En 1977, el empresario y aficionado a la astronomía
de Nueva Jersey Roger W. Tuthill creó el Tuthill Comet Award, un premio que consistía
en 250 dólares en efectivo y una placa conmemorativa y que se otorgaba a
estadounidenses o canadienses cuyo descubrimiento visual de un cometa había
sido reconocido oficialmente por la Unión Astronómica Internacional. El Premio
duró unos diez años. De repente, surgieron de la nada tres de los descubridores
de cometas aficionados más exitosos de Norteamérica: Don Machholz (Colfax,
California), Rolf Meier (Ottawa, Ontario) y David Levy (Tucson, Arizona), todos
ellos ganadores del Premio Tuthill.
Este fue un premio similar al Warner Safe Prize,
pero otorgado por un modesto comerciante de artículos astronómico (muchos de
ellos diseñados por él, como filtros y monturas), muy activo en la difusión de
la astronomía y en el ámbito de la astronomía amateur.
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