El 7 de marzo de 1973, el astrónomo checo Lubos Kohoutek
descubrió lo que la prensa, incluso los medios de divulgación científica,
calificó como el “cometa del siglo”, el cometa más espectacular desde el Halley
en 1910.
Finalmente, aunque se vio a simple vista, no fue muy
espectacular que digamos y mostró que estas bestias errantes todavía eran
impredecibles (y todavía lo siguen siendo, recordemos el ISON). Lo cierto es
que los astrónomos calcularon una órbita muy hiperbólica que sería explicable
identificándolo como un cometa de la nube de Oort llegando por primera vez a
las cercanías del Sol, lo que hacía esperar un espectáculo de materiales volátiles
en forma de coma y cola. Como finalmente no fue el “cometa del siglo”, se
especula que en realidad es un cometa del mucho más cercano cinturón de Kuipert
y por ende más rocoso que gaseoso (un poco como nuestro querido Churyumov-Gerasimenko),
o bien hubo una fragmentación de camino.
Igualmente, alcanzó para que la secta “The children of
God” anunciara el fin del mundo:
Pero el cometa Kohoutek fue inmortalizado por los muy
alemanes Kraftwerk, que lo homenajearon con un disco sencillo de 1973 (los
menores de 30 quizás no conozcan lo que era un disco sencillo) “Kohoutek Kometenmelodie”,
una canción exquisitamente hermosa, un poco inquietante, que podemos escuchar mientras
seguimos leyendo:
En su glorioso disco “Autobahn”, de 1974, la canción aparece
separada (“Kometenmelodie 1”
y “Kometenmelodie 2” )
y ya sin la mención al Kohoutek (cometa que parece haberse ganado el odio de todos).
Este cometa desdichado fue así inmortalizado por los tecno-germanos
y también pasó a la historia por ser el primer cometa observado desde el espacio.
Lo hicieron los rusos desde la Soyuz
13 y los norteamericanos desde el “Skylab”. En Youtube hay dos breves filmaciones
históricas:
En la primera los astronautas describen su observación mostrando
un croquis:
En la segunda comentan su observación con el descubridor:
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