viernes, 11 de marzo de 2022

EL COMETA HALLEY EN 1910 EN “POPULAR MECHANICS” (“MECÁNICA POPULAR”)

 

Otra vez nuestro gran amigo y compinche Juan Manuel Biagi ha buceado en el baúl de los trastos viejos que es internet y ha salido a la superficie con una historia maravillosa para compartir. Esta vez, Juanma nos envió páginas de abril de 1910 en el que se da un reporte pormenorizado en el mejor estilo de la revista, difusión de alta calidad apuntando a un lector promedio con un grado de cultura que hoy sería imposible de encontrar (por algo, al menos en Argentina, no sale más), de la aproximación del cometa Halley a la Tierra el 18 de mayo de 1910. Abajo están las páginas escaneadas, la lectura es sumamente interesante. Algunos comentarios.  Es impresionante notar cuanto se sabía de la mecánica celeste del Halley, cómo se determina órbita, plano orbital, etc, pero cuán poco se sabía de su composición (obviamente). Se nos dice que es casi 1 millón de veces más grande que la Tierra (claro, quizás  lo sería la coma, esto no está tan errado). El artículo se preocupa por desmentir el temor a que la cola del Halley, en contacto con la Tierra, esparciera vapores venenosos, apelando a la mínima densidad de la misma. En la última página hay una bella imagen de Camille Flamarion mirando por un telescopio, el culpable del temor cometario de 1910. Incluso el artículo se preocupa  por resaltar el interés de los astrónomos por la posibilidad de que la Tierra entre en contacto con la cola, como realmente ocurrió. Lo que no ocurrió es “the rather pretty display of luminous vapors in the earth’s atmosphere” (“el despliegue, bastante bonito, de vapores luminosos en la atmósfera terrestre”), las expectativas fueron infundadas.






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