COMETA 7P PONS-WINNECKE. LA VUELTA EN 2021 DE UN DESTRUCTOR DE MUNDOS

Este cometa, descubierto por el francés Pons en 1819 y redescubierto en 1858 por el alemán Winnecker, pertenece a la familia de Júpiter y tiene un período de 6.4 años, por lo que es un visitante frecuente. Es un cometa "gastado" por sus frecuentes perihelios, y por ello, el acercamiento a 0.44 UA del 12 de junio de 2021 a la Tierra (luego del perihelio del 27 de mayo) no producirá más que una magnitud estimada en 11. Pero en 1927 fue un cometa visible a simple vista (magnitud 3.5), cuando se acercó a 0.04 UT de la Tierra. Fue un año en el que se temió el fin de nuestro mundo por el Pons-Winnecke, ya que en 1921 se publicó un cálculo que los hacía colisionar con la Tierra. El famoso astrónomo E.E. Barnard acudió en nuestra ayuda y desestimó el cálculo, fue meramente una espectacular aparición, más allá de lo que sugiere este imagen de la revista "Popular Science":