LOS MEJORES COMETAS DE 2014 Y 2015

Recientemente la edición online de la mítica Sky and Telescope (http://www.skyandtelescope.com/observing/bright-comet-prospects-2015012815/)  se refirió  a los mejores cometas de 2014. En la ilustración que sigue se muestra la elección de la revista con los 5 mejores. El mejor sin duda se mostró al final, el C/2014 Q2 Lovejoy llegó a un tope de magnitud 3.9 a mediados de enero.

Sin duda fue un gran año cometario. Nuestra Sección Cometas tuvo un record en cuanto a observaciones, fotografías y reportes.

Sky and Telescope propone, ante la escasez de cometas visibles en nuestros cielos con tanta contaminación lumínica, definir a los “cometas brillantes” como aquellos de magnitud 8 o inferior (visibles con un binocular de 7X50 en un cielo oscuro). Con ese criterio, resalta que el 2014 mostró 6 cometas brillantes: C/2013 R1 Lovejoy, C/2014 E2 Jacques, C/2013 V5 Oukaimeden, C/2012 K1 PanSTARRS, 15P/Finlay y C/2014 Q2 Lovejoy.  De esos 6 pudimos observar a 5, el Finlay nunca estuvo por encima de los 15 grados en los primeros minutos de la noche, con lo que fue imposible de observarlo en su máximo de magnitud 8. Además de esos 5 cometas, pudimos observar también al C/2012 X1 Linear (el que más veces observamos, en 6 ocasiones), el C/2012 V2 Linear y el C/2013 A1 Siding Springs.

Un gran año, con muchas observaciones y muchos cometas, que parece difícil que se repita en 2015. Para Sky and Telescope los “cometas brillantes” de magnitud inferior a 8 que se esperan en 2015 son:

88P/Howell. Si bien se anuncia como un cometa del hemisferio sur, basta con ver la carta estelar adjunta para notar que desde nuestras latitudes no se verá muy alto en el cielo para el momento de su perihelio el 6 de abril, con una magnitud máxima de 8.

C/2014 Q1 PanSTARRS. También será un cometa del hemisferio sur, pero con mejores perspectivas para el perihelio del 6 de julio, en los cielos invernales: se espera una brillante cola y una magnitud 3 (aunque en el número de 2015 de “The comet’s tail” de la British Astronomical Association se predice una magnitud máxima de -3).

C/2013 US10 Catalina. Parece ser el cometa del año, podremos empezar a disfrutarlo en julio, cuando alcance magnitud 7, el perihelio será el 15 de noviembre y si bien aparecerá cada vez más bajo en el horizonte, aparentemente será muy brillante, magnitud 3 para Sky and Telescope y magnitud 1 para “The comet`s tail”.

Igualmente, con los cometas nunca se sabe, ya que ni el cometa Jacques ni el mejor del año, el C/2014 Q2, estaban en las predicciones para este año, ya que se descubrieron durante 2014.