Nuestros
lectores recordarán una de nuestras últimas entradas, en la que señalábamos que
las condiciones del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, alejándose del Sol, hacían
casi imposible recuperar el contacto perdido con la sonda Philae, en completo
silencio desde el 9 de julio de 2015.
El accidentado “acometizaje”
de Phile se produjo el 12 de noviembre de 2014, con propulsores que no
funcionaron, arpones que fallaron en fijarse al núcleo y una serie de rebotes
que llevaron a un sitio ubicado a un kilómetro del sitio elegido.
Este interesante
video es una reconstrucción del accidentado aterrizaje en 4 tiempos:
A pesar de todos los inconvenientes, Philae cumplió con casi todos los experimentos diseñados para las 64 horas de energía que proveían las baterías antes de necesitar recargarse con energía solar, lo que no sucedió por el sitio final en que terminó el lander, los acantilados de Abydos:
Pudo lograr imágenes
del núcleo desde arriba y en la superficie, registrar la presencia de elementos
orgánicos y obtener importante información sobre la estructura de la superficie
del núcleo.
La falta de
energía solar ocasionó que el 15 de noviembre de 2014 Philae entrara en
hibernación. Las esperanzas estaban en el perihelio (13 de agosto de 2015),
cuando se esperaba que la cercanía del Sol lograra que los paneles solares
recogieran energía suficiente como para volver a tener contacto. Las
condiciones del supuesto sitio en el que se encuentra Philae (nunca se pudo
comprobar con precisión) indican que el final de ese “período de esperanza” es a
fines de marzo de este año.
El 13 de junio
de 2015 Philae pudo lograr contacto con Rosetta y enviar información, de
acuerdo a la misma Philae se reactivó el 26 de abril pero no pudo hacer
contacto hasta la fecha antes mencionada.
Hubo nuevos
contactos el 14, 19, 20, 21, 23 y 24 de junio, y el contacto final del 9 de
julio, todos demasiado breves como para transmitir información.
La desventaja
del perihelio es que la actividad del cometa hacía peligroso el acercamiento de
Rosetta, cuando fueron posibles los acercamientos de Rosetta a la zona en la
que está Philae fueron inútiles. No se descartan fallas en los equipos de
transmisión y recepción del lander, así como que el polvo eyectado violentamente
en el perihelio haya bloqueado los paneles solares, o incluso que esa
eyecciones de gas y polvo hayan modificado el emplazamiento de Philae.
Con el cometa en
calma se preven orbitas de Rosetta más cercanas al núcleo, tratando de
encontrar el emplazamiento exacto de Philae, lo que ayudaría a interpretar con
más certeza los datos transmitidos.
Mientras tanto,
el 67P, Rosetta y Philae ya han superado la órbita de Marte en su viaje a los
confines del sistema solar. Las esperanzas no se perderán hasta el final de la
misión en septiembre de este año, cuando Rosetta se estrelle en la superficie
del Churyumov-Gerasimenko. Y nadie nos quita lo bailado!
Fuente:
http://blogs.esa.int/rosetta/2016/02/12/rosettas-lander-faces-eternal-hibernation/
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