viernes, 20 de julio de 2018

C/2016 M1 PANSTARRS DESDE ORO VERDE 14 DE JULIO

A la espera de un apilado, as´se veía en crudo, sin retoques y con dos minutos de exposición el cometa más brillante del cielo desde Oro Verde el 14 de julio:


jueves, 19 de julio de 2018

UN RECUERDO DE SAGAN DEL COMETA AREND-ROLAND



Cuenta Carl Sagan en su libro “Cosmos” respecto al cometa al que nos referimos en la entrada anterior:

“En 1957 yo trabajaba de licenciado en el Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago. Estaba solo en el observatorio a altas horas de la noche cuando oí sonar insistentemente el teléfono. Al contestar, una voz que delataba un avanzado estado de ebriedad dijo: “Quiero hablar con un astrónomo” “Puedo ayudarle en algo” “Sí, verá, estamos en el jardín con esta fiesta, aquí en Wilmette, y hay algo en el cielo. Pero lo bueno es que si lo miras directamente desaparece. Y si no lo miras está ahí”. La parte más sensible de la retina no está en el centro del campo de visión. Las estrellas débiles y otros objetos pueden verse desviando la vista ligeramente. Yo sabía que en el cielo y apenas visible en aquel momento había un cometa recién descubierto llamado Arend-Roland. Le dije por tanto que lo que estaba viendo era probablemente un cometa. Hubo un largo silencio seguido de la pregunta “¿Y eso qué es?” “Un cometa-respondí-es una bola de nieve de una milla de ancho”. Después de un largo silencio el borracho solicitó: “Quiero hablar con un astrónomo de verdad”.

miércoles, 18 de julio de 2018

LAS IMÁGENES FINALES DE ROSETTA




Hace pocos días la Agencia Espacial Europea ha difundido un video que es una compilación de las últimas imágenes que envió la sonda Rosetta antes de estrellarse contra la superficie del núcleo del 67P/Churyumov-Gerasimenko el 30 de septiembre de 2016. El final programado de la sonda se produjo en una zona de fosas activas en la región de Ma’at. Las imágenes, a tan corta distancia, tienen una resolución asombrosa. Como en todas las imágenes de la misión, el cometa tiene un aspecto indiferenciable de un asteroide y muy distinto a las bolas de nieve sucias, imagen preferida de los astrónomos antes de las misiones que se acercaron a los núcleos (y que todavía usa algún divulgador desactualizado). En realidad, el hielo se adivina en las pequeñas manchitas brillantes en el piso pedregoso.
El link al video:

jueves, 12 de julio de 2018

LA ANTI-COLA MÁS FAMOSA C/1956 R1 Arend-Roland


En la entrada anterior nos referíamos al selecto grupo de cometas que parece poseer una cola que se desplegara en dirección contraria al viento solar, lo que en realidad es el camino formado por las partículas de polvo más grande eyectadas previamente. Es una ilusión óptica que requiere circunstancias excepcionales para ser visible. Probablemente el primer cometa en mostrar una anti-cola, y seguramente el más famoso, el C/1956 R1 Arend-Roland fue descubierto en noviembre de 1956 por los dos astrónomos belgas que le dieron nombre analizando fotografías tomadas desde el Observatorio de Bruselas. Las imágenes que acompañan la entrada muestran un fenómeno efímero. La anti-cola se formó poco después del paso por el perihelio el 22 de abril de 1957, el 25 de abril de expandió de los 5º iniciales hasta 12º y el 29 de abril había desaparecido. Las imágenes impresionan y estoy seguro que los lectores las habrán visto antes, con la misma intriga que todos nosotros, aficionados cometarios.





lunes, 9 de julio de 2018

LA “ANTI-COLA” DEL 65P/GUNN



El 24 de abril de 2010 el telescopio espacial infrarrojo  Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) captó al cometa 65P/Gunn con una especie de rayo laser en su punta. Se trataba de las partículas de polvo más grandes expulsadas durante la actividad del núcleo cometario al acercarse al Sol que son menos afectadas por el viento solar y quedan el plano orbital del cometa, formando una especie de sendero sobre el mismo.
La anti-cola no es más que una ilusión óptica, no es más que el plano de la órbita cometaria repleto de escombros en forma de partículas de polvo dejados por el cometa en un paso anterior. Vemos el sendero orbital de partículas de polvo por delante del cometa porque por detrás la coma y la cola lo ocultan. Sólo podemos, en contadas ocasiones, ver la anticola cuando la Tierra intersecta la órbita del cometa. Y en caso de las imágenes del WISE, la radiación solar hace que el polvo brille en infrarrojo.
Y la anti-cola terminará cayendo sobre nosotros… en la forma de meteoros, estrellas fugaces en la noche.

viernes, 6 de julio de 2018

ESTALLIDO DEL C/2017 S3 PANSTARRS


Hace unos días, el 3 de julio, en la web de la Sección Cometas de la LIADA (Liga Iberoamericana de Astronomía) se daba la primicia del estallido del C/2017 S3 PANSTARRS en unas imágenes obtenidas por Didac Mesa Romeu, en las que el cometa aumentaba, de un salto, 4 magnitudes en brillo y su coma alcanzaba el doble de tamaño del planeta Júpiter.
Para el mes que viene, se había estimado una magnitud máxima de +4 al pasar por el perihelio, pero este estallido hace presagiar un gran espectáculo. Fue descubierto por el imbatible survey Panstarrs el 23 de septiembre de 2017 con una magnitud de 22. Actualmente está en la constelación de Camelopardalis, no visible desde Argentina.




EL OXÍGENO MOLECULAR EN LA COMA DEL 67P NO PROCEDERÍA DEL NÚCLEO


Fuente:



Diferentes imágenes del cometa de Rosetta. Crédito: ESA.
Cuando el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko se acercó al Sol, escoltado por la nave espacial Rosetta de la ESA, su superficie empezó a evaporarse formando una atmósfera llamada coma. El análisis de la coma con los instrumentos de Rosetta reveló que no sólo contenía agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono, como se esperaba, sino también oxígeno molecular.
Inicialmente, el equipo científico de Rosetta anunció que el oxígeno procedía probablemente del cuerpo principal o núcleo del cometa. Esto significaba que era “primordial”, es decir, que estaba ya presente cuando el propio cometa se formó a principios de la historia del Sistema Solar, hace 4600 millones de años.
Pero otro grupo de investigadores sugirió que podía haber una fuente distinta de oxígeno molecular en los cometas. Habían descubierto un modo nuevo de producción de oxígeno molecular en el espacio provocado por iones energéticos (moléculas con carga eléctrica). Proponían que unas reacciones con los iones energéticos en la superficie del cometa 67P serían la fuente del oxígeno molecular detectado.
Ahora, miembros del equipo de Rosetta han analizado los datos de 67P a la luz de una teoría nueva y anuncian que el mecanismo propuesto para la producción de oxígeno en la superficie del cometa no produce una cantidad suficiente para explicar los niveles observados en la coma. El nuevo análisis está, en cambio, de acuerdo con la conclusión original de que el oxígeno molecular es, con mucha probabilidad, primordial. Han sido propuestas otras teorías que todavía no pueden ser descartadas, pero la teoría primordial es la que actualmente se ajusta mejor a los datos.

lunes, 2 de julio de 2018

C/2016 M1 PANSTARRS EN TODO SU ESPLENDOR


Estas imágenes muestran al cometa del momento, y hasta ahora del año, el 23 de junio. Fueron tomadas y procesadas por miembros de la Asociación Entrerriana de Astronomía, Walter Latrónico y Walter Elias:






Y en este gif se aprecia lo rápido que va: