Esta
mañana, a las 4:10 UTC del 8 de noviembre de 2025, el objeto interestelar
3I/ATLAS mostró una compleja estructura de chorro. M. Jäger, G. Rhemann y E.
Prosperi observaron 3I/ATLAS a 29 grados de separación del Sol en el cielo,
como se informa aquí.
Las
imágenes apiladas, que constan de 24 exposiciones con filtro verde (cada una de
35 segundos), 2 exposiciones con filtro rojo y 2 exposiciones con filtro azul,
muestran un gran halo brillante que se extiende hasta medio millón de
kilómetros (5 minutos de arco). Las imágenes muestran al menos siete chorros
distintos, algunos de los cuales son anticolas orientados hacia el Sol.
Dado
que aparecen numerosos chorros en múltiples direcciones, la aceleración no
gravitacional reportada de 3I/ATLAS (como se explica aquí) requiere que se haya
expulsado mucho más del 10-20 % de su masa inicial cerca del perihelio. Solo
una fracción de esa masa transporta un exceso de momento en una dirección
preferida. Esto significa que la nube de escombros alrededor de 3I/ATLAS debe
representar una fracción sustancial de su masa inicial para un cometa natural.
Sin embargo, propulsores tecnológicos podrían impulsar el objeto expulsando
mucha menos masa a mayor velocidad.
En
el momento de las observaciones, 3I/ATLAS se encontraba entre 7 y 10 grados
sobre el horizonte. Finalmente, el crepúsculo interfirió con las observaciones,
que se realizaron bajo una brillante luz de luna.
¿Está
la red de chorros asociada con bolsas de hielo en la superficie de un núcleo
cometario natural o provienen de un conjunto de propulsores utilizados para la
navegación de una nave espacial? No lo sabemos.
Por
ahora, disfrutemos de la vista. Al fin y al cabo, una imagen vale más que mil
palabras.
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