Vicente López y Planes (1784-1856) es uno de los grandes
próceres argentinos. Luchó en las invasiones inglesas, fue una figura de
nuestra independencia, es el autor de la letra de nuestro Himno Nacional, fue Presidente Provisional y Gobernador de la
Provincia de Buenos Aires. Paralelamente a su medio siglo de activa vida
política, fue un científico amateur relacionado con la matemática, la
meteorología y la astronomía. Como astrónomo amateur participó de la
observación de cometas en 1821, 1825 , 1832 y del gran cometa de 1843 (C/1843
D1), uno de los cometas más brillantes de la historia. Al gran cometa de 1843
lo observaron Vicente López y Planes y Felipe Senillosa a partir de marzo de
1843 desde Buenos Aires y realizaron un reporte completo en la revista Archivo
americano y espíritu de la prensa del mundo del 30 de noviembre de 1843,
publicado por el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires.
El 13 de diciembre de 1844 nuestro prohombre argentino
observó desde Buenos Aires un cometa muy brillante que en su época se conoció
como el Gran Cometa de 1844 y hoy como C/1844 Y1, que fue observado 3 días después en
las Guayana Británica y posteriormente en Green Point, Sudáfrica. Para Europa
recién fue visible en febrero del año siguiente.
En ese momento no trascendió que el Gran Cometa de 1844
fue descubierto desde Argentina, las comunicaciones eran muy precarias,
Argentina siempre está lejos y más en esa época. Lamentablemente, la autoría
del descubrimiento tardó en ser reconocida, “Cometography”, el catálogo de
cometas de Gary Kronk más reconocido le atribuye la autoría al astrónomo inglés
que lo observó luego de nuestro héroe astronómico el 16 de diciembre de 1843.
La atribución del descubrimiento del cometa de 1844 a
López y Planes es hoy lo que se puede leer en internet y esto se debe a dos
increíbles astrónomos, brasileño uno y argentino el otro. Alexandre Amorim,
gran observador cometario brasileño, descubrió en un periódico brasileño de 1845
(Sentinella da Monarchia), que hace referencia a La Gaceta Mercantil del 2 de
enero de 1845, que publicó el informe de López y Planes sobre el Cometa de 1844.
A partir de ese descubrimiento Santiago Paolantonio (astrónomo del Observatorio
de Córdoba) escribió un texto fundamental sobre la cuestión, que puede leerse
en el link al final de este texto. Hoy la autoría del descubrimiento de nuestro
prohombre no está discutida gracias a estos dos prohombres de nuestro siglo.
El texto de Santiago Paolantonio puede leerse en:
https://historiadelaastronomia.wordpress.com/documentos/cometas1843-44/
Forma parte de la impresionante enciclopedia online “Historia
de la Astronomía”.
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