¿Sabían ustedes que se descubrieron cometas desde Entre Ríos?
Disfruten del siguiente texto de Santiago Paolantonio, destacado historiador de nuestra astronomía:
En varias oportunidades hemos
señalado el olvido que sufren algunos de los protagonistas de la ciencia
argentina – y latinoamericana – y en particular de la astronomía, Friedrich
Wilhelm Gerber es uno de ellos.
Federico Guillermo Gerber – como se
lo conoció en Argentina –, nació en Alemania en 1932. Pastor de la Iglesia
Evangélica del Río de la Plata, residió en la localidad de Lucas González,
Entre Ríos, entre la década de 1960 y la de 1980. Aficionado a la astronomía, a
lo largo de sus 21 años de estadía en Argentina se destacó como un gran
observador de cometas. Estudió 28 de estos objetos, de los cuales 10 descubrió
independientemente y dos llevan su nombre (Gerber, 2010). Este record de
observaciones se hace más significativo si se tiene en cuenta que fueron
realizadas empleando binoculares de pequeña abertura (8×20 y 12×60) y un simple
atlas estelar escolar (Kammerer y Kretlow, 2010, 62-63).
Los descubrimientos
En el amanecer del 8 de junio de
1964, Gerber descubre un cometa con una magnitud estimada 6, ubicado al norte
del ecuador – δ: +10° –. Este objeto, cercano al cometa Shajn-Schaldach, fue
identificado independiente por los japoneses Koichiro Tomita del observatorio
Dodaira de Tokio – el día 6 – y Minoru Honda de la misma ciudad – el día 9 –.
El nuevo cometa, designado C/1964 L1
“Tomita-Gerber-Honda” – 1964 VI, 1964c –, fue anunciado en la Circular N° 1865
de la Unión Internacional de Astronomía (IAU), en la que erróneamente se ubica
a Gerber en Córdoba. Posteriormente fue fotografiado desde el Observatorio
Astronómico de Córdoba el 12 de junio por el astrónomo Gustavo Carranza, quien
lo describió como difuso, con condensación y una coma de 1° (CIAU N° 1866).
Tres años más tarde, a principios de
julio de 1967, Gerber comunica al observatorio cordobés el descubrimiento de
otro cometa, al que se designó 1967f. Este objeto fue observado primeramente el
29 de junio por Herbert E. Mitchell, en Australia.
El cometa C/1967 M1
“Mitchel-Jones-Gerber” se presentó con una magnitud 4,5, un núcleo apreciable,
una cola de más de 4° y con movimiento rápido en dirección sur. En la circular
de la IAU N° 2021, Gerber señala una posición aproximada para el 2,896 de julio
– T.U. – de A.R.: 8h 58min, δ: +11° y una magnitud de 5 [1].
ç
C/1967 M1 “Mitchel-Jones-Gerber”,
fotografía obtenida por Z. Pereyra con el telescopio astrográfico en la noche
del 5 al 6 de julio de 1967 (exp. 11 min). Se pueden apreciar numerosos
detalles en su cola. (Archivo OAC, digitalizada por el autor).
C/1967 M1 “Mitchel-Jones-Gerber”,
isofotas realizadas para el estudio de la cola del cometa, publicado en el
Atlas de Cometas-Viento Solar (Observatorio Astronómico UNC, 1973).
En Córdoba, el cometa fue
fotografiado por Zenón Pereyra[2],
quien realizó una veintena de placas con el telescopio astrográfico, con las
que determinó posiciones y su órbita. Años más tarde, en 1973, se publica un
detallado estudio de la cola de este cometa en el Atlas de Cometas-Viento Solar
(OA UNC, 1973).
Gerber observa en 1967 el cometa
Ikeya-Seki al lado del Sol, aprovechando las excelentes condiciones
atmosféricas del lugar (Gerber, 2010).
C/1970 K1 (White-Ortiz-Bolelli) (Kronk, 2010)
El 18 de mayo de 1970, Graeme White,
descubre desde Nueva Gales del Sur un nuevo cometa, observado
independientemente el 21 por el piloto francés Emilio Ortiz, desde Madagascar y
Carlos Bolelli desde Cerro Tololo, Chile. El 23 de mayo de ese año, sin tener
noticia de su presencia, Gerber lo descubre independientemente, señalando la
presencia de una cola de 15° de longitud. El día anterior lo había detectado el
estudiante Alberto O. Bernhardt también residente de Lucas González.
Friedrich Wilhelm Gerber. Izquierda:
circa 1964 – gentileza AAAA, Roberto Mackintosh –, derecha: 1967, en Nogoyá,
Entre Ríos (http://www.eclemail.com.ar/?s=Gerber).
F. W. Gerber en la Reunión de
observadores de cometas de Alemania realizada en noviembre de 2006
(Starkenburg-Sternwarte Heppenheim, foto Erwin Schwab – 4/11/2006, detalle –,
kometen.fgvds.de/fgtreffs/2006/slides/Kometentagung2006.jpg)
El cometa fue denominado C/1970 K1
“White-Ortiz-Bolelli” – 1970 VI, f –, y las investigaciones posteriores
determinaron que se trataba de un “rasantes al Sol”, reducido grupo de cometas
muy estudiados en la actualidad (Kronk, 2010).
Gerber se afilia a la Asociación
Argentina Amigos de la Astronomía en 1964 (Mackintosh, 2010), institución a la
que perteneció hasta el retorno a su patria, ocurrido en la década de 1980.
Este notable observador, doblemente apasionado por lo celeste, reside desde
entonces en la ciudad de Mainz, Alemania.
Notas:
[1] ← En
la circular de la IAU N° 2024, se indican dos observaciones realizadas desde
Comodoro Rivadavia, Argentina, los días 8 y 11 de julio, sin consignar
observador.
[2] ← Zenón
M. Pereyra, descubrió el cometa 1963 e, y tiene un impresionante record de
cometas periódicos recuperados. Merecerá sus líneas oportunamente.
Referencias
·
Gerber, F. W. (2010). Comunicación personal.
·
Kammerer, A.
y Kretlow, M (2010) Kometen beobachten. Versión 2.0 (22/3/2010). Disponible
en http://kometen.fg-vds.de/veroeff.htm.
Recuperado en agosto de 2010.
·
Mackintosh, R. (2010). Comunicación personal.
·
Observatorio Astronómico UNC (1973). Atlas Cometas-Viento Solar.
Observatorio Astronómico Universidad Nacional de Córdoba y Comisión Nacional de
Estudios Geo-Heliofísicos. Departamento de Astrometría. Córdoba.
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protegido por la propiedad intelectual del autor. Puede hacerse libre uso del
mismo siempre que se cite adecuadamente la fuente: Paolantonio, S.
(2010). Friedrich Wilhelm Gerber, Descubriendo cometas desde Lucas González.
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