C/2016 M1 PANSTARRS EN EL PERIHELIO EN AGOSTO

Sin dudas el C/2016 M1 PANSTARRS es el cometa del año, por lo menos mientras no lo destrone a fines de año el tan esperado perihelio brillante del cometa Wirtanen. Tuvo un brillo por debajo de la magnitud 8 en su momento de máximo acercamiento a la Tierra en junio. El pasado 10 de agosto pasó por las cercanías del Sol, ya no tan brillante. Así se veía el 5 de agosto, en un apilado de fotografías realizadas por Walter Latrónico desde el Observatorio de Oro Verde:

Y al domingo siguiente, 12 de agosto, lo pudimos observar fotográficamente, en esta toma única de 30 segundos:

Y visualmente:

Nuestra estima de magnitud visual fue de 9.00, incluso compartida por dos observadores. Pero hace bastante tiempo que no hacíamos observación visual, debido a los problemas de montura del telescopio de nuestro observatorio que hacen prácticamente imposible encontrar un objeto difuso. Por eso comprobamos ese dato con la base de datos de la LIADA y coincidió con las estimas del día anterior. Nunca se debe consultar las estimas de magnitud de un cometa antes de realizar la propia para no ser influidos por las observaciones previas, pero nosotros realizamos la consulta después para chequear si nos habíamos equivocado y por suerte pudimos hacer un reporte visual luego de muchos meses. Es el siguiente:

 C/2016M1 2018 Aug 11.21 UT: m1=9.0, Dia.=4’, DC=3, Cola:NO; 29 cm. SC-T (87.5x); Mét. Sidgwick, Cat. Tycho II; Alberto Anunziato (Oro Verde, Argentina). 

OUNUAMUA, EL PRIMER COMETA EXTRASOLAR DETECTADO

“el que llega primero del Cielo”, tal es el significado del primer objeto de origen extrasolar comprobado, descubierto (cuando no) por el survey PANSTARRS el 19 de octubre de 2017. Fue una auténtica sincronía literaria, ya que parecía repetir la trama de la novela  “Cita con Rama” de Arthur C. Clarke: un objeto en forma de cilindro que llega desde fuera del sistema solar.

Nuestro amigo fue primero denominado como C/2017 U1, pues se pensó en un cometa de órbita muy excéntrica, pero después se lo rebautizó como asteroide A/2017 U1 por que no se pudo detectar actividad el núcleo que produjera una coma.

Pero el mes pasado nuevos datos, aportados por el VLT (Vey Large Telescope) de la Agencia Espacial Europea en Chile, volvieron a cambiar la naturaleza de Oumuamua (que ya había recibido su tercera denominación: 1I, “I” por “interestelar”): se movía más rápido de lo que la preveía su órbita estimada, su desaceleración al acercarse al Sol era menor a la estimada. La causa estimada es un proceso de desgasificación no observado todavía.

Este diagrama muestra la órbita del objeto interestelar  'Oumuamua a medida que pasa a través del Sistema Solar. Muestra la trayectoria prevista de 'Oumuamua y el nuevo curso, teniendo en cuenta las nuevas medidas de velocidad del objeto obtenidas.

'Oumuamua superó la distancia de la órbita de Júpiter a principios de mayo de 2018 y pasará la órbita de Saturno en enero de 2019. Llegará a una distancia correspondiente a la órbita de Urano en agosto de 2020 y a la de Neptuno a finales de junio de 2024. A finales de 2025 'Oumuamua alcanzará el borde exterior del Cinturón de Kuiper y luego la heliopausa (el borde del Sistema Solar) en noviembre de 2038.

Crédito:

ESA

Igualmente, la verdadera naturaleza del objeto de nombre hawaiiano todavía está por determinarse, porque pese a poder ser un cometa con poca actividad, es rato que no se haya detectado ni polvo ni gas, ni cola ni coma, aunque una hipótesis es que suelte granos de polvo gruesos y esporádicos, habiendo ya perdido la capa de polvo en sus travesías por el espacio interestelar.