¿Saben
qué estaba por hacer la nave Apolo 13 cuando tuvo su conocida falla en uno de
los cilindros que contenían oxígeno, lo que hizo abortar la misión, luego del
famoso “Houston, We’ve had a problem here”?
Observar
al cometa Bennett, uno de los grandes cometas del siglo XX, en lo que hubiera
sido la primera observación de un cometa desde el espacio. Pero no pudo ser, la
actividad programada, fotografiar el cometa, era justo lo que estaban por
realizar el 13 de abril de 1970, con 55 horas transcurridas desde el despegue,
cuando comenzaron los problemas, como se puede leer en la transcripción de las
comunicaciones entre la nave y el centro de control.
El
C/1969 Y1 fue descubierto el 28 de diciembre de 1969 por el astrónomo amateur
John Bennett desde Sudáfrica. Sus observaciones visuales duraron 20 años, entre
1960 y 1980, y se focalizaron en repetir el trabajo de Charles Messier, pero
para el hemisferio sur: catalogar todos los objetos nebulosos que pudieran ser
confundidos con cometas, en el proceso descubrió 2 cometas y una supernova en
la galaxia M83, la primera descubierta con telescopio. El cometa Bennett brilló
intensamente, llegando a magnitud 0, hasta febrero de 1971 y fue uno de los más
espectaculares del siglo XX.
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