Por Avi Loeb
Dos poblaciones de "cometas oscuros" recién descubiertas cerca de la órbita terrestre, en azul. (Crédito de la imagen: Seligman et al., 2024)
Un
pequeño salto que se aleja de la atracción gravitatoria de un objeto rocoso
alcanza una altura sobre la superficie inversamente proporcional al radio
global del objeto.
El
radio promedio de la Tierra es de 6371 kilómetros. Un salto ascendente de
veinte centímetros desde la superficie terrestre requiere una velocidad inicial
de 2 metros por segundo, fácilmente alcanzada por los músculos de las piernas
de un ser humano. El mismo salto llevaría a un astronauta a una altura de 250
metros sobre la superficie de un objeto como el impactador de Chicxulub, de 5
kilómetros de radio, que exterminó a todos los dinosaurios no aviares de la
Tierra hace 66 millones de años. Ese salto permitiría al astronauta escapar de
la atracción gravitatoria de cualquier objeto sólido con un radio inferior a
1,5 kilómetros, un orden de magnitud superior al tamaño del objeto interestelar
anómalo `Oumuamua. Un astronauta que viaja en objetos de tamaño inferior a un
kilómetro puede despegar utilizando los músculos de las piernas sin necesidad
de propulsión por cohete. No se necesita una nave espacial en una roca de
escala kilométrica.
Hay
alrededor de diez millones de asteroides con un radio del orden de un kilómetro
en el cinturón principal de asteroides. Las grandes ciudades albergan a decenas
de miles de personas por kilómetro cuadrado. Si cada asteroide de escala
kilométrica albergara un porcentaje de esa densidad de población, toda la
humanidad podría haber estado alojada en el cinturón de asteroides. Esto
corresponde a que cada persona viva en una propiedad de 10½ pies cuadrados,
mucho más grande que la que posee la mayoría de las personas en la Tierra. La
población de asteroides de radio kilométrico asciende a diez millonésimas de la
masa de la Tierra, pero su superficie acumulada es similar a la superficie
terrestre porque los objetos más pequeños tienen una mayor relación
superficie-volumen.
En
los próximos miles de millones de años, cuando el Sol aumente su brillo según
su predecible evolución, los humanos podrían optar por residir en asteroides
del cinturón principal, que está más lejos del Sol, como los asientos del
carrusel en un parque de atracciones, a las distancias óptimas de la fuente de
calor central. Para que el viaje sea placentero, cada asteroide podría estar
equipado con cinturones de seguridad, parasoles para proteger a los pasajeros
del viento solar y la luz ultravioleta, y fuentes de agua que conviertan los
depósitos de hielo de la superficie del asteroide en agua potable. El viaje
podría ser aún más placentero en cabinas subterráneas presurizadas con una
composición, temperatura y densidad del aire similares a la atmósfera
terrestre. Por una remuneración adecuada, el hábitat podría ofrecer espacios
lujosos con instalaciones de comida, cocina y baño. Equipos de construcción de
robots con inteligencia artificial prepararán los espacios antes de que estén
listos para el uso humano.
Los
objetos cercanos a la Tierra podrían estar equipados con telescopios que
permitan obtener hermosas vistas de la Tierra durante los breves periodos de
paso cerca del hogar tradicional de la humanidad.
Además
de esta visión futurista de los bienes raíces, cabe imaginar que
extraterrestres avanzados podrían ya haber procesado objetos cercanos a la
Tierra para su servicio. Al igual que el globo espía chino que monitoreó
Norteamérica a principios de 2023, una civilización extraterrestre podría
desear monitorizar la Tierra desde puestos de vigilancia flotantes en el
Sistema Solar. En lugar de usar drones habituales sobre un estado como Nueva
Jersey, que ofrece paisajes monótonos, podrían haber instalado equipos de
vigilancia más sofisticados en objetos cercanos a la Tierra (NEOs) que los
astrónomos confundirían con rocas naturales. Equipar algunos de estos puestos
con propulsión y capacidades de corrección de rumbo mínimas haría que los
astrónomos clasificaran estos objetos como "cometas oscuros"
basándose en su aceleración no gravitacional sin cola cometaria.
El
mes pasado, los astrónomos informaron del descubrimiento de una población de
objetos cercanos a la Tierra que parecen "cometas oscuros", mostrando
aceleración no gravitacional y sin signos de evaporación cometaria. Se dividen
en dos clases distintas: una población mayor de objetos externos en órbitas
excéntricas alrededor del Sol, y una población menor de objetos internos en
órbitas casi circulares. ¿Podría alguno de estos "cometas oscuros"
ser de origen artificial? Los datos futuros del telescopio Webb o del
Observatorio Rubin podrían revelar su naturaleza. Los recién descubiertos
"cometas oscuros" cercanos a la Tierra tienen radios que varían de
decenas de metros a cinco kilómetros, lo que les permite servir como naves
nodriza con fácil liberación de pequeñas sondas debido a su débil gravedad. La
liberación de pequeñas sondas puede programarse en el punto adecuado de sus
trayectorias para entregarlas a la Tierra. Si los dispositivos liberados están
equipados con un sistema de propulsión, pueden evitar la formación de una bola
de fuego al atravesar la atmósfera terrestre. De lo contrario, serían
catalogados como meteoritos comunes y cualquier residuo tecnológico que
sobreviviera a su impacto sería interpretado como basura espacial creada por el
hombre por la mayoría de los cazadores de meteoritos.
A
medida que los robots comiencen a explorar objetos en el cinturón de
asteroides, podrían descubrir que algunos de ellos son sitios arqueológicos, en
caso de que fueran utilizados por civilizaciones extraterrestres durante miles
de millones de años antes de la llegada de los humanos a la Tierra. Cualquier
sistema de vigilancia que haya monitoreado la Tierra durante el primer 99,9 %
de su historia no encontró rastros de humanos. Se podría argumentar que incluso
si los extraterrestres monitorearan la Tierra ahora, se habrían decepcionado
por el nivel de inteligencia que encuentren. Sin embargo, si alguna vez
decidimos invertir más fondos en la exploración de "cometas oscuros"
u objetos interestelares anómalos como 'Oumuamua que en presupuestos militares
en la superficie de la roca en la que nacimos, podríamos descubrir una pantalla
digital que diga: "Bienvenido al club de las civilizaciones
inteligentes".
Traducción
de:
https://avi-loeb.medium.com/surveillance-of-earth-by-dark-comets-06b5c35d4b6c
No hay comentarios.:
Publicar un comentario