Crédito: Gerald Rhemann
Hace poco comentábamos un estudio que
sugería que el cometa se estaba desintegrando, lo que se deducía por la
disminución de su brillo. Acaba de aparecer en la web de Sky and Telescope un
texto en el que se afirma que, por el contrario, no hay indicios de
fragmentación y que la disminución de brillo se debe la dinámica orbital:
“Otros
expertos en cometas no están de acuerdo y atribuyen su brillante aparición en
marzo al efecto de oposición y el posterior desvanecimiento a una simple
dinámica orbital. Cuando la Luna se encuentra directamente opuesta al Sol en
fase completa, la ocultación de las sombras y otros factores aumentan su brillo
superficial desde la perspectiva de la Tierra. El cometa experimentó brevemente
lo mismo. Una vez que C/2023 A3 pasó la oposición, el efecto disminuyó y el
cometa se atenuó un poco. Luego, desde finales de mayo hasta finales de julio,
incluso mientras continuaba acercándose al Sol, se alejó temporalmente de la
Tierra, extendiendo su débil hechizo y haciendo que pareciera que algo andaba
mal. Ahora que la distancia del cometa con la Tierra se está acortando una vez
más, ha estado ganando terreno y brillando de manera constante.
Hasta ahora no ha habido evidencia visual
o fotográfica de que el núcleo se esté desintegrando. La curva de luz es normal
y el cometa parece estar en camino de tener una apariencia excelente este
otoño. Eso no significa que aún estemos fuera de peligro. El perihelio puede
ser peligroso. El cometa, que aún está quemado por el calor del Sol y
flexionado por su gravedad, podría sufrir una ruptura.
Según las observaciones actuales, se
espera que el cometa alcance un pico de magnitud 2 o 3 cuando regrese al
amanecer a fines de septiembre y nuevamente después de su transición hacia el
cielo nocturno a mediados de octubre. Las circunstancias de observación
favorecen un aumento adicional en el brillo debido a la dispersión frontal de
la luz solar por el polvo fresco liberado durante el paso por el perihelio. Si
eso ocurre, C/2023 A3 puede coquetear con la magnitud -1 en esos momentos. Es
bueno recordar que, si bien las curvas de luz son pautas que nos ayudan a
anticipar la apariencia de un cometa, no está obligado a cumplirlas”
TRADUCCIÓN DE:
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