El nuevo cometa SWAN ya es visible con telescopios pequeños
Por:
BOB KING
TRADUCCIÓN DE https://skyandtelescope.org/astronomy-news/new-comet-swan-now-visible-in-small-scopes/?utm_source=cc&utm_medium=newsletter
Un
nuevo cometa descubierto en imágenes de naves espaciales es tan brillante que
te hará levantarte de la cama antes del amanecer.
Michael
Jaeger
Astrónomos
aficionados lo han vuelto a hacer: descubrieron un cometa. No mediante la
observación a través de un telescopio, sino mediante el estudio minucioso de
imágenes de baja resolución publicadas públicamente, tomadas por la cámara de
Anisotropías del Viento Solar (SWAN) en el Observatorio Solar y Heliosférico
(SOHO).
El
29 de marzo, Vladimir Bezugly, de Ucrania, fue el primero en reportar un objeto
en movimiento en las fotos de SWAN tomadas la semana anterior. Michael
Mattiazzo, de Victoria, Australia, encontró de forma independiente "un
cometa bastante obvio" el mismo día utilizando las mismas imágenes,
señalando que el objeto tenía una magnitud aproximada de 11 y parecía estar
aumentando de brillo. Rob Matson, de California, también había estado
examinando los datos de SWAN e informó de su descubrimiento independiente el 31
de marzo. El 1 de abril, los detalles del descubrimiento y las primeras
mediciones de posición se publicaron en el grupo de discusión de la Lista de
Correo de Cometas.
¡Es
el cometa Swan!
Gracias
a los esfuerzos de los descubridores por difundir el mensaje, la comunidad de
aficionados... Se prepararon rápidamente y las observaciones del cometa
comenzaron a llegar en masa. Designado temporalmente como SWAN25F, el nuevo
visitante recibió su nombre oficial, C/2025 F2 (SWAN), el 8 de abril. Según las
directrices de nomenclatura, los cometas descubiertos mediante datos o imágenes
públicos reciben el nombre de su programa de origen, no de las personas que
realizan el descubrimiento.
En
ese momento, C/2025 F2 se desplazaba hacia el noreste a través del Gran
Cuadrado de Pegaso y era visible a baja altura en el cielo oriental al
amanecer. A pesar de la hora temprana, los observadores estaban entusiasmados
por verlo. Las posibilidades han sido escasas desde los emocionantes días de
Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) y ATLAS (C/2024 G3). ¡Todos los nuevos cometas
con perspectivas brillantes son bienvenidos!
MegaStar,
cortesía de Emil Bonanno, con aportaciones de Bob King.
Las
primeras observaciones terrestres del cometa SWAN determinaron su magnitud en
torno a 9,5, lo suficientemente brillante como para atravesar la extinción
atmosférica y convertirlo en un objetivo bastante fácil para telescopios
pequeños a pesar de su baja altitud (~10°) al amanecer. Durante el próximo mes,
durante la mayor parte de su aparición, el cometa continuará flotando bajo en
el cielo y lidiando con el crepúsculo. Afortunadamente, también se espera que
aumente su brillo en al menos varias magnitudes.
Dada
la alta declinación norte del cometa SWAN, los observadores en latitudes medias
septentrionales son los preferidos. Por ahora, el cometa se desplaza al noreste
a través del Gran Cuadrado a unos 1,75° por día. En las próximas dos semanas,
partirá de Pegaso hacia Andrómeda y luego atravesará el Triángulo. El perihelio
ocurre el 1 de mayo, cuando el intrépido cometa se desplazará a 49 millones de
kilómetros (31 millones de millas) del Sol, pasando a unos 2° al norte del
cúmulo de las Pléyades.
Lo vi por primera vez el 4 de abril, justo antes de las 5 a. m., hora local, al comienzo del crepúsculo. A través de mi telescopio de 38 cm (15 pulgadas) a 64×, fue inmediatamente evidente: brillaba con una magnitud de 9,5 y una coma de 0,9 metros bien condensada. No se observó cola. Los observadores se llevaron una grata sorpresa el 6 de abril, cuando la magnitud de SWAN se disparó a 8,1. Esa mañana, esperé a que aparecieran estrechos fragmentos de cielo despejado entre las nubes para ver su transformación en una bola de pelusa brillante y muy condensada. La imagen de 38 cm fue exagerada. Una de 15 cm habría dado en el clavo. Incluso detecté un toque de coloración azul verdosa debido a la fluorescencia del carbono diatómico en la coma.
El
cometa experimentó un estallido temporal o podría haber sido un indicio de una
tendencia a un aumento pronunciado del brillo. Seiichi Yoshida, quien mantiene
la revista Weekly Information About Bright Comets, predijo que SWAN alcanzaría
un máximo de magnitud 5 en el perihelio. Sin embargo, las últimas efemérides
publicadas el 8 de abril por la Oficina Central de Telegramas Astronómicos
(CBAT) pronostican una magnitud más optimista de 3,6, con una salvedad. Debido
a nuestra comprensión incompleta de la naturaleza de la erupción del cometa,
Daniel Green, director del CBAT, advirtió que "predecir el brillo del
cometa a medida que se acerca al perihelio es necesariamente muy
incierto".
Cómo
y cuándo observar el cometa
Si
planea observar el cometa, necesitará una ubicación con vista despejada hacia
el noreste. Será un objeto del cielo matutino hasta aproximadamente el 25 de
abril. Actualmente, se encuentra a una altura de entre 10° y 12° al amanecer.
Sin embargo, su altitud disminuirá lentamente en las próximas dos semanas. La
buena noticia es que nuestro visitante es lo suficientemente brillante como
para observarlo al anochecer, cuando está más alto y menos afectado por la
atmósfera. El amanecer comienza aproximadamente 1 hora y 50 minutos antes del
amanecer en el norte de EE. UU. y 1 hora y 30 minutos en la mitad sur del país
en esta época del año.
Esta simulación proporciona contexto para su aparición matutina. Su caída hacia el horizonte oriental no es tan drástica como parece en este mapa. La revolución de la Tierra alrededor del Sol hace que las estrellas se desplacen hacia arriba y hacia el oeste aproximadamente 1° al día; esto ayudará a compensar la disminución de altitud del cometa SWAN. A pesar de la interferencia de la Luna, la proximidad del cometa a Alpheratz (magnitud 2,1) y el aumento previsto de brillo deberían facilitar su observación con un telescopio de 15 cm o mayor. Stellarium con aportaciones de Bob King.
A
finales de abril, se desplazará hacia el cielo vespertino y debería ser
significativamente más brillante (si se cumplen las predicciones), pero también
competirá con el alargamiento del crepúsculo y la baja altitud. Durante la
transición de la mañana a la tarde, podría ser visible tanto al amanecer como
al anochecer, muy bajo en el noreste y noroeste, respectivamente, en pleno
crepúsculo.
Desde
la latitud 40° norte, el cometa se encuentra a unos 5° de altura una hora
después de la puesta del sol del 24 de abril y a 8° el 1 de mayo, cuando se
encuentra justo encima del cúmulo de las Pléyades. Posteriormente, se hundirá
más profundamente en el crepúsculo y se perderá de vista después del 8 de mayo
aproximadamente. Los observadores del cielo del hemisferio sur tendrán la
oportunidad de unirse a la fiesta alrededor del 4 de mayo. Su paciencia se verá
recompensada con vistas prolongadas del cometa durante el resto de mayo y más
allá.
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