EL PRIMER REGALO DE “ROSETTA”

Los cometarios de todo el mundo esperamos ansiosos un hito fundamental de la astronomía que sucederá en el mes de agosto de este año: el primer descenso de una nave espacial sobre el núcleo de un cometa. La sonda “Rosetta” de la Agencia Espacial Europea despertó de su letargo programado de casi mil días el 20 de enero y comenzó a aproximarse al cometa 67P Churyumov-Gerasimenko. Hasta agosto de 2014 se acercará al cometa y en ese mes comenzará a orbitarlo, enviando imágenes tan cercanas de su núcleo que permitirán decidir donde descenderá Philae, el lander que se fijará al núcleo mediante arpones para comenzar a transmitir datos sobre la composición del núcleo cometario. El “acometizaje” será en noviembre y de allí en mas los datos vendrán tanto de Philae en la superficie como de “Rosetta” en órbita. Será la primera vez que podamos estudiar en su totalidad la transición del cometa desde una bola de nieve espacial inerte hasta un núcleo en actividad completa por interacción con el viento solar, pasando por las distintas etapas de formación de la coma.

Este fue el primer regalo de “Rosetta”, la primera fotografía del 67P (el pequeño punto rodeado por un círculo) en la constelación de Ofiuco (a la derecha está el hermoso cúmulo globular M107).

Crédito de la fotografía:

ESA 2014 MPS for OSIRIS-Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA