UNA NAVE DE PROPULSIÓN IÓNICA PARA EL HALLEY

Una nueva entrada que debemos a la fantástica revista de nuestro amigo y colaborador Juan Manuel Biagi. En este caso recordamos una misión diseñada para estudiar al cometa Halley en su paso por el perihelio de 1985.

La fuente es el número 37 de la Revista Cápsula Espacial (páginas 14 y 15):

Halley Ion Drive - 1P/Halley (1982)

El cometa 1P/Halley era muy atractivo desde una perspectiva científica e histórica, pero una misión de encuentro implicaría un tiempo de lanzamiento temprano poco práctico, la idea era la de construir un vehículo espacial propulsado con energía iónica (Ion Drive) con paneles de dimensiones que eran del orden de los 41 a 45m, las alas de la matriz tendrían aproximadamente 1m de ancho, por lo que no era una nave pequeña, cada motor iónico tendría 38cm de diámetro (en la escala de algunos sistemas que se habían considerado para la cita con el cometa Halley, el vehículo de accionamiento de iones era relativamente pequeño, teniendo en cuenta que la vela solar, fue considerada como una alternativa).

Una mejor comprensión de la técnica de propulsión iónica se obtiene mirando el corte del motor, el motor de iones es engañosamente simple en su funcionamiento, de 38 cm de diámetro y 10 cm de profundidad, el combustible, en forma líquida, se introduce a través de un par de calentadores o vaporizadores que transforman el mercurio líquido que hace de combustible a un vapor y es distribuido a través de un colector, el motor es un emisor de electrones o un cátodo. Los electrones fluyen desde el cátodo hacia el ánodo alrededor de la circunferencia, los electrones pasan a través del vapor de mercurio y provoca colisiones ionizantes. Una vez cargados, los iones de mercurio son forzados por campos magnéticos y eléctricos hacia las dos pantallas de aceleración sobre el extremo de escape del motor, se coloca un campo eléctrico entre las dos pantallas separadas para que a medida que los iones se desplacen hacia dentro se aceleren a una velocidad muy alta, que van desde 80000 a 120000 Km/h, este tipo de motores, por lo tanto, ofrece una gran ventaja al hacer misiones que requieren grandes cantidades de energía con relativamente pequeñas cantidades de combustible.

   El lanzamiento ocurriría en junio de 1982 a bordo de un STS, ayudada por un motor IUS, la nave espacial se apagaría (lejos de la Tierra) y se dejaría llevar por el campo gravitacional o haciendo un gran giro en U, el encuentro ocurriría cuando el cometa alcanzase a la nave espacial en diciembre de1985. Una de las razones por las que el motor podía durar tanto es que no tenía partes móviles, el único mecanismo de desgaste real que  preocupaba sería la erosión de la rejilla del acelerador causada por las partículas a medida que estas pasaran, la aceleración sería muy baja, pero el sistema funcionaría durante períodos significativamente largos de dos o tres años de propulsión continua (algo que parecía estar bien dentro de las capacidades tecnologías de la época).

La nave estaría compuesta por el módulo de empuje, una unidad de interfaz y los grandes paneles solares que recolectarían la luz solar y la convertirían en electricidad para operar los motores, también llevaría la carga científica, que sería un módulo de misión que llevaría todo el equipo de comando y control y un paquete de ciencias.

Aunque la propulsión iónica eventualmente continuaría impulsando varias misiones de exploración planetaria, la tecnología no estaba lista a tiempo para una misión al cometa Halley, e incluso si el motor de iones hubiera estado listo para volar, el transbordador espacial no, su primer vuelo se retrasó hasta 1981 y las misiones operativas finalmente comenzaron en 1982, demasiado tarde para probar y lanzar adecuadamente una misión de larga duración al 1P/Halley. 

  

El nuevo visitante interestelar recibe su nombre oficial: 2I/Borisov

2I/Borisov es el primer cometa de fuera de nuestro Sistema Solar que ha sido descubierto. Esta imagen fue tomada la noche del 9-10 de septiembre usando el espectrógrafo del telescopio Gemini North en Hawái. Crédito: Gemini Observatory/NSF/AURA.

Un nuevo objeto procedente del espacio interestelar ha sido encontrado en el Sistema Solar, siendo el segundo de este tipo que se descubre. El objeto ha sido nombrado oficialmente por la IAU como 2I/Borisov.

El pasado 30 de agosto de 2019, el astrónomo amateur Gennady Borisov, descubrió el objeto con aspecto de cometa desde el observatorio MARGO en Crimea.

La órbita es ya suficientemente bien conocida y el cometa, sin lugar a dudas, procede del espacio interestelar, fuera de nuestro Sistema Solar. Por ello, ha recibido su designación final como segundo objeto interestelar, 2I. En este caso, la IAU ha decidido seguir la tradición de poner el nombre de sus descubridores a los objetos cometarios, por lo que el objeto ha recibido el nombre  2I/Borisov.

Fuente:

https://observatori.uv.es/el-nuevo-visitante-interestelar-recibe-su-nombre-oficial-2iborisov/

Posible descubrimiento de un cometa interestelar visitando nuestro sistema solar

Traducción de:

http://www.astronomy.com/news/2019/09/astronomers-may-have-just-discovered-an-interstellar-comet-visiting-our-solar-system?utm_source=Yesmail&utm_medium=email&utm_campaign=News0_ASY_190920_00000

Los astrónomos confían cada vez más en que un cometa recién descubierto es un visitante de otro sistema solar, lo que lo convierte en el segundo objeto interestelar conocido.

Por Mara Johnson-Groh

El cometa C / 2019 Q4 fue descubierto el 30 de agosto. La semana pasada de observaciones, incluida esta imagen tomada por el Telescopio Canadá-Francia-Hawái en la Isla Grande de Hawái, ha aumentado la confianza de los astrónomos de que el cometa comenzó su vida en otro sistema solar.

Telescopio Canadá-Francia-Hawái

Un cometa recién descubierto ha entusiasmado a los astrónomos. Formalmente llamado C / 2019 Q4 (Borisov), el objeto parece provenir de fuera de nuestro sistema solar. Si esto se confirma, lo convertiría en el segundo visitante interestelar conocido de nuestro sistema solar, después de la roca espacial ʻOumuamua.

El observador Gennady Borisov observó por primera vez el cometa interestelar potencial, que hasta ahora es solo un borrón borroso. Desde entonces, los astrónomos de todo el mundo lo han estado rastreando y mapeando su trayectoria para determinar su origen. Los datos preliminares sugieren que el objeto podría haberse originado fuera de nuestro sistema solar.

Si bien ‘Oumuamua no se vio hasta que salió del sistema solar, C / 2019 Q4 todavía está en camino, y debería permanecer visible durante un año. Con los cálculos actuales de la órbita, se espera que C / 2019 Q4 alcance su aproximación más cercana al Sol en diciembre de 2019, proporcionando a los astrónomos tiempo para observarlo más de cerca. El cometa probablemente llegará a 2 UA del Sol, que está fuera de la órbita de Marte. Aunque actualmente tiene una magnitud de brillo de alrededor de 18, demasiado tenue para ser visto con un pequeño telescopio, se espera que el cometa se ilumine alrededor de la magnitud 15.

Para determinar si un objeto comenzó su vida fuera del sistema solar, los astrónomos trazan su órbita para encontrar el arco y la velocidad a la que viaja el objeto. Para obtener la trayectoria más precisa, los astrónomos deben tener varios días, idealmente semanas, entre mediciones. Luego, utilizando modelos matemáticos, los astrónomos ajustan las medidas a una órbita, lo que les permite ver de dónde proviene el objeto.

 Los primeros cálculos sugieren que C / 2019 Q4 tiene una órbita hiperbólica, lo que significa que tiene la capacidad de escapar de la atracción gravitacional del Sol. Las mediciones hasta ahora sugieren que C / 2019 Q4 es interestelar, pero no todos los objetos confirmados con una órbita hiperbólica son visitantes interestelares. Hay más de cientos de cometas conocidos con órbitas hiperbólicas que se han originado en la Nube de Oort, un grupo helado de material sobrante en el borde exterior del sistema solar. Ocasionalmente, los objetos de la nube se desalojan y se envían en un viaje único al sistema solar interior donde el Sol los arroja con una honda y los arroja al espacio interplanetario.

El cometa C / 2019 Q4 podría acercarse a unos 300 millones de kilómetros de la Tierra, permitiendo a los astrónomos la oportunidad de estudiarlo mejor.

NASA / JPL-Caltech

Inicialmente, los científicos pensaron que C / 2019 Q4 podría ser uno de estos objetos, pero con más observaciones, se parece cada vez más a que C / 2019 Q4 es interestelar.

"El domingo pasado estuvo muy cerca de si iba a convertirse en un cometa de la Nube de Oort", dijo Michele Bannister, astrónomo de la Queen's University de Belfast en Irlanda. "Creo que en este momento ... estamos bastante seguros. Creo que está bien decir que es interestelar ".

El primer visitante interestelar, ahora llamado ‘Oumuamua, fue descubierto en 2017 cuando cruzó la Tierra cuando comenzó a volar fuera de nuestro sistema solar. Los astrónomos habían esperado mucho tiempo encontrar cometas interestelares.

Pero ‘Oumuamua tenía una forma de cigarro alargada única que nunca antes se había visto, lo que indicaba que tal vez la estrella alrededor de la cual se originó tenía condiciones diferentes a las del Sol. De manera similar, las observaciones de C / 2019 Q4, si es interestelar, podrían ayudar a los astrónomos a continuar estudiando otros sistemas estelares. Y como todavía está ingresando, habrá muchas oportunidades para estudiarlo en los próximos meses.

"Entonces, la pregunta que querremos responder es: ¿cuál es la composición del coma? La parte difusa alrededor del núcleo del cometa. ¿Es como los cometas que vemos en el sistema solar, o es completamente diferente? ”, Dijo Bannister.

Si bien las observaciones de objetos interestelares son increíblemente raras, se estima que varios de estos objetos pasan dentro de la órbita de la Tierra cada año sin ser detectados. Es probable que otros 10,000 pasen dentro de la órbita de Neptuno anualmente.

VELAS SOLARES HACIA EL COMETA HALLEY

Juan Manuel Biagi, nuestro gran experto en astronáutica, nos sorprende en el número 37 de su Revista Cápsula Espacial con dos osados diseños de … velas solares!!! que estaban destinadas al cometa más emblemática de la era moderna. La cita pertenece a la página 7 de la revista, que se puede descargar siguiendo el link a la revista en nuestra portada:

Vela Halley y Heliogyro - 1P/Halley (1975)

A diferencia de los cohetes químicos, las velas solares aceleran lenta pero continuamente, y en última instancia puede alcanzar velocidades mucho más altas dependiendo del ángulo de la vela, la fuerza de la luz solar puede disminuir o aumentar la velocidad orbital de una nave espacial. 

 La Vela Halley primero disminuiría su velocidad, girando en espiral hacia el Sol, allí, la energía del Sol transferiría enormes cantidades de impulso a la vela, enviándola hacia una órbita diferente, la NASA estaba interesada en la idea y financió un estudio preliminar de Vela Halley y en 1975, se unieron ingenieros al JPL para trabajar en la idea, el equipo consideró dos diseños.

 El primer diseño era una vela cuadrada (parecida a una cometa) que medía media 800 m por lado, cuatro brazos en la parte trasera formarían la estructura de la vela, cada botavara tenía una pequeña veleta solar al final, que podía ser angulada para proporcionar control de actitud por una nave espacial en el centro, el diseño era simple y elegante, pero al equipo le preocupaba que la vela careciera de rigidez y pudiera tambalearse de una manera que no pudiera ser modelada o controlada pero en 1978 había pasado sus estudios preliminares de diseño

El segundo diseño se llamaba Heliogyro, similar a dos ventiladores de techo apilados, cada uno tenía seis aspas y giraba, dando a las velas una mayor estabilidad, pero debido a que todavía necesitaba la misma superficie que la vela cuadrada, cada hoja tendría que tener más de 6 Km de largo, el desafío de empaquetar y desplegar una estructura tan grande en el espacio fue desalentador, hasta que se aprobó la construcción del STS en 1973, sería de un gran volumen de carga útil, y desde la bahía de carga se podrían desplegar cosas en el espacio, de 1978 a 1990, el Congreso y la Casa Blanca no aprobaron nuevas misiones planetarias, el JPL insistió en que una misión al cometa Halley era científicamente valiosa y argumentó que también captaría el entusiasmo público por la exploración planetaria, la misión tenía que lanzarse en 1982 para que la nave espacial tuviera tiempo suficiente para llegar al Halley, antes de que eso pudiera suceder, las técnicas de ensamblaje de velas debían practicarse a bordo de un vuelo real del STS, sin embargo las misiones operativa fueron muy tardes para el lanzamiento de la vela solar con destino cometario, dándose por descartada la misión.

EL PRIMER ESPECTROGRAMA DE UN COMETA EXTRASOLAR (Y ES PARECIDO A LOS DEMÁS)

El Gran Telescopio Canarias obtiene un espectro del primer cometa interestelar C/2019 Q4 (Borisov)

El espectro tomado con el GTC de C/2019 Q4 (Borisov) muestra que el objeto tiene una composición similar a la de los cometas del Sistema Solar

En la madrugada del 13 de septiembre, los miembros del grupo de Sistema Solar del IAC, integrado por Julia de León, Miquel Serra-Ricart y Javier Licandro, junto con el de la Universidad Complutense Madrid, integrado por Carlos Raúl de la Fuente Marcos, obtuvieron imágenes y espectros del cometa C/2019 Q4 (Borisov) utilizando el instrumento OSIRIS en el Gran Telescopio Canarias (GTC), de 10,4 m de diámetro, instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma). La observación no fue sencilla, ya que actualmente el objeto se encuentra cerca del Sol al amanecer y a muy baja altura. No obstante, las observaciones pudieron hacerse gracias a las excelentes condiciones atmosféricas de los Observatorios de Canarias y a la pericia del equipo de soportes del GTC.

Según indica Miquel Serra Ricart, “la imagen de C/2019 Q4 muestra que se trata de un objeto de apariencia cometaria, con coma y cola bien definidas”. Por otra parte, Julia de León concluye que “el espectro del objeto es del mismo tipo que el que muestran los cometas de nuestro sistema solar, lo que claramente indica que tiene una composición similar”. Los cometas están compuestos por hielo y polvo, son «bolas de nieve sucia», como los definiera Fred Whipple en 1950, que se han formado en la parte externa del disco planetario, allí donde el agua está congelada debido a las bajas temperaturas reinantes. Son restos de los materiales que dieron lugar a los planetas gigantes que nunca llegaron a incorporarse en dichos planetas.

C/2019 Q4 fue descubierto el 30 de agosto de 2019 por G. Borisov desde el Observatorio Astrofísico de Crimea, cuando el objeto estaba a unas 3 Unidades Astronómicas de distancia del Sol. Basado en las observaciones disponibles, el Minor Planet Center (Centro de Planetas Menores, EEUU) determinó que el cometa Borisov se mueve en una trayectoria claramente hiperbólica y se está acercando al Sol a gran velocidad. El cometa pasará por la cercanía del Sol antes de final de año para luego alejarse y no volver nunca más.

Este cometa es el segundo visitante interestelar descubierto después del asteroide 1I/’Oumuamua. C/2019 Q4 no se formó en nuestro sistema solar sino alrededor de otra estrella de la que se ha escapado. Es el primer objeto claramente cometario proveniente de otra estrella. Según Raúl de la Fuente Marcos, “nuestras integraciones de N-cuerpos usando la solución orbital más reciente ponen a C/2019 Q4 más allá de la esfera de influencia gravitatoria del Sistema Solar con una velocidad unas 500 veces superior a la velocidad de escape relativa al Sistema Solar a esa distancia. Es difícil considerar otra explicación que no incluya un origen extrasolar”.

Para Javier Licandro, los resultados de este trabajo “muestran claramente que los cometas en otras estrellas son similares y se han formado mediante procesos parecidos a los que actuaron en nuestro Sistema Solar.”

Fuente:https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2019/09/14/se-obtiene-un-espectro-del-primer-cometa-interestelar-c-2019-q4-borisov/

UN ASTRÓNOMO AFICIONADO DESCUBRE EL PRIMER COMETA INTERESTELAR (C/2019 Q4 Borisov)

Una noticia histórica en el ámbito cometario. El astrónomo aficionado Gennady Borisov descubrió, con un telescopio de 650 mm. que él mismo construyó para la búsqueda de cometas, el primer cometa cuya órbita ha sido confirmada como lo suficientemente parabólica como para provenir de fuera del sistema solar.

La noticia es muy fresca, así que simplemente transcribimos la nota del admirable Pepe Chambó de la prestigiosa web Cometografía.es.

Secuencia del cometa obtenida por Borivov la noche siguiente al descubrimiento, son 9 tomas de 120 segundos.

Durante los próximos días vamos a vivir un hito histórico en la historia de la astronomía, y centrado en el campo de la ciencia de los cometas: el seguimiento del primer cometa interestelar que se observa en la historia. Un cometa que se formó alrededor de una lejana y desconocida estrella de nuestra galaxia, y que tras viajar durante millones de años va a visitar el interior nuestro Sistema Solar.

El 30 de Agosto de 2019, el astrónomo amateur Gennady Borisov descubrió un nuevo cometa desde el Observatorio MARGO en Nauchnij (Crimea) en una serie de imágenes obtenidas a través de un telescopio de 650mm f/1.5, especialmente fabricado y optimizado por él mismo para la detección de cometas.

Con un brillo estimado en un primer momento en magnitud 18, Borisov lo define con sus propias palabras «con una coma de 7 seg. de tamaño angular en forma de lágrima, y cola de 15 seg. en AP 310°».

El protocolo para la confirmación de un nuevo cometa requiere que el descubridor del objeto candidato a nuevo, envíe los datos de posición, movimiento y aspecto al Centro de Planetas Menores (MPC) que es la institución que, auspiciada por la Unión Astronómica Internacional (IAU), se encarga oficialmente de recopilar y publicar la información sobre cometas y asteroides.

En el siguiente paso, tras comprobar la congruencia de los datos, el MPC publica dentro de su portal en Internet los datos del objeto y unas efemérides provisionales. En concreto para los objetos con apariencia cometaria (los que presentan coma y/o cola) se hace en la página The Possible Comet Confirmation Page.

El candidato a nuevo cometa por parte de Gennady fue catalogado como gb00234, un código provisional que se asigna a los objetos nuevos, antes de que sean confirmados o descartados.

Una de las primeras imágenes apiladas del cometa, obtenida por Gennady Borisov el 31 de Agosto de 2019.

A partir de entonces, estos datos están disponibles para que cualquier observatorio, astrónomo profesional o amateur, con certificación para hacer astrometría (esto es el famoso «código MPC«), pueda realizar observaciones desde cualquier parte del mundo de este nuevo objeto.

La astrometría consiste en determinar las coordenadas de un objeto para un momento dado de la manera más precisa posible. Los diferentes observadores remiten esta información al MPC, donde se van acumulando los datos tanto para poder confirmar el nuevo cometa como para poder calcular la órbita que mejor se ajuste a dichas observaciones.

Ya desde un principio y con los primeros datos descartada la posibilidad de que se tratara de un cometa de período corto (los que dan la vuelta al Sol en una órbita elíptica cada pocos años), la solución aproximada para un nuevo cometa de muy largo período es buscar una órbita parabólica, esto es una órbita de excentricidad cercana a e=1 que tiene su origen aproximado en la Nube de Oort, el famoso reservorio de cometas que con forma de esfera envuelve nuestro Sistema Solar a una distancia desde las 10.000 a 50.000 Unidades Astronómicas (1 UA = distancia Tierra-Sol). Así pues, durante la siguiente decena de días con los datos recibidos el MPC estuvo intentando, lógicamente, ajustar la órbita calculada para una parábola de e=1.

Imagen del primer cometa interestelar, el C/2019 Q4 (Borisov). Obtenida por él mismo el 3 de Septiembre de 2019 y donde se aprecia claramente su cola.

Pero como los astrónomos amateurs somos muy díscolos, algunos cuentan con herramientas y conocimientos como para realizar sus propios cálculos. Alrededor del 8 de Septiembre la alarma comenzó a sonar cuando los cálculos realizados por varios colegas con el software libre Find_Orb empezaron a dar como resultado más probable una órbita de excentricidad e~3, esto significa que es una órbita hiperbólica (abierta), y el cometa procede de fuera de nuestro Sistema Solar. Al día siguiente y por otra parte el programa Scout del Centro de Estudio de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCP), adscrito al Jet Propulsion Laboratory (NASA), comenzó a publicar sus propios cálculos con soluciones también próximas a e~3.

Ayer día 11 el desconcierto era ya generalizado, el MPC seguía manteniendo una solución parabólica de e=1, pero los datos eran tozudos: había que forzar mucho y artificialmente los datos para mantenerla y los residuales (desviaciones de los datos respecto a la órbita calculada) aumentaban cada vez más para una solución clásica. Además, el ángulo de posición de la cola del cometa, que se supone que es anti-solar, no se ajustaba a una órbita parabólica. Por tanto, se afianzaba la teoría del cometa interestelar.

Los gurús de la mecánica orbital convenían en tres posibilidades, según sus propias palabras ¡todas improbables!:

La gran excentricidad es real. Lo que parece muy improbable porque sólo hace dos años que se descubrió el primer objeto interestelar conocido, el asteroide 1I Oumuamua. Aun más improbable, su magnitud absoluta indica que el objeto no es pequeño.

Los datos son inconsistentes. Aunque es posible por la naturaleza difusa de los cometas, esto es improbable hoy en día incluso para los astrónomos amateurs, que consiguen astrometría con precisión mayor al segundo de arco.

Fuerzas no-gravitacionales. Si se introducen posibles fuerzas no-gravitacionales en los cálculos (empuje producido por emisión de gases a causa de calentamiento del núcleo) puede forzarse una solución parabólica, pero es muy improbable un empuje tan potente a la distancia actual al Sol.

Finalmente, hoy 12 de Septiembre terminaron las especulaciones, el MPC ha publicado el descubrimiento denominando el nuevo cometa como C/2019 Q4 (Borisov) y declarando que «definitivamente este parece ser el primer cometa observado procedente del espacio interestelar». No todavía sin polémica, pues si para el asteroide Oumuamua se inventó la nueva nomenclatura In (I1/Oumuamua) por tratarse de un objeto interestelar ¿porqué para el Borisov no se ha aplicado como I2/Borisov?

Gennady Borisov y a la derecha el telescopio de 65-cm f/1.5 construido por él mismo y utilizado para el descubrimiento

La órbita preliminar para el C/2019 Q4 (Borisov) calculada por Syuichi Nakano es:

The following hyperbolic orbital elements by S. Nakano (Sumoto, Japan)

from 149 observations spanning 2019 Aug. 30-Sept. 11 (mean residual 0".55).

                    Epoch = 2019 Dec. 23.0 TT

T = 2019 Dec. 10.2268 TT         Peri. = 210.6608

e = 3.077412                     Node  = 307.5390  2000.0

q = 1.941234 AU                  Incl. =  44.6746

Con los datos a fecha de hoy, el cometa interestelar alcanzará el perihelio por primera y última vez el 10 de Diciembre de 2019 a una distancia de 1.94 UA del Sol, mientras que su máxima aproximación a la Tierra será unos días después, el 28 de Diciembre de 2019 a la distancia de 1.98 UA de nuestro planeta, desafortunadamente un poco lejos.

Órbita del cometa interestelar C/2019 Q4 (Borisov) y posiciones en la fecha ed su perihelio. Órbita terrestre en rojo y órbita del cometa en azul y violeta (Órbitas, Julio Castellano).

La curva de luz preliminar según el MPC es esta:

Mag. = 11.0 + 5 log Delta + 8 log r

Y las efemérides para los próximos días son:

Date    TT    R. A. (2000) Decl.     Delta      r     Elong.  Phase  Mag.

2019 09 14    08 54.68   +29 17.8    3.328    2.696    43.9    15.0  17.1

2019 09 19    09 04.03   +27 37.9    3.219    2.624    46.0    16.0  16.9

2019 09 24    09 13.37   +25 51.1    3.112    2.554    48.1    17.0  16.7

2019 09 29    09 22.68   +23 57.0    3.005    2.486    50.2    18.0  16.6

2019 10 04    09 31.96   +21 55.0    2.900    2.421    52.3    19.1  16.4

2019 10 09    09 41.21   +19 44.7    2.798    2.359    54.3    20.1  16.2

Como siempre, el brillo observado está alguna magnitud por encima de las efemérides del MPC, según lo publicado por algunos compañeros estaría ahora por la magnitud 17. El pronostico para los próximos meses es que el cometa aumente de brillo progresivamente hasta alcanzar un máximo entorno a la magnitud 14.5 a mediados de Diciembre de 2019. Esto significa que el cometa apenas será observable visualmente, sólo a través de telescopios de 30 cm de abertura ó mas; aunque fotográficamente si que estará al alcance de equipos pequeños. En cualquier caso habrá que estar atento a la evolución del cometa, estando como está ahora a más de 3.5 UA del Sol ya presenta cola y su actividad podría aumentar. No tenemos ni idea de cómo se comportará, ¡es el primer cometa interestelar que se observa en la historia!

Gráfica para los próximos meses del brillo aparente y elongación (separación angular del Sol) para la observación del C/2019 Q4 Borisov (Órbitas, Julio Castellano).

En cuanto a visibilidad, el cometa C/2019 Q4 (Borisov) será observable desde todo el mundo hasta finales de 2019, coincidiendo con su máximo, aunque estará más alto en el cielo desde el hemisferio sur a partir de diciembre. En 2020 durante su alejamiento sólo será observable desde el hemisferio sur.

Aunque va a ser un cometa poco brillante, dado que se trata de un cometa tan especial, le daré cobertura en mi página de cometas visibles a partir del próximo mes de Octubre.

Sin duda Gennady Borisov pasará a la historia por el descubrimiento del primer cometa interestelar que se ha podido observar, y no debemos desperdiciar la oportunidad de investigarlo tanto profesionales como amateurs. Tenemos muchas preguntas que responder:

¿De dónde vendrá? ¿Alrededor de qué estrella se formó? ¿Cuántos millones de años lleva viajando por la galaxia? ¿Cómo es y cómo está compuesto? ¿Cómo evolucionará? ¿A dónde se irá? ¿Cuál es la población de objetos interestelares? ¿Con qué frecuencia nos visitan? Esperemos que se pueda responder a alguna de estas preguntas durante los próximos meses.

Pepe Chambó
cometografia.es

https://cometografia.es/primer-cometa-interestelar-2019q4-borisov/

TODOS LOS COMETAS PODRÍAN PROCEDER DEL MISMO LUGAR

Por primera vez, el astrónomo Christian Eistrup aplicó modelos químicos a catorce cometas conocidos, y sorprendentemente encontró un patrón bien claro.
Su publicación ha sido aceptada en la revista Astronomy & Astrophysics.

Cometas: bolas de hielo o más?

Los cometas viajan a través de nuestro sistema solar y están compuestos de hielo, polvo y pequeñas partículas similares a rocas. Sus núcleos pueden ser tan grandes como decenas de kilómetros de diámetro. “Los cometas están en todas partes, y a veces con órbitas muy críticas alrededor del Sol. En el pasado, los cometas incluso han golpeado la Tierra “, dice Christian Eistrup. “Sabemos en qué consisten los cometas y qué moléculas están presentes en ellos. Varían en composición, pero normalmente se ven como un solo grupo de bolas de hielo. Por lo tanto, quería saber si los cometas son realmente un grupo o si se pueden crear diferentes subconjuntos “.

Una nueva versión de los cometas

“¿Qué pasa si aplico nuestros modelos químicos existentes a los cometas?”, Pensó Eistrup durante su doctorado en la Universidad de Leiden. En el equipo de investigación del Observatorio Leiden, que incluía al ganador del Premio Kavli: Ewine van Dishoeck, desarrolló modelos para predecir la composición química de los discos protoplanetarios, discos planos de gas y polvo que rodean estrellas jóvenes. Comprender estos discos puede dar una idea de cómo se forman las estrellas y los planetas. Convenientemente, estos modelos de Leiden resultaron ser útiles para aprender sobre los cometas y sus orígenes. “Pensé que sería interesante comparar nuestros modelos químicos con datos publicados sobre cometas”, dice el astrónomo. “Afortunadamente, tuve la ayuda de Ewine. Hicimos algunas estadísticas para precisar si había un momento o lugar especial en nuestro joven sistema solar, donde nuestros modelos químicos cumplen con los datos de los cometas “. Este fue el caso, y en un grado sorprendente. Donde los investigadores esperaban que varios cometas compartieran similitudes, resultó que los catorce cometas mostraron la misma tendencia. “Había un modelo único que se ajustaba mejor a cada cometa, lo que indicaba que compartían su origen”.

Frío como hielo

Y ese origen está en algún lugar cercano a nuestro joven Sol, cuando todavía estaba rodeado por un disco protoplanetario y nuestros planetas todavía se estaban formando. El modelo sugiere una zona alrededor del Sol, dentro del rango donde el monóxido de carbono se convierte en hielo, relativamente lejos del núcleo del joven Sol. “En estos lugares, la temperatura varía de 21 a 28 Kelvin, que es alrededor de -250 grados Celsius. Hace mucho frío, tanto frío que casi todas las moléculas que conocemos son hielo. De nuestros modelos, sabemos que hay algunas reacciones que tienen lugar en la fase de hielo, aunque muy lentamente, en un período de tiempo de 100.000 a 1 millón de años. Pero eso podría explicar por qué hay diferentes cometas con diferentes composiciones “. Pero si los cometas provienen del mismo lugar, ¿cómo terminan en diferentes lugares y órbitas en nuestro sistema solar? “Aunque ahora creemos que se formaron en lugares similares alrededor del joven Sol, las órbitas de algunos de estos cometas podrían verse perturbadas, por ejemplo, por Júpiter, lo que explica las diferentes órbitas”.

Cazador de datos de cometas

Como corresponde a un científico, Eistrup coloca algunas notas al margen de su publicación. “Con solo catorce cometas, la muestra es bastante pequeña. Es por eso que actualmente estoy buscando datos sobre muchos más cometas, para analizarlos a través de nuestros modelos y probar aún más nuestra hipótesis “. Eistrup también espera que los astrónomos que estudian el origen de nuestro sistema solar y su evolución puedan usar sus resultados. “Nuestra investigación sugiere que los cometas se formaron durante el período que están estudiando, por lo que esta nueva información podría darles nuevas ideas”. También está interesado en ponerse en contacto con otros investigadores de cometas. “Debido a que mostramos una nueva tendencia, me gustaría discutir lo que otros astrónomos piensan de nuestra investigación”.

Las semillas de la vida

Los cometas y la vida en la Tierra van de la mano. “Todavía no sabemos cómo comenzó la vida en la Tierra. Pero la química de los cometas podría conducir a la producción de moléculas orgánicas, incluidos algunos componentes básicos para la vida. Y si el cometa correcto golpea el planeta correcto, con el entorno adecuado, la vida podría comenzar a crecer “, concluye Eistrup. Entonces, curiosamente, comprender el nacimiento de los cometas podría ayudarnos a entender el nacimiento de la vida en la Tierra. ¿Quieres saber más sobre los cometas que traen vida a la Tierra?

Fuente:
https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2019/09/11/todos-los-cometas-podrian-proceder-del-mismo-lugar/