viernes, 25 de enero de 2019

5 AÑOS DE COMETARIA


Hace 5 años, el 25 de enero de 2014, nacía este blog. Como toda historia, la suya tuvo grandes momentos y momentos tristes. Sin dudas, el apogeo fueron los años 2014 y 2015, dos años llenos de observaciones cometarias, gracias a los cometas que se acercaron al Sol en dichos años, como a la posibilidad de observar desde el Observatorio de Oro Verde de la Asociación Entrerriana de Astronomía sin interés por parte de la asociación pero tampoco sin restricciones al uso del instrumental. En 2016 tuvimos menos “experiencias de observación” por los esquivos cometas de ese año, pero observamos lo que pudimos. Ya empezaban, igualmente, las dificultades para observar, que se acentuaron con el cambio de telescopio del observatorio, un verdadero desastre. Imposibilitados de observar, cerramos la Sección Cometas de la AEA y Cometaria entre en hibernación en mayo de 2017. Durante 2018 no volvieron las observaciones, pero el amor por estos astros errantes nos llevó a volver a postear hace 1 año, el 25 de enero de 2018. Quizás no con el mismo ritmo, absorbidos por nuestro trabajo en la Sección Lunar de la LIADA (Liga Iberoamericana de Astronomía), pero con el mismo amor. Mi salida de la AEA en noviembre del año pasado reforzó nuestro compromiso con el blog y su aspiración a la propagación desinteresada de la astronomía.
5 años no se cumplen todos los días, por eso decidimos brindar con ustedes con la bebida de los astrónomos, el café de las noches, y darles la oportunidad de conocernos.
¡Muchas Gracias!



jueves, 24 de enero de 2019

EL APORTE DE LOS GLOBOS ESTRATOSFÉRICOS A LA OBSERVACIÓN COMETARIA. BOPPS (Ballon Observation Platform for Planetary Science).


La misión BRISSON fracasó en observar al cometa ISON por una pequeña falla en el telescopio pero fue un éxito operativo en todo lo demás, por lo que la decisión de volver a usar el instrumental, góndola y globo era obvia. La nueva misión tuvo un nombre genérico y como objetivos una serie de cuerpos del sistema solar: Urano, Ceres, Vesta y los cometas C/2014 E2 Jacques y, principalmente, el C/2013 A1 Siding Spring, en trayectoria a un paso cercano de Marte al momento del lanzamiento (25 de septiembre de 2014).






La observación prioritaria era en infrarrojo del cometa que pocas semanas después pasaría en trayectoria de casi colisión por Marte.



Luego de contribuir a la campaña 2014 del Siding Spring, le tocó el turno al Jacques:

Luego de un aterrizaje exitoso, el BOPPS cumplió su misión y dio lugar a un nuevo proyecto del NASA GRC: el GHAS (Gondola for High Altitude Planetary Science), del que se espera un aporte significativo a la ciencia planetaria.
Quizás la observación planetaria desde globos estratosféricos sea una buena idea para países emergentes, con científicos con mucho empuje y pocos recursos.

lunes, 21 de enero de 2019

EL APORTE DE LOS GLOBOS ESTRATOSFÉRICOS A LA OBSERVACIÓN COMETARIA. BRISSON (Ballon Rapid Response for ISON).



Lanzar un globo estratosférico (la estratósfera se extiende entre los 11 y los 50 kilómetros de altura) tiene una serie de ventajas comparativas con respecto a una misión espacial en cuanto a costos y oportunidades en lo que hace a la astronomía planetaria y en particular a la cometaria. Por empezar, su costo es muy inferior a una misión espacial. Además, la estratósfera permite observaciones en un entorno mucho más parecido al espacio que al de la superficie.  Al ser más sencillo ensamblar un globo a una góndola con instrumental, la respuesta a eventos no esperados como un cometa es mucho más rápida y sencilla, así como también es más sencillo programar una serie de observaciones en el tiempo repitiendo las misiones a un objetivo o a distintos, ya que el globo y la góndola puedan volver a usarse muchas veces (salvo accidentes). Además, la posibilidad de repetir misiones y reutilizar el material ampliaría el número de científicos que podrían tener tiempo de observación. De hecho, participar en observaciones realizadas con globos estratosféricos sería una oportunidad ideal para científicos en las primeras etapas de su carrera.
Las ventajas de diseñar rápidamente una misión específica se comprobaron en enero de 2013 cuando un equipo del Glenn Research Center de la NASA y el Southwest Research Institute (SwRI) ensambló una góndola con un telescopio de 0,80 metros de apertura y un conjunto de cámaras y filtros para cubrir el espectro que va del ultravioleta cercano al infrarojo medio. Su objetivo: el cometa ISON descubierto en septiembre de 2012. La misión se llamó BRISSONy formó parte del esfuerzo por observar este cometa que prometía tanto por su presunto primer paso por el Sol, que permitiría mediciones de CO2 y H2O.
La misión pudo prepararse en 9 meses, aprovechando material ya existente (como el telescopio) e instrumentos diseñados para la ocasión. El lanzamiento se realizó el 28 de septiembre de 2013 en Fort Summer, New Mexico. Lamentablemente, una falla de funcionamiento del telescopio no permitió cumplir con el objetivo de la misión y no se pudo capturar al cometa que se desintegraría poco después del perihelio. A pesar de ello, se pudo lograr una serie de metas técnicas, como mantener la estabilidad del telescopio y cámaras y un aterrizaje exitoso.
En la próxima entrada veremos una misión idéntica, pero exitosa.