Crédito: Jan Mark Vornhusen, CC BY-SA 3.0
https://historiadelaastronomia.wordpress.com/2012/11/24/impacto-en-rosario-1932/
No hace mucho manifestamos “a medida que se avanza en
la exploración del espacio próximo, se acentúa la certeza de que es poco lo que
conocíamos realmente del mismo cuando se dejaban de lado las estructuras planetarias y
satelitales visitadas por sondas, para penetrar en el ámbito de los
cuerpos menores de nuestro sistema
solar. La historia reciente es elocuente de ello”. Sí, hoy en base a un hecho
extraño acaecido el 13 de Abril de 1932 en la ciudad de Rosario, podemos
agregar algunos elementos de juicio que permitan ampliar el conocimiento
adquirido hasta la fecha sobre esas estructuras, incorporando a las mismas un
nuevo protagonista: los “Mini cometas” (O “Micro cometas”, si se prefiere
extendiendo abusivamente el lenguaje). Cuando entregamos nuestra nota titulada
“Impacto” , en mucho utilizada para este trabajo, ni imaginábamos la plena
vigencia de la misma en la historia regional próxima, para tratar de explicar
aquel hecho. Investigando para una
relación de la astronomía en la ciudad de Santa Fe, en la que actuamos intensamente durante muchos años,
sorpresivamente nos encontramos con un evento inesperado que fuera registrado
por la crónica cotidiana como “un rayo” y olvidado a poco de dar vuelta la
página de nuestra historia menor. El análisis de los acontecimientos nos ha
sorprendido profundamente; pues los mismos ponen en evidencia un fenómeno del
cual no teníamos antecedentes a esa escala y solo existen dos posibilidades que
lo puedan explicar, a nuestro limitado juicio: - El impacto de un “Mini cometa”
o “Micro cometa” (Trozo de hielo, pues no se registran impactos de objetos a
nivel del suelo, ni lluvia de partículas sólidas). - Una extraordinaria
descarga eléctrica atmosférica “en seco” provocada por material en suspensión
cargado electrostáticamente por efecto de las corrientes de chorro en altura;
pues la precipitación de cenizas
volcánicas probablemente asociadas por ese “efecto capacitor”, se acusa
intensamente en la región.
Por Bob King
Traducción:
Un nuevo
pronóstico de brillo para el cometa Tsuchinshan-ATLAS nos da esperanzas de una
buena aparición a fines de septiembre y principios de octubre.
Terry Lovejoy capturó la última fotografía terrestre del cometa Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) el 11 de septiembre. Usó un teleobjetivo de 135 mm f/1.8 y fotografió desde Wellington Point, Queensland, Australia.Terry Lovejoy
Todos estamos
hambrientos de noticias sobre C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS. Bueno, yo tengo
algunas. Primero, el astrónomo aficionado australiano y seis veces descubridor
de cometas Terry Lovejoy publicó la primera fotografía terrestre de C/2023 A3
desde que fue superado por el resplandor solar a mediados de agosto. Hasta que
Lovejoy lo acorraló el 11 de septiembre, hora universal, solo se podía acceder
al cometa de forma remota mediante naves espaciales en órbita.
Lovejoy recuperó
el cometa en Sextante, a solo 14° del Sol, en un brillante crepúsculo matutino,
con una magnitud de 5,5. La foto muestra que el visitante de la Nube de Oort
sigue intacto, con una coma brillante y compacta y una cola tenue con forma de
pluma que se extiende hacia la parte superior derecha (suroeste). La elongación
solar del cometa está aumentando en este momento, por lo que pronto deberíamos
ver más imágenes y observaciones de observadores del hemisferio sur. Los
amantes de los cometas a 40° de latitud norte podrán verlo por primera vez el
23 de septiembre aproximadamente.
La otra buena
noticia nos llega de la Oficina Central de Telegramas Astronómicos, que emite
oportunas noticias astronómicas llamadas CBET (Telegramas Electrónicos de la
Oficina Central). En el número 5445 de CBET, publicado el 10 de septiembre, el
investigador de cometas Joseph Marcus predice un fuerte aumento de la
dispersión frontal de la luz del cometa alrededor del momento en que alcance su
mayor ángulo de fase, que ocurrirá el 9 de octubre.
La dispersión
frontal de las partículas de polvo alrededor de un cometa aumenta con el ángulo
de fase del cometa en relación con la Tierra y el Sol (marcado β
en el diagrama). En otras palabras, cuanto más cerca esté el cometa del Sol en
el cielo (es decir, cuanto más se acerque el ángulo de fase a 180°), más
brillante parece. En los ángulos de fase más altos, el cometa aparece casi en
la misma dirección que el Sol y su polvo brilla intensamente, de la misma
manera que su aliento parece una nube blanca brillante cuando está iluminado
por el Sol en una mañana fría. Bob King
Su aliento en una
mañana fría parece incluso más brillante si está iluminado por detrás
(izquierda). De la misma manera, las imágenes de columnas de agua, hielo y gas
brillantes y retroiluminadas fotografiadas por la sonda espacial Cassini de la
NASA en Encélado parecían más brillantes debido al alto ángulo de fase. En
ambos casos, el observador está mirando casi en la dirección de la fuente de
luz.
Izquierda:
Nathanael Callon, dominio público; Derecha: NASA / JPL-Caltech
Las observaciones
indican que C/2023 A3 parece ser un cometa particularmente polvoriento
basándose en la estructura y forma de su cola y en el hecho de que el núcleo ha
producido mucho más polvo que emisiones de carbono diatómico (C2), el gas que
da a tantos cometas su tono verde radiante.
En conjunto, la cantidad de polvo del cometa, el ángulo de fase y la dispersión frontal eficiente apuntan a que potencialmente se volverá visible durante la luz del día. Estos factores también significan una apariencia más brillante al anochecer, cuando el cometa será más visible durante la próxima aparición. Durante el intervalo del 7 al 11 de octubre, C/2023 A3 puede superar la magnitud -2 y posiblemente alcanzar un pico de -4,8. Si así fuera, sería visible para observadores cuidadosos con telescopios y binoculares en el cielo diurno, no lejos del Sol. Recuerdo al cometa McNaught (C/2006 P1), que fue visible a la luz del día con una magnitud de -6 en enero de 2007.
El 7 de octubre, cuando el cometa podría alcanzar una
magnitud de -2, casi tan brillante como Júpiter, sería visible para los
observadores telescópicos que tomaran precauciones para ocultar el Sol.Stellarium
El 13 de enero de 2007, el cometa McNaught (C/2006 P1) fue visible en el cielo a la luz del día con una magnitud de -6. Al día siguiente lo vi con un telescopio de 4,5 pulgadas a solo 5° del Sol. Mis notas de observación registran que el cometa era un punto brillante y difuso con una coma borrosa en forma de capucha.Jan Mark Vornhusen, CC BY-SA 3.0
Al igual que en el caso de Tsuchinshan-ATLAS, la
dispersión frontal debida a un ángulo de fase elevado (149° en el pico el 14 de
enero de 2007) desempeñó un papel importante en el aumento del brillo de
McNaught. ¿Podemos esperar un rendimiento similar de C/2023 A3? Sí y no. Marcus
confía en el modelo de dispersión frontal porque ha sido probado y demostrado
en observaciones de cometas anteriores.
"De lo que estoy menos seguro es del pronóstico
de brillo de referencia del cometa", escribió en un correo electrónico.
Todavía no conocemos el brillo intrínseco del cometa
Tsuchinshan-ATLAS, ya que el resplandor solar ha reducido esencialmente las
observaciones desde principios de agosto, más de un mes antes de su perihelio
el 27 de septiembre. A falta de esos datos, las predicciones de magnitud visual
"podrían estar fácilmente desviadas en una o dos magnitudes en cualquier
dirección cuando lleguemos a octubre", dijo Marcus. Con suerte, la
recuperación de Lovejoy estimulará más observaciones que ayuden a refinar ese
valor.
Otra razón por la que C/2023 A3 puede no ser
necesariamente una repetición del cometa McNaught —a pesar de la favorable
situación de dispersión frontal— se relaciona con su paso cercano al Sol.
C/2006 P1 experimentó un calentamiento más intenso, y por lo tanto una
liberación de polvo, que C/2023 A3, porque su paso por el perihelio lo acercó
mucho más al Sol. (El cometa McNaught pasó a 25,4 millones de kilómetros, o
15,8 millones de millas, del Sol frente a los 58,3 millones del cometa Tsuchinshan-ATLAS).
Rob Kaufman utilizó un objetivo de 200 mm para
capturar esta imagen de C/2023 A3 el 13 de septiembre desde Hay, Nueva Gales
del Sur, Australia. La altitud del cometa era de tan solo 3,5°.
Rob Kaufman
Los cometas siempre serán inciertos, pero me gusta el
nuevo pronóstico. Como la mayoría de los astrónomos aficionados, soy optimista,
por lo que la información y las imágenes nuevas solo aumentan mi expectativa.
Es
interesante cómo la observación visual se ve acorralada por la astrofotografía
(que indudablemente da un registro exacto de formas), al punto que buena parte
de los astrónomos amateurs sostiene y creen que ya no tiene sentido poner el ojo
en el ocular. El caso de los cometas es aleccionador sobre esa falacia.
Hay
dos mitos modernos relacionados con dicha falacia:
1)
El estudio de los cometas se hace con fotografías. No, el dato más importante
que puede aportar la astronomía amateur, y que solamente puede aportar ella, es
la determinación de la magnitud a través de una curva de luz. Bien, las
estimaciones visuales siguen siendo la manera más acertada de calcular el
brillo de un cometa, porque podemos estimar la totalidad del difuso brillo que
se capta con el ocular mientras las fotografías solo pueden dar lugar a la
fotometría de la coma interior. Hace poco lo leíamos en Sky and Telescope: “En
el caso de los cometas telescópicos, las curvas de luz suelen incluir
observaciones electrónicas que, por lo general, miden solo la coma más interna,
así como estimaciones realizadas con telescopios amateurs más grandes. Ambos
tienden hacia el lado débil. Jonathan Shanklin, coordinador de la Sección de
Cometas de la British Astronomical
Association, señala que los observadores que utilizan el ojo desnudo o
binoculares generalmente estiman una magnitud más brillante” (https://skyandtelescope.org/astronomy-news/status-report-and-expectations-for-comet-tsuchinshan-atlas/?utm_source=cc&utm_medium=newsletter).
Esta es la razón por la que hasta hace poco las fotometrías que no fueran
visuales no se permitían en las bases de datos, yo creo que hoy se permiten
porque la observación visual disminuye muchísimo cada año. Las causas son
varias, pero básicamente creo que se debe al preconcepto en favor de “lo
tecnológico” que hace mucho más atractivo el uso de complicados instrumentos,
además de que lo visual carece de atractivo para la difusión en redes sociales,
algo que parece ser el objetivo primordial de los astrofotografos.
2.-La
magnitud del cometa es la que indica los programas como Stellarium y similares,
que vienen del Minor Planet Center. Falso, porque dichas magnitudes son
estimadas en función de variables como tamaño y distancia del Sol y la Tierra,
no son reales, la magnitud real es la que se observa en un día determinado. El
mapa no es el territorio. Y esas magnitudes estimadas del MPC no tienen en
cuenta, ni podrían hacerlo, los estallidos y otros eventos inesperados de la
actividad cometaria. ¿Acaso no saben que los cometas son impredecibles? El problema
es que la mayoría de los astrofotografos incluyen la magnitud estimada por el MPC
en sus imágenes como si fuera verdadera.
Sigamos
observando y reportando.
Disco
protoplanetario. Figura de una simulación por computadora que visualiza la
formación de planetas (https://svs.gsfc.nasa.gov/12278). Crédito:
NASA/JPL-Caltech
Un
equipo internacional de 45 investigadores que estudian las lluvias de
meteoritos ha descubierto que no todos los cometas pierden masa de la misma
manera cuando se acercan al sol. En un artículo publicado en la revista Icarus,
atribuyen las diferencias a las condiciones del disco protoplanetario donde se
formaron los cometas hace 4.500 millones de años.
"Los
meteoroides que vemos como meteoros en el cielo nocturno son del tamaño de
pequeñas piedras", dijo el autor principal y astrónomo de meteoritos del
Instituto SETI y la NASA Ames, Peter Jenniskens. "De hecho, son del mismo
tamaño que las piedras que colapsaron y se convirtieron en cometas durante la
formación de nuestro sistema solar".
A
medida que se formaba nuestro sistema solar, las diminutas partículas del disco
que rodeaba al joven sol fueron creciendo gradualmente hasta alcanzar el tamaño
de pequeñas piedras.
"Una
vez que las piedras crecen lo suficiente como para no viajar más junto con el
gas, se destruyen por colisiones mutuas antes de que puedan crecer mucho
más", dijo el científico planetario de la NASA Ames y coautor Paul
Estrada. "Los cometas y asteroides primitivos se formaron cuando nubes de
estas piedras colapsaron localmente en cuerpos de tamaño kilométrico y más
grandes".
Avanzamos
4.500 millones de años: cuando los cometas se acercan al sol hoy, se
desintegran lentamente en pedazos más pequeños llamados meteoroides. Esos
meteoroides co-orbitan con el cometa durante un tiempo y luego pueden crear
lluvias de meteoritos cuando golpean la atmósfera de la Tierra.
"Planteamos
la hipótesis de que los cometas se demenuzan hasta alcanzar el tamaño de las
piedras de las que están hechos", dijo Jenniskens. "En ese caso, la
distribución del tamaño y las propiedades físicas y químicas de las corrientes
de meteoroides jóvenes aún contienen información sobre las condiciones en el
disco protoplanetario durante este colapso".
Jenniskens
y su equipo de astrónomos profesionales y aficionados utilizan cámaras de vídeo
especiales para condiciones de poca luz en redes de todo el mundo para rastrear
meteoritos en un proyecto patrocinado por la NASA llamado "CAMS"
(Cámaras para la Vigilancia de Meteoritos de Todo el Cielo)
(http://cams.seti.org).
Tres
fases en la evolución del sistema solar exterior. (A) En el momento en que los
guijarros colapsaron y se convirtieron en cometas, lo que indica la probable
región de origen de los asteroides (AST), los cometas de la familia de Júpiter
(JFC) y los cometas de período largo (LPC); (B) En el momento en que Neptuno
dispersó los cometas en un Disco Disperso del Cinturón de Kuiper; (C) Después
de que el Sol abandonara el cúmulo estelar de nacimiento y una inestabilidad
planetaria creara la Nube de Oort exterior. Crédito: Jenniskens et al. (2024)
Icarus
"Estas
cámaras miden las trayectorias de los meteoroides, qué tan altos están cuando
se iluminan por primera vez y cómo se desaceleran en la atmósfera de la
Tierra", dijo Jenniskens. "Unos equipos especializados midieron la
composición de algunos de estos meteoroides".
El
equipo estudió 47 lluvias de meteoritos jóvenes. La mayoría son meteoros de dos
tipos de cometas: los cometas de la familia Júpiter del Disco Disperso del
Cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno, y los cometas de período largo de la
Nube de Oort que rodea nuestro sistema solar. Los cometas de período largo se
mueven en órbitas mucho más amplias que los cometas de la familia Júpiter y
están mucho más sujetos por la gravedad del Sol.
"Descubrimos
que los cometas de período largo (Nube de Oort) a menudo se desmenuzan en
tamaños indicativos de condiciones de acreción suaves", dijo Jenniskens.
"Sus meteoroides tienen una densidad baja. Las corrientes de meteoroides
contienen un 4% bastante constante de un tipo de meteoroides sólidos que se
calentaron en el pasado y ahora solo brillan más profundamente en la atmósfera
de la Tierra y, por lo general, son pobres en el elemento sodio".
Por
otro lado, los cometas de la familia Júpiter generalmente se desmenuzan en
meteoroides más pequeños y densos. También tienen un 8% más de materiales
sólidos en promedio y muestran una mayor diversidad en ese contenido.
"Llegamos
a la conclusión de que estos cometas de la familia Júpiter están compuestos de
guijarros que habían alcanzado el punto en el que la fragmentación se volvió
importante en la evolución de su tamaño", dijo Estrada. "La mayor
mezcla de materiales que se calentaron en el pasado se espera más cerca del
sol".
Los
asteroides primitivos se formaron incluso más cerca del sol, aunque todavía
fuera de la órbita de Júpiter. Estos asteroides producen lluvias de meteoros
con partículas aún más pequeñas, lo que demuestra que sus bloques de
construcción de guijarros experimentaron una fragmentación aún más agresiva.
"Si
bien hay excepciones en ambos grupos, la implicación es que la mayoría de los
cometas de período largo se formaron en condiciones de crecimiento de
partículas más suaves, posiblemente cerca del borde de 30 UA del Disco
Transneptuniano", dijo Estrada. "La mayoría de los cometas de la
familia Júpiter se formaron más cerca del sol donde los guijarros alcanzaron o
pasaron la barrera de fragmentación, mientras que los asteroides primitivos se
formaron en la región donde se formaron los núcleos de los planetas
gigantes".
¿Cómo
es posible? Mientras los planetas gigantes estaban creciendo, Neptuno se movió
hacia afuera y dispersó cometas y asteroides fuera del disco protoplanetario
restante. Este movimiento hacia afuera probablemente creó tanto el Disco
Disperso del Cinturón de Kuiper como la Nube de Oort. Eso predeciría que tanto
los cometas de período largo como los de la familia Júpiter tienen las mismas
propiedades, pero el equipo descubrió lo contrario.
"Es
posible que las estrellas y las nubes moleculares en la región de nacimiento
del Sol perturbaran las amplias órbitas de los cometas de la Nube de Oort al
principio, y que los cometas de período largo que vemos hoy se dispersaran en
tales órbitas solo en un momento en que el Sol ya había salido de esta
región", dijo Jenniskens. "En contraste, los cometas de la familia
Júpiter siempre han estado en órbitas más cortas y muestrean todos los objetos
dispersados por Neptuno en su camino de salida".
Traducción
de:
https://phys.org/news/2024-08-meteor-showers-comets-early-solar.html
Hace poco comentábamos un estudio que
sugería que el cometa se estaba desintegrando, lo que se deducía por la
disminución de su brillo. Acaba de aparecer en la web de Sky and Telescope un
texto en el que se afirma que, por el contrario, no hay indicios de
fragmentación y que la disminución de brillo se debe la dinámica orbital:
“Otros
expertos en cometas no están de acuerdo y atribuyen su brillante aparición en
marzo al efecto de oposición y el posterior desvanecimiento a una simple
dinámica orbital. Cuando la Luna se encuentra directamente opuesta al Sol en
fase completa, la ocultación de las sombras y otros factores aumentan su brillo
superficial desde la perspectiva de la Tierra. El cometa experimentó brevemente
lo mismo. Una vez que C/2023 A3 pasó la oposición, el efecto disminuyó y el
cometa se atenuó un poco. Luego, desde finales de mayo hasta finales de julio,
incluso mientras continuaba acercándose al Sol, se alejó temporalmente de la
Tierra, extendiendo su débil hechizo y haciendo que pareciera que algo andaba
mal. Ahora que la distancia del cometa con la Tierra se está acortando una vez
más, ha estado ganando terreno y brillando de manera constante.
Hasta ahora no ha habido evidencia visual
o fotográfica de que el núcleo se esté desintegrando. La curva de luz es normal
y el cometa parece estar en camino de tener una apariencia excelente este
otoño. Eso no significa que aún estemos fuera de peligro. El perihelio puede
ser peligroso. El cometa, que aún está quemado por el calor del Sol y
flexionado por su gravedad, podría sufrir una ruptura.
Según las observaciones actuales, se
espera que el cometa alcance un pico de magnitud 2 o 3 cuando regrese al
amanecer a fines de septiembre y nuevamente después de su transición hacia el
cielo nocturno a mediados de octubre. Las circunstancias de observación
favorecen un aumento adicional en el brillo debido a la dispersión frontal de
la luz solar por el polvo fresco liberado durante el paso por el perihelio. Si
eso ocurre, C/2023 A3 puede coquetear con la magnitud -1 en esos momentos. Es
bueno recordar que, si bien las curvas de luz son pautas que nos ayudan a
anticipar la apariencia de un cometa, no está obligado a cumplirlas”
TRADUCCIÓN DE:
Luna 2 fue la misión soviética que alcanzó la hazaña
de alcanzar otro cuerpo celeste, la Luna, el 13 de septiembre de 1959. Así es
que hasta 1969 se podía decir que los soviéticos habían conquistado la Luna.
Luna 2 tuvo una trayectoria directa (balística, diría yo) de 36 horas y se
terminó estrellando en una zona conocida desde entonces como Sinus Lunicus,
entre los 3 prominentes cráteres Archimedes, Autolycus y Aristillus (aunque se
desconoce el lugar exacto). En los
inicios de la era espacial el trackeo de las trayectorias era bastante
complicado, se lo hacía con equipos de radio que emitían señales que se
recogían en la Tierra y se medía la trayectoria por el efecto Doppler, y
también a través de observaciones ópticas (era común en los ’50 e inicios de
los ’60 la observación de satélites con telescopios, que aportaba datos de suma
importancia). Las misiones Luna 1 y 2 fueron seguidas también visualmente y
para ello se recurrió a un artilugio para facilitar la observación: a creación
de un cometa artificial. Los cohetes impulsores lanzaban nubes de sodio a una
distancia de 113.000 kilómetros y esas nubes gaseosas se comportaban como la
coma de un cometa, reflejando la luz del Sol. La “coma” del cometa artificial
se expandía a 1 kilómetro por segundo y alcanzaba un diámetro de unos 400
kilómetros, lo que facilitaba su observación y servía como prueba ante el
escepticismo que muchos científicos occidentales expresaban sobre la ciencia y
la tecnología soviéticas. De todas maneras, el sistema estaba pensado para una
observación a través de un telescopio electrónico especial, y no he leído que
haya habido observaciones telescópicas normales (seguramente era demasiado
difuso).
En esta novela del escritor contemporáneo la trama
comienza con la visión de un cometa. Reproducimos la descripción de la solapa: “Comienza
el año 1000. En el monasterio de San Juan el Teólogo, el monje Alfonso de León
ve un cometa que presagia la venida del anticristo y los más prodigiosos
fenómenos. La España cristiana resiste en el norte las campañas devastadoras de
al-Mansur. Dos civilizaciones, dos religiones encarnadas por dos hermanos
gemelos, Alfonso de León y Abd Allah de Córdoba, luchan hasta la muerte. A
partir de ahí, el autor mexicano traza un maravilloso y apasionante cuadro de
la España medieval”.
Es muy linda la descripción, en términos de la Baja Edad
Media: “A maitines subí a la torre lapídea, deseaba ver en la región suprema
del aire la “stella crinita”. El cometa que, según los antiguos, se había
conglobado por la exhalación caliente de la tierra y por los hálitos de los
planetas y del sol. Materia deshilada, ellos la llamaron cabello, pero más
semejaba ser una estrella humeante, que con su larga cola daba luz a las partes
sombrías del mundo. El cometa, unas veces tenía forma de cola doblada como alfanje,
otras veces de cabello hirsuto de una mujer. El globo luminoso, mostrado en la
ignota oscuridad sideral, por un rato se quedó visible. La gente espantadiza
decía que anunciaba los siguientes daños: la muerte por flecha emponzoñada de
don Alfonso V, el rey niño, el nacimiento en Córdoba de una califa matador de
cristianos, peor que las anteriores; nuevas destrucciones de León y de Santiago
a manos de los sarracenos; un terremoto terrible, anuncio de la segunda misión
de Cristo (…)Unos días antes de partir el abad Andrés me confió que en el año
955, en vísperas de ser destronado Sancho el Gordo, quien no podía alcanzarse
la cabeza con la mano ni ponerse la corona ni manejar la espada sin ayuda, se
vieron los signos ígneos de una cara de fuego. De manera que, esperando nuevas
revelaciones, aceché la aparición del astro cabelludo. En la espera me acompañó
el graznido de cornejas invisibles”.
De la maravillosa “Historia de la Astronomía”, una
verdadera enciclopedia astronómica, extrajimos esta extraña historia de un
cometa fugaz, visto una sola vez.
“Frente a tales eventos extraños por cierto, no
podemos dejar de destacar nuevamente el extraño eclipse de Sol observado desde
la ciudad de Río Cuarto el 11 de Noviembre de 1885 a las 9 horas local, que
citáramos en tales trabajos; o el fenómeno singular ocurrido en el Observatorio
de Córdoba en la noche del 4 de mayo de 1916. Entonces la Dra Anna Stelle
Glancy se preparaba para observar con el Gran Ecuatorial el cometa Neujmin,
cuando pasadas las 21 horas detectó un objeto extraño, con aspecto de cometa, en
el horizonte occidental en cercanías de la brillante estrella Alfa Pavonis. De
forma recta, de unos 8 o 10 grados de largo; el objeto mostraba un movimiento
inusualmente rápido, unos 10 grados en una hora. Junto con el Dr. Perrine, director, lograron
determinar cuatro posiciones utilizando el buscador del gran ecuatorial.
Basados en las mismas, en un primer momento estimaron que se podría ver el
objeto en el cielo de mañana, pero nada pudo ser detectado al día siguiente.
Ello también es elocuente de la circulación próxima de ese proyectil cósmico que
se habría precipitado al Sol”
Fuente: “Impacto en Rosario 1932”, por Edgardo Ronald
Minniti Morgan.
https://historiadelaastronomia.wordpress.com/2012/11/24/impacto-en-rosario-1932/
Este hermoso video de poco más de un minuto muestra el pico máximo de la lluvia de meteoros Delta Acuáridas del Sur, provenientes (se presume) del cometa 96P Macholz, producido entre las 4,05 y 4.44 (7.05-07.44 UT). Me encanta como pasan las nubes, muy leves, y sin embargo se ven varios meteoros muy brillantes. Le agradecemos al amigo Aldo Frezzi, gran observador de meteoros del Grupo Austral de Observadores de Meteoros (GAOM).
Crédito:
https://cometografia.es/2023-a3/
Sin dudas este cometa
es el cometa del momento. Fue descubierto por el telescopio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System
(ATLAS) en Sudáfrica el 22 febrero de 2023, pero antes lo habían descubierto
desde el Observatorio de la Montaña Púrpura (eso quiere decir su nombre en chino)
el 9 de enero de 2023. Tiene una órbita de 80.660 años, por lo que podemos
esperar que conserve buena parte de los volatiles que formarán su coma cuando
se acerque al perihelio, previsto para el 27 de septiembre de 2024 (mientras
tanto, se viene acercando, acaba de pasar la órbita de Marte), aunque el major momento
para observarlo sera en su acercamiento a la Tierra a mediados de octubre. Con
suerte, si no se está desintegrando… como afirma el estudio que parcialmente
traducimos:
“Observadores de todo el mundo han estado esperando que el
próximo gran cometa se haga visible a simple vista. ¡Y muchos pensaron que
podría ser el cometa Tsuchinshan-ATLAS! Descubierto a principios de 2023, el
cometa tenía la posibilidad de brillar sustancialmente alrededor del momento de
su aproximación más cercana a la Tierra y al Sol en octubre de 2024. Pero en
los últimos meses, a medida que el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS se
acercaba al sistema solar interior, debería haber estado brillando. Y los
observadores estaban perplejos porque no notaron un aumento de brillo durante
los últimos tres meses. Y ahora un nuevo estudio sugiere que el núcleo del
cometa se está fragmentando.
El autor del artículo, Zdenek Sekanina, astrónomo
checo-estadounidense y experto en cometas del Laboratorio de Propulsión a
Chorro de la NASA, dijo el 8 de julio de 2024 que el cometa ha entrado en una
fase avanzada de fragmentación. Dijo que el fin del cometa Tsuchinshan-ATLAS es
inevitable.
Sin embargo, los cometas son conocidos por ser erráticos e
impredecibles
Según el nuevo estudio de Sekanina, el cometa podría
desintegrarse antes de alcanzar el perihelio. Estas predicciones se basan en el
comportamiento actual del cometa. Pero, ¿ocurrirá?
Si permanece intacto…
Si el cometa no se desintegra, las estimaciones actuales
indican que alrededor del 27 de septiembre de 2024, tendría un brillo o
magnitud entre tres y cuatro. Sin embargo, estará muy bajo en el horizonte
oriental durante su aproximación más cercana al sol. Los científicos pueden
seguir monitoreando el cometa utilizando instrumentos como el Observatorio
Solar y Heliosférico (SOHO), una nave espacial operada por la Agencia Espacial
Europea y la NASA.
Si sigue intacto después de la aproximación más cercana al
sol, la buena noticia es que la alta velocidad del cometa lo llevará más alto
en el cielo durante las noches siguientes a su paso por nuestro planeta. Por lo
tanto, será más fácil de detectar en el cielo occidental.
Su aproximación más cercana a la Tierra será el 12 de octubre
de 2024. Es decir, si sobrevive. Si sigue intacto, las predicciones actuales
indican que debería tener una magnitud entre dos y tres cuando esté más cerca
de nuestro planeta. Eso lo haría visible a simple vista, aunque no tan
brillante como se esperaba anteriormente.
Imágenes recientes obtenidas por astrofotógrafos avanzados
muestran una cola secundaria tenue pero muy larga, ¡una cola de iones tan larga
como tres diámetros lunares!
Y si se desintegra…
Sin embargo, la apariencia del cometa podría cambiar pronto,
si el proceso de desintegración es correcto. Sekanina dijo en su estudio:
He reunido amplia evidencia circunstancial para apoyar la
idea de que el núcleo del cometa está actualmente, y ya ha estado durante algún
tiempo, en proceso de fragmentación progresiva, que continuará hasta el punto
de desactivación y desintegración completas. Dada la distancia del perihelio de
0,39 UA, espero que el objeto desaparezca y deje de existir como un cometa
activo antes del perihelio.
El cometa no ha logrado brillar a medida que se acerca al
sol. Además, la forma de la estela de polvo no parece buena para algunos
expertos. Sekanina agregó:
El cometa Tsuchinshan-ATLAS exhibe características que son signos
de una extensa fragmentación del núcleo, aunque hasta principios de julio no se
había observado ningún núcleo secundario evidente.
Fuente:
https://earthsky.org/space/comet-c-2023-a3-sep-oct-2024-tsuchinshan-atlas/
En
esta imagen vemos al cometa 332P Ikeya-Murakami, famoso porque en su retorno de
2016 apareció fragmentado en una nube de fragmentos, que se ve a la derecha del
cometa, en esa nube hay dos fragmentos principales, que serían fragmentos de
primera generación, que a su vez generaron los demás fragmentos, que serían los
nietos del 332P. La fragmentación se produjo muy cerca del perihelio de 2016.
No sabemos que se lo haya recuperado en 2022 (su órbita es de poco menos de
seis años), y (salvo que encontremos datos) podemos presumir que no hay
sobrevivido a esa fragmentación extrema.
