Giovanni Villani escribió las “Crónicas Florentinas”, en las
que narró los acontecimientos de su ciudad, Florencia, desde sus inicios
legendarios hasta el año 1347. Es una crónica objetiva, en términos medievales,
de los acontecimientos de la ciudad y del mundo relacionados. En ella hay lugar
para los cometas. En los párrafos que traducimos especialmente para este blog
se muestran los dos aspectos de la consideración de los cometas en la Edad
Media: anunciadores de cambios en los gobiernos de los estados el capítulo 91,
portadores de la peste y del cambio climático en el capítulo 80. El autor murió
en la Gran Peste de 1348.
“Libro VII.- XCI.-
De cómo apareció un gran cometa y su significado.
En el año de
Nuestro Señor Jesucristo de 1264, en el mes de agosto, apareció en el cielo un
cometa con grandes rayos y una cabellera detrás. Primero se lo observó en el
Levante muy brillante, luego fue subiendo hasta el centro del firmamento hacia
occidente, mientras su cabellera brillaba. Duró tres meses, hasta noviembre. Ese
cometa auguró diversas novedades en el siglo, y muchos dicen que significó la
venida del rey Carlos de Francia y los cambios que sufrió al año siguiente el
Reino de Sicilia y de la Puglia por la muerte del Rey Manfredo, pasando del
señorío de los alemanes al de los franceses. Muchos otros cambios se derivaron
de éste para muchas ciudades de Toscana y Lombardía, que ahora referiremos.
Prueba de que estos astros ocasionen cambios en los reinos son las palabras de
los autores antiguos. Por ejemplo, el poeta Estacio, en su primer libro de su
Tebas dice: “Bella quibus populisque mutat regni comete”. Y Lucano en su primer
libro dice: “Sideris et terris mutante regna comete”. Estas verdades se
confirmaron, pues cuando el cometa apareció el Papa Urbano enfermó y la última
noche en que se lo vio el Papa dejó este mundo en la ciudad de Perugia, donde
fue sepultado”.
Este cometa
aparece en el catálogo de Gary Kronk (“Cometography”, pág.218 del primer tomo)
como C/1264 N1. Registra fuentes chinas, coreanas, japonesas, rusas, árabes,
entre otras, pero no menciona a nuestro autor, pese a que se trata
evidentemente del mismo cometa por los meses en que aparece y la dirección de
su cola.
“Libro X.-LXXX.-Se narra la hambruna y mortandad sufrida tras los
Alpes.
En el año de 1316 hubo una gran
peste de hambre y muerte en muchas zonas de Alemania, y se expandió a Holanda,
Frisia, Brabante, Flandes y hasta Borgoña y partes de Francia. Fue tan peligrosa
que más de un tercio de la población murió. En el mismo día moría quien al
inicio del mismo parecía sano. Y los alimentos y el vino eran tan escasos que si
no fuera por las provisiones que desde Sicilia y Puglia se enviaron, para gran
ganancia de los mercaderes, todos hubieran muerto de hambre. Esto fue en
invierno, luego la primavera y el verano fueron tan lloviosos que, como son
paises muy bajos, las inundaciones arruinaron las cosechas y por años las
tierras quedaron estériles y el aire corrompido. Dijeron los astrólogos que el
cometa que apareció en el año 1313 fue un presagio de la peste, que debía venir
por su influencia sobre esos países, y también la peste se extendió en Romagna
y en Casentino hasta Mugello”.
Este podría ser el cometa que en “Cosmetography”
(pág.233 del primer tomo) aparece mencionado en fuentes chinas y japonesas,
pero los datos son escasos como para estar seguros de que sea el mismo (como lo
estamos en el caso anterior).
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