ROSETTA DESCENDERÁ SOBRE UNA ZONA DE FOSAS ACTIVAS

Aprovechando para realizar observaciones científicas hasta el último momento, la misión Rosetta finalizará el 30 de septiembre con su descenso sobre una región de fosas activas en la ‘cabeza’ de 67P/Churyumov–Gerasimenko.
Esta región, conocida como Ma’at, se encuentra en el menor de los dos lóbulos del cometa. Alberga varias fosas activas de más de 100 m de diámetro y entre 50 y 60 m de profundidad, en las que se originan una serie de chorros de polvo.
Las paredes de las fosas también muestran unas enigmáticas estructuras granulosas de un metro aproximadamente, denominadas ‘piel de gallina’. Los científicos creen que podrían indicar la existencia de antiguos cometesimales, que al fusionarse en las primeras fases de formación del Sistema Solar dieron lugar al cometa.
El 30 de septiembre, Rosetta observará estas fascinantes estructuras desde más cerca que nunca: ese día, la sonda se dirigirá a un punto adyacente a una fosa bien definida, de 130 m de ancho, que el equipo de la misión ha bautizado de manera informal como Deir el-Medina, ya que cuenta con una estructura de apariencia similar al antiguo poblado egipcio del mismo nombre. Igual que los objetos encontrados en el yacimiento arqueológico muestran a los historiadores cómo era la vida en el poblado, la fosa del cometa presenta indicios sobre el devenir geológico de la región.
Rosetta impactará en un punto muy cercano a Deir el-Medina, dentro de una elipse de unos 700 x 500 m.
La sonda lleva desde el 9 de agosto trazando órbitas elípticas cada vez más cercanas al cometa y, durante el último sobrevuelo, podría quedar a 1 km de la superficie, una distancia nunca antes alcanzada.
“Aunque Rosetta lleva sobrevolando el cometa dos años, nuestro mayor reto será mantenerla operativa sin problemas durante las últimas semanas de la misión en el entorno impredecible de este cometa, y tan lejos del Sol y la Tierra”, explica Sylvain Lodiot, responsable de operaciones de la sonda para la ESA.
“A medida que nos vamos acercando al cometa, ya estamos notando la diferencia en la atracción gravitacional: el periodo orbital de la sonda se está incrementando, por lo que debemos corregirlo mediante pequeñas maniobras. Por eso tenemos que llevar a cabo estas órbitas de descenso gradual, para poder enfrentarnos a estos problemas cuando tenga lugar el acercamiento final”.
El sobrevuelo final se completará el 24 de septiembre. A continuación, durante los siguientes días se llevarán a cabo una serie de maniobras necesarias para alinear a Rosetta con el lugar del impacto, ya que pasará de las órbitas elípticas alrededor del cometa a una trayectoria que acabará con su impacto sobre la superficie del cometa el día 30 de septiembre.
Fuente:
http://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Rosetta_descendera_sobre_una_region_de_fosas_activas/

LA IMAGEN DEL COMETA EN “LOS CANTOS DE MALDOROR” DEL CONDE DE LAUTRÉAMONT

¿Conoce el lector este libro terrible? Es uno de los grandes recuerdos de nuestra juventud rebelde. El francés-uruguayo Isidore Ducasse escribió este libro de culto en 1869, tan terrible era que el editor prefirió esconder los ejemplares a enfrentar la censura y solamente vería la luz luego de la muerte de su autor. Imaginamos lo que habría sido en su época si aún hoy es perturbador. El libro sería descubierto por Leon Bloy (“Carece de forma literaria,, es lava líquida, algo insensato, negro y devorador”) y luego será el libro favorito de los surrealistas. Es cierto que otros grandes ídolos de nuestra adolescencia han superado mejor nuestros años de madurez (como Rimbaud o Baudelaire), pero pasada la primera impresión superficial de puerilidad en la narración de las maldades del protagonista, se percibe la profundidad y modernidad de la obra. Maldoror es un super villano al estilo de los personajes de folletín de fines del siglo XIX, pero su lucha es nada menos que con Dios. Hay una serie alocada de crímenes de un gran sadismo (¡ustedes piensan que los niños de hoy ya no se impresionan? Yo no dejaría el libro a los míos hasta bien entrado en años). En realidad, Maldoror, como tantas sectas, pretende una especie de santidad en el mal. Dios y el hombre son el enemigo, pero porque han creado un mundo horrible, al que Maldoror pretende superar. Como muchos ateos (pensemos en Buñuel) la blasfemia es una desilusión de Dios.

El libro empieza de manera muy clara:

“Quiera el cielo que el lector, animoso y momentá­neamente tan feroz como lo que lee, encuentre sin de­sorientarse su camino abrupto y salvaje, a través de las desoladas ciénagas de estas páginas sombrías y rebosantes  de veneno, pues, a no ser que aplique a su lectura una lógica rigurosa y una tensión espiritual semejante al menos a su desconfianza, las emanaciones mortíferas de este libro impregnarán su alma, igual que el agua impregna el azúcar. No es aconsejable para todos leer las páginas que seguirán; solamente a algunos les será dado saborear sin riesgo este fruto amargo” (pág.71).

Retomé este libro buscando metáforas cometarias y las encontré en plena coincidencia con la imagen cometaria de su época: los cometas como ominosas imágenes de desastres naturales probables (como en la novela de Flammarion que hemos comentado: http://cometasentrerios.blogspot.com.ar/2014/07/el-fin-del-mundo-de-camille-flammarion.html ).

Maldoror es un cometa terrible:

“El hombre, temblando, tocará con la frente la tierra en medio de sus gemidos. «Sí, os supero a todos por mi crueldad innata, crueldad que no ha dependido de mí que desapareciera. ¿Esa es la razón por la que os presentais posternados ante mi vista? ¿o bien  porque me veis recorrer-fenómeno desconocido- como un cometa aterrador, el espacio sanguinolento? (Cae una lluvia de sangre de mi vasto cuerpo, parecido a una nube negruzca que el huracán impele hacia adelante)” (pags.86/87)

“Cuando un cometa, durante la noche, aparece de pronto en una región del cielo, tras ochenta años de ausencia, muestra a los habitantes terrestres y a los grillos su cola brillante y vaporosa. Sin duda, no es consciente de tan largo viaje. No ocurre así conmigo: acodado en la cabecera de mi cama, mientras los aserrados festones de un horizonte árido y lúgubre destacan vigorosamente sobre el fondo de mi alma, me absorbo en las ensoñaciones de la compasión y me ruborizo por el hombre (pág.170).

Las citas pertenecen a la traducción de Aldo Pellegrini (Editorial Argonauta, Buenos Aires, 1979).

¿UN SUEÑO ETERNO PARA PHILAE?

Hace pocos días terminó la búsqueda frenética de Philae en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, y de eso se trató nuestra anterior entrada. Para los científicos es una excelente noticia, no solamente porque el logro en sí, bastante parecido a buscar una aguja en un pajar:

sino también porque los datos que se pudieron recuperar de los 3 días que Philae estuvo activa antes de que se le acabara la energía, al no haber llegado la luz solar a sus paneles, y en las imágenes de arriba podemos percatarnos del motivo, adquieren un valor mucho más elevado al tener los datos de localización de donde fueron obtenidos.

La Agencia Espacial Europea nos regaló otra ilustración de la magnífica serie Rosetta-Philae. La atroz soledad que trasunta la primera imagen se transforma en serena melancolía cuando observamos al modulo de aterrizaje durmiendo como si estuviera de campamento esperando ser encontrado por una sonda Rosetta con binoculares. Un gran momento para la misión que los europeos consideran su “momento Apollo”.

Uno no puede dejar de preguntarse: ¿será posible “revivir” alguna vez a Philae? Después de todo, la órbita del 67P es de apenas 6 años.

¡ENCONTRARON A PHILAE!

A menos de un mes del final de la misión, la cámara de alta resolución de Rosetta ha encontrado a la sonda Philae en una grieta oscura en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.

Las imágenes fueron tomadas el 2 de septiembre por la cámara de ángulo estrecho de Osiris mientras el orbitador estaba a 2,7 kms. de la superficie y muestran claramente el cuerpo principal del módulo de aterrizaje, junto con dos de sus tres patas.

Las imágenes también proporcionan una prueba de la orientación de Philae, por lo que quedó clara la causa de las dificultades para establecer comunicaciones después del aterrizaje del 12 de noviembre de 2014.

Primer plano de Philae, fotografiada por la cámara de ángulo estrecho de OSIRIS de la sonda Rosetta el 2 de septiembre 2016, a una distancia de 2,7 kms. La escala de la imagen es de unos 5 cm / pixel. Pueden verse el cuerpo de 1 m. de ancho de la sonda y dos de sus tres patas extendidas desde el cuerpo. Las imágenes también proporcionan una prueba de la orientación de Philae.

La imagen es un zoom y se ha interpolado.

Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS TeamMPS/UPD/LAM/IAA/SSO/ INTA/UPM/ DASP/IDA

"A sólo un mes del fin de la misión Rosetta, estamos muy contentos de que por fin se haya fotografiado a Philae y de hacerlo con tanto detalle", dijo Cecilia Tubiana, del equipo de la cámara OSIRIS, la primera persona en ver las imágenes cuando fueron descargados de Rosetta ayer.

"Después de meses de trabajo, con el enfoque y la evidencia apuntando cada vez más a este sitio, estamos muy contentos y emocionados de que finalmente hayamos obtenido esta imagen de Philae asentado en Abydos," dijoLaurence O'Rourke, quien ha estado coordinando los esfuerzos de búsqueda de los últimos meses en la ESA, con los equipos de Osiris y SONC / CNES.

Philae fue visto por última vez cuando por aterrizó en Agilkia, rebotó y luego voló durante dos horas más antes de acabar en un lugar más tarde llamado Abydos, en el lóbulo más pequeño del cometa.

Después de tres días, la batería primaria de Philae se agotó y el módulo de aterrizaje entró en hibernación, sólo para despertar de nuevo y comunicarse brevemente con Rosetta en junio y julio de 2015, cuando el cometa se acercó al Sol y hubo más energía disponible.

Una imagen de la cámara de ángulo estrecho de OSIRIS tomada el 2 de septiembre 2016, a una distancia de 2,7 kms,  en la que se identificó definitivamente a Philae. La imagen ha sido procesada para ajustar el rango dinámico con el fin de ver Philae, manteniendo los detalles de la superficie del cometa. Philae está situado en el extremo derecho de la imagen, justo por encima del centro. La escala de la imagen es de unos 5 cms. / pixel.

Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/

UPM/DASP/IDA

Sin embargo, hasta hoy, la ubicación precisa no se conocía. Los datos de radio situaban su ubicación en un área que abarcaba unas pocas decenas de metros, pero un número de posibles objetos candidatos identificados en imágenes de relativa baja resolución tomadas desde distancias más grandes no pudieron ser analizados en detalle hasta hace poco.

Mientras la mayoría de los candidatos eran descartados mediante el análisis de las imágenes, la evidencia apuntaba a uno en particular, ahora confirmado en imágenes tomadas a una distancia sin precedentes de la superficie del cometa.

A 2.7 kms, la resolución de la cámara de ángulo estrecho OSIRIS es de aproximadamente 5 cms/pixel, suficiente para revelar rasgos característicos de fuselaje de Philae de 1 metro de ancho y de sus patas, como se ve en estas fotos definitivas.

"Este notable descubrimiento se produce al final de una larga y fatigosa búsqueda", dijo Patrick Martin, director de la misión Rosetta de la ESA. "Estábamos empezando a pensar que Philae quedaría perdido para siempre. Es increíble que hayamos capturado estas imágenes sobre el final".

"Esta maravillosa noticia significa que ahora tenemos la información sobre el terreno  que faltaba, necesaria para poner los tres días de ciencia de Philae en el contexto apropiado, ahora que sabemos sobre qué terreno está realmente asentado el módulo de aterrizaje", dijo Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta de la ESA.

Esta imagen del 2 de septiembre de 2016 de la cámara de ángulo estrecho de OSIRIS- Rosetta muestra detalles de Philae, incluyendo una de las cámaras de imágenes panorámicas CIVA, el taladro SD2 y SESAME-DIM (Surface Electric Sounding and Acoustic Monitoring Experiment Dust Impact Monitor). Créditos: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Traducción de: http://blogs.esa.int/rosetta/2016/09/05/philae-found/

“THE EVE OF DELUGE” (LA VISPERA DEL DILUVIO) POR JOHN MARTIN

John Martin fue un pintor inglés de extendida fama a mediados del siglo XIX. Sus pinturas expresaban uno de los grandes temas del romanticismo: la pequeñez del hombre ante la sublime magnificencia de la naturaleza. Cuando no había cine catástrofe, sus pinturas permitían soñar con desoladoras destrucciones. En su trilogía sobre el diluvio, la primera pintura data de 1840. La inminencia de la catástrofe impresiona. En un promontorio, Matusalén enseña a Noé las señales proféticas del diluvio: en el cielo están juntos Sol, Luna y un cometa, mientras los cuervos marcan su presencia ominosa.

Para la ciencia del siglo XIX los cometas estaban relacionados con la humedad (lo que a la ciencia actual no le es tan extraño) y había cierto consenso en la posibilidad de que desencadenaran un final acuático para nuestro planeta.

Los comentaristas han relacionado esta imagen cometaria con el paso del cometa Halley en 1835, que tanta desgracia parece haber llevado a los mexicanos, como vimos en una entrada anterior.

CELEBRANDO DOS AÑOS EN EL COMETA

La Agencia Espacial Europea celebró el segundo aniversario de Rosetta en el cometa 67P  m/ C-G (mañana!) con una animación visualizando la increíble aventura de la nave espacial volando junto con el cometa.

La animación comienza el 31 de julio de 2014, durante la aproximación final de Rosetta al cometa después de su viaje de diez años a través del espacio. La nave llegó a una distancia de 100 kms. el 6 de agosto, después de lo cual se acercó poco a poco al cometa y fue entrando en distintas órbitas iniciales de mapeo para seleccionar un lugar de aterrizaje para el módulo Philae. Estas fueron las primeras observaciones científicas del cometa de la misión. Se pueden ver las maniobras antes, durante y después el aterrizaje de Philae el 12 de noviembre se ve, antes de que Rosetta se situara en órbitas diseñadas para objetivos científicos de largo plazo.

En febrero y marzo de 2015 la nave hizo varios sobrevuelos. Uno de esos sobrevuelos más cercanos provocó un evento de 'modo seguro' que la obligó a retirarse temporalmente hasta que fuera seguro retomar una órbita más cercana. El aumento de la actividad del cometa en los períodos previo y posterior al perihelio en agosto de 2015 obligó a que Rosetta se mantuviera mucho más allá de 100 kms de distancia por varios meses.

En junio de 2015 se restauró el contacto con Philae- aunque solo temporalmente y sin posibilidad de mantenerse, a pesar de una serie de trayectorias cercanas de Rosetta durante varias semanas para intentar el contacto con el módulo en el núcleo.

Tras el perihelio, Rosetta llevó a cabo una excursión lejana al lado diurno a unos 1.500 kms. del cometa, antes de volver a acercarse a órbitas más cercanas, permitidas por la reducción de la actividad del cometa. En marzo-abril del año 2016 Rosetta realizó otra excursión lejana, esta vez al lado nocturno, seguida de un sobrevuelo cercana y de órbitas dedicadas a una serie de observaciones científicas.

La animación termina el 9 de agosto de 2016, antes de que se conocieran los detalles de las órbitas finales de la misión. La visualización de las trayectorias que llevarán al descenso final en la superficie del cometa el 30 de septiembre se proporcionarán apenas estén disponibles.

La trayectoria que se muestra en esta animación fue creada a partir de datos reales, no así la rotación del cometa. Una flecha indica la dirección hacia el Sol a medida que el punto de vista de la cámara cambia durante la animación.

Traducción de:

http://blogs.esa.int/rosetta/2016/08/05/celebrating-two-years-at-the-comet/

SANTA ANNA, EL COMETA DE TACUBAYA

Explorando ociosamente Internet pude encontrar este estupendo artículo de Martha Eugenia Delfin Guillaumin “Santa Anna y su fama de cometa de Tacubaya”. Una de las figuras centrales de la historia mexicana del siglo XIX, 11 veces Presidente, Santa Anna es conocido por ser el Presidente bajo el cual México perdió casi la mitad de su territorio a manos de Estados Unidos en 1836. 1835 marcó el paso del Halley y muchas penurias para los mexicanos, oprimidos por los impuestos para la futura guerra que se perdería. El símbolo cometario de las desgracias parece haber quedado relacionado en la mente del pueblo con su dictador. Como eran proverbiales las temporadas “de descanso” de “Su Alteza Serenísima” en la ciudad de Tacubaya, el apodo de “cometa de Tacubaya” hace referencia a que se lo veía poco por la capital (y traía desgracias) y luego seguía su órbita a su lugar de descanso.  Aunque definitivamente derrotado en 1854, cuando el famoso cometa de 1857 (del que nos hemos ocupado en extenso), el cometa de Daumier, traería el fin del mundo el 13 de junio de ese año, las publicaciones recordaron a su cometa Santa Anna (portador de desgracias reales y no imaginarias) con imágenes como la que presentamos, en la que pasa por el cielo raudo hacia su destino: la Tesorería del gobierno, apedreado por el pueblo y aplaudido por la oligarquía.

Fuente:

http://www.ciberjob.org/etnohistoria/santanna.htm    

Zambullida mortal de un cometa en el sol a velocidad alucinante

Un cometa suicida tuvo un final verdaderamente caliente el 4 de agosto, cuando fue destruido por el sol después de zambullirse hacia la estrella a una velocidad verdaderamente asombrosa. Es uno de los más brillantes eventos de cometas rasantes en más de dos décadas, dice un científico.

La zambullida mortal de un cometa en el sol fue capturada por el Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) entre el 2 de agosto y el 4 de agosto y muestra al cometa acercándose al sol a 373 millas por segundo (600 kilómetros por segundo).

Los cometas que tienen un final similar al de la imagen son conocidos como rasantes (“sungrazers”) Kreutz y se caracterizan por órbitas que los llevan muy cerca del Sol. Se cree que los cometas Kreutz son fragmentos de un gran cometa que se rompió en pedazos más pequeños hace miles de años al pasar cerca del sol y el hielo que los mantenía cohesionados se evaporó.

"Este es uno de los rasantes del tipo Kreutz más brillantes que hayamos visto en los últimos 21 años. ¡Impresionante!", dijo por Twitter el astrónomo Karl Battams. Battams también dijo que el cometa era el "objeto más rápido en el sistema solar", cuando fue destruido por el sol.

Esta imagen animada muestra a un cometa rasante a toda velocidad hacia el sol en un viaje alucinante a 1.3 millones de millas por hora visto por el Solar and Heliospheric Observatory.

Crédito: NASA / Goddard Space Flight Center / Joy Ng

Battams, que opera el proyecto de cometas rasantes financiado por la NASA, proporciona actualizaciones regulares sobre encuentros recientes de rasantes con el sol, que terminan con la vaporización del cometa.

"Este cometa no cae en el sol, sino más bien se enrolla como un látigo a su alrededor - o al menos lo habría hecho si hubiera sobrevivido a su viaje", sostuvo en una declaración Sarah Frazier del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Como la mayoría de los cometas rasantes, este cometa fue desgarrado y vaporizado por intensas fuerzas en las cercanías del sol".

Los cometas Kreutz viajan a lo largo de lo que se llama el camino Kreutz, una única órbita que tarda 800 años en completarse. Los cometas Kreutz pasan por el sol y se desintegran casi todos los días, y aunque la mayoría pasan desapercibidos, fragmentos mayores como el reciente se pueden observar más fácilmente, según Spaceweather.com.

SOHO ha estado manteniendo una estrecha vigilancia sobre la actividad del sol durante más de 20 años. El satélite es una misión conjunta entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. Si bien el objetivo previsto de la misión era predecir mejor el comportamiento del Sol, como las erupciones solares y auroras - el satélite ha hecho varios descubrimientos sobre el sol y detectado miles de estos cometas rasantes.

Traducción de:

http://www.space.com/33651-comet-death-dive-into-sun-video.html 

C/2013 X1 PANSTARRS DESDE ORO VERDE

El C/2013 X1 PANSTARRS se ha mantenido en los cielos australes desde principios de año, aunque sus mejores brillos ya pasaron. En magnitud 10 y en nuestros húmedos cielos se hace difícil observarlo. En los primeros minutos del domingo 7 de agosto Germán Savor realizó 15 tomas de 30 segundos con su cámara Canon 60D a ISO 12800 con nuestro telescopio Meade LX 200 de 10 pulgadas y lo capturó así (a la izquierda se ve un objeto elíptico, ¿una galaxia?):

EL PRÓXIMO ÁLBUM DE VANGELIS SE LLAMARÁ ROSETTA

Música cometaria para los fans de Vangelis, que son muchos en nuestro mundillo. Como anticipo, estos 3 hermosos vídeos con imágenes de la misión Rosetta subidos a Youtube por la Agencia Espacial Europea:

COMETA MCNAUGHT DESDE EL OBSERVATORIO DE ORO VERDE

El colaborador infatigable de nuestro blog, Juan Manuel Biagi, nos ha enviado una serie de piezas arqueológicas de la observación cometaria en nuestra Asociación Entrerriana de Astronomía. El cometa del siglo del que hablamos en la entrada anterior, el C/2006 P1 McNaught, fue un verdadero acontecimiento en diciembre de 2006 y enero de 2007 en Oro Verde y en toda Argentina, ya que este formidable cometa fue un cometa del hemisferio austral. En esas tardes/noches de verano hubo verdaderas multitudes que acudieron a nuestro observatorio para poder observarlo.

La foto insignia de ese momento, obtenida por Walter Latrónico, es la siguiente, que adorna las paredes de nuestro museo:

Y aquí van las fotos del acontecimiento cometario del 20 de enero de 2007, tomadas por Juanma Biagi con la cámara de un teléfono célular Sony Eriksson K-310.

Sorprendentemente, así se veía el cometa ¡apoyando el celular sobre el ocular del telescopio!

EL GRAN COMETA DEL SIGLO. C/2006 P1 McNAUGHT

El “McNaught” a secas, como lo conocemos en Argentina, es sin dudas el gran cometa de nuestro joven siglo XXI.  Fue descubierto por el australiano Robert McNaught el 7 de agosto de 2006 en una imagen de CCD con apenas una magnitud de 17. Hasta diciembre de 2006 no había superado la magnitud 9, pero tras pasar detrás del Sol desplegó en diciembre  de 2006 y enero de 2007 su impresionante cola por buena parte del cielo. Fue un cometa que se disfrutó especialmente en nuestro hemisferio Sur. Al momento de su perihelio, 12 de enero de 2007, fue el cometa más brillante desde el Ikeya Seki de 1965. El 3 de febrero la sonda Ulysses, en órbita alrededor del Sol, pasó por la cometa de este monstruo y pudo obtener datos de su composición y de la interacción con el viento solar.

Hay innumerables imágenes del cometa en la web. Mis preferidas son estas dos:

El despliegue de la cola semeja a la crin de un caballo, este tipo de cometas eran llamados “hippeus” por los griegos y los romanos.

En los cielos de Islandia:

Volverá dentro de 92.000 años.