CÓMO SE DESCUBRIERON LAS ETA-ACUÁRIDAS

 

Traducción de un extracto del artículo “Il progetto RAMBO: analisi delle Eta-Aquaridi nel 2013”, de Mario Sandri, publicado en la revista “Astronomia” de la Unione Astrofili Italiana (enero-marzo 2022).

“La posibilidad de la existencia de un enjambre activo al final en abril y a principios de mayo fue sugerido en 1863 por Newton. Las Eta-Acuáridas fueron descubiertas oficialmente en 1870 por el teniente coronel Tupman. Denning, examinando los documentos de la Asociación Meteorológica Italiana, identifico 45 meteoros registrados del 29 de abril al 5 de mayo de 1870, con un radiante promedio de AR = 335° y DEC = -9°. La primera confirmación del enjambre se produjo el 29 de abril de 1871 por Tupman. En 1876 Herschel realizó una búsqueda para encontrar cuál cometa era el más adecuado para producir lluvias de meteoros y descubrió que el cometa Halley fue el cometa más cercano a la Tierra el 4 de mayo y se asoció con un radiante meteórico ubicado en RA = 337° y DEC = 0°. Herschel notó inmediatamente que los radiantes observados por Tupman en 1870 y 1871 estaban muy cerca. De los radiantes que él había asociado con el cometa Halley. Las Eta-Acuáridas fueron monitoreadas deficientemente debido a la falta de observadores en locaciones favorables. Sin embargo, Corder notó una actividad matutina el 4 de mayo de 1878 y mediante 3 meteoros identificó el radiante de AR=334º y DEC=-1º. En el mismo año, Herschel, revisando todos los datos, se dio cuenta de que el radiante del enjambre parecía estar moviéndose diariamente hacia el este. Denning pudo observar este enjambre en 1886. A partir de estas observaciones, se obtuvo que el radiante tenía una extensión angular de 5 a 7 grados. Uno de los observadores más prolíficos fue McIntosh, quien publicó uno de los estudios más significativos sobre las Eta-Acuáridas en 1929. McIntosh afirmó que sus observaciones de ese año mostraban una actividad del 22 al 13 de abril mayo, actividad que presentó como ejemplo de la acción dispersivo de los planetas durante la vida del cometa progenitor. En 1935, McIntosh publicó su investigación sobre el movimiento del radiante de las Eta-Acuáridas. Usando ambos sus propias observaciones y las realizadas por Geddes de 1928 a 1933, McIntosh determinó que el movimiento diurno del radiante era incluso a +0,96° en RA y +0,37° en DEC [10]. A partir de 1947, las Eta-Acuáridas se observaron con técnicas de radar. La tasa horaria máxima era típicamente entre 350 y 500. Un análisis de estos datos, así como de los datos visuales recogidos de 1911 a 1971, fueron publicados en 1973 por Hajduk. A través del perfil de actividad promedio en el período 1958 - 1967, se constató la presencia de dos máximos en los datos de radar: el 4 de mayo y 7 de mayo. El estudio de Hajduk llegó a la conclusión de que la actividad inusual se debió al hecho de que la Tierra encontró filamentos dentro del enjambre. La misma explicación se dio para justificar la presencia ocasional en las Eta-Acuáridas o de un máximo secundario o un desplazamiento del máximo principal. Los estudios de Hajduk revelaron no solo detalles interesantes en este enjambre, sino también en las Oriónidas, conocido desde hace bastante como el enjambre hermano de las Eta-Acuáridas.

La evolución de las Eta-Acuáridas fue discutida en 1983 por McIntosh y Hajduk, quienes publicaron un modelo detallado de las lluvias de meteoros producidas por el cometa Halley. Utilizando un estudio de 1981 realizado por Yeomans y Kiang (eruditos que examinaron

la órbita del cometa Halley desde el 1404 AC, MacIntosh y Hajduk plantearon la hipótesis de que las perturbaciones habían confinado el enjambre en caparazones esféricos correspondientes a órbitas antiguas del Halley. Estas bandas son responsables de la variación actividad anual tanto de las Eta-Acuáridas como de las Oriónidas.

Las condiciones de observación, diferentes para los dos hemisferios, es posible que hayan cambiado la estimación de la ZHR, de hecho, la tasa promedio horaria tiende a ser alrededor de 20 en el hemisferio norte y 50 en el sur, de acuerdo con las observaciones realizadas en los Estados Unidos, Inglaterra, Japón, Australia y Nueva Zelanda”.