LA COMPLEJA ESTRUCTURA DE LA COMA DEL COMETA 12P/PONS-BROOKE

 Esta imagen y su análisis pertenecen a José Castillo, del 19 de noviembre de 2023. Es sumamente interesante ver la estructura irregular, con zonas brillantes y una evidente zona oscura. Además de disfrutar del paisaje, me permito reflexionar sobre un tema que me interesa mucho, la observación visual, en este caso de cometas. Si vemos antiguos dibujos de astrónomos a partir de observación visual, en especial en el siglo XIX, vemos comas con estructuras similares a las que aparecen en imágenes como éstas. En libros antiguos a veces se referían a estos dibujos como incomprobables e imaginativos, y las imágenes fotográficas no reflejaban detalles como estos hasta hace poco (digamos unos 5 años). Pero las imágenes fotográficas más recientes empiezan a coincidir con esos antiguos dibujos y observaciones visuales de cometas, lo que indicaría que las observaciones, obviamente, eran verdaderas y que el observador visual es mucho más sagaz que las imágenes fotográficas, salvo las muy modernas (y procesadas). Un tema que me interesaría profundizar.

Detalles de la imagen:

12P/Pons-Brooks del 19 de Noviembre de 2023 

suma de 30×180s b2  New 360mm F1850+st10xme

José Carrillo https://astro-ccd.com/cometasasteroides/

Fuente:

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2023/11/23/espectaculares-imagenes-detalladas-de-la-coma-del-12-p-del-19-de-noviembre-por-jose-carrillo/

UNA SECUENCIA DEL ESTALLIDO DEL 12P PONS-BROOKS

 

Impresionante secuencia de un outburst del cometa de moda, el 12P Pons-Brooks. El gif contiene imágenes de 5 días, del 13 al 18 de noviembre. Es interesante notar la irregularidad en los chorros de material expulsados de las capas superficiales del núcleo, si prestamos atención a la parte izquierda de la coma, se perciben zonas más brillantes y más oscuras.
Este es el reporte de Nick James, de la British Astronomical Association, que tomamos de la web de la Sección Cometas de la Liga Iberoamericana de Astronomía

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/author/rastreadoresdecometas/

Las interesantes estructuras en el coma de polvo interno son fascinantes e implican algunos procesos muy complejos al principio de la explosión que debieron haber dirigido el flujo de polvo. Tengo imágenes de cada noche después del estallido aquí: https://www.nickdjames.com/Comets/2023/12P/20231114/ La animación adjunta está hecha a partir de estas. Esto es aproximadamente 4,5 minutos de arco cuadrados, N arriba. Las imágenes se obtuvieron con un CDK de 0,43 m y un sensor IMX455 en el Observatorio Alnitak+ en España. La curva de luz muestra un aumento extremadamente rápido después del estallido a un ritmo de magnitud en menos de 20 minutos, por lo que claramente estamos ante una liberación de muy corta duración de una gran cantidad de polvo en el coma. Nick James (BAA).

LOS COMETAS EN LA OBRA DE DANTE ALIGHIERI

 

La obra del vate de la literatura italiana es tan amplia que no podía faltar el objeto de nuestro interés., los cometas. La astronomía de Dante es la astronomía aristotélica de la Edad Media, que además le sirvió estupendamente para ese viaje iniciático que es su obra suprema, la Divina Comedia. En su etapa final, luego de haber viajado por el Infierno guiado por Virgilio y por el Purgatorio,  llega al Paraíso, donde su guía es Beatrice y en los cielos están los astros perfectos, y la única referencia a los cometas está en el Canto 24:

Cosí Beatrice; e quelle anime liete
si fero spere sopra fissi poli,
fiammando, volte, a guisa di comete

En la traducción de Bartolomé Mitre:

Beatriz dijo, y las almas ledamente,

globos que en polos fijos van rotando,

cual cometas, difunden luz ingente

Sorprende que los cometas, que suelen ser portadores de desgracias en la Edad Media, ya que se los relacionaba con vapores ígneos sumamente tóxicos y cercanos a la Tierra, aparezcan en el Paraíso y con una función positiva. Y además, parece haber una referencia a que giran como los demás astros, lo que era una opinión muy minoritaria, que quizás Dante recogió en Séneca (vale la pena ahondar sobre esto).

Quizás a la acepción más medieval de los cometas se deba otra mención (más incierta) en la obra de Dante. En “Il Convivio” (II, XIII, 21-22) hay referencia (citando a Séneca) a que “en la muerte del Emperador Augusto se vio en lo alto una bola de fuego, y que en Florencia, al principio de su destrucción, se vio en el aire la figura de una cruz, una gran cantidad de vapores que siguen a la estrella Marte” (la traducción provisoria es nuestra). No olvidemos que hasta el siglo XVII una de las teorías más aceptadas es que los cometas se formaban de los vapores que desprendían los planetas”.

Parece sugestivo que Dante no use para estos supuestos vapores, cercanos a la Tierra, el sustantivo cometa y sí para una comparación con astros regulares en su movimiento.

EL COMETA NISHIMURA DESDE FRANCIA

Nos enorgullecemos de ser amigos, a la distancia, de Michel Deconinck, astrónomo amateur y artista francés. Nuestra amistad es lunar, a raíz de las constantes colaboraciones con dibujos de la Luna a The Lunar Observer, pero Michel es un observador con múltiples intereses, entre ellos los cometas (es Coordinador Adjunto de la Seccion Cometas de la Association of Lunar and Planetary Observers). En la edición de septiembre de su newsletter, Aquarellia ha una serie de observaciones del cometa Nishimura realizadas en varios días de fines de agosto, que compartimos. No nos cansamos de recordar la importancia científica de la observación visual, tan atacada en estos días (no cualquiera puede observar visualmente).

Mi imagen favorita es la que encabeza esta entrada, ¡qué ganas de compartir una noche de observación con Michel!

Web de Michel Deconinck: https://astro.aquarellia.com/

Canal en youtube: https://www.youtube.com/user/MichelDeconinck

La magnitud visual y la tasa de producción de agua de un cometa

 Fuente:

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/author/rastreadoresdecometas/ 

La parte sólida de un cometa, denominada «núcleo», es un conjunto de gases congelados mezclados con polvo y que fuera descripto por Fred Whipple en 1950 como una «bola de nieve sucia». Aunque hoy en día, se instala la idea que se trata más bien de una «bola de polvo helado».

A medida que el cometa se aproxima al Sol -es la llamada distancia heliocéntrica o R- y que se va calentado progresivamente, de modo que los diferentes «gases sublimados» fluyen de la superficie del núcleo; llevando consigo grandes cantidades de polvo que reflejan la luz solar, hacen brillar el cometa y forman las brillante «coma gaseosa» y a posteriori las famosas colas.
El cometa se ha calentado lo suficiente para que el agua (H2O) se convierta en el principal gas emitido por el núcleo.

Entre los gases hay numerosas especies químicas (átomos, moléculas e iones), algunos de ellos producidos por disociación de las moléculas originales.
La importancia de la contribución del agua a la «magnitud visual del cometa» va siendo entonces progresivamente mayor, hasta convertirse en dominante.

Otro componente de la coma digno de mención, por ser frecuentemente característico y dominante en el rango visual, es el carbono diatómico C2, que produce en el espectro de emisión del cometa las denominadas «bandas de Swan», dos de las cuales aportan un color verde-azulado a su coma.

La disociación del agua produce el radical hidroxilo (OH), cuya presencia es detectable con radiotelescopios. Del análisis de su espectro puede obtenerse la tasa de producción de agua, mediante los radiotelescopios.

La tasa de producción de agua que denominaremos abreviadamente Q está relacionada con la distancia heliocéntrica (r), a través de dos parámetros: Ho y n, característicos de la actividad del cometa.

He aquí el trabajo preliminar sobre el reciente cometa C/2023 P1 (Nishimura).

SIGUEN LOS OUTBURST DEL COMETA PONS-BROOKS

 La última entrada de la web de la Sección Cometas de la Liga Iberoamericana de Astronomía nos deja interesantísima información sobre el inestable comportamiento del 12P Pons-Brooks:

Observador: F. Kugel, MPC A77

Sobre los estallidos de brillo del 12P/Pons-Brooks.
Este cometa está bien documentado, tal vez observado ya en el año 245.

Ya había experimentado un gran estallido inesperado a finales de julio de 2023, catapultándose desde la magnitud 16,6 a 11,6 en un solo día.

Tuvo un gran estallido el 4 de octubre. Una vez más, apareció un pequeño coma interior brillante que luego comenzó a expandirse, mostró una forma de coma inusual, caracterizada por una «muesca» distintiva y un par de «cuernos» que persistieron durante semanas.

José Carrillo I88

Las estimaciones de magnitud integrada se mantienen estables, aunque se produjo un estallido más pequeño de ~1 magnitud entre el 22,34 y el 25,14 de septiembre de 2023, según informó Mike Kelley.
Mientras continúa su viaje hacia el perihelio el 21 de abril de 2024 (q=0,78096 UA), valdrá la pena vigilar este cometa del tipo Halley (período de 71,20 años).

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/author/rastreadoresdecometas/