EL COMETA DEL AÑO MIL

 

“Apareció en el mes de septiembre, al filo de la noche, permaneció visible cerca de tres meses. Su resplandor era tal que parecía llenar la mayor parte del cielo, hasta que desapareció al sonar el canto del gallo. Pero decidir si se trata de una estrella nueva que Dios lanza al espacio, o si es sólo que aumenta el resplandor natural de otro astro, cosa es que corresponde al que sabe prepararlo todo en los arcanos misterios de su sabiduría. Lo que parece más probado es que este fenómeno no se manifiesta jamás a los hombres, en el universo, sin anunciar con certeza algún acontecimiento misterioso y terrible. Así, pronto sobrevino un incendio que consumió la iglesia de San Miguel Arcángel, construida sobre un promontorio del océano y que fue siempre objeto de particular veneración en el mundo entero”.  Esta cita del cronista medieval del siglo XI Raúl Glaber se encuentra en “El año Mil” del historiador francés Henri Focillon. Mucho se ha exagerado sobre el terror que sintieron los europeos al acercarse el año 1000, en el que se cumpliría la profecía de San Juan en el “Apocalipsis”, sobre el reinado de Satanás previo al Juicio Final, que se daría a los mil años de la muerte de Cristo. Pero lo cierto es que al menos en ciertas comunidades se vivió esa época como la época en que debíamos prepararnos para el fin. Y, como frecuentemente sucede, un cometa vino a añadir su ominosa presencia.

CONFERENCIA SOBRE METEOROS

 La observación de meteoros es muy importante para la ciencia... y ni siquiera se necesitan instrumentos, bastan tus ojos. En el ciclo de conferencias LIADA este domingo a las 20 horas Argentina te contamos cómo observar y reportar:

CUANDO LOS PLANETAS COLECCIONAN COMETAS

¿Qué tipo de planetas es probable que atrapen a los cometas que llegan desde los confines helados de un sistema planetario?

Los empujones gravitacionales pueden desalojar cometas de las heladas regiones exteriores de un sistema planetario y enviarlos en curso de colisión con los planetas del sistema. ¿Qué tipo de planetas es probable que atrapen a estos cometas entrantes y cuáles es probable que los alejen?

Estas imágenes del telescopio espacial Hubble muestran la evolución de las cicatrices oscuras dejadas por el impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter en 1994.

R. Evans, J. Trauger, H. Hammel y el HST Comet Science Team y la NASA

Cuando el objeto interestelar ʻOumuamua atravesó el sistema solar, su llegada confirmó lo que muchos astrónomos habían sospechado durante mucho tiempo: el espacio está repleto de desechos que han sido expulsados ​​​​de los sistemas planetarios por interacciones gravitacionales.

Pero las mismas interacciones gravitatorias que pueden lanzar cometas al espacio interestelar pueden, en cambio, enviarlos a toda velocidad a las regiones internas de los sistemas planetarios donde nacieron. Cuando eso sucede, los cometas pueden establecerse en nuevas órbitas, ser consumidos por su estrella anfitriona o, como explora una nueva publicación, ser acrecentados por los planetas del sistema. ¿Qué determina si un planeta recolectará cometas que deambulen cerca de él y cómo podría afectar la acumulación de cometas nuestra interpretación de los espectros de exoplanetas?

El objeto interestelar ʻOumuamua es el punto en el centro de esta exposición de cinco minutos tomada con el Telescopio William Herschel. Debido a la alta velocidad del objeto, las otras fuentes del cuadro aparecen como rayos de luz.

Alan Fitzsimmons (ARC, Queen's University Belfast), Grupo Isaac Newton

¿ACRETO O DISPERSO?

Un equipo dirigido por Darryl Seligman (Universidad de Chicago) desarrolló un conjunto de ecuaciones que predicen qué planetas tienen más probabilidades de acumular cometas entrantes. Las ecuaciones describen la probabilidad de que un planeta acreciente un cometa en su atmósfera o disperse un cometa en una nueva órbita (o fuera del sistema por completo) en función de las propiedades del planeta (su masa y distancia orbital) y las de la cometa, principalmente su excentricidad, que es una medida de cuán circular o alargada es su órbita.

El equipo usó su métrica para determinar cuál de los exoplanetas detectados previamente es probable que haya agregado material cometario a sus atmósferas. Seligman y sus colaboradores descubrieron que, en general, los planetas categorizados como Júpiter cálido, súper-Tierra y sub-Neptuno tienen más probabilidades de atrapar a los cometas que pasan que los planetas más fríos y masivos.

La proporción de cometas acumulados a cometas dispersos en función del número de Safronov, que aumenta con la masa y la distancia orbital del planeta y disminuye con la masa de la estrella anfitriona y el radio del planeta. Este gráfico muestra los resultados de un planeta del tamaño de Júpiter que orbita alrededor del Sol a diferentes distancias orbitales. Júpiter, WASP-77 Ab (un Júpiter caliente) y HR 8799 b (un planeta fotografiado directamente) están marcados en la gráfica. Seligman et al. 2022

COMPOSICIÓN IMPOSICIÓN

¿Qué significa para nuestra comprensión de los sistemas planetarios distantes si los exoplanetas acumulan una gran cantidad de material cometario? ¡Potencialmente, bastante! Se cree que la composición planetaria se relaciona con el lugar en el que se formó un planeta en un disco protoplanetario. Sin embargo, si los planetas acumulan material cometario, que lleva la firma química de haberse formado muy lejos en el disco, las estimaciones del lugar de nacimiento de un planeta basadas en su composición atmosférica podrían ser inexactas.

Seligman y sus colaboradores señalan varias razones por las que sus estimaciones son probablemente un límite superior en la cantidad de material cometario que acumulan los planetas. Por ejemplo, si los cometas en otros sistemas planetarios tienden a desintegrarse o a perder sus compuestos volátiles rápidamente, la probabilidad de encuentros entre exoplanetas y cometas, y el efecto que tienen en la composición atmosférica de un exoplaneta, podría disminuir.

La proporción de cometas acumulados y dispersos para muchos de los exoplanetas que observará el JWST. Seligman et al. 2022

Este problema es oportuno, ya que, según la métrica del equipo, casi todos los exoplanetas que JWST observará durante el próximo año tienen el potencial de haber acumulado material cometario.

FUENTE:

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/when-planets-collect-comets/ 

“DON’T LOOK UP” (“NO MIRES ARRIBA”). LA PELÍCULA COMETARIA MÁS FAMOSA. PARTE 5

 

En el post anterior vimos como la película nos mostraba una actividad científica de manera completamente incorrecta. No hay nada de malo con adaptar un hecho, histórico, artístico, científico, en beneficio de la narración (cinematográfica en este caso). Lo incorrecto es mostrar la narración “cinematográfica” como un “documental” que es la opinión de la mayoría de los científicos (y la totalidad de los divulgadores) para mostrarnos cómo la película enseña que “hay que seguir la ciencia” (aplicado a otras controversias). Es lo que hace la consultora científica de la película, Amy Mainzer. Los que no conocen de astronomía serán engañados por doña Amy y los que conocen, como la película es “políticamente correcta” (cambio climático), se callan y la alaban también. Y ahí está el problema de la película: pretende que “sigamos a la ciencia”, cuando la ciencia no debe ser obedecida sino que debe demostrar. Peligrosamente, cuando los críticos de cualquier paradigma dominante expresan sus críticas se los manda callar, sin probar nada, basta remitirse al “consenso de los científicos”. Eso es un criterio religioso, no científico, en 1609 el consenso absoluto de los científicos era contrario al sistema heliocéntrico, si Galileo hubiera “seguido la ciencia”, ¿dónde estaríamos?

Y ese cientificismo barato y peligroso, derivado de obedecer lo que dicen los expertos sin preguntar si está basado, es la ideología de la película: en vez de preguntarse cómo se calcula la órbita de un cometa, se preguntan “qué hubiera hecho Carl Sagan”, como un santo con iconografía propia (cool y nerd, un muñequito), los protagonistas tienen que gritar como histéricos lo idiotas que son todos, ¿ni siquiera hay científicos que coincidan con ellos? Y en vez de argumentar, gritan su “legítima histeria” porque todos vamos a morir. ¿Ustedes le creerían a un histérico?

“DON’T LOOK UP” (“NO MIRES ARRIBA”). LA PELÍCULA COMETARIA MÁS FAMOSA. PARTE 4

 

El post anterior terminaba con esta pregunta:

¿Hay algo que no cuadra como sabemos que se descubren los cometas?

Veamos nuevamente cómo empieza la película con la secuencia del descubrimiento del cometa. La protagonista:

1.- “prende el telescopio”.

2.- sube una escalera, se sienta en su escritorio al lado del telescopio e ingresa el objetivo que quiere observar.

ERROR: En grandes telescopios, como el Subaru (en Hawaii), donde se filmó la secuencia. los astrónomos no se encuentran al lado del telescopio, por obvias razones climáticas y sobre todo de interferencia. Se encuentran en otra dependencia.

3.- apunta el telescopio

4.- se abre la compuerta con el telescopio en movimiento.

ERROR: cualquiera que haya abierto una cúpula en su vida, o más bien cualquiera con dos dedos de frente, sabe que primero se abre la cúpula y luego se apunta el telescopio. Imagínense que llovió el día antes o hubo ceniza de un volcán cercano o un nido de pájaros o un paracaidista muerto o lo que sea y la boba de la protagonista apunta el telescopio de centenares de millones de dólares y luego abre las puertas de la cúpula…

5.- comienza su observación

6.- ve lo que parece claramente un cometa, con coma alargada (o cola),

ERROR: los cometas se descubren tan lejos del Sol que no han desarrollado todavía su cola.

7.- se dirige a una pantalla gigante y marcando con la mano una imagen del fondo del cielo aparece el cometa moviéndose a una velocidad enorme, por lo que horas después de la observación ya sabe que es un cometa.

DOBLE ERROR: las imágenes de estos grandes telescopios no se analizan en el momento y menos en una enorme pantalla táctil, que claramente sería un gasto inútil.

8.- Aparece Leonardo Di Caprio (Profesor Mindy, doctor en Astronomía) y, claro, se pone súper contento, se maravilla del “arco que forma” la órbita por las imágenes (3) del cometa moviéndose por el cielo.

No sabemos a qué se refiere don Mindy con “arco de la órbita”, ya que no la parábola de la órbita no se puede notar en algunas imágenes separadas por horas.

9.- Una estudiante (de astronomía, presumimos, si está en el observatorio) le pregunta cómo se calcula la órbita y la velocidad del cometa.

ESTÚPIDO: es una pregunta que nunca haría nadie con un leve conocimiento astronómico.

10.- Mindy le contesta algo así como “que no calculo órbitas desde el doctorado (…) qué haría Carl Sagan (mientras muestra un muñequito de Sagan)” y empieza a calcular, en ese momento, la órbita en una pizarra y ahí se dan cuenta de que lleva curso de colisión con la Tierra.

ESTÚPIDO Y DOBLE ERROR: Mindy para responder una pregunta instrumental recurre a un argumento de autoridad. ¿Qué haría Sagan? Pues usar algún software, recurrir al Minor Planet Center, preguntarle a alguien que sepa (no era su campo de especialización). Lo que seguro no haría es hacerlo mentalmente en una pizarra como si fuera el siglo XIX. Y menos determinar con seguridad la órbita con una sola observación, ya que sería extremadamente imprecisa, se requiere el mayor número posible de observaciones.

Esos son los cinco minutos iniciales de la película. Para ser cordiales: una tontería astronómica tras otra.

“DON’T LOOK UP” (“NO MIRES ARRIBA”). LA PELÍCULA COMETARIA MÁS FAMOSA. PARTE 3

 EL DESCUBRIMIENTO DEL COMETA DIBIASKY

¿La película hace una descripción precisa de los aspectos científicos que toca? Vimos en las partes anteriores que el consenso es que es una película realista, De Grasse Tyson dice que es como un documental. Analizamos el inicio. La protagonista (creo que estudiante de doctorado) llega y:

1.- “prende el telescopio”

2.- sube una escalera, se sienta en su escritorio al lado del telescopio e ingresa el objetivo que quiere observar.

3.- apunta el telescopio

4.- se abre la compuerta con el telescopio en movimiento

5.- comienza su observación

6.- ve lo que parece claramente un cometa, con coma alargada (o cola)

7.- se dirige a una pantalla gigante y marcando con la mano una imagen del fondo del cielo aparece el cometa moviéndose a una velocidad enorme, por lo que horas después de la observación ya sabe que es un cometa.

8.- Aparece Leonardo Di Caprio (Profesor Mindy, doctor en Astronomía) y, claro, se pone súper contento, se maravilla del “arco que forma” la órbita por las imágenes (3) del cometa moviéndose por el cielo.

9.- Un estudiante (de astronomía, presumimos, si está en el observatorio) le pregunta cómo se calcula la órbita y la velocidad del cometa.

10.- Mindy le contesta algo así como “que no calculo órbitas desde el doctorado (…) qué haría Carl Sagan (mientras muestra un muñequito de Sagan)” y empieza a calcular, en ese momento, la órbita en una pizarra y ahí se dan cuenta de que lleva curso de colisión con la Tierra.

Esos son los cinco minutos iniciales de la película.

¿Hay algo que no cuadra como sabemos que se descubren los cometas?

PARTE 1:

http://cometasentrerios.blogspot.com/2022/01/dont-look-up-no-mires-arriba-la.html

PARTE 2:

http://cometasentrerios.blogspot.com/2022/06/dont-look-up-no-mires-arriba-la.html

18D/PERRINE-MRKOS, EL COMETA ZOMBI

 

Esta es la historia de un cometa que fue descubierto por Charles Perrine, desapareció (es decir, se desintegró y por eso se ganó la letra “D” de su nombre, que es la inicial de “dead”) y luego volvió a aparecer, descubierto por segunda vez por Antonin Mrkos, y volvió a desaparecer. Lo que sucedió es que Mrkos observó “el cadáver” del 18D, es decir los restos del cometa siguiendo la órbita original. ¿No les suena conocido su descubridor? Claro, Charles Perrine fue un astrónomo norteamericano que vivió en Argentina gran parte de su vida, fue Director del Observatorio Astronómico de Córdoba entre 1909 y 1936, pero descubrió este cometa en 1909, mientras trabajaba en el Lick Observatory  en California.

Así cuenta la historia David Seargent en “Weird Comets and Asteroids”:

"Si deseamos dar títulos extraños a comportamientos extraños cometas, ¡este podría llamarse un "cometa zombi"! Descubierto por C. Perrine el 9 de diciembre de 1896 (y, como el cometa Holmes, inicialmente se pensaba que era un fragmento del cometa Biela) entonces era relativamente brillante en una octava magnitud estimada y lucía una cola corta. El cometa fue bastante bien observado en la aparición de su descubrimiento y rastreado hasta marzo del año siguiente. El próximo regreso en 1903 se perdió, pero el cometa se recuperó de nuevo en 1909. El predicho regreso de 1916 fue muy desfavorable y no hubo búsquedas del cometa,  pero el siguiente en 1922 debería haber sido relativamente favorable y se realizaron búsquedas, aunque sin éxito. La historia se repitió en el siguiente regreso de 1929. Al igual que el cometa Biela, con el que inicialmente se confundió, el cometa Perrine se consideró muerto y desaparecido. Aquí la historia pudo haber terminado, excepto que en 1955, el exitoso cazador de cometas Antonin ("Tonda") Mrkos (más tarde conocido por su descubrimiento del segundo gran cometa de 1957) encontró un cometa binocular bastante brillante (novena magnitud) en el curso de una de sus búsquedas regulares. Este objeto fue rápidamente reconocido como nada menos que el cometa Perrine. ¡El cometa perdido había regresado de entre los muertos! El cometa Perrine-Mrkos, como se le cambió el nombre, se volvió a ver durante su próximo regreso en 1962 y nuevamente en 1968. En esta última aparición, no superó la magnitud 13 en brillo a pesar de un acercamiento a la Tierra de solo 0,31 UA. También fue algo fuera de curso en 1968, evidentemente habiendo sido objeto de fuertes fuerzas no gravitatorias causadas por el empuje del material que escapa de lo que probablemente era un núcleo que se encogía rápidamente. El cometa no fue visto en 1975, ni ha sido detectado en ninguna ocasión desde entonces. Parecería que, esta vez, el cometa realmente ha desaparecido, ¡aunque con los cometas, siempre hay lugar para más sorpresas!"

El telescopio espacial James Webb tiene cometas para atrapar cuando comience su actividad científica

 

Por Stefanie Waldek

Traducción de: https://www.space.com/james-webb-space-telescope-comet-observations

 

Los cometas han desconcertado a la humanidad durante milenios, pero con el inicio de las operaciones científicas del Telescopio Espacial James Webb este mes, los científicos esperan desentrañar secretos sobre estos objetos helados.

En un estudio dirigido por Heidi Hammel, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía y científica interdisciplinaria de Webb, los poderosos instrumentos infrarrojos del Telescopio Espacial James Webb se entrenarán en tres cometas en el sistema solar. El objetivo será analizar las composiciones químicas de los cometas. Debido a que los cometas son algunos de los cuerpos más primitivos del sistema solar, esta información podría revelar pistas sobre la vida temprana del sistema solar.

"Queremos estudiar los cometas con Webb debido a las capacidades muy poderosas del telescopio en el infrarrojo cercano y medio", dijo Hammel en un comunicado. "Lo que hace que esas longitudes de onda de luz sean particularmente poderosas para los estudios de cometas es que nos permiten estudiar la composición química de este polvo y gas que se desprende del núcleo del cometa y descubrir qué es".

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El equipo de Hammel observará tres cometas, cada uno de una familia de cometas diferente. El primero será un cometa de la familia de Júpiter, potencialmente el cometa Borrelly, cuya órbita se ve afectada por la gravedad del gigante gaseoso. El segundo será un cometa del cinturón principal, probablemente el cometa Read.

El tercero será lo que se llama un "cometa objetivo de oportunidad", es decir, un cometa que aún no se ha descubierto. Los investigadores esperan que este tercer cometa sea detectado por Webb antes del comienzo de este estudio y que pertenezca a una familia de cometas diferente a la de los otros dos objetivos. En un posible escenario, el equipo podría estudiar un cometa de la Nube de Oort que podría haberse originado en las afueras del sistema solar. Otro posible "cometa de oportunidad" podría originarse incluso más lejos, al igual que los objetos interestelares 'Oumuamua y C/2019 Q4 (Borisov).

"Uno de los puntos fuertes de Webb es su capacidad para detectar objetos débiles, y eso lo convierte en una gran herramienta para estudiar estos intrusos interestelares muy raros y muy débiles", dijo Hammel. "Si pudiéramos obtener información sobre la composición de su superficie, eso podría abrir un nuevo campo de estudio".

Estos tres cometas serán algunos de los primeros observados por Webb, pero ciertamente no serán los últimos.

"En última instancia, estos son solo ejemplos individuales, pero durante la vida de Webb, finalmente observaremos muchos cometas y tendremos muchos ejemplos de estas diferentes clases, y podemos compararlos entre sí", Michael Kelley, un científico investigador asociado de la Universidad de Maryland que dirige las observaciones de la familia de Júpiter y los cometas del cinturón principal, dijo en el comunicado. "Con el tiempo, y junto con todos los datos terrestres que hemos tenido y continuaremos obteniendo, tendremos una mejor comprensión de dónde provienen estos cometas".

C/2017 K2 PANSTARRS, EL COMETA MÁS BRILLANTE

 Si miramos a la constelación de Ofiuco, desafiando al frío, y tenemos un telescopio, podremos observar al cometa más brillante del momento, leemos en https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/ :

Imágenes obtenidas por Dídac Mesa Romeu (Conill, Barcelona, España). El cometa tiene una larga cola de polvo, probablemente cruzando el plano orbital terrestre, también se aprecia la coma verde gaseosa.

Valdrá la pena hacer el intento de observar.

SE APRUEBA LA CONSTRUCCIÓN DE LA SONDA COMET INTERCEPTOR

 

Traducción de:

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Comet_Interceptor_approved_for_construction

La misión Comet Interceptor de la Agencia Espacial Europea (ESA), que tiene como objetivo visitar un cometa prístino u otro objeto interestelar que recién comienza su viaje hacia el Sistema Solar interior ha sido "adoptada" esta semana; la fase de estudio está completa y, luego de la selección del contratista principal de la nave espacial, pronto comenzarán los trabajos para construir la misión.

Comet Interceptor compartirá un viaje al espacio con la misión de exoplanetas Ariel de la ESA en 2029. La misión se basará en los éxitos de Rosetta y Giotto, misiones de la ESA que visitaron cometas de "período corto". Aunque estas misiones transformaron por completo nuestra comprensión de los cometas, sus objetivos ya habían girado alrededor del Sol muchas veces y, por lo tanto, habían cambiado significativamente desde su creación.

Comet Interceptor tiene como objetivo escudriñar un cometa que ha pasado poco tiempo en el Sistema Solar interior, o posiblemente lo esté visitando por primera vez. Mientras que el objetivo de Rosetta procedía del Cinturón rocoso de Kuiper,  justo más allá de Neptuno, el objetivo de Comet Interceptor podría originarse en la gran Nube de Oort, mil veces más lejos del Sol.

Aunque son mucho más raros, un objetivo potencial diferente podría ser un 'intruso interestelar' de fuera del Sistema Solar, algo similar a 'Oumuamua que inesperadamente pasó volando junto al Sol en 2017. Estudiar un objeto de este tipo podría ofrecer la oportunidad de explorar cómo el cometa Los cuerpos similares se forman y evolucionan en otros sistemas estelares.

Comet Interceptor fue adoptado por la ESA durante la reunión del Comité del Programa Científico de la Agencia el 8 de junio. La misión está dirigida por la ESA con el apoyo de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).

"La adopción de Comet Interceptor se basa en los avances de nuestras visionarias misiones Giotto y Rosetta, acelerándonos hacia la ciencia de los cometas del siguiente nivel", dice Günther Hasinger, Director de Ciencias de la ESA. “Mantendrá a los científicos europeos a la vanguardia de la investigación de cometas y posicionará a la ESA como líder en este apasionante campo”.

Comet Interceptor estará compuesto por una nave espacial principal y dos sondas, que rodearán al cometa para observarlo desde múltiples ángulos. De esta manera, la innovadora misión construirá un perfil 3D de su objetivo aún por descubrir. ESA es responsable de la nave espacial principal y una de las sondas, mientras que JAXA es responsable de la segunda sonda.

“Un cometa en su primera órbita alrededor del Sol contendría material sin procesar de los albores del Sistema Solar”, explica Michael Küppers, científico del estudio Comet Interceptor de la ESA. "Estudiar un objeto de este tipo y tomar muestras de este material nos ayudará a comprender no solo más sobre los cometas, sino también cómo se formó y evolucionó el Sistema Solar con el tiempo".

Viaje a un cometa

Comet Interceptor se propuso a la ESA en julio de 2018 y se seleccionó en junio de 2019. Es un ejemplo de una misión "rápida" o de clase F, que solo demora unos ocho años desde la selección hasta el lanzamiento. Estas misiones más pequeñas pesan menos de 1000 kg.

Se espera que la misión se lance junto con la misión Ariel de estudio de exoplanetas de la ESA en 2029. Las dos misiones viajarán juntas a L2, una ubicación 1,5 millones de kilómetros "detrás" de la Tierra vista desde el Sol. Allí, Comet Interceptor esperará un objetivo adecuado. Una vez que se detecta y selecciona uno, la misión continuará su viaje.

Con los avances recientes en los telescopios terrestres, los "nuevos" cometas ahora se detectan típicamente más de un año antes de su máxima aproximación al Sol. Todavía es muy poco tiempo para planificar, construir y lanzar una misión espacial dedicada. Pero es tiempo suficiente para que el Comet Interceptor, listo y esperando, viaje desde L2 hasta la ubicación del cometa.

Operar naves espaciales a través de millones de kilómetros de espacio siempre es un desafío, pero Comet Interceptor tiene un perfil de vuelo verdaderamente único. Navegar la nave espacial hacia el cometa objetivo, liberar las sondas en el momento adecuado y realizar un sobrevuelo requerirá manos firmes y mentes tranquilas por parte del equipo de operaciones de la misión de la ESA.

Una misión visionaria, con beneficios en el espacio y en la Tierra

Los tres elementos de vuelo (la nave espacial principal y dos sondas más pequeñas) que componen Comet Interceptor estarán equipados con diferentes instrumentos de alta tecnología que nos ayudarán a descubrir más sobre la naturaleza dinámica de un cometa prístino. La ESA liderará el desarrollo de la nave espacial principal y una de las sondas, ambas con instrumentos únicos construidos principalmente por la industria europea. La otra sonda será desarrollada por JAXA.

Comet Interceptor tiene objetivos innovadores para caracterizar la composición de la superficie, la forma y la estructura de un cometa prístino por primera vez e investigar la composición de su coma de gas y polvo. En algunos casos, esto requerirá que se refinen las tecnologías existentes, impulsando las industrias espaciales y de ingeniería en muchos Estados miembros de la ESA.

 “Al igual que con la mayoría de las misiones de la ESA, Comet Interceptor motivará la colaboración entre diferentes empresas, institutos y países, y acelerará el desarrollo de tecnologías innovadoras que pueden tener aplicaciones completamente diferentes en el futuro”, dice Nicola Rando, gerente de proyectos de Comet Interceptor de la ESA.

Comet Interceptor también contribuye a los esfuerzos de defensa planetaria de la ESA. Sabemos de casi 120 cometas y más de 29 000 asteroides que se acercan a la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Al estudiar estos objetos, no solo descubrimos secretos del Sistema Solar, sino que también estamos mejor equipados para proteger nuestro planeta si se descubre uno en curso de colisión con la Tierra. Comet Interceptor se une a una flota de misiones mundiales relacionadas con la defensa planetaria, incluida la misión Hera de la ESA, que participa en la primera prueba de desviación de asteroides del mundo.

Nicola concluye: “Habiendo pasado los últimos años ideando y desarrollando el concepto Comet Interceptor, ahora estamos listos para llevar la misión a la siguiente etapa, seleccionando al contratista principal y luego comenzando la fase de implementación.

TAU HERCÚLIDAS DESDE EL ESPACIO

 

APOD del 4 junio de 2022

El 31 de mayo, se registraron decenas de rayas paralelas de meteoritos en este campo de visión de 8 grados de ancho del limbo del planeta Tierra desde el espacio. La imagen es una de una serie de observaciones de 5 minutos de duración realizadas por el telescopio espacial en órbita Yangwang-1. Fue capturada a las 03:43 TU, cerca del pico de la lluvia de meteoritos Tau Herculid. Como se predijo, la lluvia de meteoritos estuvo activa este año, causada cuando la Tierra atravesó una corriente relativamente densa de escombros de la desintegración del cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3, pero carecía de meteoros brillantes. Casi todos los meteoros Tau Hercúlidas en la imagen de Yangwang-1 son demasiado débiles para ser detectados por instrumentos terrestres. Pero en esa fecha, los pacientes observadores del cielo terrestres bajo cielos despejados aún disfrutaban de una exhibición memorable de los Tau Hercúlidas.

Image Credit & Copyright: Zhuoxiao Wang, Yangwang-1 Space Telescope, Origin.Space

“DON’T LOOK UP” (“NO MIRES ARRIBA”). LA PELÍCULA COMETARIA MÁS FAMOSA. PARTE 2

 

Hace unos meses vi esta comedia que tanto dio que hablar, aunque como todo lo que produce Netflix, se olvida fácilmente. Por suerte, evite leer comentarios antes de verla, de manera que disfruté bastante de una comedia ligera pero efectiva. Me pareció que la idea era cargar la sátira sobre Donald Trump, ya que la Presidenta de EEUU parece ser una burla sobre él, aunque muestran una foto de ella abrazada a Clinton y a su vez el desenlace (SPOILER)  trágico de la película es provocado por un magnate de una empresa tecnológica, que apoyan al Partido Demócrata. Así que no la interpreté como lo que parece haber sido la intención de sus realizadores: aleccionar sobre los peligros de la falta de confianza en la ciencia, siendo el cometa una metáfora por la pandemia y el cambio climático. Es que no me gusta que me sermoneen y menos con una película. Si prestan atención, se darán cuenta de que hay un giro en la película, cerca de la mitad. Aunque sea como una maniobra de distracción de un escándalo presidencial, se toma la decisión de desviar el cometa que va a chocar con la Tierra, pero esa decisión se cancela por la codicia de un ricachón que quiere explotar los recursos del cometa (al final sale todo mal). A partir de ahí es que los partidarios de la Presidente “no quieren mirar arriba”, pero esa misma presidenta no tenía problemas con la existencia del cometa antes. Para mí, en algún momento decidieron cambiar la trama y se nota.

Lo que quería comentar ahora era que la principal consejera científica de la película, Amy Mainzer (a quién recordarán por una de las mejores series de astronomía, Universo, en History Channel antes de que se convirtiera en una porquería) dijo en un interesante artículo (https://www.denofgeek.com/movies/real-science-dont-look-up-could-happen/ ) que la inspiración fue el cometa Neowise. En la primera imagen, así es como se ve el cometa cuando se hace visible por primera vez, en la segunda imagen cómo se ve en el momento que está por impactar, y es parecido. En una próxima parte 3 abordaremos los aspectos científicos de la película, ahora quiero notar algo que me hizo ruido en las palabras de Amy Mainzer. Dice que “I know it’s happened to a lot of my colleagues, where you see examples of  cientists just really being marginalized, either by conspiracy theories or by special interests” (“Sé que le ha sucedido a muchos colegas, hay ejemplos de científicos que han sido realmente marginalizados por teorías conspirativas o intereses especiales”). ¿Hay teorías conspirativas en el ámbito científico? Y más adelante: “But I think the bigger problem, the thing that really does keep me up at night, is that we as a society have to trust in science” (“Pero pienso que el problema mayor, lo que no me deja dormir por las noches, es que como sociedad tenemos que confiar en la ciencia”). ¿Tenemos que confiar en la ciencia? ¿No se supone que la ciencia nos convence con argumentos racionales y no con confianza o fe? ¿Acaso las verdades de la ciencia no son provisionales y por ende expuestas a la crítica? Creo que la ciencia debería volver a mostrar sus verdades a la manera de Carl Sagan y no a la manera soberbia, pidiendo que creamos, de las Amy Mainzer. Por cierto, ¿veríamos un cometa en curso de colisión con nosotros de costado? ¿Veríamos la cola de iones? Perdón, debemos confiar en la ciencia y no cuestionar lo que vemos en  Netflix.