lunes, 27 de diciembre de 2021

EL COMETA LEONARD EN TODO SU ESPLENDOR DESDE EL OBSERVATORIO "GALILEO GALILEI"

 

El cometa Leonard en todo su apogeo, con su coma extraordinariamente luminosa y su respetable cola. Estas imágenes del 23 de diciembre fueron obtenidas por César Fornari y procesadas por Germán Savor (25 Tomas de 40s, Equipo: RC 16" + Sbig STF8300M + EQ8 focal 3250mm - F8).


DOS REPORTES DEL COMETA LEONARD

 En una entrada anterior contamos nuestra excursión a la "zona intermedia" (cada vez más reducida) entre Paraná y Oro Verde y mostramos la imagen que obtuvo ese día César. Ahora les mostraré un dibujo (inexacto, como todos) de lo que vi a través del ocular de camo amplio (32 mm) de mi Maksutov-Cassegrain de 105 mm, una coma con una condensación central perfectamente esférica y muy brillante, a su alrededor una zona de menos brillo irregular y finalmente la cola, que se confunde con la coma más externa. Al momento del dibujo estime la magnitud en 4.5 y al día siguiente 3.8, con una coma de diez segundos de arco. Abajo mis dos observaciones en el viejo y querido formato LIADA. Fueron  las dos primeras observaciones que subí a la base de datos de moda por estos días (y que recomiendo fervientemente): COBS (Comet Observation Database):

C/2021 A1 2021 Dec. 19.01 UT: m1=4.5, Dia.=10’, DC=7, Cola: 0.5º en AP 90º; 10.5 cm. MC-T (45x); Mét. Sidgwick, Cat. Tycho II; Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

C/2021 A1 2021 Dec. 20.01 UT: m1=3.8, Dia.=10’, DC=7, Cola: 0.5º en AP 90º; 10.5 cm. MC-T (45x); Mét. Sidgwick, Cat. Tycho II; Alberto Anunziato (Paraná, Argentina). 


 

jueves, 23 de diciembre de 2021

COMETA LEONARD DESDE EL OBSERVATORIO "GALILEO GALILEI" DE ORO VERDE

 


Seguimos en campaña de observación del cometa Leonard, que hace 3 días tuvo su momento de objeto a simple vista (en cielos oscuros, al menos, yo no lo vi). Esta estupenda imagen pertence a César Fornari y el procesado a Germán Savor, del Observatorio "Galileo Galilei" de Oro Verde (Código MPC X31). La condensación central de la coma es muy brillante. Los datos de la imagen son los siguientes

2021 Dic 17
15 tomas de 5seg
15 tomas de 10seg
Dark y Flat
Bining 1x1
Procesado German Savor
RC 16" + Sbig STF8300M + Eq8
Observatorio X31 (privado) Galileo Galilei - Oro verde - Argentina

lunes, 20 de diciembre de 2021

EL COMETA LEONARD DESDE ORO VERDE

 


El sábado 18 de diciembre tuvimos la enorme alegría de volver a observar un cometa, y además compartir un buen momento con amigos. Fuimos a observar el cometa Leonard desde la “frontera” entre Paraná y Oro Verde, en Argentina, en una lomada desde la cual no hay obstáculos en el horizonte oeste. Y lo pudimos observar, con cometas y telescopios. Fuimos Ricardo Rubattino (quién no está en la foto porque la sacó), Pancho Alsina Cardinalli (observando con el telescopio), César Fornari (observando con cámara y teleobjetivo) y quién escribe (mirando con binoculares). Si bien no lo vimos a simple vista, con binoculares y con ocular de campo amplio se veían bastante detalles de su coma, cuyo centro es muy brillante. Estoy en el proceso de reducir los datos (quiero pasar el cálculo de magnitud por la escala de extinción atmosférica), pronto los publicaré, junto con un dibujito. Pero les dejo esta hermosa imagen del Leonard junto con Venus y los árboles de la zona, tomada por César Fornari, del Observatorio Galileo Galilei de Oro Verde, destacado astrometrista y fotometrista de asteroides, reconocido internacionalmente (el lector del blog habrá visto muchas imágenes cometarias del amigo César).



COMETA LEONARD DESDE URUGUAY

 



Cometa C/2021 A1 (Leonard) desde la zona de Punta Carretas en la ciudad de Montevideo en un trabajo colaborativo entre la Sociedad Astronómica Octante (SAO) y la Asociación de Aficionados a la Astronomía (AAA), ambas de Montevideo, Uruguay.
La captura de imágenes estuvo a cargo de Richard Martín (AAA) y el procesado por Sergio Babino (SAO).
Son 30 lights tomados el 18/12 00:16 UT con una Nikon D7200 + lente Rokinon de 85mm apiladas con DSS y el procesado con Pixinsight 1.8 8-11.
La magnitud aproximada comparando con 52 SGR dio como resultado 4,6 medido con Maxlm Dl 6,29.

Fuente:
https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2021/12/20/nueva-foto-desde-uruguay-del-cometa-leonard/

miércoles, 15 de diciembre de 2021

¿UN ESTALLIDO DEL COMETA LEONARD?


 

A partir de hoy los observadores del hemisferio sur podremos, si el horizonte está limpio, observar el cometa del 2021 (yo estoy escribiendo esto en el trabajo, sin poder salir). La Sección Cometas de la LIADA informa de un reporte visual de magnitud 3.3 (mucho más brillante que la magnitud 5 esperada) y esta impactante imagen de Fernando Cabrerizo. Estaremos atentos!

viernes, 3 de diciembre de 2021

SE VIENE EL COMETA LEONARD



Cometa Leonard pasando por el cúmulo cerrado M3 en Canes Venatici por Martin Mobberley (3-12-2021)

El que parece ser el gran cometa de 2021, el C/2021 A1 Leonard, está por entrar en su fase de brillo máximo dentro de dos semanas. Todavía no visible desde el hemisferio sur, empezará a ser un espectáculo austral desde el 12 de diciembre, cuando tenga su máximo acercamiento a la Tierra (35 millones de kilómetros) y lo podamos divisar en la constelación de Ofiuco, aunque estará muy bajo en el crepúsculo vespertino hacia el suroeste. Actualmente está en magnitud 6 pero irá incrementando su brillo rápidamente.

Curiosamente, hubo rumores de una posible fragmentación de nuestro futuro amigo Leonard, a partir de cierto estancamiento del aumento de brillo en la curva de luz, pero con lo cerca que está creo que la fragmentación ocasionaría lo opuesto, un aumento de brillo antes de comenzar a desintegrarse. Pero, el Leonard está vivo y coleando, listo para ser un cometa visible a simple vista (esperemos!)

viernes, 26 de noviembre de 2021

EL AMOR DE LOS AMATEURS SEGÚN OLIVER SACKS

 

Muchos conocerán a Oliver Sacks, un neurólogo que ha escrito muchísimos libros de divulgación, como el que inspiró la conocida película “Despertares”. Menos conocida es su pasión por la botánica, en especial por los helechos, que produjo un delicioso libro, un diario de viaje llamada “Diario de Oaxaca”, en el que narra su excursión a esa región de México junto con botánicos, profesionales y amateurs, de la American Fern Society.

¿Qué tiene que ver con la astronomía?, se preguntarán. Bien, es que Oliver Sacks captó en ese hermoso libro el espíritu que nos anima a todos los astrónomos amateurs. Esta es la dedicatoria del libro:

 

“Para la American Fern Society y para los buscadores de plantas, observadores de aves, submarinistas, astrónomos aficionados, recolectores de rocas, exploradores y naturalistas aficionados del mundo entero”

 

Sacks encontró en sus amigos de una sociedad de botánicos amateurs un amor desinteresado por el conocimiento que no había encontrado en el ámbito de la ciencia profesional, así lo dice en el prefacio:

 

“Me he deleitado con la lectura de los diarios de historia natural decimonónicos, todos ellos una mezcla de lo personal y lo científico, sobre todo Viaje al archipiélago malayo, de Wallace, El naturalista por el Amazonas, de Bates, las Notas de un botánico, de Spruce, y la obra que los inspiró a todos ellos (así como a Darwin): Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, de Humboldt. Me agradaba pensar que los caminos de Bates, Spruce y Wallace se cruzaban y se alternaban en adelantarse unos a otros, en el mismo trecho del Amazonas y durante los mismos meses de 1849; todos ellos, además, fueron buenos amigos. (Y no sólo seguirían manteniendo correspondencia a lo largo de sus vidas, sino que Wallace publicaría las Notas de Spruce tras la muerte de éste). En cierto sentido, eran aficionados, autodidactas, hombres que hallaban la motivación en su propio interior, que no pertenecían a ninguna institución, y en ocasiones parecían vivir en un mundo feliz, una especie de Edén, que aún no era turbulento ni estaba involucrado en rivalidades casi asesinas que no tardarían en caracterizar a un mundo cada vez más profesionalizado (la clase de rivalidades que H. G. Wells retrató de una manera tan vívida en su relato «La polilla»). Creo que ese ambiente grato, intacto, anterior a la profesionalidad, regido por cierto sentido de la aventura y el deseo de saber y no por el egocentrismo y la avidez de protagonismo y fama, todavía sobrevive, aquí y allá, en ciertas sociedades de historia natural, así como en sociedades de astrónomos y arqueólogos aficionados, cuya existencia tranquila pero imprescindible el público prácticamente desconoce. Apreciar un ambiente semejante fue lo que primero me atrajo de la American Fern Society, y lo que me estimuló a acompañarles en el viaje que, a comienzos de 2000, realizaron a Oaxaca con la finalidad de buscar helechos”.

 

Y eso es a lo que aspiramos, a ser, una vez más en palabras de Sacks: “un grupo espléndido, entusiasta, inocente, en absoluto competitivo, unido en nuestra pasión (…) Somos aficionados (amateurs, es decir, amantes en el mejor sentido de la palabra), aunque algunos tienen un conocimiento más que profesional, una erudición enorme”.

 

Salud a todos los amigos astrónomos amateurs, astrónomos amantes.


LA EXPLOSIÓN DE UN COMETA PUDO FORMAR LOS MISTERIOSOS CAMPOS DE VIDRIO DEL DESIERTO DE ATACAMA

 


En lo que hoy es el desierto de Atacama, en el norte de Chile, ocurrió probablemente hace 11.000 años un evento apocalíptico.

Un cometa habría explotado al pasar por la superficie terrestre, generando un chorro de fuego con vientos similares a los de un huracán o un tornado.

En ese entonces el paisaje de esa región del planeta era muy diferente a la aridez absoluta actual: había abundante vegetación, animales gigantes (megafauna) y cuerpos de agua.

El infierno generado por el estallido del cometa en el cielo no solo habría tenido la capacidad de acabar con los seres vivos en tierra, sino que también creó un misterio para los geólogos.

Y es que en un punto del desierto de Atacama, llamado la pampa del Tamarugal, en 2008 fueron descubiertas unas rocas con unas formaciones cristalinas sobre cuyo origen no se tenían certezas.

Pero la semana pasada, un grupo de científicos publicó los resultados de un nuevo estudio en el que llegaron a la conclusión de que los campos de vidrios se crearon por el efecto de la explosión de un cometa.



Los campos de vidrio en el desierto de Atacama se preservaron por la hiperaridez del terreno, explican los geólogos.

 

"Esta explosión descendió hacia la superficie del terreno como un plasma muy caliente, de 1.700 °C", le explica a BBC Mundo el geólogo Nicolás Blanco, quien en 2008 descubrió los campos de vidrio junto a su colega Andrew Tomlinson (ambos del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, Sernageomin).

"Ese plasma vino acompañado de vientos huracanados, similares a los de los tornados. El calor combinado con los vientos generaron los cuerpos fundidos con parte del material del cometa. Quedó incorporado a estas rocas fundidas", añade.

La investigación de Blanco, Tomlison, Peter Schultz, Scott Harris y Sebastián Perroud fue publicada el 2 de noviembre en la revista Geology.

Un misterio del desierto

Los campos de vidrios se encuentran esparcidos en una franja de unos 70 km de largo en la pampa del Tamarugal.

Las formaciones rocosas que tienen incrustaciones cristalinas, tras ser analizadas, fueron catalogadas como originarias del Pleistoceno superior, por lo que tendrían unos 10.500 años de antigüedad como mínimo.

Por qué los microbios encontrados en el desierto de Atacama pueden ser un indicio de que hay vida en Marte

"La roca es una escoria, tal como se conocen en la siderurgia, con vidrios de un color verde oscuro que no tienen valor económico en sí, porque no tienen una belleza particular", explica Blanco.

"Dentro de esta masa fundida hay pequeños cristales microscópicos que le dan la característica especial que tiene".



Las piedras con formaciones cristalinas no tienen algún valor comercial, pero sí para los estudios de geología.

 

Los cambios en nuestro planeta que crearon el desierto habrían generado la hiperaridez por la cual muchas de esas rocas quedaron preservadas casi como fueron formadas.

"Esto no es muy usual. Hay alguna evidencia en algunas partes de África y Australia con climas áridos y es más fácil poder observarlo allí. Pero en áreas con vegetación es muy difícil (de ver), así que es un descubrimiento bastante interesante para la ciencia", le dice a BBC Mundo Alejandro Cecioni, subdirector Nacional de Geología del Sernageomin.

Cuando Blanco y Tomlinson encontraron las rocas se preguntaron cómo se habrían formado.

"Es conocido ya el ejemplo de impacto de meteoritos en la superficie de la Tierra: forman cráteres y dejan evidencia de roca fundida que indica los efectos de la alta temperatura y la presión por el choque", explica el geólogo.

"Pero en esta región esos cráteres de impacto no existen. Entonces ¿cómo explicar una fuente de calor que no sea de un impacto de meteorito?".

¿Por qué un cometa?

Este tipo de formaciones cristalinas se pueden encontrar en otras partes del planeta, allá donde la actividad volcánica, el choque de un meteorito o la caída de un rayo dejaron una marca en el terreno.


Las pruebas nucleares tienen características similares al evento ocurrido en Atacama, pues también dejan rocas fundidas en el terreno, explica Blanco.

 

Pero en ese punto del desierto no hay evidencia de volcanes ni rastros delimpacto de un cuerpo espacial de tal magnitud. Lo que sí encontraron los investigadores son tres minerales que consideran claves.

Los análisis mostraron que en los vidrios hay una fusión de cubanita, trolita y baddeleyita. Los dos primeros, sin embargo, son los que se han detectado en meteoritos y cometas.

En la década de 2000, la misión Stardust de la NASA trajo a la Tierra muestras del cometa Wild-2 con la presencia de cubanita y trolita.

Ya que no había evidencia de la caída de un meteorito, los científicos creen que la fundición de minerales y la formación cristalina fueron producto del impacto de un cometa.

"Esos tres elementos eran indicativos de que el proceso que formó todo este fundido fue de muy alta temperatura, y que lo generó este proceso térmico que venía del espacio", explica Blanco.

La teoría del gran incendio

Un evento de características similares al impacto del que hablan los científicos no ha sido documentado por la humanidad.

El "bólido de Tunguska", una gran detonación en Rusia, es atribuida a la explosión aérea de un meteorito, ya que no dejó un cráter en la superficie terrestre. Pero no causó tanta devastación como la que se sabe hubo en Atacama.

"Coincide con la destrucción de la mega fauna local. En esa época había animales grandes que estaban en un ambiente con vegetación, que también se quema a temperaturas muy altas, lo cual no es muy usual", señala Cecioni, quien es parte del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile.

Una teoría previa tenía como hipótesis que las formaciones de vidrio se dieron por el incendio de la vegetación, pero Blanco afirma que no hay evidencia de que un fuego superficial pueda generar tal cantidad de calor, superior a 1.700 °C, como para fundir los minerales encontrados.

Los incendios forestales llegan a generar temperaturas de hasta 500 °C.

"Ningún un incendio forestal en ninguna parte ha dejado evidencias de vidrios fundidos de esa envergadura. En los grandes incendios forestales que hay en diversas partes del mundo nunca se ha reportado la existencia de la fusión del suelo", sostiene el geólogo.

Por ello considera que las evidencias de la formación de las misteriosas rocas con cristales son producto de un evento de liberación de energía como la de la explosión de un cometa.

Fuente:

https://www.bbc.com/mundo/noticias-59216167


jueves, 18 de noviembre de 2021

ASTRÓNOMOS AMATEURS MONITOREAN LOS ESTALLIDOS DEL 29P SCHWASSMANN-WACHMANN

 

Este cometa, de 60 kms. de diámetro y con una órbita alrededor del Sol que tiene su afelio entre las órbitas de Júpiter y Saturno, es famoso por sus estallidos muy frecuentes, más raros si pensamos que su órbita es casi circular, por lo que no se acerca mucho al Sol como para producir las reacciones (como la sublimación) que generan los aumentos de brillo de los cometas en perihelio. En la entrada anterior mostramos un GIF compuesto por las últimas explosiones registradas. El registro de la actividad irregular del 29P no lo hacen los científicos profesionales, a quienes no les es fácil conseguir tiempo de telescopio (explicación oficial, la explicación insidiosa: no saben observar), sino los aficionados, principalmente usando la red de observatorios de la Red Global de Telescopios del Observatorio Las Cumbres. La campaña de observación se nuclea en la Mission 29P de la Britis Astronomical Association (BAA), de cuya web (https://britastro.org/node/25120)  extrajimos estas imágenes impresionantes de las explosiones de gas haciendo girar el núcleo:






lunes, 1 de noviembre de 2021

NUEVOS ESTALLIDOS DEL SCHWASSMANN-WACHMANN

 

En otras ocasiones hemos hablado del extraño caso del 29P/Schwassmann-Wachmann, el cometa que tiene un promedio de entre 7 y 8 estallidos por año. Y son estallidos extraños, ya que se producen a una distancia en que el hielo de agua, el volátil cometario por excelencia, está inerte, por lo que los estallidos se producen, al parecer, por vaporización de monóxido de carbono y metano, una especie de criovolcanes que hacen aumentar el brillo del 29P varias magnitudes. Hace muy poco tiempo tuvo una seguidilla de estallidos que abarcó poco más de un mes, lo que se ilustra magníficamente en la serie de imágenes realizadas por Eliot Herman.


viernes, 29 de octubre de 2021

¿CUÁN BRILLANTE SERÁ EL COMETA LEONARD?

 

Por Bob King

Traducción de:

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/how-bright-will-comet-leonard-get/

 Examinamos las circunstancias y expectativas para la aparición actual del cometa Leonard, que puede convertirse en el cometa más brillante del año.

El 10 de octubre de 2021, el cometa Leonard mostró una coma compacta y una cola de polvo de 4 ′ apuntando hacia el norte. Ahora con magnitud 12 y moderadamente condensado, el cometa es lo suficientemente brillante como para que los aficionados lo busquen antes del amanecer.

Michael Mattiazzo

No es fácil predecir el brillo de un cometa recién descubierto. Los astrónomos a menudo usan la fórmula de la ley de potencias para hacer pronósticos de visibilidad, pero una ecuación puede no tener en cuenta la imprevisibilidad esencial de un cometa. Estos fósiles frágiles y helados no solo experimentan explosiones y desintegraciones sorpresivas, sino que su brillo puede variar radicalmente dependiendo de algo tan simple como el ángulo de visión.

El cometa Leonard se mueve rápidamente hacia el sureste a través del cielo matutino a principios de diciembre, desapareciendo en el resplandor solar el día 12. Las posiciones se muestran cada tres días con estrellas de magnitud 6.


Stellarium con adiciones de Bob King

Con esto en mente, echemos un vistazo a la próxima aparición del cometa Leonard (C / 2021 A1). El especialista senior en investigación Greg Leonard del Observatorio Mt. Lemmon descubrió la mancha de magnitud 19 el 3 de enero de 2021, exactamente un año antes del perihelio. Los cálculos orbitales revelaron que el objeto había pasado los últimos 35.000 años dirigiéndose hacia el Sol después de alcanzar el afelio a la escalofriante distancia de alrededor de 3.500 a.u. El cometa Leonard volverá a pasar cerca del Sol el 3 de enero de 2022, a 0,62 a.u. Dos semanas antes, el 12 de diciembre, hace su aproximación más cercana a la Tierra a 34,9 millones de kilómetros.



El cometa Kohoutek (C / 1973 E1) brilló rápidamente a gran distancia, lo que llevó a algunos astrónomos a predecir que se convertiría en una vista espectacular en enero de 1974. Resultó que el cometa era "nuevo", ya que nunca antes había pasado cerca del Sol. Solo se sublimaron sus volátiles hielos superficiales, lo que provocó un aumento temporal que avivó expectativas poco realistas.

NASA

Es una buena noticia que el cometa Leonard haya estado antes en la cuadra. Ese viaje y quizás otros en el pasado remoto permitieron que sus hielos más volátiles se vaporizaran. Los cometas nuevos a menudo se vuelven inusualmente brillantes incluso a grandes distancias cuando el hielo fresco se sublima en un frenesí. Esto puede inflar artificialmente su brillo previsto durante la aproximación solar y generar expectativas poco realistas. A menudo, estos estallidos tempranos simplemente se esfuman, y sigue una aparición mediocre. Por así decirlo, las predicciones de brillo del cometa Leonard pueden ser más fiables.

El año pasado, el cometa NEOWISE (C / 2020 F3) se convirtió en una vista magnífica, convirtiéndose en el cometa más brillante en decorar el cielo desde McNaught (C / 2006 P1) en 2007. Este año ha presenciado una escasez de objetos a simple vista, la razón muchos de nosotros esperamos con ansias el cometa Leonard, que puede alcanzar una magnitud 4 o más en diciembre.

Este mapa traza el cometa Leonard durante su lento viaje a través del sur de la Osa Mayor cerca de la estrella de quinta magnitud 61 Ursae Majoris (61 UMa en el mapa del buscador aquí) todas las noches hasta el 29 de octubre. Las estrellas más brillantes se etiquetan con magnitudes y se omiten los decimales. Los detalles de la carta aparecen en la parte superior izquierda.


Megastar, usado con permiso

A mediados de octubre, el cometa brilla alrededor de la magnitud 12 en el sur de la Osa Mayor y se encuentra a casi 30 ° de altura al comienzo del crepúsculo matutino para los observadores en latitudes medias del norte. Se dirige lentamente hacia el este, cruzando Canes Venatici el 11 de noviembre y Coma Berenices más tarde ese mes, sin dejar de iluminarse. A mediados de noviembre, el cometa puede alcanzar una magnitud de 10, poniéndolo dentro del alcance de un telescopio de 6 pulgadas. Al final del mes, debería ser fácilmente visible con binoculares de 50 mm alrededor de la séptima magnitud.

Las cosas se calientan mucho en diciembre. Leonard pasa aproximadamente 1,5 ° al oeste del cúmulo globular brillante M3 el 2 de diciembre y aproximadamente 1 ° al este el 3, luego se desplaza unos 5 ° al norte de Arcturus el 6. A principios de mes debería rondar cerca de la magnitud 5,5 y convertirse en un objeto tenue a simple vista. Tener a Arcturus cerca facilitará que los observadores menos experimentados encuentren y sigan al cometa.

En otra imagen tomada el 10 de octubre de 2021, el cometa Leonard brilló a una magnitud de 12,3 con una coma de 3,8 ′ de diámetro y una cola de 5 ′ puntiaguda en PA 340-330 °.

Michael Jäger

Los observadores pueden echar un último vistazo a Leonard inmerso en el crepúsculo matutino del 12 de diciembre, y cerca del brillo máximo, antes de que transite hacia el cielo de la tarde. Afortunadamente, la Luna estará ausente durante la mayor parte de su aparición matutina.

Desde mediados de diciembre en adelante, el cometa Leonard se desvanece mientras permanece obstinadamente bajo en el cielo del suroeste al anochecer para los observadores del centro norte. Mientras tanto, las condiciones mejoran para los observadores del cielo del hemisferio sur a medida que aumenta el alargamiento solar del cometa. Con energía a través de Sagitario y Microscopium, termina el año en sexta magnitud en Piscis Austrinus.

En este momento, Leonard luce una pequeña pero exuberante cola de polvo. Si su tasa de producción de polvo aumenta en las próximas semanas a medida que el cometa se acerca al Sol y se vuelve más activo, dos circunstancias especiales, un cruce de un plano orbital y un ángulo de fase alto, pueden aumentar su brillo por encima de las predicciones.


En otra imagen tomada el 10 de octubre de 2021, el cometa Leonard brilló a una magnitud de 12,3 con una coma de 3,8 ′ de diámetro y una cola de 5 ′ puntiaguda en PA 340-330 °.

Michael Jäger

Los observadores pueden echar un último vistazo a Leonard inmerso en el crepúsculo matutino del 12 de diciembre, y cerca del brillo máximo, antes de que transite hacia el cielo de la tarde. Afortunadamente, la Luna estará ausente durante la mayor parte de su aparición matutina.

Desde mediados de diciembre en adelante, el cometa Leonard se desvanece mientras permanece obstinadamente bajo en el cielo del suroeste al anochecer para los observadores del centro norte. Mientras tanto, las condiciones mejoran para los observadores del cielo del hemisferio sur a medida que aumenta el alargamiento solar del cometa. Con energía a través de Sagitario y Microscopium, termina el año en sexta magnitud en Piscis Austrinus.

En este momento, Leonard luce una pequeña pero exuberante cola de polvo. Si su tasa de producción de polvo aumenta en las próximas semanas a medida que el cometa se acerca al Sol y se vuelve más activo, dos circunstancias especiales, un cruce de un plano orbital y un ángulo de fase alto, pueden aumentar su brillo por encima de las predicciones.


Cuando la Tierra cruce la órbita del cometa el 8 de diciembre, es posible que veamos una mejora en el brillo y una tenue anticola.

JPL-Horizons con adiciones de Bob King

El astrónomo aficionado Michael Mattiazzo, creador de la web Southern Comets, señala que el 8 de diciembre la Tierra cruzará el plano orbital del cometa. Luego, los observadores del hemisferio norte verán la cola y el rastro polvoriento de Leonard de canto, lo que debería hacer que la cola se estreche y se ilumine un poco a medida que las partículas cometarias se apilan a lo largo de su longitud, de la misma manera que vemos la banda gruesa de la Vía Láctea desde nuestro punto de vista dentro del plano galáctico.


El cometa Lulin (C / 2007 N3) exhibe un anti-cola (izquierda) el 31 de enero de 2009, aproximadamente cuando la Tierra pasó por el plano orbital del cometa. Una cola de iones se extiende hacia la derecha.

Joseph Brimacombe

Los observadores también deberían buscar una anticola, un apéndice angosto en forma de espiga que apunta en la dirección opuesta a la de la cola. Las anticolas se forman cuando vemos partículas de polvo cometario más grandes depositadas a lo largo de la órbita del cometa.


La dispersión hacia adelante de las partículas de polvo en un cometa aumenta a medida que aumenta el ángulo de fase (β). Esto puede provocar un aumento en el brillo del objeto. Cuanto más alineado esté el cometa con el Sol, mayor será el aumento potencial. El ángulo de dispersión relacionado, llamado Theta (θ), disminuye a medida que aumenta β.

Bob King

Curiosamente, el ángulo de fase del cometa Leonard (ángulo Sol-cometa-Tierra) puede desempeñar un papel crucial en la elevación de su brillo durante gran parte de diciembre. Cuanto mayor sea el ángulo, hasta un máximo de 180 °, más alineado estará el cometa con el Sol. La luz del sol que brilla a través de una nube de partículas finas como el polvo de un cometa se dispersa hacia el observador. Vemos el mismo efecto en el aliento húmedo en un día frío, las estelas de condensación y los bordes de las nubes.


A continuación, se muestran tres ejemplos de retroiluminación o dispersión frontal. De izquierda a derecha: los bordes brillantes de las nubes que cubren el Sol; aliento en un día frío, y el cometa McNaught a la luz del día el 13 de enero de 2007, cuando su ángulo de fase era de 145 °.

Bob King (nubes, aliento) / Mark Vornhusen, CC BY-SA 3.0

En 2006, el ángulo de fase del cometa McNaught alcanzó los 149 ° y el brillo del cometa aumentó en más de dos magnitudes, haciéndolo visible a la luz del día. El ángulo de fase del cometa Leonard (β) será superior a 120 ° del 9 al 22 de diciembre, con un β máximo de 160 ° el 14 de diciembre. Esto podría resultar en una dispersión hacia adelante significativa y un aumento posterior en el brillo. En su ángulo de fase pico, el cometa se hundirá profundamente en el crepúsculo vespertino a solo 15 ° del Sol, pero una geometría favorable puede mejorar brevemente su visibilidad.



Este gráfico de curvas de luz presenta tres posibles escenarios para el cometa Leonard. Los cuatro puntos de datos azules y múltiples negros son observaciones de la Base de datos de observación de cometas (COBS) y del Minor Planet Center (MPC), respectivamente. La curva gris se calcula en base a la Circular Electrónica de Planetas Menores (MPEC) original para el cometa o los últimos valores del MPC. La curva roja se deriva de observaciones recientes de COBS / MPC, mientras que el pico verde incluye los efectos de la dispersión hacia adelante.

Gideon van Buitenen / astro.vanbuitenen.nl/comet/2021A1

A continuación se muestran las predicciones de Mattiazzo para un posible aumento de brillo relacionado con el ángulo de fase basado en circunstancias similares durante la aparición de McNaught. Recuerde, no hay garantías. Si bien la apariencia actual de Leonard es motivo de optimismo, realmente no sabemos aún qué tan polvoriento será el cometa. Y la producción de polvo marca la diferencia en lo que respecta al ángulo de fase. Además, el aumento de McNaught coincidió con el perihelio cuando estaba más activo, mientras que Leonard todavía estará un par de semanas antes de acercarse más.

10 y 20 de diciembre: β = 130 ° / + aumento de 1.0 magnitud a la tercera magnitud

12 y 17 de diciembre: β = 145 ° / + mejora de 2 magnitudes a la segunda magnitud

14 de diciembre: β = 160 ° / + impulso de magnitud 3,5 a la primera magnitud

Si bien esperamos ver una excelente aparición aquí en la Tierra, los venusinos podrían presenciar una rara lluvia de meteoros. Leonard cruza la órbita del planeta el 17 de diciembre. Dos días después, Venus pasa a solo 4 millones de kilómetros del rastro de polvo de Leonard, ¡lo suficientemente cerca para atravesarlo!

El cometa Leonard no será la segunda venida de NEOWISE, pero espero que tenga sorpresas guardadas. Esté atento a más informes y mapas en las próximas semanas.


martes, 5 de octubre de 2021

UN COMETA HISTÓRICO EN EL HORIZONTE NORTE

 


Realmente es un objeto difícil de observar, muy bajo hacia el noreste al finalizar la noche y con una magnitud apenas inferior a 11. Pero los observadores australes empezamos a disfrutar de la primavera, así que vale la pena intentar. Estamos hablando del cuarto cometa del que se pude calcular su órbita, de ahí a que lleve el número 4P y el apellido de su descubridor, el francés Hervé Faye en 1843. A pesar de que ha tenido innumerables perihelios que han ido haciendo que perdiera sus volátiles (cada 7 años y medio9, todavía sigue siendo un cometa interesante para observar. La imagen que acompañamos pertenece al decano de la fotografía cometaria, el español Pepe Chambo (www.cometografia.es )


lunes, 23 de agosto de 2021

CÓMO EL COMET INTERCEPTOR CAZARÁ VISITANTES AL SISTEMA SOLAR INTERIOR

 

POR: DAVID DICKINSON

¿Cómo planearán los ingenieros la trayectoria del Comet Interceptor, una misión diseñada para volar por un visitante interestelar, cuando aún se desconoce su objetivo?



Impresión artística de la misión Comet Interceptor de la ESA. Thales Alenia Space

Las agencias espaciales europeas y japonesas planean tener una misión en el espacio para encontrarse con un visitante prístino de los confines del sistema solar dentro de esta década. Pero diseñar una trayectoria para una nave espacial de este tipo es complicado cuando el objetivo aún se desconoce.

La misión es Comet Interceptor, la primera misión de clase F (clase rápida), seleccionada en 2019 en el marco del programa Cosmic Vision de la Agencia Espacial Europea (ESA). La misión se lanzaría en 2029, haciendo autostop con la misión  exoplanetaria Ariel. Se dirigirán juntos al segundo punto de Lagrange Sol-Tierra (L2), que está a 1,5 millones de kilómetros (900.000 millas) "detrás" de la Tierra en relación con el Sol.



Este diagrama muestra los puntos de Lagrange (no a escala) en el sistema Sol-Tierra. Equipo científico de la NASA / WMAP

La misión Comet Interceptor permanecerá unida a Ariel hasta que se encuentre un objetivo adecuado: ya sea un cometa de largo período entrante desde la Nube de Oort, o simplemente tal vez, un asteroide o cometa interestelar.

Los objetos interestelares son un hallazgo reciente y un tema candente de estudio. El 19 de octubre de 2017, el survey PanSTARRS espió el primer objeto interestelar confirmado que atravesó el sistema solar interior, 1I / 'Oumuamua. Pero ‘Oumuamua ya estaba en su etapa de salida en el descubrimiento, y se movía tan rápido que no había posibilidad de lanzar una misión en su persecución.

En 2019, un astrónomo aficionado de Crimea descubrió el cometa 2I / Borisov, otro objeto interestelar, este con una coma de gases sublimantes detrás de él. Aunque fue visto por primera vez en su viaje de ida, Borisov ya estaba en el perihelio un mes después de que se tomaron las primeras imágenes, y en unos pocos meses ya había alcanzado la órbita de Júpiter en su camino de regreso del sistema solar.



El concepto artístico del Telescopio Espacial Ariel. ESA

Para hacer realidad la búsqueda de objetos que se mueven tan rápido, lo ideal sería que una nave espacial ya estuviera en el espacio. Pero eso significa lanzar una misión sin un objetivo definido. Sin embargo, con dos objetos interestelares en tres años, es probable que haya muchos objetivos. Y dado que se espera que el Observatorio Rubin y otros estudios del cielo vean la primera luz en los próximos años, se espera que la población de objetos interestelares conocidos crezca.

El equipo espera ver un objetivo adecuado para que Comet Interceptor lo persiga dentro de los seis años posteriores al lanzamiento. (Si no se encuentra un objetivo, el Comet Interceptor también podría enviarse más allá del cometa de período corto 73P / Schwassmann-Wachmann).

Ahora, el equipo está anticipando las complejas trayectorias que la misión podría tomar para alcanzar ese objetivo, dependiendo de una serie de factores.

LLEGAR ALLÍ

El equipo consideró las trayectorias asumiendo que tendrían un "go" entre 400 y 1000 días. Cuanto más adelante se descubra el cometa, más opciones tendrá el equipo para la trayectoria de sobrevuelo.

Sin embargo, el equipo también debe tener en cuenta la propulsión. El equipo finalizará el diseño de propulsión para 2022, ya sea incorporando un cohete químico tradicional de combustible líquido, propulsión solar-eléctrica o un diseño híbrido de los dos. Cada uno tiene la compensación de peso versus empuje.

La misión comenzará merodeando en una órbita de "halo" de Lissajous alrededor del punto L2. Pero una vez que se encuentra un objetivo adecuado, la persecución comienza. El cometa Interceptor se separará de Ariel y ejecutará un complejo ballet orbital de sobrevuelos lunares y terrestres que lo inyectarán en una órbita heliocéntrica. La misión deberá cumplir con su objetivo previsto a lo largo del plano de la eclíptica para un sobrevuelo rápido, similar al encuentro de New Horizons en 2015 con Plutón.

“La trayectoria seleccionada dependerá, por supuesto, de la ubicación del encuentro: donde el cometa cruza el plano de la eclíptica”, dice el investigador principal Geraint Jones (University College London). "Esto puede implicar que la nave espacial deje L2 para viajar 'por delante' de la Tierra en su órbita, o seguir el movimiento de la Tierra". Con este fin, un sobrevuelo lunar cercano a la salida podría ser útil, especialmente en el escenario de un empuje de la nave espacial por delante de la Tierra en ruta hacia el encuentro.



Dos posibles escenarios: salida hacia una ruta que conduce a la Tierra (izquierda) versus una configuración que se desplaza hacia la Tierra (derecha).

Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard.

"La velocidad de sobrevuelo real dependería de la órbita del cometa objetivo", dice Jones. "Podría ser tan relativamente baja como 10 kilómetros por segundo, o tan alta como 70 kilómetros por segundo".

En la aproximación más cercana, Comet Interceptor se separará, liberando dos sondas (una de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y la otra de la ESA) de la nave espacial principal para muestrear los gases, el polvo, el plasma y los campos magnéticos alrededor del objeto.

Una observación cercana de un cometa interestelar nos puede enseñar mucho sobre la formación de los planetas y la historia del sistema solar. En los próximos 10 o 15 años Comet Interceptor  abrirá camino a esa observación.

 

miércoles, 28 de julio de 2021

CONVOCATORIA A LA TERTULIA DE COMETAS DE LA LIADA

 


CONVOCATORIA

"Tertulias de cometas"


La Sección Cometas de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA) convoca a todos los aficionados interesados en la observación de cometas a una reunión virtual a llevarse a cabo el día sábado 07 de agosto a las 19.00 h de Argentina (22.00 UTC) bajo el Título "Tertulias de cometas".

 La convocatoria es amplia: no se necesitan conocimientos ni experiencias previas de observación. La observación de cometas es una de las principales actividades astronómicas para aficionados en los que los resultados que se pueden obtener de nuestras observaciones pueden ser utilizados, mediante su inserción en bases de datos utilizadas científicamente. El aporte histórico de la Sección Cometas LIADA ha sido siempre muy importante, especialmente por la contribución con registros obtenidos en el hemisferio austral (siempre más escasos que los del hemisferio norte).

Hablaremos de cómo realizar informes de observación visual (magnitud visual, densidad y tamaño de la coma, orientación y tamaño de la cola) y registros fotográficos, así de su envío a las bases de datos internacionales más activas (Comet Observation Database-COBS, Comet Section of ALPO, etc.). También conversaremos sobre el futuro de nuestra Sección Cometas.

La reunión virtual se llevará a cabo por la plataforma:

JITSI MEET
Nombre de la reunión:  cometas2021

¡Los esperamos a todos!

 

Alberto Anunziato, Coordinador de la reunión

LIADA-SLA-CODE