La cuestión si ‘Oumuamua es o no un cometa no impide
catalogarlo como un cometa interestelar, es decir, un cometa proveniente de
otro sistema solar. No hay duda alguna sobre el cometa I2 Borisov. Hay dudas
sobre si algunos cometas que hoy están en el sistema solar no se originaron
alrededor de otra estrella. A su vez, también debe haber cometas pertenecientes
a nuestros sistema solar que lo hayan abandonado y estén en el medio
interestelar o visitando otras estrellas. Para ello deberían tener una órbita
hiperbólica, que garantiza que no vuelvan a pasar nunca más cerca del Sol.
Los dos candidatos más seguros a cometas que no veremos
más porque fueron eyectados fuera del sistema solar son el C/1980 E1 Bowell y
C/2024 L5 Atlas. Recientemente, un estudio reciente (Ejected
from home: C/1980 E1 (Bowell) and C/2024 L5 (ATLAS), por R. de la
Fuente Marcos, C. de la
Fuente Marcos, S. J. Aarseth,
disponible en https://arxiv.org/abs/2410.01975
) usó simulaciones y análisis estadísticos de sus órbitas y confirmaron que C/1980 E1 se convirtió en interestelar luego de
un encuentro con Júpiter a 0.23 unidades astronómicas el 9 de diciembre de 1980
y que el C/2024 L5 lo hizo el 24 de
enero de 2022 luego de acercarse a Saturno a 0.003 unidades astronómicas el 24
de enero de 2022. La conclusión fue que “Nuestros resultados para dos cometas
expulsados del Sistema Solar indican que los sistemas planetarios
dinámicamente evolucionados pueden ser fuentes efectivas de objetos
interestelares y establecer límites en su distribución de velocidades. Conclusions.
Our results for two comets ejected from the Solar System indicate that
dynamically evolved planetary systems can be effective sources of interstellar
objects and provide constraints on their velocity distribution.
Anteriormente se dudaba sobre la posibilidad de
que planetas evolucionados tuvieran masa suficiente como para provocar
alteraciones orbitales significativas, al punto de transformar órbitas en
hiperbólicas (se pensaba que las eyecciones de cometas eran más probables en
los orígenes del sistema solar, con planetas migrando de órbita). Hoy sabemos
que al menos Júpiter y Saturno, que frecuentemente son la causa de cambios de
órbita de cometas, pueden provocar expulsiones de cometas que se transforman en
interplanetarios.
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