Después
de un año de tan pocas observaciones cometarias como el 2016, no solamente por
el mal tiempo sino por la falta de cometas brillantes, no nos queda más que
revisar pronósticos para 2017. Parece ser que estos serían los cometas más
esperados de este año:
45P/Honda
El 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova fue descubierto en
diciembre de 1948 y se acercará a 0.08 unidades astrónomicas a la Tierra el 11
de febrero, debido a recientes aproximaciones cercanas a Júpiter que modificaron
su órbita.. Si no fuera por tantas nubes y luna llena probablemente lo hubiéramos
visto, aunque muy bajo en el horizonte, ya no se puede observar desde nuestra
latitud. Se predice que alcanzará magnitud 6 en febrero, cerca del perihelio,
luego del paso por el Sol, en marzo, pasará a magnitud 10. Como su período
orbital es de 5.25 años, tenemos un registro de su paso anterior, fue capturado
por César Fornari desde el Observatorio Galileo Galilei de Oro Verde:
2P/Encke
El 2P/Encke también es un cometa de
período corto (3.3 años) y fue el segundo cometa cuya órbita se pudo calcular.
El perihelio será el 10 de marzo y se pronostica una magnitud 7, cuando se
encuentre en la constelación de Piscis (no será un blanco fácil para el
hemisferio sur).
Más sobre el 2P/Encke:
41P/Tuttle-Giacobini-Kresak
Este cometa fue
descubierto por Horace Parnell Tuttle en 1858, luego lo redescubrieron
(pensaron que era otro cometa nuevo) Michel Giacobini en 1907 y Ľubor
Kresák en 1951. Parece ser la gran estrella del año. Debido a encuentros
cercanos recientes con Júpiter, la órbita se habría alterado y va a pasar cerca
nuestro, como para alcanzar magnitud 5 en marzo. Para los observadores
australes sólo será visible desde junio.
C/2015 V2 (Johnson)
Descubierto hace
poco, el 3 de noviembre de 2015 por Jess Johnson del Catalina Sky Survey. Es un
cometa hiperbólico
que alcanzará el perihelio en junio. Para mayo se espera una magnitud de 6, aunque
recién será un objeto del cielo austral desde julio y hasta fin de año. Parece
ser el cometa más interesante para nosotros.
Por supuesto,
también están los cometas inesperados, que se descubren durante el año, y
suelen ser los más espectaculares. A eso solamente cabe esperarlos con
esperanza.
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