Ya que comentamos nuestro
avistamiento de un meteoro en la entrada anterior, quería aprovechar para
recuperar una antigua nota publicada en la web de la AEA (arriba está el link a la
web de nuestra Asociación Entrerriana de Astronomía). En ella se realiza un
análisis de las poco estudiadas lluvias de meteoros australes, partiendo de las
Púppidas Vélidas. Como actualización de la nota, quisiera decir que en el 2013
pudimos realizar algunas observaciones de esta lluvia y la tasa horaria zenital
(ZHR en inglés) fue inferior en muy poco a la esperada. La lluvia que nos
impactó en 2014 fue la de las Alfa Centáuridas, con un bólido reportado a la LIADA y a la International Meteor
Organization y una noche en el techo del Observatorio difícil de olvidar (ver
la entrada “Una noche para recordar”, http://www.cometasentrerios.blogspot.com.ar/2014_02_01_archive.html).
Este año la luna llena nos dificultará la observación de Púppidas-Vélidas, una
de nuestras lluvias preferidas, veremos cómo nos arreglamos.
Introducción a las lluvias de
meteoros australes
Basta con observar el calendario
anual de lluvias de meteoros para percatarnos que las lluvias con más alta Tasa
Horaria Zenital están servidas para el disfrute del observador del hemisferio
norte. Algunas ni siquiera son visibles desde nuestra ubicación geográfica (las
Eta Acuáridas y las Perseidas, éstas coinciden con las vacaciones estivales
boreales y son por lo tanto muy observadas), otras lo son (como las Leónidas),
pero el radiante se presenta bajo en el horizonte, lo que hace que la tasa de
meteoros observados no llegue ni a acercarse al máximo teórico (la Tasa Horaria Zenital
es un valor calculado en base a una altura zenital con una visibilidad perfecta
y para un observador que pueda observar estrellas hasta una magnitud de 6,5).
Durante el máximo de las Gemínidas el radiante no estuvo nunca a más de 25° de altura sobre el horizonte, por lo que
en vez de 120, la tasa no podría superar los 30, lo que en términos de
visibilidad concreta es bastante menos.
Pero también es verdad que el
hemisferio sur es mucho menos poblado que el hemisferio norte y hay una serie
de lluvias meteoríticas cuya observación es imposible o muy difícil para los
habitantes del hemisferio norte. Estas lluvias han sido pobremente estudiadas,
por lo que presentan grandes desafíos para el observador austral. Una de ellas
es la conocida como las Púppidas-Vélidas.
Gráfico en el que se puede
observar como la tierra cruza en su órbita la nube de meteoroides dejada por un
cometa, lo que origina una lluvia de meteoros.
Esta lluvia se encuentra activa
desde el 1 al 15 de diciembre y tiene una THZ de 10 por hora en su máximo
previsto para el 7 de diciembre. Sin embargo, estos 3 datos (extraídos del
calendario anual de la
International Meteor Organization) son provisorios por cuanto las observaciones
son muy pocas para determinarlos con precisión. La observación de esta lluvia,
por ende, es de capital importancia para terminar de determinar esos
parámetros. Así lo sostiene la propia International Meteor Organization, que
define a esta lluvia como “pobremente estudiada” en su calendario 2012 (http://www.imo.net/calendar/2012#pup).
Sus meteoros son generalmente
poco luminosos, pero alrededor de la fecha estimada para su máximo se suelen
ver bólidos. Los pocos datos disponibles hacen muy difícil incluso la
determinación del cometa del que provendrían, aunque una de las hipótesis es la
del asteroide 2102 Tantalus (Jenniskens, Peter, Meteor Showers and their parent
comets, Cambridge, p.519), con lo cual pertenecerían al grupo minoritario de
lluvias de meteoros provenientes de asteroides (como las mismas Gemínidas).
La observación de las Púppidas
Vélidas es muy favorable para el observador argentino, por cuanto su actividad
es a finales de la primavera, el radiante se encuentra muy alto en el cielo
durante la mayor parte de las noches entre el 1 y el 15 de diciembre. Como su
periodo de actividad coincide con el máximo de las Gemínidas y con otras
lluvias cuyos radiantes se encuentran cercanos al radiante de las Púppidas
Vélidas (Sigma Púppidas, Hídridas y Monocerótidas), su observación es sumamente
reconfortante.
Ubicación del radiante del las
Púppidas Vélidas
Es nuestra firme intención de
continuar con la observación de las Puppidas Vélidas y las lluvias de radiante
cercano en los años venideros. Los observadores australes tenemos la
oportunidad de aportar valiosas observaciones y reportes no sólo de esta lluvia
sino también de otras lluvias de meteoros favorables para la observación desde
el hemisferio sur.
Hasta la llegada del invierno
(cuando realmente se hace difícil pasar 1 hora de noche al aire libre sin
moverse), las lluvias de meteoros australes con una THZ que permite la
observación en zonas no tan oscuras (siempre que se alcance una magnitud límite
estelar de al menos 4,5) son las siguientes:
Alfa Centáuridas (28-1 al 21-2,
con máximo el 8-2 y una THZ de 6)
Gamma Nórmidas (25-2 al 22-3, con
máximo el 13-3 y una THZ de 8)
Virgínidas (25-1 al 15-4, con
máximo el 24-3 y una THZ de 5)
Sagitáridas (15-4 al 15-7, con
máximo el 19-5 y una THZ de 5).
Desde la Asociación Entrerriana
de Astronomía estamos a disposición de cualquier interesado que quiera
asesoramiento para realizar observaciones con valor científico, ya que la
observación de lluvias de meteoros es un campo en el que el aporte del amateur
es fundamental.
Planilla de Observación
correspondiente al día 9-12-12
No hay comentarios.:
Publicar un comentario