sábado, 20 de abril de 2019

C/1983 H1 IRAS-Araki-Alcock Y LOS OTROS COMETAS DE LA SONDA IRAS



El IRAS (IRnfrared Astronomical Satellite) fue un precursor de los modernos observatorios espaciales. Lanzado el 25 de enero de 1983 como misión conjunta de los EEUU, Holanda y Gran Bretaña,  Realizó un escaneo casi completo (96%) del cielo en infrarrojo y la manera en que escaneaba favorecía la comprobación de descubrimiento: escaneaba dos veces un sector durante dos días y luego volvía a hacerlo dos semanas después dos veces más. Durante los diez meses que duró su misión identificó 350.000 fuentes de radiación en infrarrojo, muchas de ellas desconocidos. La investigación original se limitaba a objetos de espacio profundo, y muchos descubrimientos (como un disco de polvo alrededor de la estrella Vega) se relacionaban con ese objetivo inicial, pero los datos también eran una excelente fuente de investigación para el descubrimiento de fuentes de radiación móviles, lo que llevó al descubrimiento de cuatro asteroides (entre ellos el 3200 Phaeton, responsable de la lluvia de meteoros de las Gemínidas) y 6 cometas, 4 de período largo y dos de período corto. El primer cometa descubierto con datos de IRAS fue el C/1983 H1 IRAS-Araki-Alcock, descubierto primero por el equipo que analizaba los datos del IRAS y luego por los astrónomos aficionados japonés e inglés, aunque éstos lo descubrieron en simultáneo pero después de la sonda, se ganaron el derecho a compartir el nombre porque el equipo IRAS no sabía que el procedimiento para registrar el descubrimiento era enviar un telegrama (hoy un email) al Minor Planet Center. Otros descubrimientos cometarios del IRAS fueron el 126P/IRAS y el 161P/Hartley-IRAS, pero ninguno pasó tan cerca como el C/1983 H1, cuyo perigeo fue el más cercano a la Tierra desde el famoso cometa Lexell de 1770.



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