Esta espectacular imagen del cometa NEOWISE
de Nicolás Lefaudeux es la Astronomical Picture of the Day de hoy 8 de marzo,
acompañada con este texto:
¿Qué creó la inusual cola roja en el cometa
NEOWISE? Sodio. Una vista espectacular en el verano de 2020 del cometa NEOWISE,
que, a veces, mostraba algo más que una cola de polvo blanco sorprendentemente
estriada y una cola de iones azul agradablemente irregular. Algunas imágenes
sensibles al color mostraron una inusual cola roja, y el análisis mostró que
gran parte del color de esta tercera cola fue emitido en la banda del sodio. El
gas rico en átomos de sodio podría haber sido liberado del núcleo por el
calentamiento del cometa NEOWISE a principios de julio por la luz solar
brillante, cargado eléctricamente por la luz ultravioleta y luego expulsado por
el viento solar. La imagen presentada fue capturada a mediados de julio desde
Brittany, Francia y muestra los colores reales. Las colas de sodio de los cometas se han visto
antes, pero son raras: ésta desapareció a fines de julio. El cometa C / 2020 F3
(NEOWISE) se ha desvanecido desde entonces, ha perdido todas sus colas
brillantes y ahora se acerca a la órbita de Júpiter mientras regresa al Sistema
Solar exterior, para regresar solo en unos 7.000 años.
Traducción de:
https://apod.nasa.gov/apod/astropix.html
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