 10, y muestran que aproximadamente el 20 por ciento de los cometas de períodos prolongados se convierten en raspadores solares.
La pareja dice que su nueva tasa de impacto es consistente con la edad de Chicxulub, proporcionando una explicación satisfactoria de su origen y otros impactadores similares.

"Nuestro artículo proporciona una base para explicar la ocurrencia de este evento", dice Loeb. "Estamos sugiriendo que, de hecho, si rompes un objeto cuando se acerca al Sol, podría dar lugar a la tasa de eventos apropiada y también al tipo de impacto que mató a los dinosaurios".

La evidencia encontrada en el cráter Chicxulub sugiere que la roca estaba compuesta de condrita carbonosa. La hipótesis de Siraj y Loeb también podría explicar esta composición inusual.

Una teoría popular sobre el origen de Chicxulub afirma que el impactador se originó en el cinturón principal, que es una población de asteroides entre la órbita de Júpiter y Marte. Sin embargo, las condritas carbonáceas son raras entre los asteroides del cinturón principal, pero posiblemente están muy extendidas entre los cometas de períodos prolongados, lo que proporciona un apoyo adicional a la hipótesis del impacto cometario.

Otros cráteres similares muestran la misma composición. Esto incluye un objeto que golpeó hace unos 2.000 millones de años y dejó el cráter Vredefort en Sudáfrica, que es el cráter confirmado más grande en la historia de la Tierra, y el impactador que dejó el cráter Zhamanshin en Kazajstán, que es el cráter confirmado más grande en el último millones de años. Los investigadores dicen que el momento de estos impactos respalda sus cálculos sobre la tasa esperada de cometas interrumpidos por las mareas del tamaño de Chicxulub.

Siraj y Loeb dicen que su hipótesis se puede probar estudiando más a fondo estos cráteres, otros como ellos e incluso los de la superficie de la luna para determinar la composición de los impactadores. Las misiones espaciales de muestreo de cometas también pueden ayudar.
Además de la composición de los cometas, el nuevo Observatorio Vera Rubin en Chile puede observar la interrupción de las mareas de cometas de largo período después de que entre en funcionamiento el próximo año.

"Deberíamos ver fragmentos más pequeños que llegan a la Tierra con mayor frecuencia desde la nube de Oort", dice Loeb. "Espero que podamos probar la teoría al tener más datos sobre cometas de períodos prolongados, obtener mejores estadísticas y quizás ver evidencia de algunos fragmentos".

Loeb dice que comprender esto no solo es crucial para resolver un misterio de la historia de la Tierra, sino que podría resultar fundamental si tal evento amenazara al planeta.

"Debe haber sido una vista increíble, pero no queremos volver a ver eso", dijo.
Este trabajo fue parcialmente apoyado por la Iniciativa Harvard Origins of Life y la Breakthrough Prize Foundation.

martes, 23 de febrero de 2021

LA SECTA DE “LOS NIÑOS DE DIOS” Y EL COMETA KOHOUTEK

 


El cometa Kohoutek fue la gran decepción cometaria del siglo XX, y sin embargo fue esperado con mucha ansiedad porque su brillo magnífico se deducía de la cercanía de su paso por el Sol y nuestro planeta, pero los cometas son impredecibles y finalmente fue un cometa muy apagado.  En “Los cometas de la antigüedad a la era espacial” de Philippe Veron y Jean-Claude Ribes, encontramos una curiosa a referencia a como una siniestra secta, los “Niños de Dios” (nacida del hipismo californiano en los 60 y puesta fuera de la ley poco después del cometa Kohoutek por abusos infantiles, pedofilia y otras lindezas) anticipaba terribles crisis creadas por este inofensivo cometa:

“A los “Niños de Dios” hay que incluirlos en la categoría de los cometománticos a los que Pingré llama teólogos. Se trata de una secta religiosa que, entre otras actividades, distribuye por el Bulevar Saint-Michel una “carta” periódica firmada por un tal Moise David. Esta carta se distribuye en numerosas capitales: Roma, Londres, Washington, Sidney, Tokyo, Bruselas, etc. En 1973 se consagraron varias de estas hojas al cometa Kohoutek: “¿Qué terribles acontecimientos traerá el cometa? ¿Qué traerá el monstruo de Navidad, el cometa Kohoutek? ¿Cataclismos geológicos, catástrofe política, crisis de energía, guerra atómica, el fin del mundo? ¡Israel invadido!” Y finalmente el 20 de diciembre: “¡El cometa llega, el caos reina!” He aquí una muestra de esa regocijante literatura: “Dios va a destruir la Nínive moderna, la Babilonia moderna y a su rey, Ricardo el último” (¿Nixon, quizá?) “En 1974, una guerra en la que tomará parte América destrozará a la mitad de la población de la Unión Soviética, que será ocupada y reorganizada por los chinos hasta 1992. Este cometa significa algo, en verdad, ha tenido ya efectos desastrosos, y anuncia cosas peores todavía. Hombre prevenido vale por dos, para prepararse lo mejor posible y cuanto antes a recibir estos acontecimientos y a sobrevivir a ellos, si es posible…. ¡Dios puede salvaros, a ti y a los tuyos!”

Mas sobre el cometa Kohoutek:

http://cometasentrerios.blogspot.com/2015/09/kohoutek-el-cometa-de-kraftwerk.html

http://cometasentrerios.blogspot.com/2018/10/el-cometa-kohoutek-observado-desde-el.html

viernes, 19 de febrero de 2021

POSIBLE IMPACTO COMETARIO EN MARTE EN 1973

 

En uno de los últimos números de “The Strolling Astronomer-Journal of the Association of Lunar and Planetary Observers” (62-3), a partir de la pagina 67, encontramos un artículo interesantísimo, el tipo de texto al que aspiramos todos los astrónomos amateurs. Es de Jim Melka y se llama “Report of a probable comet impact on Mars in 1973”. Cuenta el autor que participó de una “Mars Patrol”, organizada por el Mc Donnell Douglas Amateur Astronomers Club. En esa “Patrulla de Marte” se observaron dos nubes blancas y circulares, muy extensas, el 2 de septiembre de 1973. Ambas nubes comenzaron a acercarse y finalmente se fundieron, ocultando casi completamente la región conocida como Solis Lacus. De esas nubes de polvo quedaron registros visuales y fotográficos y según el autor, sus características no se corresponden con ninguno de los tipos de nubes que se forman en la atmósfera marciana, en cuanto a aspecto general y forma. El autor comparó mapas e imágenes de Marte anteriores (Mariner 9) y posteriores (Viking) a 1973 y ubicó 6 nuevos cráteres en las imágenes de Viking que no se ven en las de la Mariner 9 (teniendo en cuenta la resolución de las cámaras de ambas misiones). Estos cráteres, muy probablemente como consecuencia del impacto cometario que presenciaron los afortunados, pero sobre todo, diligentes, observadores norteamericanos en 1973.

IMAGEN 1:

Las nubes observadas

IMAGEN 2:

Ubicación de los nuevos cráteres




martes, 2 de febrero de 2021

COMETA 7P PONS-WINNECKE. LA VUELTA EN 2021 DE UN DESTRUCTOR DE MUNDOS

Este cometa, descubierto por el francés Pons en 1819 y redescubierto en 1858 por el alemán Winnecker, pertenece a la familia de Júpiter y tiene un período de 6.4 años, por lo que es un visitante frecuente. Es un cometa "gastado" por sus frecuentes perihelios, y por ello, el acercamiento a 0.44 UA del 12 de junio de 2021 a la Tierra (luego del perihelio del 27 de mayo) no producirá más que una magnitud estimada en 11. Pero en 1927 fue un cometa visible a simple vista (magnitud 3.5), cuando se acercó a 0.04 UT de la Tierra. Fue un año en el que se temió el fin de nuestro mundo por el Pons-Winnecke, ya que en 1921 se publicó un cálculo que los hacía colisionar con la Tierra. El famoso astrónomo E.E. Barnard acudió en nuestra ayuda y desestimó el cálculo, fue meramente una espectacular aparición, más allá de lo que sugiere este imagen de la revista "Popular Science":



COMETA ERASMUS DESDE URUGUAY

 



Estas excelentes imágenes del C/2020 S3 Erasmus pertenecen a Hugo Espina, de la Sociedad Astronómica Octante de Uruguay y fueron tomadas el 14/11/2020. Se puede ver al Erasmus a la izquierda de las imágenes en color verdoso transitando en ese momento por la constelación del Cuervo.

Crédito:

https://www.sao.org.uy/2021/01/12/cometa-c-2020-s3-erasmus-por-hugo-espina/