En busca de meteoros de tecnología alienígena POR AVI LOEB

 

Un meteoro similar a la sonda Voyager 1 en la atmósfera de un exoplaneta parecido a la Tierra. (Crédito de la imagen: A. Loeb, 2026)

La sonda Voyager 1 saldrá del borde exterior de la nube de Oort —situado a una distancia 100.000 veces mayor que la que separa la Tierra del Sol— dentro de unos 30.000 años. Aproximadamente 10.000 años después, la Voyager 1 pasará a menos de 1,6 años luz de la enana roja Gliese 445, que actualmente se encuentra a 17,6 años luz de la Tierra. En un futuro más lejano, dentro de miles de millones de años, la Voyager 1 podría chocar contra un exoplaneta similar a la Tierra a lo largo de su trayectoria. En tal caso, aparecería como un meteoro interestelar en el cielo de dicho exoplaneta. Es posible que los expertos en meteoros de ese mundo atribuyeran el suceso al impacto habitual de una roca natural. Pero tal vez entre ellos haya algún astrofísico curioso, intrigado por las propiedades anómalas de este meteoro interestelar, que decida investigar si su origen podría ser tecnológico. Ese astrofísico podría liderar una expedición para recuperar materiales del lugar del impacto, haciendo caso omiso de las burlas de sus colegas académicos y de las barreras impuestas por las revistas científicas. Ese astrofísico podría descubrir que no están solos. Y que nosotros tampoco lo estamos. Ese astrofísico sería un espíritu afín al mío.

Me encantan los espíritus afines. Hace unos días, Stephon Alexander —actualmente distinguido profesor de física en la Universidad Brown— me contó que recuerda vívidamente haber asistido a una conferencia en Islandia hace dos décadas, cuando aún era un científico principiante; allí se sentía solo hasta que un profesor de Harvard con ideas afines le hizo sentirse bienvenido. «¡Eras tú!», me dijo.

Los sensores de los satélites del gobierno de EE. UU. vigilan continuamente la Tierra en busca de señales térmicas procedentes del lanzamiento de misiles balísticos. Ocasionalmente, detectan bolas de fuego (bólidos) causadas por meteoros. Estos datos terminan documentándose en una base de datos gestionada por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA/JPL. Un nuevo artículo, que acabo de redactar en colaboración con el brillante profesor Volkan Duran, aborda la importante cuestión de si existen meteoros interestelares en la base de datos del CNEOS que superen la velocidad de escape del sistema solar. El catálogo CNEOS ofrece un registro de alcance casi global de entradas atmosféricas brillantes, pero no informa sobre las incertidumbres en la velocidad. Nuestro nuevo artículo calibra la precisión cinemática de los informes de CNEOS utilizando 19 eventos con trayectorias de referencia independientes obtenidas a partir de datos terrestres. Para ello, empleamos catálogos basados ​​en observaciones ópticas, satelitales, de radar e infrasónicas. En 9 comparaciones de alta calidad, el residuo de velocidad (CNEOS menos referencia) presenta una media de -1,00 (+/-0,86) kilómetros por segundo. Siete de los 354 informes completos de CNEOS son potencialmente de origen interestelar. El evento Polar-IM del 1 de abril de 2026, que descubrí junto con mi investigador posdoctoral Richard Cloete, constituye la anomalía más significativa registrada por CNEOS después de 2018; no obstante, los datos independientes permiten considerar la posibilidad de una órbita marginalmente ligada.

El descubrimiento de 1I/ʻOumuamua, 2I/Borisov y 3I/ATLAS demuestra que cuerpos interestelares macroscópicos atraviesan el sistema solar interior. En el caso de objetos del tamaño de meteoroides, la entrada en la atmósfera proporciona una gran área de recolección efectiva, pero las clasificaciones de trayectoria hiperbólica son sensibles a los errores de medición. El catálogo de bolas de fuego de CNEOS es el único registro público de alcance casi global sobre impactadores atmosféricos de escala métrica; si bien proporciona vectores de velocidad de tres componentes (referidos a la Tierra) para un subconjunto de eventos, no incluye información sobre las incertidumbres de dicha velocidad. Una bola de fuego se clasifica como interestelar cuando su velocidad reconstruida con respecto al Sol supera la velocidad de escape solar local; sin embargo, el margen por encima de ese límite suele ser de unos pocos kilómetros por segundo, una magnitud comparable al error de medición plausible.

Nuestro análisis calibra las incertidumbres de CNEOS y evalúa los eventos nominalmente hiperbólicos bajo una jerarquía de evidencia explícita. En conjunto, este registro público permite jerarquizar eventos prioritarios para su seguimiento e identificar las suposiciones que determinan su clasificación, aunque no permite confirmar un meteoro interestelar basándose únicamente en un caso individual de CNEOS. Para el evento Polar-IM, el siguiente paso decisivo consiste en realizar una reconstrucción tridimensional conjunta —que incorpore las incertidumbres— a partir de las observaciones estéreo independientes.

La base de datos CNEOS sienta un precedente importante en la búsqueda de tecnología de origen extraterrestre. Incluso cuando los datos provienen de sensores clasificados, es posible divulgar información de valor científico —como la velocidad, la ubicación y la energía liberada por el meteoro— sin comprometer la información clasificada sobre los sensores utilizados para su obtención. Como presidente del Consejo Asesor Científico sobre FANI (Fenómenos Anómalos No Identificados), espero motivar al gobierno de los Estados Unidos para que, de manera similar, divulgue información sobre estos fenómenos sin comprometer datos clasificados relativos a los sensores y el contexto asociados. Queda por ver si alguno de los datos sobre meteoros o FANI guarda relación con una sonda similar a la Voyager.

Hoy, el Observatorio Mount Lemmon (parte del Catalina Sky Survey) detectó un pequeño asteroide, denominado CERNQ52, apenas unas horas antes de su impacto. El objeto entró en la atmósfera terrestre sobre el océano Índico, al noroeste de Australia, en la franja horaria de las 16:00 a las 17:00 horas. 6:30 UTC, produciendo una bola de fuego brillante pero totalmente inofensiva. El diámetro del meteoroide era de aproximadamente 0,8 a 1 metro. Esta es la decimotercera vez que se detecta con éxito un asteroide y se predice su entrada en la atmósfera antes del impacto.

EL COMETA ASOR EN “LA NARDO” DE RAMÓN GÓMEZ DE LA SERNA

 

 

EL COMETA ASOR EN “LA NARDO” DE RAMÓN GÓMEZ DE LA SERNA

“La Nardo” es una novela del genial escritor español Ramón Gómez de la Serna (1888-1963), publicada en 1930. Narra la corta vida de una belleza madrileña de clase baja, apodada “La Nardo” y su decadencia vital por los hombres con los que se relaciona, aunque (como es común en la narrativa del autor), el objeto de la novela parece ser también la descripción de los barrios de Madrid. “La Nardo” es una chica feliz hasta que conoce a su novio, quién la llevará por los caminos del vicio. Su primera cita está motivada ante la proximidad del fin del mundo, que los empuja a disfrutar sin preocuparse por el mañana. Y el fin del mundo sería un 18 de agosto por el presagiado choque de la Tierra con el cometa Asor, que finalmente no sucede. Así describe el autor el peculiar clima de expectativa de catástrofe cometaria (con rasgos de la fiebre por el Halley en 1910):

“Esta tarde no lee el novelón, sino el periódico, pues vienen nuevas referencias del posible encuentro del cometa Asor con la Tierra. Los astrónomos se habían puesto de acuerdo con los gitanos para predecir que una noche del mes de agosto, la Tierra, como balón de fútbol, iba a recibir un puntapié de un cometa llamado Asor porque había sido descubierto por un astrónomo así llamado y que se paseaba por los malecones de la astronomía  cuando al cometa le dio por asomarse, entreabriendo la cortina azul. Era el 18 de agosto el día señalado para la catástrofe y todo el mundo quitaba las hojas del almanaque con menos indiferencia que nunca, como si fuesen declarando sus últimas voluntades a cada nueva hoja arrancada”.

“Nadie repetía la predicción, pero se filtraba en las almas como esos líquidos que se cuelan con un paño (…) Toda la totalidad pesa sobre ese cometa y está agarrada a él. A la luz de esas estrellas amenazadoras se fabrica, como bajo el golpe del más potente magnesio, el último retrato de la humanidad y se fijan unos retratos de boda que solo ha inspirado el terror al astro. El día de Asor iba llegando. Lo que apenas se creía se va creyendo. La verbena fatal cuelga sus farolillos en la noche. Asor va a incendiar el mundo con los cohetes de su influencia, y al pasar en plena fiesta junto a él lo va a abordar solo con remover con su enorme proporción las aguas de su alrededor, los espacios alterados por las más potentes ruedas de la tempestad. En las noches todo Madrid se asomaba a las ventanas, viendo cómo el cáncer del cielo prosperaba y resultaba inconfundible con las demás estrellas, hasta con ese célebre gallo del cielo que es Júpiter. Asor se hinchaba, estaba más bello que nunca. Se veía su ventanal abierto de par en par. Tocaba los gramófonos inmensos de sus salones y esplendente de cinematógrafos atraía como la luz de una gran lámpara a los mariposones perdidos. Era como la Verbena de una estrella. Se hablaba de Asor de balcón a balcón y se veía cómo reposaba el enorme botijo sobre el alto balaustral de los cielos. Los enamorados estaban prontos a encargarse la alianza urgente en la que estuviese grabada la fecha en que temían el naufragio final. El cometa Asor daba un insomnio inolvidable a los más apasionados, en los que el miedo insuperable se mezclaba a la pasión. Velatorio medio de viaje por mar, medio de viaje por tierra, medio de viaje aéreo, iba a ser el velatorio de la noche en que el cometa enconado y temible pasaría junto a la puerta de todos y haría vibrar los vasos de las alacenas. (…) El nuevo temor sideral hacía que esperasen muchas almas ese suicidio colectivo que supondría esa carambola de tres mundos, pues la bola roja que es Asor tocaría la bola pintada que es la Tierra, y ésta, a su vez, entrechocaría con la bola blanca que es la Luna, la pobre Luna, que juega un papel inevitable en lo que le sucede al terráqueo. La Tierra conservaba su impasibilidad; pero cuando se apagaban las luces de las casas, las gentes se asomaban para dirigir la oración indecible a Asor, quizás olímpico y despectivo, quizás avieso y solapado”

LA FRAGMENTACIÓN DEL COMETA 240P NEAT

 Observando un cometa dividido

Por: AAS NOVA

Un cometa que atravesaba el sistema solar se dividió en dos, y un estudio reciente utilizó seis meses de observaciones para investigar cuándo y por qué.

 Imágenes compuestas de 240P mientras se acercaba y pasaba el perihelio, mostrando los componentes divididos, 240P-A (línea vertical superior) y 240P-B (línea vertical inferior), moviéndose juntos. Jewitt et al / Astrophysical Journal 2026

Un cometa que atravesaba el sistema solar se dividió en dos, y un estudio reciente utilizó seis meses de observaciones para investigar cuándo y por qué.

UN COMETA DIVIDIDO

 

Trayectoria orbital de 240P/NEAT (púrpura) y posición del cometa el 30 de julio de 2026. Jewitt et al / Astrophysical Journal 2026

Si bien solemos pensar en los cometas como restos helados de la formación del sistema solar que pueblan el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, algunos cometas se ubican más cerca del Sol. Una de estas clases, conocidas como cometas de la familia de Júpiter, viajan desde el Cinturón de Kuiper hasta órbitas cortas (menos de 20 años) cuyas trayectorias a través del sistema solar están determinadas por la gravedad de Júpiter. Descubierto en 2002, 240P/NEAT es un cometa de la familia de Júpiter que describe un bucle entre Júpiter y Marte en una órbita de 7,6 años. Al acercarse a Júpiter, 240P experimenta interacciones frecuentes e intensas con el gigante gaseoso, lo que puede alterar su órbita y provocar repentinos aumentos de brillo a medida que el hielo y el polvo se calientan y se desprenden de su superficie.

Más recientemente, en julio de 2007, el cometa 240P pasó a su punto más cercano a Júpiter, lo que provocó que su perihelio (punto más próximo al Sol) pasara de 2,5 a 2,1 ua. Varios picos de brillo prolongados en 2018/2019 podrían haber sido causados ​​por este cambio orbital. Sorprendentemente, en junio de 2025 se detectó por primera vez un objeto comóvil más tenue, 240P-B, mientras el cometa se dirigía hacia el perihelio. ¡En algún momento reciente, 240P se había partido en dos!

Durante el último siglo, se han registrado numerosos cometas divididos, pero los estudios físicos detallados de estos objetos son escasos. Ante la creciente evidencia que sugiere que la división y la desintegración son los principales mecanismos de destrucción de los cometas, comprender las propiedades y la causa de la división de 240P es fundamental. OBSERVACIÓN DE 240P

Con el cometa 240P en movimiento hacia el perihelio, David Jewitt (Universidad de California, Los Ángeles) y sus colaboradores lo monitorearon desde octubre de 2025 hasta abril de 2026 para determinar la causa probable de su división. Utilizando el espectrógrafo y la cámara Alhambra para objetos débiles, instalados en el telescopio óptico nórdico de 2,56 metros, los autores obtuvieron imágenes detalladas del cometa desde dos meses antes hasta cuatro meses después del perihelio para caracterizar ambos componentes.

Al rastrear los cambios fotométricos y morfológicos a lo largo de sus observaciones, los autores estimaron las tasas de pérdida de polvo, los tamaños físicos y la velocidad de separación de 240P-A y 240P-B. El componente más brillante, 240P-A, tiene un radio estimado de entre 400 y 600 metros y una tasa de pérdida de polvo casi cuatro veces mayor que la de 240P-B. Debido a que 240P-B es menos brillante, su radio es más difícil de determinar mediante observaciones. A partir de su menor tasa de pérdida de polvo y su menor brillo, los autores estimaron un radio de alrededor de 300 metros (y no menor de 50). Basándose en cómo cambia la separación de los dos fragmentos del cometa con el tiempo, determinaron que la división de 240P ocurrió al menos tres años antes de sus observaciones.

ORIGEN DE LA DIVISIÓN

¿Cómo se produjo exactamente la fragmentación de este cometa? Los autores consideraron varios mecanismos de división de cometas: fuerzas de marea, impacto de asteroide, acumulación de presión bajo la superficie del cometa, tensiones térmicas e inestabilidad rotacional. Dada la órbita del cometa, no ha tenido encuentros lo suficientemente cercanos con el Sol u otros planetas como para que las fuerzas de marea sean la causa, y viaja muy por encima del cinturón de asteroides, evitando colisiones. La acumulación de presión y las tensiones térmicas pueden fracturar cometas, pero es improbable que ambas generen un fragmento tan grande como el observado en este sistema.

 Esto deja a la inestabilidad rotacional como la causa más probable de la división de 240P. Los pares de torsión generados por la desgasificación provocan inestabilidad rotacional, especialmente en cometas subkilométricas como 240P, y este cometa ha mostrado desgasificación reciente. Además, la velocidad de separación entre los componentes de 240P es comparable a la velocidad de escape del cometa primario, lo cual es esperable en una fragmentación rotacional. Para confirmar esta hipótesis, son necesarias futuras observaciones que midan el período de rotación de 240P, pero este estudio se suma al reducido número de observaciones de cometas divididos que ayudan a comprender la destrucción de cometas.

Traducción de: https://skyandtelescope.org/astronomy-news/spying-on-a-split-comet/?utm_source=cc&utm_medium=newsletter

El misterioso cometa 220P/McNaught brilla repentinamente dos veces en 2026

 

CRÉDITO: GIANLUCA MASI

Traducción de https://www.visiontimes.com/2026/08/17/mysterious-comet-220p-mcnaught-suddenly-brightens-twice-in-2026.html

El cometa 220P/McNaught pasó años siendo poco más que un tenue punto de luz, apenas perceptible incluso a través de telescopios. Luego, en 2026, brilló con intensidad.

Este cometa de la familia de Júpiter, que orbita alrededor del Sol una vez cada 5,5 años, solía ser extremadamente tenue, con una magnitud de entre 17 y 18. Pero entre finales de mayo y principios de junio, su brillo aumentó entre 7 y 10 magnitudes. Según las observaciones utilizadas, esto representó un incremento de entre 600 y 8000 veces, llegando el cometa a alcanzar brevemente una magnitud cercana a 8.

Este estallido no fue un evento aislado. El 5 de agosto, el 220P/McNaught volvió a brillar con intensidad, aumentando rápidamente su brillo de aproximadamente magnitud 14 a magnitud 7, un incremento de más de 600 veces.

Para un pequeño cometa que pasó gran parte de su órbita oculto en la oscuridad, dos espectaculares erupciones en cuestión de meses plantean una pregunta obvia: ¿Qué le está sucediendo a 220P/McNaught?

Un tenue punto resplandece como una nueva estrella.

220P/McNaught no es un objeto recién descubierto. El 20 de mayo de 2004, el astrónomo australiano Robert H. McNaught lo encontró en imágenes CCD tomadas con el Telescopio Schmidt del Sur de Uppsala en el Observatorio de Siding Spring, Australia. El cometa brillaba entonces con una magnitud de 17,7, con una coma de tan solo 8 a 10 segundos de arco y sin condensación central evidente. Unos días después, J. Young realizó observaciones que lo confirmaron en el Observatorio de Table Mountain, California. Los observadores recuperaron el cometa en 2009, tras lo cual recibió la designación permanente "220P".

Su órbita lo clasifica como un cometa de período corto que orbita alrededor del Sol una vez cada 5,5 años. En su regreso en 2026, el perihelio cayó el 14 de junio a una distancia de 1,56 unidades astronómicas del Sol. No se esperaba que fuera uno de los cometas más observados del año. Sin embargo, a finales de mayo, todo cambió.

Entre el 30 y el 31 de mayo, el cometa 220P/McNaught experimentó un violento estallido. Analizando datos del Observatorio de Transitorios Zwicky, los astrónomos descubrieron que su brillo se había disparado en un lapso de trece horas y media. Los primeros análisis mostraron un aumento de al menos 600 veces; otras observaciones midieron un pico de magnitud 8,2, equivalente a un aumento de 8000 veces con respecto a su estado anterior, poco brillante.

¿Qué tan sorprendente es un salto de esa magnitud? Un objeto de magnitud 17 o 18, difícil de captar incluso con grandes telescopios, se convirtió repentinamente en un cometa que podía observarse con binoculares bajo un cielo oscuro, y los observadores no tardaron en percatarse de ello. Imágenes de principios de junio mostraron una coma y una cola visiblemente expandidas alrededor del cometa, y algunos registros capturaron una tenue cola de iones que se extendía 2 grados en el cielo. Ese fue solo el comienzo.

¿Por qué los cometas entran en erupción repentinamente?

Un cometa parece un pequeño cuerpo de hielo y nieve, pero a medida que se acerca al Sol, pueden ocurrir cambios violentos en su interior. El núcleo de un cometa está compuesto de hielo, polvo y otros materiales. A medida que la distancia al Sol disminuye y la radiación solar aumenta, el material en la superficie y cerca de ella se sublima, liberando gas y transportando grandes cantidades de polvo al espacio circundante. El gas y el polvo se acumulan alrededor del núcleo y forman una enorme "coma".

El proceso no siempre es sencillo. Un cometa puede permanecer relativamente tranquilo durante mucho tiempo y luego liberar abruptamente una gran cantidad de material en una sola "erupción". Una vez que se ha expulsado una masa de polvo y gas, la superficie efectiva del cometa y su capacidad para reflejar la luz solar aumentan drásticamente, de modo que su brillo, visto desde la Tierra, puede incrementarse rápidamente en muy poco tiempo.

220P/McNaught es uno de los casos extremos de este fenómeno. Las observaciones de junio mostraron un cambio claro en su tasa de producción de polvo tras el estallido. Observaciones posteriores con el telescopio TRAPPIST-North revelaron que el C₂ parecía haber aumentado en relación con el CN ​​en el material del cometa, y los investigadores propusieron que pudo haber ocurrido un evento de fragmentación. Esto no equivale a confirmar que el núcleo se haya desintegrado, y la distinción es importante.

El repentino aumento de brillo es una cuestión de observación directa. Determinar qué mecanismo físico predominó en el estallido es una pregunta que aún requiere más observaciones para resolverse.

El cometa despierta por segunda vez

Tras la primera erupción, 220P/McNaught no mantuvo su brillo. A mediados de junio, su brillo había descendido a magnitud 12, y las observaciones de finales de junio lo mostraron de nuevo en un estado relativamente tranquilo. Si la historia hubiera terminado ahí, aún se habría considerado uno de los estallidos de cometas más notables de 2026. Pero el 5 de agosto, lo inesperado volvió a suceder. El cometa 220P/McNaught entró en erupción por segunda vez, aumentando rápidamente su brillo de magnitud 14 a aproximadamente magnitud 7, un incremento de más de 600 veces. Las últimas observaciones muestran que la coma se expande notablemente una vez más, y algunas imágenes revelan una estructura multicapa. El cometa, antes poco conocido, volvió a captar la atención. Pasar de magnitud 17 o 18 a magnitud 7 u 8 no es cuestión de volverse "un poco" más brillante.

La escala de magnitud La escala utilizada en astronomía es logarítmica: cada descenso de 5 magnitudes corresponde a un aumento de brillo de aproximadamente cien veces. Por lo tanto, una caída de varias magnitudes en cuestión de días implica un aumento enorme de la luz recibida. Esto es lo que hace que los estallidos de cometas sean tan impresionantes. Un punto de luz casi invisible en el cielo puede, en poco tiempo, transformarse en un objeto completamente diferente.

Un misterio mayor.

Esta es la parte más llamativa de lo que Stefan Burns argumentó en su video. Planteó una posibilidad audaz: la sincronización de los dos estallidos de 220P/McNaught parece mostrar una coincidencia digna de estudio con la actividad solar y los eventos de partículas energéticas solares. La idea involucra un concepto importante llamado la "espiral de Parker".

El Sol no permanece inmóvil irradiando energía hacia afuera. El viento solar fluye continuamente desde el Sol, y debido a que el Sol rota, el campo magnético solar adquiere una estructura espiral. Esa estructura es la espiral de Parker. Si un cometa se encuentra en una posición geométrica favorable, puede verse afectado por el viento solar, el campo magnético y las partículas energéticas. Por lo tanto, Burns propuso una hipótesis: a medida que el cometa 220P/McNaught se acercaba al perihelio en 2026, su órbita podría haber mantenido una relación geométrica especial con la estructura magnética del viento solar. Si las partículas energéticas viajan a lo largo del campo, en teoría podrían interactuar con el gas y el plasma que ya rodeaban al cometa.

Las investigaciones existentes sobre cometas explican bien un aspecto: al acercarse al Sol, aumenta la energía que recibe un cometa, lo que a su vez impulsa la actividad de gas y polvo. Demostrar que un evento específico de protones solares "desencadenó" la erupción del 220P/McNaught requeriría evidencia observacional más directa.

Lo verdaderamente asombroso es el propio cometa.

Lo que experimentó el 220P/McNaught en 2026 es extraordinario. Su núcleo probablemente mide solo un kilómetro, pero en poco tiempo expulsó suficiente gas y polvo al espacio como para formar una coma mucho mayor que el núcleo. Es un fenómeno natural profundamente contraintuitivo.

Si uno observara solo el núcleo, podría confundirlo con un pequeño trozo de hielo. Sin embargo, una vez que el cometa se activa, se pueden formar a su alrededor estructuras de gas, polvo y plasma que abarcan cientos de miles de kilómetros. La parte más espectacular de un cometa no suele ser el cuerpo en sí, sino el vasto entorno que deja tras de sí después de que el Sol lo haya "despertado".

Por eso los cometas ocupan un lugar tan especial en la astronomía. Son reliquias congeladas del sistema solar primitivo, que orbitan silenciosamente la mayor parte del tiempo. Cuando se acercan al Sol, el hielo y el polvo cobran vida, y el material que antes estaba oculto cerca del núcleo queda expuesto repentinamente, formando la coma y la cola.

Por Xing Yue, Vision Times

LA MAGNIFICENCIA DE LAS PERSEIDAS

 

Traducción del texto aparecido como la Astronomy Picture of the Day del 22 de agosto de 2026 https://apod.nasa.gov/apod/astropix.html

Principalmente Perseidas

Crédito y derechos de imagen: Jakub Koukal (Observatorio Valašské Meziříčí)

Explicación: La noche del 12 al 13 de agosto, las imágenes de cuatro cámaras dedicadas al monitoreo de meteoros en un observatorio astronómico de la República Checa se alinearon y combinaron para crear esta vista panorámica de toda la noche. Esa noche, se registraron un total de 1706 meteoros. Dado que esto coincidió con el pico de actividad de la lluvia de meteoros de las Perseidas de 2026, la mayoría son Perseidas. Su gran número facilita su detección. De manera bastante convincente, los meteoros de las Perseidas convergen en un único radiante en la parte superior derecha del cielo, una región en la constelación de Perseo, que da nombre a la lluvia anual. Sin embargo, también se pueden detectar meteoros pertenecientes a otras lluvias mucho menos activas al encontrar sus radiantes. Por ejemplo, se observan cruzando las estelas de las perseidas meteoros de una lluvia cuyo radiante se encuentra en Cygnus, conocida como Kappa Cygnidas. El complejo antihelio, una región general cercana a Acuario y opuesta al Sol en el cielo, también se identifica como una fuente débil de meteoros.

AVANZA LA MISIÓN COMET INTERCEPTOR DE LA ESA

La misión de la Agencia Espacial Europea Comet Interceptor se propone ser la primera misión espacial en explorar un cometa de período largo a su entrada por primera vez en el Sistema Solar interior. Ya nos hemos referido en otras entradas a esta misión fundamental para todos los estudiosos y amantes de los cometas. Fue decidida en 2022, en colaboración con la agencia espacial japonesa JAXA y se prevé que será lanzada a fines de 2028.

 La misión tendrá como objetivo un cometa interestelar aún no descubierto y realizará un sobrevuelo a alta velocidad, lo que permitirá observaciones sin precedentes de un objeto prístino o “dinámicamente nuevo”, que conserva material sin procesar de las etapas iniciales del Sistema Solar. El objetivo es poder estudiar profundamente a los objetos interestelares, ya que pasa tan poco tiempo entre su descubrimiento y su salida del sistema solar (el caso extremo fue 1I/’Oumuamua), que los estudios y observaciones son limitados. Con esta sonda esperando en un punto de Lagrange (donde se compensan las atracciones gravitatorias de la Tierra y el Sol), como en un estacionamiento espacial, el descubrimiento de un nuevo objeto interestelar y su estudio serán casi simultáneos.

La arquitectura de la misión comprende una nave principal y dos sondas, que realizarán mediciones simultáneas en múltiples puntos durante el sobrevuelo del cometa. Este enfoque innovador permitirá generar un perfil tridimensional del entorno del cometa, proporcionando nuevos conocimientos sobre su interacción con el viento solar y sus propiedades físicas y químicas.

Adoptada en el Programa Científico de la ESA en junio de 2022, Comet Interceptor se está desarrollando en colaboración con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), que aporta una de las sondas y su carga útil asociada. El lanzamiento de la misión está previsto actualmente para finales de 2028 o comienzos de 2029. Tras el lanzamiento, la nave se dirigirá al punto de Lagrange Sol-Tierra L2, donde permanecerá en estado inactivo hasta que se identifique un cometa adecuado, momento en el que partirá hacia su objetivo.

Hace pocos días, se alcanzó un hito significativo en la misión científica Comet Interceptor de la ESA con la recepción de las primeras unidades de vuelo del instrumento Dust Field & Plasma (DFP-B2), un elemento clave de la carga útil científica de la misión.

Así lo anunció la web de la empresa contratista española Sener:

“El instrumento DFP-B2, liderado por el instituto polaco CBK, con contribuciones de varias instituciones científicas de toda Europa, es uno de los sistemas científicos principales de la misión. Diseñado para operar tanto en la nave principal como en la sonda B2, permitirá realizar experimentos multidisciplinares y multipunto a distintas distancias del núcleo del cometa, contribuyendo a una caracterización completa del polvo, el plasma y los campos que lo rodean.

La entrega satisfactoria de las unidades de vuelo del DFP-B2 representa un gran avance para el proyecto, confirmando la madurez del instrumento y su preparación para su integración en la misión.

Sener desempeña un papel central en Comet Interceptor como contratista principal para el diseño y la fabricación de una de las sondas, que será liberada desde la nave principal liderada por OHB Italia, contratista principal de la misión. En este rol, Sener lidera un consorcio industrial internacional compuesto por más de ocho empresas de seis países, entre las que se encuentran OHB Italia, SAFT (Francia), MSC (Canadá), LENS (Países Bajos), Euro-Composites (Luxemburgo) y FHP (Portugal), entre otras.

La sonda de Sener, de aproximadamente medio metro de diámetro, algo menos de un metro de altura y con una masa de alrededor de 40 kg, será desplegada hacia el núcleo del cometa y realizará observaciones científicas a corta distancia, mientras que la nave principal se mantendrá a una distancia más segura. La misión plantea importantes retos tecnológicos, especialmente la necesidad de operar y sobrevivir en un entorno particulado hostil bajo severas limitaciones de masa y potencia.

Además de la propia sonda, Sener está suministrando otros elementos clave de la misión, incluyendo las antenas de comunicación de la nave que permiten el mando desde la Tierra y la transmisión de datos científicos, así como el mecanismo de separación entre la nave y la sonda, desarrollado por Sener en Polonia. Sener también contribuye a varios instrumentos científicos en ambas sondas y en la nave principal, en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).

Con la entrega del primer instrumento de vuelo, Sener y sus socios continúan avanzando hacia una misión que promete abrir una nueva ventana al origen del Sistema Solar”.

 

¿Podrían los objetos interestelares transferir vida entre estrellas? POR AVI LOEB

 

Un nuevo artículo del que soy coautor junto con mi estudiante de pregrado Shokhruz Kakharov aborda la cuestión de si los microbios pueden transportarse de una estrella a otra dentro de objetos interestelares.

Una forma de que la vida interestelar llegue al Sistema Solar es mediante la captura gravitacional de icebergs portadores de vida por el sistema Júpiter-Sol en un proceso de tres cuerpos. Este proceso es extremadamente raro. Otro proceso natural considera la posibilidad de que los microbios de un gran objeto interestelar, como 3I/ATLAS, se liberen en fragmentos de hielo como resultado del calentamiento solar cerca del perihelio, y que estos fragmentos puedan sembrar vida en el Sistema Solar primitivo al interceptar la trayectoria de un planeta habitable como la Tierra.

Las probabilidades son mucho mayores de que la Tierra heredara sus primeras formas de vida de Marte, que se enfrió antes hasta alcanzar una temperatura superficial habitable debido a su menor tamaño. En los primeros cientos de millones de años del sistema solar, las rocas marcianas podrían haber traído microbios marcianos a la superficie de la Tierra. En ese caso, todos seríamos marcianos, ya que estos microbios sembraron la semilla del surgimiento de formas de vida complejas, incluidos los humanos. La ambición de Elon Musk de colonizar Marte se asemeja al sueño de los adultos de regresar a su hogar de la infancia. Los primeros astronautas del sistema solar podrían haber sido microbios. Podrían haber viajado de Marte a la Tierra dentro de una roca y haber sobrevivido a las duras condiciones del espacio durante un viaje que duró varios millones de años.

La separación entre la Tierra y Marte oscila entre 3 y 22 minutos luz. Sin embargo, el viaje de las rocas interestelares abarca distancias de decenas de miles de años luz. La viabilidad de sembrar sistemas planetarios con microbios transportados por objetos interestelares depende fundamentalmente del tiempo de supervivencia de estos microbios, como se muestra en un artículo del que fui coautor junto con Idan Ginsburg y Manasvi Lingam en 2018.

El nuevo estudio demuestra que, para que la transferencia natural de vida mediante objetos interestelares (panspermia galáctica) sea efectiva, el viaje debe ser corto o el tiempo de supervivencia natural de los microbios debe ser excesivamente largo.

Los objetos interestelares transportan material sólido entre sistemas planetarios y también pueden contener material biológico o biofirmas moleculares. Este estudio cuantifica este proceso de transporte al relacionar las poblaciones galácticas de estrellas que producen objetos interestelares con la supervivencia de la vida durante el viaje interestelar y su eventual llegada a los planetas.

El estudio investiga primero qué edades estelares y componentes galácticos contribuyen a la población de objetos interestelares cerca del Sol y cuantifica qué procesos limitan la transferencia de material con biofirmas entre sistemas planetarios.

El cálculo rastrea la formación estelar en el disco delgado, el disco grueso, el bulbo, el halo y los satélites de la Vía Láctea. Las edades del disco se obtienen de la historia de formación estelar de la Vía Láctea y el espesor del disco galáctico, que depende de la edad, se utiliza para calcular la población de objetos interestelares cerca del Sol. El artículo modela diversas historias de eyección y la supervivencia de células viables, biofirmas de aminoácidos y compuestos orgánicos refractarios en función del tamaño del objeto interestelar anfitrión. Este cálculo arroja el número esperado de objetos interestelares portadores de microbios que pasan dentro de la distancia Tierra-Sol por década, basándose en la abundancia inferida de la población progenitora de objetos similares a 3I/ATLAS.

Estos cálculos implican que la población local de objetos interestelares es ligeramente más joven que todo el reservorio galáctico, cuya edad promedio es de 7.400 millones de años. También sugieren que es improbable que los microbios interestelares congelados lleguen al sistema solar interior a menos que estén asociados con viajes que duraron menos de 100 millones de años.

El canal viable restante para la panspermia galáctica implica la intervención tecnológica. En primer lugar, la biología sintética asistida por IA puede utilizarse para diseñar formas de vida que sobrevivan o se reparen a sí mismas durante miles de millones de años. En segundo lugar, las civilizaciones tecnológicas podrían plantar cápsulas habitables en el interior de icebergs interestelares y programarlas para mantener la vida con los nutrientes y el entorno térmico adecuados hasta que llegue el momento de liberarlas. Dichas cápsulas funcionarían como «úteros tecnológicos» con un periodo de gestación de miles de millones de años, dando a luz a minidispositivos portadores de vida cuando la iluminación de una estrella cercana alcance niveles habitables. Estos minidispositivos transportarían las semillas de la vida en órbitas alrededor de la estrella anfitriona y buscarían oportunidades de aterrizaje en planetas habitables. Al disminuir su velocidad en la atmósfera del planeta y alcanzar su superficie, liberarían su material biológico con el objetivo de fertilizar el suelo con vida de otro mundo. Esto puede considerarse una forma de la visión de von Neumann sobre las máquinas autorreplicantes, que combina biología y tecnología.

Si alguno de los procesos mencionados anteriormente se produjo dentro de la galaxia Vía Láctea, entonces no estamos solos.

“UNA CURIOSA EXCURSIÓN DE PLACER”, UN CHISTE COMETARIO DE MARK TWAIN

 

Lo que sigue fue un artículo periodístico que el célebre autor norteamericano Mark Twain publicó en pleno “terror cometario” en 1874 por la aparición del Cometa Coggia (que ha sido objeto de varias recientes entradas en este blog):

[Hemos recibido el siguiente anuncio, pero, dado que trata un asunto de profundo interés general, nos sentimos plenamente justificados al publicarlo en nuestra sección de lectura. Confiamos en que nuestra conducta al respecto solo requiere explicación, no disculpa. Editor del New York Herald]

ANUNCIO

Por la presente, informamos al público que, en colaboración con el Sr. Barnum, he arrendado el cometa por un plazo de varios años; y deseo también solicitar el apoyo del público para una iniciativa benéfica que tenemos en mente.

Proponemos acondicionar alojamientos cómodos, e incluso lujosos, en el cometa para todas las personas que nos honren con su patrocinio, y realizar una larga excursión entre los cuerpos celestes. Prepararemos un millón de camarotes en la cola del cometa (con agua caliente y fría, gas, espejo, paracaídas, paraguas, etc., en cada uno), y construiremos más si recibimos un apoyo suficientemente generoso. Contaremos con salas de billar, de cartas, de música, boleras, numerosos teatros espaciosos y bibliotecas públicas. En la cubierta principal, planeamos instalar un parque de carreras con más de 160.000 kilómetros de vías. También publicaremos periódicos diarios.

SALIDA DEL COMETA

El cometa partirá de Nueva York a las 22:00 horas del día 20 del presente mes, por lo que se recomienda que los pasajeros estén a bordo a más tardar a las 20:00 horas para evitar confusiones al zarpar. Se desconoce si serán necesarios los pasaportes, pero se considera conveniente que los pasajeros los presenten para prevenir cualquier eventualidad. No se permitirán perros a bordo. Esta norma se ha establecido en consideración al estado de ánimo actual respecto a estos animales y se cumplirá estrictamente. La seguridad de los pasajeros será velada con el máximo cuidado. Se instalará una robusta barandilla de hierro alrededor del cometa, y nadie podrá acercarse al borde a mirar hacia abajo a menos que esté acompañado por mi pareja o por mí.

EL SERVICIO POSTAL

será de la más alta calidad. Por supuesto, se utilizará exclusivamente el telégrafo; por consiguiente, amigos que ocupen camarotes a 20 millones e incluso 30 millones de millas de distancia podrán enviar un mensaje y recibir una respuesta en un plazo de once días. Los mensajes nocturnos tendrán una tarifa reducida. Todo este vasto sistema postal estará bajo la supervisión personal del Sr. Hale de Maine. Se servirán comidas a todas horas. Las comidas servidas en los camarotes tendrán un coste adicional. No se teme hostilidad de ningún gran planeta, pero hemos considerado mejor pecar de precavidos y, por lo tanto, hemos provisto un número adecuado de morteros, cañones de asedio y picas de abordaje. La historia demuestra que las comunidades pequeñas y aisladas, como los habitantes de islas remotas, tienden a ser hostiles con los extraños, y lo mismo podría ocurrir con

LOS HABITANTES DE LAS ESTRELLAS

de décima o vigésima magnitud. En ningún caso ofenderemos sin motivo a los habitantes de ninguna estrella, sino que trataremos a todos por igual con urbanidad y amabilidad, sin comportarnos jamás con un asteroide de una manera que no nos atreveríamos a adoptar con Júpiter o Saturno. Repito que no ofenderemos sin motivo a ninguna estrella; pero al mismo tiempo, rechazaremos con prontitud cualquier daño o insolencia que nos puedan infligir los grupos o gobiernos que residan en cualquier estrella del firmamento. Aunque nos resistimos al derramamiento de sangre, mantendremos este rumbo con firmeza y valentía, no solo hacia estrellas individuales, sino también hacia constelaciones. Esperamos dejar una buena impresión de Estados Unidos en cada nación que visitemos, desde Venus hasta Urano. Y, en cualquier caso, si no podemos inspirar amor, al menos lograremos que se respete a nuestro país dondequiera que vayamos. Llevaremos con nosotros, gratuitamente,

UN GRAN GRUPO DE MISIONEROS,

e iluminaremos con la luz el universo que, aunque resplandeciente físicamente, aún permanece en la oscuridad moral. Se establecerán escuelas dominicales donde sea posible. También se instaurará la educación obligatoria.

El cometa visitará primero Marte y luego continuará hacia Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno. Se concederá tiempo y todas las facilidades a las personas vinculadas al gobierno del Distrito de Columbia y al antiguo gobierno de la ciudad de Nueva York que deseen inspeccionar los anillos. Se visitará cada estrella de gran magnitud y se dispondrá de tiempo para realizar excursiones a lugares de interés en el interior del país.

LA ESTRELLA DEL PERRO

ha sido eliminada del programa. Se dedicará mucho tiempo a la Osa Mayor y, de hecho, a todas las constelaciones importantes. Lo mismo ocurrirá con el Sol, la Luna y la Vía Láctea, es decir, la Corriente del Golfo de los cielos. Se recomienda llevar ropa adecuada para el sol. Nuestro programa está diseñado para que rara vez recorremos más de 100 millones de millas seguidas sin detenernos en alguna estrella. Esto hará que las paradas sean frecuentes y mantendrá el interés del turista. El equipaje facturado se puede llevar hasta cualquier punto de la ruta. Quienes deseen realizar solo una parte del recorrido propuesto, y así ahorrar dinero, pueden hacer escala en cualquier estrella que elijan y esperar el viaje de regreso.

Tras visitar las estrellas y constelaciones más célebres de nuestro sistema e inspeccionar personalmente los destellos más remotos que incluso el telescopio más potente puede detectar en el firmamento, emprenderemos con entusiasmo

UN VIAJE ESPECTACULAR

de descubrimiento entre los incontables mundos giratorios que agitan las vastas extensiones del espacio, extendiendo su solemne soledad, su inimaginable inmensidad a miles de millones de kilómetros de distancia, más allá del alcance de la visión telescópica, hasta que, en comparación, la pequeña bóveda brillante que solíamos contemplar en la Tierra parezca un destello fosforescente recordado, un destello que la proa de algún viajero tropical despertó por un instante, y que diez mil millas de mares fosforescentes y el tedioso paso del tiempo habían reducido a un incidente completamente trivial en su memoria. Los niños que ocupen asientos en la primera mesa pagarán la tarifa completa.

TARIFA DE PRIMERA CLASE

El viaje de la Tierra a Urano, incluyendo visitas al Sol, la Luna y todos los planetas principales de la ruta, tendrá una tarifa reducida de $2 por cada 50 millones de millas de viaje real. Se aplicará un gran descuento para quienes deseen realizar el viaje de ida y vuelta. Este cometa es nuevo, está en perfectas condiciones y se encuentra en su primer viaje. Es, sin duda, el más rápido de la línea. Con sus instalaciones actuales, recorre 20 millones de millas al día; pero, con una tripulación estadounidense selecta y buen tiempo, confiamos en alcanzar los 40 millones de millas. Aun así, nunca lo forzaremos a una velocidad peligrosa y prohibiremos estrictamente las carreras con otros cometas. Los pasajeros que deseen desviarse o regresar serán trasladados a otros cometas. Mantenemos conexiones directas en todos los puntos principales con todas las líneas fiables. La seguridad está garantizada. Es innegable que los cielos están plagados de

VIEJOS COMETAS DESTARTALADOS

que no han sido inspeccionados ni revisados ​​en 10.000 años y que hace tiempo debieron haber sido destruidos o convertidos en barcazas de granizo, pero con ellos no tenemos ninguna relación. Los pasajeros de tercera clase no pueden acceder a la parte trasera de la escotilla principal.

Se han ofrecido billetes de ida y vuelta de cortesía al general Butler, al Sr. Shepherd, al Sr. Richardson y a otros caballeros distinguidos, cuyos servicios públicos les dan derecho al descanso y la relajación de un viaje de este tipo. Quienes deseen realizar el viaje de ida y vuelta dispondrán de alojamiento adicional. El viaje completo finalizará y los pasajeros desembarcarán de nuevo en Nueva York el 14 de diciembre de 1991. Esto es, al menos, cuarenta años más rápido que cualquier otro cometa. Se permitirán a bordo todos los entretenimientos inofensivos, pero no se permiten apuestas durante el vuelo del cometa, ni juegos de azar de ningún tipo. Respetaremos todas las estrellas fijas, pero corregiremos aquellas que parezcan necesitar corrección. Si esto causa problemas, lo lamentaremos, pero seremos firmes.

Como el Sr. Coggia nos ha arrendado su cometa, ya no se llamará con su nombre, sino con el de mi socio. Nota: Los pasajeros que paguen el doble de la tarifa tendrán derecho a una parte de todas las nuevas estrellas, soles, lunas, cometas, meteoros y tormentas eléctricas que descubramos. Los vendedores de medicinas patentadas deben tener en cuenta que:

LLEVAMOS TABLEROS DE ANUNCIOS

y un pincel para usar en las constelaciones, y estamos abiertos a negociar. Recordamos a los crematocionistas que nos dirigimos directamente a lugares con altas temperaturas y que estamos abiertos a negociar. Para otros, nuestra empresa es una excursión de placer, pero para nosotros, individualmente, es un negocio. Aprovecharemos al máximo nuestro cometa.

PARA MÁS DETALLES,

sobre el flete o pasaje, diríjase a bordo o a mi socio, pero no a mí, ya que no me hago cargo del Cometa hasta que esté en ruta. En un momento como este, es necesario que mi mente no esté agobiada por detalles de negocios menores.

MARK TWAIN

LA ESTELA DE POLVO DEL COMETA TEMPEL 2 (Astronomical Picture of the Day del 26 de julio de 2026)

 

Crédito y derechos de autor de la imagen: Dan Bartlett

Explicación: El cometa 10P/Tempel 2 orbita alrededor del Sol una vez cada 5,4 años. Actualmente visible con binoculares o telescopios pequeños en dirección a la constelación de Capricornio, este cometa periódico se aprecia en esta nítida imagen telescópica del 11 de julio, donde se observa una brillante región nuclear y una coma de un tono verdoso. Sorprendentemente, también se aprecia una delgada estela de polvo, distinta a la típica cola de polvo, que se extiende tanto al este como al oeste del núcleo de Tempel 2. A diferencia de la cola de polvo de un cometa, que tiende a extenderse temporalmente en dirección opuesta al Sol, esta estela de polvo se debe al polvo residual desprendido durante numerosas órbitas pasadas a lo largo del plano orbital de este antiguo cometa periódico. De hecho, la estela de polvo del cometa Tempel 2 podría volverse un poco más estrecha y brillante desde nuestra perspectiva cuando la Tierra atraviese su órbita el 20 de julio. El cometa 10P/Tempel 2 alcanzará su perihelio el 2 de agosto y su punto más cercano a la Tierra será el 3 de agosto.

Traducción de: https://apod.nasa.gov/apod/ap260717.html

SE VIENE EL PERIHELIO DEL COMETA 10P TEMPEL

 

Leyendo “The Strolling Astronomer”, la publicación trimestral de ALPO, pude ver el reporte del Coordinador de la Sección Cometas, Carl Hergenrother, que enfatiza como la gran noticia cometaria de nuestro invierno el perigeo y el perihelio del cometa periódico 10P Tempel. Este cometa tiene un periodo orbital de 5.3 años y su órbita es bastante estable, siendo su periohelio siempre entre 1.3 y 1.5 unidades astronómicas. En el retorno 2026 el perihelio será el 2 de agosto a 1.42 unidades astronómicas, pero lo el dato favorable es que al día siguiente pasará a apenas 0,41 unidades astronómicas, por lo que la del 2026 será una aparición tan favorable como la similar en 1967, cuando alcanzó magnitud 8. En agosto y septiembre estará alto en los cielos australes, en la constelación de Piscis Austrinus.

“DEEP IMPACT”, LA PELÍCULA COMETARIA MÁS FAMOSA. PARTE 2. LO QUE NO ME GUSTÓ.

 

Hay dos cosas pésimas en “Deep Impact”.

La primera sorprende, porque ya que tuvieron un asesoramiento científico de primera sobre el aspecto de la superficie cometaria (como vimos en la entrada anterior), podrían haberle preguntado cómo es el procedimiento de descubrimiento y registro de un cometa. En la película, el cometa es descubierto por un joven de secundaria en un paseo con el Profesor de Ciencia, el alumno ve una estrella nueva y el Profesor niega y lo relata, y resulta que sí había un cometa. Un cometa que tardará un año o más para llegar a la Tierra (en la cronología de la película) se ve como una estrella brillante, para nada difuso y difícil de encontrar, los alumnos miran menos de un segundo para verlo. Un papelón. Y después llaman a un Observatorio y el que recibe la llamada hace 10 segundos de cálculos y se da cuenta que va a chocar con la Tierra y sale a toda velocidad a hacer el anuncio (¿no se había inventado el teléfono en 1997?) y por eso choca en la ruta. ¿Para qué tanto apuro si faltaba al menos 1 año? Es más, cualquiera sabe que con una observación la órbita que se determina es prácticamente inútil por lo inexacta.  Si el astrónomo de la película hubiera sabido algo de astronomía, no se hubiera matado en la ruta.

La segunda no me sorprende. El plan del gobierno norteamericano para afrontar el desastre es doble y secreto. Enviar una misión a destruir el núcleo del cometa, como vimos en el post anterior. Y cuando esto falla, anunciar que se han construido refugios ante el evento de extinción planetaria: se construyeron refugios (con la plata de los impuestos, obviamente) … pero solamente para un millón de personas. ¿Cuáles? 200.000 seleccionadas por el Gobierno (los famosos expertos) y 800.000 sorteados en una lotería sin ningún control. Muy magnánimo. Obviamente, entre los 200.000 están los líderes del Estado, los periodistas, los científicos. Entre los científicos se encuentra el chico que descubrió casualmente el cometa con toda su familia, que gracias a la casualidad se salva del desastre. Una ridiculez total, y encima se casa con la novia para poder incorporarla a los privilegiados a los que se salvará. ¿Se puede concebir una canallada más grande? Encima, hay gente que protesta y los muestran como ignorantes y resentidos… que no entienden que tienen que salvarse los buenos: políticos, científicos, periodistas y sus familias. Yo estaría entre los que protestaban contra losprivilegiados elegidos por un Presidente sospechosamente parecido al futuro Presidente Obama.

“DEEP IMPACT”, LA PELÍCULA COMETARIA MÁS FAMOSA. PARTE 1. LO QUE ME GUSTÓ.

 

Esta película de 1998 cuenta la historia del descubrimiento de un cometa que lleva rumbo de colisión con la Tierra y de cómo se articula una misión espacial para destruirlo y como no logra su cometido, cuenta cómo se prepara la Tierra para su próxima casi destrucción. Ya hice un montón de spoiler, pero todo el mundo vio hace años esta película. Yo no, yo la vi hace unas semanas. La verdad es que nunca me gustaron especialmente las grandes producciones de Hollywood, y como en 1998 no estaba tan metido en la astronomía, no la vi. Y 28 años después me dije… ¿cómo no la vi si se trata de un cometa?

¿Qué me gustó de la película? Me gustó el tono épico de las escenas de la nave “Messiah”, una misión conjunta norteamericana-rusa al cometa para anclar unas cargas explosivas y destruirlo, pero falla, solamente consigue que se fragmente en dos, aunque se redimen al estrellar la nave y destruir el fragmento más grande. La Tierra recibe el fragmento más chico, generando gran destrucción, pero evitando la destrucción definitiva que hubiera ocasionado el fragmento mayor.

También me gustaron las escenas de la nave en la superficie del cometa, mostrando que cuando queda expuesta al sol, empieza a sublimar el hielo, que sale como peligrosos geyseres que terminan arruinando la misión.  La película tuvo como asesores científicos nada menos que a Eugene Shoemaker y Carolyn Shoemaker, lo que se nota en lo acertado de la descripción de la superficie cometaria turbulenta al ser iluminada por el Sol y en lo difícil que le es aterrizar en cuerpo con tan poca atracción gravitatoria. La reconstrucción es muy buena, porque le acertaron en cómo realmente se ve un cometa en esa situación, recién en 2014 la sonda Deep Space (parece que el nombre no tiene relación con la película) capturó imágenes de una tormenta cometaria en el cometa Hartley 2.