Todavía se sabe poco del estallido ("outburst") del 220P, ya que es muy reciente, esto es lo que reportaba la conocida web spaceweather.com:
“El
poco conocido cometa 220P/McNaught sorprendió a los astrónomos el 1 de junio
con un espectacular estallido. En cuestión de horas, su brillo se multiplicó
por casi 1000, y siguió aumentando. Para el 3 de junio, cuando Gerald Rhemann y
Michael Jäger tomaron esta fotografía, el aumento era de casi 10 000
veces:
«Tomamos
la fotografía con un telescopio teledirigido en Namibia», explica Rhemann. «El
cometa era tan brillante que pudimos detectarlo a pesar de la interferencia de
la Luna».
Nadie
sabe qué causó el estallido, pero tenemos una buena idea: el cometa se acerca
al perihelio (su punto más cercano al Sol, a 1,56 UA) el 14 de junio. El
aumento del calor solar podría haber abierto una fisura en el núcleo del cometa,
permitiendo que columnas de gas y polvo explotaran en el espacio. Si bien se
trata de un gran estallido, no bate ningún récord. El líder histórico es el
cometa 17P/Holmes, que en octubre de 2007 aumentó su brillo en la asombrosa
cantidad de 14 magnitudes, casi medio millón de veces. Durante el estallido, el
cometa Holmes llegó a ser brevemente más grande que el Sol. El aumento de 10.000 veces del cometa 220P no
alcanza ese hito histórico”
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