Nuevo cometa C/2025 R2 (SWAN): una brillante sorpresa
Por Pepe Chambó
https://cometografia.es/nuevo-cometa-swan25b/
La
calma cometaria parece haber llegado a su fin. El astrónomo aficionado
ucraniano Vladimir Bezugly, conocido por sus descubrimientos a través de
imágenes del instrumento SWAN a bordo del satélite SOHO, ha dado con un nuevo y
sorprendentemente brillante cometa designado como C/2025 R2 (SWAN).
Tras
el hallazgo
Descubierto
el 10 de septiembre de 2025 por el astrónomo amateur ucraniano Vladimir
Bezugly, como un objeto en movimiento de magnitud 8.5 en las imágenes obtenidas
por la cámara Solar Wind Anisotropies (SWAN) abordo del
telescopio solar espacial SOHO.
El
objeto, denominado provisionalmente como SWAN25B, fue confirmado desde Chile
por Martin Mašek (FRAM/Cerro Paranal), quien lo observó con una magnitud en
torno a 7.4, una coma de 3.7 minutos de arco y una cola que alcanzaba nada
menos que 2.8° de longitud.
Estamos,
pues, ante un cometa relativamente brillante y ya accesible con prismáticos.
Otros observadores, como Michael Mattiazzo y David Seargent, lo han estimado
incluso en magnitudes 7.3 y 6.1 respectivamente, y han documentado colas
iónicas de más de dos grados. No obstante, la comunidad astronómica mantiene la
cautela: podría tratarse de un outburst pasajero, lo que haría que el
cometa se debilitara en las próximas semanas, o incluso que se desintegrara
antes de ofrecer el espectáculo prometido.
Adjunto
la imagen obtenida por Michael Mattiazzo y sus impresiones:
“Logré una observación visual el 12 de septiembre a las 12.40 UT usando
binoculares de 15×70 mm, estimando una magnitud de 7.3 y una foto (adjunta) que
muestra una cola iónica de más de 2 grados”
El
efecto Holetschek
El
hecho de que permaneciera invisible durante semanas, oculto tras la máscara de
exclusión solar de SWAN, es un ejemplo clásico del efecto Holetschek, que
explica por qué ciertos cometas pasan desapercibidos cuando su geometría los
mantiene demasiado cerca del Sol en el cielo. Ocultos tras el deslumbramiento
del Sol hasta que están ya dentro del reino de los planetas interiores, y con
poca capacidad de respuesta por nuestra parte, es la peor pesadilla para los
sistemas de vigilancia de objetos potencialmente peligrosos.
De
seguir “sano”, este visitante podría tener su mejor momento a mediados o
finales de octubre, cuando se acercará a apenas 0.26 UA de la Tierra, con
una magnitud estimada en torno a 7… aunque quizá pudiera alcanzar incluso la 4
si todo juega a favor.
Impresiones
tras anochecer
La
cola es claramente iónica, mostrando varios chorros en su parte inicial, y no
hay rastro de polvo. La coma presenta la típica forma de “cabeza aplanada” o de
martillo, a veces vinculada a núcleos en proceso de desintegración, aunque por
ahora no puede darse por concluyente.
Actualmente
el cometa se localiza en Virgo y es observable únicamente con relativa
facilidad desde el hemisferio sur, poco después del ocaso, a unos 15° sobre el
horizonte oeste. Adjunto una carla de localización para los amigos australes,
con el cometa en conjunción durante los próximos días con la estrella Spica y
el planeta Marte:
Carta
de localización del cometa C/2025 R2 (SWAN) del 13 al 19 de septiembre desde el
hemisferio sur.
Desde
el hemisferio norte todavía es muy difícil de localizar dada su cercanía al
horizonte y situación en pleno crepúsculo luminoso tras la puesta de Sol.
Aunque con unos cielos oscuros a gran altura sobre el nivel del mar y con mucha
pericia el astrofotógrafo Daniel Korona consiguió esta fantástica imagen:
Cometa
C/2025 R2 (SWAN) fotografiado por Daniel Korona el 13 de septiembre de
2025 desde Zacatecas, México.
Un
pronóstico incierto
El
cometa se aleja del Sol pero, al mismo tiempo, se acerca a la Tierra, lo que
podría hacer que aumentara en brillo aparente si mantiene su nivel actual de
actividad. Hacer un pronóstico ahora sería precipitado: en el peor escenario
podríamos ver su desaparición por desintegración, y en el más optimista podría
llegar hasta magnitud 4 en la segunda quincena de octubre. Ese acercamiento, a
unas 0.26 UA de la Tierra, también conllevaría un efecto colateral: la coma se
expandiría y se volvería más difusa, reduciendo el brillo superficial.
A
comienzos de octubre, empezará a ser visible al anochecer con más facilidad
desde el hemisferio norte, subiendo con rapidez en el cielo hasta situarse a
finales de mes entre 45° y 60° de altura hacia el sur, en las primeras horas de
la noche. Durante noviembre y diciembre se mantendrá en esa franja de altura.
En el hemisferio sur la evolución será similar, aunque con algo menos de
elevación, alcanzando igualmente entre 45° y 50° a primeras horas nocturnas
hasta final de año.
Continuará…
El
15 de septiembre el cometa recibió por parte del MPC la denominación definitiva
como C/2025 R2 (SWAN), y si sobrevive, tenemos por delante un candidato
emocionante que podría dar espectáculo en los cielos de todo el mundo durante
los próximos meses. No sabemos todavía si nos regalará una magnífica aparición
o si se desvanecerá antes de tiempo, pero lo cierto es que la “sequía
cometaria” ha terminado, telescopios, prismáticos y cámaras ya tienen nuevo
objetivo.
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