Del maravilloso libro sobre los cometas de Carl Sagan y Ann
Druyan transcribimos la historia del instrumento norteamericano en la sonda
Vega 1, el Dust Counter and Mass Analyzer
(DUCMA):
“El Vega también lleva a bordo un experimento espacial
norteamericano, debido totalmente a la iniciativa personal de John Simpson,
catedrático de física de la Universidad de Chicago, y un veterano en docenas de
misiones espaciales norteamericanas no tripuladas. En una época en que Estados
Unidos había dejado caducar el acuerdo de cooperación en ciencia espacial con
la URSS, indignado aquel país por la política exterior soviética, Simpson
diseñó un analizador original de polvo cometario. Propuso su invento en una
reunión de la ESA en los Países Bajos, con la esperanza de que sería incluido en
el Giotto, sin embargo, antes de un mes, Roald Agsdeev, director del Instituto
para la Investigación Cósmica de la Academia Soviética de Ciencias, informó a
Simpson que el instrumento había sido aceptado para la misión Vega. Simpson ni
siquiera había propuesto su instrumento para la nave espacial Vega. Después de
obtener el permiso de las autoridades norteamericanas, Simpson construyó un
aparato en el que empleó una tecnología con al menos una década de antigüedad,
pues no quería violar las limitaciones norteamericanas sobre la “transferencia
tecnológica”. Cuando llegó el momento de integrar las cargas útiles, los
ingenieros soviéticos preguntaron a Simpson por qué su aparato no tenía un
microprocesador como tenían todos los suyos. Simpson sonrió”.
“El cometa”. Carl Sagan y Ann Druyan. Editorial Planeta.
1985. Páginas 335/336.
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