Sí, amigos, se acaban las esperanzas de contactar con la sonda Philae
en la superficie del cometa 67P. Parece que tendremos que dejarla ir como una
señal de nuestra existencia dejada en las profundidades del Sistema Solar. ¿Se
podrá volver a intentar el contacto cuando vuelva dentro de 6 años a acercarse
al Sol?
La nota que sigue la leímos en la excelente web de la Sección Cometas
de la LIADA, cuya lectura diaria recomiendo fervorosamente:
Ilustración de artista de la sonda Philae de la nave espacial Rosetta
dela Agencia Espacial Europea (ESA) sobre la superficie del cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko. Crédito: ESA/ATG medialab.
Los científicos iniciaron el
pasado viernes la última maniobra posible para contactar con el laboratorio
robótico que cayó hace más de un año sobre la superficie de un cometa que viaja
por nuestro Sistema Solar. La sonda Philae, que forma parte de la misión
Rosetta de la ESA, ha producido resultados científicos espectaculares (y
momentos de alto dramatismo también) desde su accidentado aterrizaje sobre el
cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en noviembre de 2014.
Pero han pasado seis mese desde
que los ingenieros de control de la misión del Centro Aeroespacial Alemán de
Darmstad han estado en comunicación con Philae y las probabilidades de
reestablecer contacto disminuyen rápidamente a medida que la sonda, que se
alimenta de energía solar, se aleja del Sol. “El último signo claro de vida de
Philae fue recibido el 9 de julio de 2015”, señala la Agencia Espacial Alemana
en un comunicado. “Desde entonces ha permanecido en silencio”.
Los científicos han enviado una
orden al robot para que gire su giróscopo, inicialmente utilizado para
estabilizar la sonda cuando aterrizó. La esperanza es que con esto se consiga
“agitarla para limpiar el polvo de sus paneles solares y alinearla mejor con el
Sol”, explicó el responsable técnico del proyecto, Koen Geurts. También es posible,
sin embargo, que la orden (enviada a través de la nave Rosetta que se encuentra
en órbita alrededor del cometa) nunca llegue hasta Philae. Pero añade que se
realizarán más intentos.
“Es un movimiento claramente
desesperado”, comenta Philippe Gaudon de la Agencia Espacial Francesa. “Es muy
poco probable que el robot vuelva a funcionar de nuevo”. Los responsables de la
misión piensan que uno de los dos transmisores de radio de la sonda y uno de
sus dos receptores han fallado. Incluso los que quedan puede que no funcionen
bien.
La ventana de oportunidad para
establecer contacto con Philae se cerrará definitivamente a finales de enero,
cuando el cometa y su sonda compañera alcancen los 300 millones de kilómetros
de distancia al Sol. Entonces la temperatura probablemente caerá por debajo de
los -51 ºC, el límite por debajo del cual Philae ya no puede funcionar.
Fuente: https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2016/01/13/ultima-oportunidad-con-philae/
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