viernes, 31 de octubre de 2025

La prueba de fuego de 3I/ATLAS en el perihelio por Avi Loeb

 

Procesamiento de una imagen de 3I/ATLAS, tomada el 14 de octubre de 2025 por la constelación de satélites PUNCH. (Crédito: Thomas Lehmann y Marshall Eubanks)

 El 29 de octubre de 2025, el objeto interestelar 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol, a 203 millones de kilómetros, completando así la mitad de su viaje a través del Sistema Solar. Esto constituiría la mitad del viaje siempre y cuando no ocurra nada drástico en ese momento.

 Para una nave espacial, el perihelio es el momento óptimo para la aceleración o desaceleración mediante un impulso de su motor, gracias a la asistencia gravitatoria del Sol. Esto también se aplica a una nave nodriza que libera miniprobes que se dirigen hacia los planetas. Desafortunadamente, no podemos observar 3I/ATLAS desde la Tierra en este momento tan oportuno, lo que plantea la cuestión de si su trayectoria fue ajustada con precisión por inteligencia extraterrestre.

 Como expliqué hoy a Bill Hemmer y Dana Perino en America’s Newsroom de Fox News, la pregunta fundamental es si 3I/ATLAS es un caballo de Troya con la apariencia externa de un cometa natural, pero que oculta una amenaza potencial en su interior. La ciudad de Troya habría estado mejor si sus guardianes no se hubieran dejado engañar por la apariencia del caballo de Troya. Por ello, fui coautor, junto con Omer Eldadi y Gershon Tenenbaum, de un informe que insta a los responsables políticos a tomar en serio la amenaza potencial de un evento de cisne negro que involucre un objeto inusualmente masivo que se desplace por el plano de la eclíptica, como 3I/ATLAS.

 El perihelio es solo dos días antes de Halloween. ¿Acaso 3I/ATLAS se disfraza de cometa o es una roca helada de origen natural?

 El 3 de noviembre de 2025, 3I/ATLAS se acercará a 97 millones de kilómetros de Venus. Durante esa misma semana, será observable para la misión Juice de la ESA, en su trayectoria hacia Júpiter. El 19 de diciembre de 2025, seis días antes de Navidad, 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano a la Tierra, a 267 millones de kilómetros, suponiendo una trayectoria puramente gravitacional. ¿Enviará 3I/ATLAS minisondas hacia la Tierra como regalos de Navidad para la humanidad? Le pedí a mi equipo de investigación en el Proyecto Galileo que comprobara si existía alguna actividad inusual de objetos anómalos en la atmósfera terrestre, basándose en los datos recopilados por los tres Observatorios Galileo en los próximos meses. El 16 de marzo de 2026, 3I/ATLAS llegará a su punto más cercano a Júpiter, a 54 millones de kilómetros, donde la nave espacial Juno podría fotografiarlo y usar una antena de radio para buscar cualquier transmisión de radio como señal tecnológica.

Por lo tanto, el perihelio constituye la prueba de fuego para 3I/ATLAS. Si se trata de un cometa natural cohesionado por fuerzas débiles, su calentamiento a 770 vatios por metro cuadrado podría fragmentarlo, evaporándose más rápidamente debido a su gran superficie por unidad de masa. El resultado podría generar una nube de gas y polvo mucho más brillante a su alrededor. Sin embargo, si 3I/ATLAS fue fabricado tecnológicamente —como sugiere su alta concentración de níquel en relación con el hierro—, podría maniobrar o liberar minisondas. Otras señales tecnológicas incluyen luces artificiales o calor excesivo proveniente de un motor. Conoceremos mejor la naturaleza de 3I/ATLAS en los próximos meses.


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