EXTRAÑAS ANOMALÍAS EN EL TERCER OBJETO INTERESTELAR

 Compartimos este polémico artículo del siempre polémico Avi Loeb sobre las rarezas del segundo cometa interestelar.

Fuente:

https://www.elconfidencial.com/tecnologia/novaceno/2025-07-15/objeto-interestelar-astronomia-espacio-sistema-solar_4172445/

El tercer objeto interestelar descubierto

Hallan extrañas anomalías en el objeto interestelar que acaba de entrar en el sistema solar

Seguimos sin saber qué es exactamente el 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar detectado. Todas las posibilidades están abiertas, pero los científicos ya se han empeñado en descartar su origen artificial

 

Naves como la Comet Interceptor de la ESA son demasiado lentas para acercarse al 3I/ATLAS. (ESA)

Por Avi Loeb

El 1 de julio de 2025, un nuevo objeto interestelar, 3I/Atlas, fue visto a la distancia de 4,5 veces la separación entre Tierra y Sol. A esa distancia, calculé inmediatamente que era anómalamente brillante, lo que implica un objeto con un diámetro de aproximadamente 20 kilómetros para el albedo típico de los asteroides.

 Un día después publiqué una nota explicando que esta estimación del tamaño no tiene mucho sentido para un asteroide interestelar porque el objeto interestelar 1I/’Oumuamua era 200 veces más pequeño y, según las estadísticas de los asteroides en el sistema solar, deberíamos haber descubierto un millón de objetos de la escala de 1I/`Oumuamua antes de detectar un solo objeto interestelar de unos 20 kilómetros de diámetro. Sabemos que los asteroides de 20 kilómetros son raros, porque los dinosaurios no aviares fueron exterminados por un asteroide de la mitad de ese tamaño hace 66 millones, mientras que asteroides de escala métrica impactan la Tierra cada año.

 

El 4 de julio escribí un nuevo artículo sobre la anomalía del tamaño de 3I/ATLAS, lo publiqué inmediatamente en mi sitio web y en el servidor de de preimpresión arXiv y lo envié para su publicación en la revista Research Notes of the American Astronomical Society (RNAAS). En mi artículo, expliqué que la detección de un asteroide de 20 kilómetros en el sistema solar interior durante el período de estudio de 5 años tiene una probabilidad de 0,0001, basada en la reserva total de asteroides interestelares. Esto respalda firmemente que 3I/ATLAS es un cometa cuyo brillo proviene de una columna de gas y polvo que refleja la luz solar desde una región de decenas de kilómetros alrededor de un núcleo compacto con un diámetro inferior a un kilómetro.

Pero los hechos no siempre cumplen las expectativas. Una semana después del descubrimiento de 3I/ATLAS, dos preimpresiones informaron de que su espectro observado no muestra las huellas espectrales de gas atómico o molecular. En cambio, el espectro solo muestra evidencia de enrojecimiento por la luz solar reflejada. Este enrojecimiento podría indicar polvo o estar relacionado con las propiedades superficiales de 3I/ATLAS. Por ejemplo, los objetos del cinturón de Kuiper en el sistema solar exterior enrojecen cuando la materia orgánica de su superficie helada se expone a la luz ultravioleta o a los rayos cósmicos durante miles de millones de años. Esto es causado por Tholins, una amplia variedad de compuestos orgánicos formados por la irradiación con rayos ultravioleta o cósmicos de compuestos simples que contienen carbono, como el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₃) o el etano (C₂H₂), a menudo en combinación con nitrógeno (N₂) o agua (H₂O). En esta interpretación de "superficie roja", no hay columna de polvo ni gas alrededor de 3I/ATLAS y el objeto tiene un diámetro de aproximadamente 20 kilómetros. La leve elongación de la pelusa alrededor de 3I/ATLAS en las imágenes actuales se produce a lo largo de su dirección de movimiento, con una extensión comparable a su velocidad, unos 60 kilómetros por segundo, multiplicada por el tiempo de exposición de los telescopios utilizados para obtenerlas, unos pocos cientos de segundos.

 Si 3I/ATLAS no es un asteroide (basado en el argumento del reservorio interestelar en mi artículo), ni un cometa (basado en la falta de huellas espectrales de moléculas basadas en carbono a su alrededor), entonces ¿qué es??

 A medida que 3I/ATLAS se acerca al Sol, su brillo se intensifica. Si se trata de un objeto sólido sin una columna cometaria de gas o polvo a su alrededor, su brillo aumentará inversamente proporcional al cuadrado de la distancia decreciente al Sol multiplicada por el cuadrado de la distancia a la Tierra. Es probable que los datos futuros de los telescopios terrestres más grandes, como el Observatorio Rubin, así como los telescopios espaciales Hubble y Webb, revelen su naturaleza.

La hipótesis más simple es que 3I/ATLAS es un cometa y que, debido a su gran distancia de la Tierra, no conocemos las características espectrales de su cola gaseosa. Sin embargo, si datos futuros indican la ausencia de una cola cometaria, nos enfrentaremos a la tentadora posibilidad de que no heredó una velocidad aleatoria en el espacio interestelar, sino que fue enviado hacia el sistema solar interior por diseño, al ser miembro de una población poco común de objetos interestelares masivos. Mencioné esta posibilidad en la última frase de mi artículo, pero fue extirpado quirúrgicamente por el editor de RNAAS santes de que el artículo fuera aceptado para su publicación, junto con las actualizaciones de datos, el 8 de julio.

 Como señalé en un ensayo publicado el 7 de julio, el escenario anómalo recuerda a la novela de ciencia ficción “Cita con Rama” en el que Arthur C. Clarke describió la entrada de una nave espacial extraterrestre cilíndrica de 50 por 20 kilómetros, no muy lejos del tamaño inferido de 3I/ATLAS, al sistema solar interior. Curiosamente, 3I/ATLAS pasará más cerca del Sol el 29 de octubre de 2025, cuando la Tierra se encuentre en el lado opuesto del Sol, lo que dificultará las observaciones terrestres en ese momento. Bajo estas circunstancias, no sería fácil "buscar las llaves más cercanas a la farola". Una sonda tecnológica que esté al tanto de los observadores ansiosos por observarla desde la Tierra podría favorecer estas circunstancias. 3I/ATLAS está en una órbita retrógrada a 5 grados del plano orbital de la Tierra alrededor del Sol, una coincidencia excepcional con una probabilidad de ~0,001 para una orientación aleatoria de su vector de momento angular orbital desde el espacio interestelar.

No hace falta decir que, cuando se resumieron los detalles de 3I/ATLAS en Wikipedia unos días después de su descubrimiento, los editores de esa entrada omitieron cualquier referencia a anomalías de 3I/ATLAS. Se enteraron de mi artículo por colegas el 4 de julio, pero respondieron que este debe publicarse en una revista antes de ser referenciado en Wikipedia. Para dar contexto a esa afirmación, la entrada de Wikipedia para 3I/Atlas en ese momento, solo incluía referencias a anuncios científicos y noticias sin arbitraje. Esta práctica de los guardianes de Wikipedia aporta evidencia adicional a la tesis presentada en un nuevo artículo que publiqué con los psicólogos Omer Eldadi y Gershon Tenenbaum el 9 de julio, explicando las razones psicológicas para la supresión de la evidencia que rompe paradigmas por parte de la comunidad científica.

 La anomalía de tamaño de 3I/ATLAS se aclarará fácilmente con los próximos datos. La ciencia se beneficia más de un discurso abierto a las anomalías, ya que su conocimiento motiva la recopilación de nuevos datos para resolverlas. El esfuerzo de los guardianes por ocultar las anomalías y mantener el pensamiento tradicional fracasará en última instancia. Poner a Galileo Galilei en arresto domiciliario para suprimir la difusión de anomalías sobre las lunas de Júpiter no detuvo la ciencia moderna, sino que la retrasó, hasta que incluso el Vaticano finalmente admitió que Galileo tenía razón. Merecemos seguir siendo ignorantes si apoyamos una cultura de mente cerrada donde los guardianes niegan la difusión de información sobre anomalías que contradicen los paradigmas predominantes.

 En lugar de fingir ser los adultos que saben las respuestas de antemano, conservemos nuestra curiosidad infantil y busquemos evidencia. La ciencia no tiene por qué ser una conferencia en un aula, resumiendo conocimientos previos. ¡Sería mucho más emocionante si los profesores estuvieran dispuestos a aprender algo nuevo!