viernes, 20 de julio de 2018
C/2016 M1 PANSTARRS DESDE ORO VERDE 14 DE JULIO
A la espera de un apilado, as´se veía en crudo, sin retoques y con dos minutos de exposición el cometa más brillante del cielo desde Oro Verde el 14 de julio:
jueves, 19 de julio de 2018
UN RECUERDO DE SAGAN DEL COMETA AREND-ROLAND
Cuenta
Carl Sagan en su libro “Cosmos” respecto al cometa al que nos referimos en la
entrada anterior:
“En
1957 yo trabajaba de licenciado en el Observatorio Yerkes de la Universidad de
Chicago. Estaba solo en el observatorio a altas horas de la noche cuando oí
sonar insistentemente el teléfono. Al contestar, una voz que delataba un
avanzado estado de ebriedad dijo: “Quiero hablar con un astrónomo” “Puedo
ayudarle en algo” “Sí, verá, estamos en el jardín con esta fiesta, aquí en
Wilmette, y hay algo en el cielo. Pero lo bueno es que si lo miras directamente
desaparece. Y si no lo miras está ahí”. La parte más sensible de la retina no
está en el centro del campo de visión. Las estrellas débiles y otros objetos
pueden verse desviando la vista ligeramente. Yo sabía que en el cielo y apenas
visible en aquel momento había un cometa recién descubierto llamado
Arend-Roland. Le dije por tanto que lo que estaba viendo era probablemente un
cometa. Hubo un largo silencio seguido de la pregunta “¿Y eso qué es?” “Un
cometa-respondí-es una bola de nieve de una milla de ancho”. Después de un
largo silencio el borracho solicitó: “Quiero hablar con un astrónomo de
verdad”.
miércoles, 18 de julio de 2018
LAS IMÁGENES FINALES DE ROSETTA
Hace
pocos días la Agencia Espacial Europea ha difundido un video que es una
compilación de las últimas imágenes que envió la sonda Rosetta antes de
estrellarse contra la superficie del núcleo del 67P/Churyumov-Gerasimenko el 30
de septiembre de 2016. El final programado de la sonda se produjo en una zona de fosas activas en la región de
Ma’at. Las imágenes, a tan corta distancia, tienen una resolución asombrosa. Como
en todas las imágenes de la misión, el cometa tiene un aspecto indiferenciable
de un asteroide y muy distinto a las bolas de nieve sucias, imagen preferida de
los astrónomos antes de las misiones que se acercaron a los núcleos (y que
todavía usa algún divulgador desactualizado). En realidad, el hielo se adivina
en las pequeñas manchitas brillantes en el piso pedregoso.
El link al video:
jueves, 12 de julio de 2018
LA ANTI-COLA MÁS FAMOSA C/1956 R1 Arend-Roland
En la entrada anterior nos referíamos al selecto grupo de
cometas que parece poseer una cola que se desplegara en dirección contraria al
viento solar, lo que en realidad es el camino formado por las partículas de
polvo más grande eyectadas previamente. Es una ilusión óptica que requiere
circunstancias excepcionales para ser visible. Probablemente el primer cometa
en mostrar una anti-cola, y seguramente el más famoso, el C/1956 R1
Arend-Roland fue descubierto en noviembre de 1956 por los dos astrónomos belgas
que le dieron nombre analizando fotografías tomadas desde el Observatorio de
Bruselas. Las imágenes que acompañan la entrada muestran un fenómeno efímero.
La anti-cola se formó poco después del paso por el perihelio el 22 de abril de
1957, el 25 de abril de expandió de los 5º iniciales hasta 12º y el 29 de abril
había desaparecido. Las imágenes impresionan y estoy seguro que los lectores
las habrán visto antes, con la misma intriga que todos nosotros, aficionados
cometarios.
lunes, 9 de julio de 2018
LA “ANTI-COLA” DEL 65P/GUNN
El
24 de abril de 2010 el telescopio espacial infrarrojo Wide-field
Infrared Survey Explorer (WISE) captó al cometa 65P/Gunn con una
especie de rayo laser en su punta. Se trataba de las partículas de polvo más
grandes expulsadas durante la actividad del núcleo cometario al acercarse al
Sol que son menos afectadas por el viento solar y quedan el plano orbital del
cometa, formando una especie de sendero sobre el mismo.
La anti-cola no es más que una ilusión óptica, no es más que el
plano de la órbita cometaria repleto de escombros en forma de partículas de
polvo dejados por el cometa en un paso anterior. Vemos el sendero orbital de
partículas de polvo por delante del cometa porque por detrás la coma y la cola
lo ocultan. Sólo podemos, en contadas ocasiones, ver la anticola cuando la
Tierra intersecta la órbita del cometa. Y en caso de las imágenes del WISE, la
radiación solar hace que el polvo brille en infrarrojo.
Y la anti-cola terminará cayendo sobre nosotros… en la forma de
meteoros, estrellas fugaces en la noche.
viernes, 6 de julio de 2018
ESTALLIDO DEL C/2017 S3 PANSTARRS
Hace unos
días, el 3 de julio, en la web de la Sección Cometas de la LIADA (Liga
Iberoamericana de Astronomía) se daba la primicia del estallido del C/2017 S3
PANSTARRS en unas imágenes obtenidas por Didac Mesa Romeu, en las que el cometa
aumentaba, de un salto, 4 magnitudes en brillo y su coma alcanzaba el doble de
tamaño del planeta Júpiter.
Para el mes
que viene, se había estimado una magnitud máxima de +4 al pasar por el
perihelio, pero este estallido hace presagiar un gran espectáculo. Fue
descubierto por el imbatible survey Panstarrs el 23 de septiembre de 2017 con
una magnitud de 22. Actualmente está en la constelación de Camelopardalis, no
visible desde Argentina.
EL OXÍGENO MOLECULAR EN LA COMA DEL 67P NO PROCEDERÍA DEL NÚCLEO
Fuente:
Diferentes
imágenes del cometa de Rosetta. Crédito: ESA.
Cuando
el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko se acercó al Sol, escoltado por la
nave espacial Rosetta de la ESA, su superficie empezó a evaporarse formando una
atmósfera llamada coma. El análisis de la coma con los instrumentos de Rosetta
reveló que no sólo contenía agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono,
como se esperaba, sino también oxígeno molecular.
Inicialmente,
el equipo científico de Rosetta anunció que el oxígeno procedía probablemente
del cuerpo principal o núcleo del cometa. Esto significaba que era
“primordial”, es decir, que estaba ya presente cuando el propio cometa se formó
a principios de la historia del Sistema Solar, hace 4600 millones de años.
Pero
otro grupo de investigadores sugirió que podía haber una fuente distinta de
oxígeno molecular en los cometas. Habían descubierto un modo nuevo de
producción de oxígeno molecular en el espacio provocado por iones energéticos
(moléculas con carga eléctrica). Proponían que unas reacciones con los iones
energéticos en la superficie del cometa 67P serían la fuente del oxígeno
molecular detectado.
Ahora,
miembros del equipo de Rosetta han analizado los datos de 67P a la luz de una
teoría nueva y anuncian que el mecanismo propuesto para la producción de
oxígeno en la superficie del cometa no produce una cantidad suficiente para
explicar los niveles observados en la coma. El nuevo análisis está, en cambio,
de acuerdo con la conclusión original de que el oxígeno molecular es, con mucha
probabilidad, primordial. Han sido propuestas otras teorías que todavía no
pueden ser descartadas, pero la teoría primordial es la que actualmente se
ajusta mejor a los datos.
lunes, 2 de julio de 2018
C/2016 M1 PANSTARRS EN TODO SU ESPLENDOR
Estas imágenes muestran al cometa del momento, y hasta ahora del año, el 23 de junio. Fueron tomadas y procesadas por miembros de la Asociación Entrerriana de Astronomía, Walter Latrónico y Walter Elias:
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