Los
logros de la misión cometaria más ambiciosa de la historia, la primera en
orbitar un cometa y la primera en lograr un aterrizaje controlado en su
superficie, son inmensos, un legítimo motivo de orgullo para la Agencia
Espacial Europea. Con las más de 400.000 imágenes obtenidas por la misión
Rosetta Christian Stangl y Wolfgang Stangl realizaron una maravillosa película
de 3 minutos en el que nos muestran un paisaje extraño, polar, misterioso como
un film expresionista.
miércoles, 14 de agosto de 2019
OTRA ENTREGA COMETARIA DE CÁPSULA ESPACIAL, NUESTRA REVISTA FAVORITA
La
Revista Cápsula Espacial, cuyo autor es Juan Manuel Biagi y que recientemente
ha sido distinguida con el patrocinio de la Liga Iberoamericana de Astronomía
(LIADA) ha lanzado nuevos números y el número 37 está dedicado a misiones
astronáuticos con destino a los cometas, una amplísima fuente de información
sobre misiones concretadas o solo planeadas y soñadas.
Aquí
la pueden leer:
Aquí
dejamos el prólogo del amigo Juanma:
Amigos
Lectores:
En
esta edición de Capsula Espacial, damos a conocer varios proyectos y distintas
naves que se enviaron a estudiar los cometas, desde aquellas que simplemente
fotografiaban al cuerpo celeste como en el caso de algunos telescopios espaciales,
hasta las naves que trajeron restos de polvo, observaciones de núcleos
cometarios estudiados con características muy distintas, desde los cometas
oscuros como el famoso 1P/Halley y el 19P/Borrelly hasta la blanca superficie
del 9P/Tempel-1, con forma de maní apenas cohesionados como el 103P/Hartley-2 y
cuerpos esféricos y llenos de cráteres como el cometa 81P/Wild, así como
también hacemos un repaso por el futuro en la exploración de estos más que
interesantes cuerpos celestes. Las naves y los proyectos están en un orden
cronológico de acuerdo a su lanzamiento y en algunos casos el acercamiento al
cometa A partir de este número se suma la Sociedad Lunar Argentina (SLA)
entidad creada el 01-03-2019 dando cuenta de sus actividades y sus
observaciones. Para poder ver mejor la publicación, se sugiere usar pantalla
completa en la plataforma de lectura.
Muchas
Gracias
Biagi
Juan Entre Ríos, República Argentina.
Contactos
Facebook: Caps Espacial
twitter:
@Capsularevista
e-mail: r.capsula.espacial@gmail.com
Web site: https://capsula-espacial.wixsite.com/capsula
martes, 13 de agosto de 2019
Descubren la separación de un objeto del cometa Churiúmov-Guerasimenko
El escombro, expulsado por
la liberación de gases del núcleo del cuerpo celeste, es el más grande
detectado hasta ahora desde que la sonda espacial Rosetta empezara a estudiar
este objeto.
ESA/Rosetta/MPS/OSIRIS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA/J. Roger (CC BY-SA
4.0)
Un investigador español ha
descubierto un objeto que se despegó del cometa 67P/ Churiúmov-Guerasimenko,
manteniéndose temporalmente en su órbita, informa la Agencia Espacial
Europea.
Este 'compañero' fue
detectado por el astrofotógrafo Jacint Roger mientras procesaba las imágenes
registradas por la sonda espacial Rosetta el 21 de octubre de 2015, unos
meses después que el cometa llegara al perihelio, el punto más cercano al
Sol.
Se trata de un escombro que
fue expulsado por efecto de la liberación de gases desde el núcleo del
cometa a consecuencia del calor generado por la proximidad de nuestra
estrella.
El fragmento, que mide
unos 4 metros, acompañó al cuerpo celeste a entre 2,4 y 3,9 kilómetros de
su centro durante las primeras 12 horas y se desplazó alrededor de
este por al menos dos días más.
Los astrofísicos han estado
estudiando los materiales expulsados por el Churiúmov-Guerasimenko desde la
llegada de Rosetta al cometa en noviembre de 2014, siendo este
escombro el más grande detectado hasta el momento.
En la actualidad, el cometa,
de unos 4 kilómetros de largo, se encuentra entre las órbitas de Marte y
Júpiter y su próximo acercamiento al Sol está previsto para 2021.
Fuente:
https://actualidad.rt.com/actualidad/323976-foto-descubrir-separacion-objeto-cometa-churiumov-guerasimenko?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=actualidad
domingo, 30 de junio de 2019
GIORDANO BRUNO Y LOS COMETAS
Giordano
Bruno es una de las personalidades de la filosofía menos conocidas. Suele
aparecer en las historias de la astronomía para la divulgación, en las que se lo
menciona como un científico adelantado a su tiempo que postulaba la infinitud
del universo y que nuestro Sol era una estrella más en ese universo sin centro
en el que muy probablemente casi todas las estrellas tuvieran planetas
habitados como el nuestro. Esas eran sus ideas, pero no provenían de los datos
científicos. En la segunda mitad del siglo XVI el único dato científico era el
muy poco conocido libro de Copérnico que postulaba que el centro del universo era
el Sol. Sus ideas provenían del estudio concienzudo de la filosofía y la física
antigua, de la recuperación de ideas minoritarias como las de Aristarco. La
descripción del universo que hace Giordano Bruno es asombrosamente moderna,
mucho más acertada que las que pudieron hacer Galileo o Kepler posteriormente,
pero no provenía de la experimentación científica sino del análisis filosófica
de la física aristotélica. Fue un filósofo y no un científico, y como filósofo
tuvo una muerte digna, luego de años en los calabozos de la Inquisición en
Roma, negándose a abjurar y hasta a besar el Crucifijo que quizás lo hubiera
salvado de ser quemado vivo en la plaza Campo dei Fiori en Roma el 17 febrero
de 1600, Muerte de filósofo, con más dignidad que la que tuvo Galileo al
retractarse (pero quien puede culparlo). Otro error común es hacerlo un mártir
de la ciencia, cuando fue un mártir del libre pensamiento, ya que fue ejecutado
por herejía religiosa, ya que la Iglesia en ese momento no tenía una posición
tomada oficialmente sobre el geocentrismo.
Hemos
rescatado dos párrafos en su obra, de muy engorrosa lectura, sobre los cometas,
en los que afirma que son planetas errantes, otra vez teniendo más claras las
ideas que Galileo o Kepler. Cita a los antiguos, es probable que su fuente sea
Séneca:
“Los
cometas son indiscutiblemente planetas, que se mueven también regularmente,
como la Tierra, la Luna, Mercurio, etc., por eso el número de los planetas que
se mueven en torno a este Sol todavía no está definido, pues no se ha
investigado ya que tampoco se le ha dado crédito. Ahora bien, no es difícil de
descubrirlo al que lo investigue, si bien no de manera total, sino teniendo en
cuenta, con los que siempre son visibles, aquellos que lo son de vez en cuando,
pues puede ocurrir que haya otros que nunca nos sean visibles. Por tanto, el
orden de los cuerpos de la esfera mundana, tal como se la imaginan y la pintan
estos pobres (astrónomos contemporáneos) no existe en ningún sitio” (En “Ciento
Sesenta Artículos contra los matemáticos y filósofos de nuestra época”).
Del
infinito: el Universo y los mundos
“Concluiremos
que los llamados cometas son una especie de astro, como bien dijeron y
entendieron los antiguos, y que son un astro tal que (aproximándose a este
astro nuestro y alejándose de él con un movimiento propio en virtud de un
acercamiento y retroceso) parece en primer lugar que aumente, como si se
encendiera, y luego disminuya, como si se extinguiera; y no se mueve alrededor
de la Tierra, sino que su movimiento propio es el que es, con independencia del
movimiento diario propio de la Tierra, la cual al girar sobre sí misma produce
las salidas y ocasos de todas esas luces que hay fuera de su circunferencia” (En:
“Del infinito: el Universo y los mundos”).
viernes, 28 de junio de 2019
LA MISIÓN MULTICOMETARIA QUE NO FUE. ORÍGENES DE LA SONDA GIOTTO
En la edición
30 de Cápsula Espacial (nuestra revista favorita) nos sorprendió la forma en
que se planificó originariamente la misión al cometa Halley. Lo que iba a ser
una misión ESA_NASA al Halley y al Tempel-2, se fue reduciendo hasta llegar a
la misión final:
“En 1976/78
un Grupo de Trabajo para el Estudio del Sistema Solar del Consejo Europeo de la
ESA crea un Programa de Investigación Planetaria y formula una propuesta para
una misión cometaria, este panel organizado en un taller sobre misiones
cometarias» se reúne el 19-04-1978 en Darmstad, Alemania, en el Centro de
Operaciones Espaciales (ESOC), la reunión tenía como objetivo recomendar una
misión multicometaria (Halley-Enke y Tempel-2) junto a la NASA, pero en una
trayectoria balística hacia los objetivos de manera independiente, el panel
sugiere que si la NASA decide seguir adelante con la misión de encuentro, la
misión de la ESA debería ser considerada como complementaria en lugar de una
competencia, las diferentes cargas útiles serían tanto europeas como
estadounidenses y si la NASA debía posponer su misión, la ESA debía seguir
delante de manera independiente luego de una de una posterior revisión y
discusión.
Después de
una revisión adicional y discusión en organismos de asesoramiento científico,
ESA acepta la invitación de la NASA considerando la participación en su misión
cometaria, esta misión involucraba un sobrevuelo del Cometa Halley a 1,53
Unidades Astronómicas de la Tierra a fines de 1985 y un encuentro con el Cometa
Tempel-2 en 1988, la participación de la ESA en el proyecto fue la provisión de
una sonda puramente pasiva siendo lanzada desde
la nave espacial principal de la NASA unos 15 días antes del encuentro
con Halley y dirigida hacia el núcleo
cometario, la nave espacial estadounidense tendría una masa de 3350 kg,
propulsada por una nueva tecnología consistente en un sistema de propulsión
eléctrica (SEPS) considerado como un elemento necesario en una misión de
encuentro cometario y teniendo un
pequeño espacio para la sonda de la ESA (basada en el diseño del ISEE-B) se dejaría caer hacia el Cometa Halley en
diciembre de 1985 sobrevolándolo a 57 Km de distancia, antes de que llegara el
cometa al perihelio, la nave madre haría un sobrevuelo a cientos de Km del
núcleo continuaría a una eventual cita con el Cometa Tempel-2, estudiándolo
durante un período de varios meses.
En enero de
1980 se anuncia que el SEPS no será incluido en la nave debido a recortes
presupuestarios, como reemplazo inmediato, la ESA presenta el HAPPEN (Halley
Post Misión Perihelion Encounter) esta nave consiste en un satélite Geos-3 (derivado
de los Geos-1 y 2), sin embargo, esta nave no es recomendable para este tipo de
misión, ya que debía cruzar la cola del cometa y encontrarse con partículas
cometarias que destruirían la misma, la Comunidad Científica Europea estudia
otra opción, dos naves lanzadas a bordo de un cohete Ariane, basadas en el
concepto de los satélites Geos donde una (Geos-3) cruzaría la cola cometaria y
la otra (Giotto) interceptaría el núcleo cometario.
La propuesta
HAPPEN sufriría de severas restricciones financieras, otra restricción
importante que surgió inmediatamente fue la ventana de lanzamiento, los
primeros análisis mostraban una ventana de lanzamiento de unas pocas semanas en
el mes de julio de 1985 para que el encuentro fuera satisfactorio, por estas
razones de costo y riesgo técnico, se decidió basar el diseño Giotto en un aparato existente (el satélite Geos), único
estabilizado por giro capaz de proporcionar los recursos correctos y
disponibles dentro del programa y presupuesto de la ESA.
En una fase A
muy comprimida, fue realizado un estudio junto con la empresa British Aerospace
PLC (contratista de los satélites Geos 1 y 2), aunque radicalmente diferente, esta
sonda inicial ya tenía algunas características básicas que fueron precursoras
de la evolución del diseño del Giotto, en primer lugar, el sobrevuelo iba a ser
dirigido muy cerca del núcleo, el cual implicaba el peligro del polvo
cometario, para este objetivo se diseño un doble protector, separados entre si
a 250 mm, (cercanos de los 230 mm finalmente implementados en Giotto) sería estabilizada
por giro, esto proporcionaba un menor control de actitud más robusto en el
entorno altamente turbulento que se esperaba en las cercanías del núcleo
cometario”.
Ver Cápsula Espacial Nº 30:
miércoles, 19 de junio de 2019
COMET INTERCEPTOR, ¿NUEVA MISIÓN COMETARIA DE LA ESA?
Misión inédita en el espacio: irán a la “caza” de un cometa
que nunca visitó el sistema solar
La Agencia
Espacial Europea lanzará “Comet Interceptor”, que aportará información sobre la
evolución de estos cuerpos celestes.
La Agencia Espacial
Europea (ESA) seleccionó la primera misión espacial a un cometa nuevo
u otro objeto interestelar que apenas está comenzando su viaje hacia el Sistema
Solar interior, lo que podría brindar nueva información sobre estos
cuerpos celestes.
Las misiones anteriores de este
tipo, incluida la nave espacial pionera de la ESA, Giotto y Rosetta, se encontraron con cometas de cortos
períodos orbitales, de menos de 200 años, que se han acercado al Sol muchas
veces a lo largo de sus órbitas en tiempos relativamente recientes. Como
consecuencia, sufrieron cambios significativos: el cometa de Rosetta, 67P /
Churyumov-Gerasimenko orbita al Sol una vez cada 6,5 años. El cometa 1P / Halley,
visitado por Giotto y otras naves espaciales en 1986, regresa a nuestros cielos cada
76 años.
Según
destaca la ESA en un comunicado, la misión "Comet Interceptor" es
diferente porque se enfocará en un cometa que visite el Sistema Solar
interior por primera vez, tal vez desde la vasta nube de Oort que se cree
que rodea los alcances externos del reino del Sol. Como tal, el cometa
contendrá material que no ha sido procesado mucho desde los albores
del Sol y los planetas. Por lo tanto, la misión ofrecerá una nueva visión
de la evolución de los cometas a medida que migran hacia el interior desde
la periferia del Sistema Solar.
La misión
viajará a un cometa aún por descubrir, haciendo un sobrevuelo del objetivo
elegido cuando se acerque a la órbita de la Tierra. Sus tres naves espaciales
realizarán observaciones simultáneas desde múltiples puntos alrededor del
cometa, creando un perfil 3D de un objeto "dinámicamente nuevo" que
contiene material no procesado que sobrevive desde los albores del Sistema
Solar.
Comet
Interceptor es una misión "rápida" o clase F. El "rápido"
se refiere al tiempo de implementación, con una duración de desarrollo total
desde la selección hasta el lanzamiento de preparación de aproximadamente ocho
años.
El equipo de ESA de Comet Interceptor.
(Cometinterceptor.space)
Las misiones
clase F, que tienen una masa de lanzamiento de menos de 1.000 kilos,
compartirán el viaje al espacio con una misión de clase media, aprovechando el
espacio adicional en el lanzador y el impulso al punto Lagrange Sol-Tierra L2,
que está a 1,5 millones de kilómetros "detrás" de la Tierra vista
desde el Sol.
Rosetta, durante su viaje cósmico, en 2016. (AFP)
Lanzamiento en 2018
Está previsto
su lanzamiento como un copiloto con la nave espacial Ariel que estudia el
exoplaneta de la ESA en 2028. Ambas misiones se entregarán a L2 y desde allí,
el Comet Interceptor viajará hacia el objetivo elegido utilizando su
propio sistema de propulsión.
El proceso
de selección también ha sido rápido. Tras una convocatoria de misiones en julio
de 2018, la comunidad científica espacial realizó 23 lanzamientos, y seis
equipos fueron invitados posteriormente a presentar propuestas más detalladas.
Entre ellos, Comet Interceptor fue elegido en el Comité del Programa Científico
ahora para pasar a una fase de definición más detallada.
"Comet
Interceptor" comprende tres naves espaciales. La nave espacial
compuesta esperará en L2 un objetivo adecuado, luego viajará junto antes de que
los tres módulos se separen unas semanas antes de interceptar el cometa. Cada
módulo estará equipado con una carga útil científica complementaria, que
brindará diferentes perspectivas del núcleo del cometa y su entorno de
gas, polvo y plasma.
Dichas
mediciones de "múltiples puntos" mejorarán en gran medida la
información 3D necesaria para comprender la naturaleza dinámica de un cometa
prístino mientras interactúa con el entorno del viento solar en constante
cambio.
El conjunto
de instrumentos de la misión se basará en el patrimonio de otras misiones,
incluida una cámara basada en la que actualmente está volando en el ExoMars
Trace Gas Orbiter, junto con instrumentos de polvo, campos y plasma, así como
un espectrómetro de masas, como los que volaron en Rosetta.
Fuente:
martes, 18 de junio de 2019
Los cometas nos están enseñando a hacer oxígeno respirable en el espacio.
Al
imitar cómo los asteroides convierten naturalmente el dióxido de carbono en
oxígeno molecular, los investigadores esperan que algún día las exhalaciones
humanas se conviertan en respiraciones de aire fresco.
Por
Korey Haynes
La
nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea observó material y gases,
incluido oxígeno, que brotaron de la superficie del cometa 67P /
Churyumov-Gerasimenko.
ESA
/ Rosetta / MPS para el equipo OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM
/ DASP / IDA
El
espacio es un lugar inhóspito. Por ahora, cuando los humanos se adentran en él
en cápsulas y estaciones espaciales, necesitan traer su propio aire y agua, y
prescindir de la gravedad, durante su estadía. En el futuro, si los humanos
quieren permanecer en el espacio a largo plazo, deberán encontrar una manera de
afrontar estas necesidades.
Afortunadamente,
lo esencial ya está ahí fuera. El agua es abundante en los asteroides. La
gravedad puede ser inducida con estaciones espaciales giratorias. Pero el
oxígeno puede ser difícil de conseguir en la forma que necesitamos. Como
elemento, es ubicuo. Pero los humanos necesitan oxígeno molecular, O2, para
respirar, y eso es mucho más escaso.
Una
nueva investigación de Caltech muestra que los cometas producen oxígeno por sí
mismos, y a partir de una sustancia mucho más frecuente en el sistema solar: el
dióxido de carbono. La sorprendente conversión, que ocurre naturalmente en los
cometas, podría proporcionar una forma para que los futuros del espacio puedan
crear aire respirable a partir de un gas que los humanos expulsan con cada
respiración, y que constituye la mayor parte de la delgada atmósfera de Marte.
Moléculas
aplastantes
Los
investigadores dirigidos por Konstantinos Giapis y su compañero postdoctoral
Yunxi Yao, querían averiguar por qué los científicos a veces ven la transmisión
de oxígeno molecular de algunos cometas, por ejemplo, el cometa 67P /
Churyumov-Gerasimenko, que fue orbitado y estudiado cuidadosamente por la nave
espacial Rosetta de 2014 a 2016.
Los
cometas pueden ser lugares ajetreados. Viajan a velocidades rápidas, y la
transición desde los fríos helados del sistema solar exterior a la luz solar
cálida a medida que se acercan al Sol puede provocar cambios dramáticos en sus
superficies. Uno de estos fenómenos ocurre cuando las moléculas de agua
(hidrógeno más oxígeno) se disparan a altas velocidades sobre otras superficies
que contienen oxígeno, como óxido o arena, ambas comunes en los cometas. La
reacción no es química sino física, ya que el hidrógeno se desprende y las
moléculas de oxígeno se unen en su lugar. Pero el agua no es la única molécula
que contiene oxígeno que se estrella contra las superficies de los cometas a
altas velocidades. Los investigadores de Caltech querían saber si el dióxido de
carbono podría producir el mismo resultado.
Aunque
el dióxido de carbono (CO2) ya tiene dos átomos de oxígeno, están dispuestos en
una línea con el átomo de carbono en el medio. Esto significa que la mayoría de
las veces se estrella en una superficie y la molécula se rompe, se astilla
completamente en C + O + O o se rompe en CO + O. Pero algo así como el 5 por
ciento de las veces, la molécula se doblará en un triángulo, conectando los dos
átomos de oxígeno. Este es un estado extraño y de alta energía para la
molécula, y no permanece así durante mucho tiempo, se rompe en pedazos más
pequeños casi de inmediato. Pero ahora, una de las posibilidades es el C + O2,
que produce oxígeno molecular, lo que los humanos necesitan para respirar.
Giapis
y Yao probaron esta interacción arrojando moléculas de dióxido de carbono en
una lámina de oro: el oro no tiene oxígeno propio para enturbiar los
resultados. Pero señalan que cualquier material funcionaría, siempre que el
dióxido de carbono lo impacte a una velocidad suficientemente alta. Publicaron
sus resultados el 24 de mayo en Nature Communications.
El
proceso aún es improbable, algo así como 65 veces de cada 10,000 colisiones, o
menos del 1 por ciento de las veces. Pero los investigadores tienen la
esperanza de que con más estudio y al modificar su técnica, algún día puedan
cultivar oxígeno, el combustible de la vida, a partir del dióxido de carbono,
el aliento inútil del ser humano.
Traducción
de:
jueves, 6 de junio de 2019
Los cometas hiperactivos podrían ser la clave del origen de los océanos de la Tierra
Un
nuevo estudio sugiere que el agua de mar primordial puede esconderse en los
corazones de muchos cometas
Por
Nola Taylor Redd
Las
columnas de vapor de agua y otros gases emanan del cometa 67P /
Churyumov-Gerasimenko en esta imagen capturada por la nave espacial Rosetta.
Crédito: ESA, Rosetta y NAVCAM.
La
misteriosa fuente del agua de la Tierra
ha intrigado a generaciones de científicos. Aprender cómo este líquido, la
piedra angular de la vida tal como lo conocemos, se abrió camino hacia nuestro
planeta tiene amplias implicaciones, por la posibilidad de que las biosferas
extrañas no solo se encuentren en otras partes del sistema solar, sino también
en mundos que orbitan otras estrellas. Pero comprender cómo llegó el agua a la
Tierra ha resultado ser sorprendentemente difícil.
Después
de que el Sol se formó a partir de una nube de polvo y gas, el disco
protoplanetario de material restante era probablemente rico en ingredientes
crudos de agua, hidrógeno y oxígeno. Pero la sabiduría convencional sostiene
que el resplandor de la estrella recién nacida hirvió gran parte de esos gases volátiles
del sistema solar interior, dejando en su mayor parte material seco para
construir la Tierra y los otros planetas rocosos. La mayoría de la humedad de
la Tierra debe haber llegado más tarde, por algún otro medio.
Durante
décadas, los científicos consideraron que los cometas helados del sistema solar
exterior eran los sospechosos más probables, hasta que las observaciones
revelaron que la composición del agua presente en la mayoría delos cometas no
coincidía con el agua de los océanos de la Tierra. Y así, el consenso se
desplazó hacia los asteroides como la fuente de los mares de la Tierra, ya que
estos cuerpos rocosos también contienen cantidades no despreciables de agua y
están convenientemente ubicados para haber llevado el agua hacia la joven Tierra.
Ahora, sin embargo, una investigación del cometa 46P / Wirtanen sugiere que la
mayor parte del agua de la Tierra podría haber provenido de cometas, a pesar de
que los asteroides probablemente conservan un papel importante.
Usando
el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA, un
telescopio montado en un avión que puede volar sobre gran parte de la atmósfera
de la Tierra, un equipo de investigadores midió la proporción de agua pesada, o
deuterio, respecto al agua normal en el cometa 46P. Mientras que el núcleo de
hidrógeno del agua regular contiene un neutrón solitario, el núcleo de deuterio
contiene un protón y un neutrón, lo que lo hace el doble de pesado y, lo que es
más importante, lo evapora más lentamente que el agua normal. Esto significa
que se esperaría que la relación de deuterio a hidrógeno (D / H) de cualquier
objeto dado varíe dependiendo de la distancia a la que se formó y permaneció
alrededor del Sol joven, permitiendo que la relación sirva como una huella dactilar
para rastrear los orígenes del agua. . Encuentre un cometa o asteroide con una
relación D/H idéntica a la del agua de mar terrestre, y quizás haya encontrado
una porción de océano sin entregar; la obtención de relaciones D/H para
múltiples objetos puede producir patrones que revelan la migración de agua
alrededor del sistema solar temprano. De un puñado de cometas cuya relación D/H
se ha estudiado, el cometa 46P es el tercero que se sabe que tiene una
proporción D/H similar a la de la Tierra.
"Es
fantástico que tengan otra relación D/H", dice la científica cometaria
Karen Meech, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. Meech no
fue parte de la nueva investigación. "Es muy importante para tratar de
entender lo que está pasando".
La
relación deuterio/hidrógeno puede trazar las huellas de agua en el disco
planetario joven, pero resulta ser un proceso difícil. Algunos modelos sugieren
que la abundancia de deuterio crece linealmente alejándose del sol; otros
sugieren que la abundancia se reduce en esas mismas circunstancias. Varios de
los que buscan replicar la mezcla caótica y turbulenta de material en el
sistema solar temprano predicen abundantes cantidades de deuterio que varían
enormemente en diferentes puntos sin ninguna razón discernible. Y las
observaciones han demostrado que los cometas, incluso los que aparentemente
nacen cerca unos de otros, pueden tener proporciones D/H dramáticamente
diferentes. "Hasta ahora, teníamos una docena de mediciones que parecían
aleatorias", dice el líder del equipo Dariusz Lis, astrofísico del
Instituto de Tecnología de California. Pero el 46P reveló una nueva relación
sorprendente que hace que al menos algunas de las mediciones parezcan un poco
menos aleatorias. Junto con el 46P, los otros dos cometas que se sabe tienen
relaciones D/H similares a los océanos de la Tierra, los cometas 103P/Hartley y
45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková, son objetos "hiperactivos", lo que
significa que arrojan más agua de la que se podría predecir solo en su
superficie. "Ahora, por primera vez, vemos una correlación entre la
relación D/H y la fracción activa", dice Lis.
Los
resultados pueden tener implicaciones para todos los cometas. El exceso de
actividad en los cometas hiperactivos proviene del agua que sale de su
interior. Si, como sugieren Lis y sus coautores, el agua de los núcleos de
cometas hiperactivos tiene una huella digital D/H más parecida a la Tierra,
esto puede significar que el agua similar a la Tierra podría estar oculta en el
interior de otros cometas no hiperactivos, poniendo de relieve nuevamente en
los cometas como fuente de agua temprana.
El
estudio, que próximamente se publicará en la revista Astronomy &
Astrophysics, no solo podría reforzar la postura de los cometas como fuente del
agua de la Tierra, sino también modificar las condiciones iniciales que
llevaron a los orígenes de la vida. "Si supieras que los cometas estaban
lloviendo en la Tierra durante las primeras etapas de la formación, eso tendría
profundas implicaciones para el material disponible para las primeras etapas de
la vida", dice Maria Womack, investigadora de cometas en la University of
South Florida, que no formó parte del nuevo estudio.
COMETES
HIPERACTIVOS
Cuando
los cometas se acercan al sol, su superficie helada se calienta, saltando de
sólido a gas a través de un proceso llamado sublimación. Los cometas
hiperactivos como el cometa 46P, sin embargo, hacen algo más, de alguna manera
escupen grandes trozos de hielo a su coma, la nube nebulosa que rodea el núcleo
del cometa. Los trozos de hielo que giran permanecen sólidos, se subliman en la
coma en lugar de en la superficie y proporcionan el "hiper" en la
hiperactividad.
Esos
trozos sólidos podrían explicar la relación D/H cercana a la Tierra en cometas
como 46P. Lis y sus colegas sugieren que, incluso si el sol calienta y altera
el material de la superficie de un cometa, su núcleo interno podría permanecer
relativamente prístino por eones. En la superficie, el calor solar y la
radiación podrían evaporar parte del agua regular, cambiando la proporción de
agua normal y pesada. Sin embargo, en el fondo, esas proporciones pueden
permanecer sin cambios desde su huella digital inicial (una que podría coincidir
con los océanos de la Tierra) establecida hace miles de millones de años
durante la formación del sistema solar. Las presiones inducidas por el calor en
el cometa provocan la liberación de gases volátiles, como el dióxido de carbono
o el monóxido de carbono, que se encuentran enterrados en el núcleo. A medida
que aumentan los volátiles calentados, pueden empujar material desde el núcleo
a la superficie, donde se lanza para sublimar en la coma, revelando una huella
dactilar similar a la de la Tierra. Si ese es el caso, los investigadores
sugieren que todos los cometas pueden llevar agua en su núcleo con una relación
D/H más parecida a la de nuestro planeta.
Meech
todavía no está convencida. En 2005, la misión Deep Impact de la NASA excavó un
cráter en el cometa Tempel 1. Meech, que formaba parte de esa misión, dice que
mostró que el material fresco estaba solo a unos pocos centímetros por debajo
de la superficie en lugar de estar oculto en las profundidades del núcleo. Por
lo tanto, el material soplado desde el corazón de un cometa debe ser similar a
lo que se sublima desde la superficie cercana. Otras misiones a cometas parecen
apoyar ese hallazgo. "Basándome en lo que se vio con las misiones Deep
Impact, EPOXI y Rosetta, no veo ninguna razón por la que la materia expulsada
de un cometa hiperactivo sea más o menos primitiva que cualquier otro
cometa", dice.
Otros,
como el investigador de cometas David Jewitt de la University of California en
Los Ángeles, están más interesados en simplemente traer esa agua a la Tierra.
Además de las relaciones D/H, la mecánica celeste es un argumento sólido para
los asteroides como fuente dominante del agua de la Tierra. Los asteroides del
cinturón principal pueden estrellarse contra la Tierra mucho más fácilmente que
incluso los cometas más cercanos en el sistema solar exterior, y la
investigación ha revelado que muchos asteroides contienen agua con huellas
similares a la Tierra encerradas dentro de minerales. Y, dada la relativa
facilidad con que los asteroides pueden golpear a los planetas interiores, es
sencillo imaginarlos bombardeando la Tierra en los números necesarios para
llenar los océanos, algo que no se puede decir fácilmente para los cometas.
Según Jewitt, toda el agua en los océanos de la Tierra formaría una sola bola
de unos 600 kilómetros de ancho o aproximadamente mil millones de cometas del
tamaño de un kilómetro aproximadamente del tamaño de 46P. (El cometa promedio
tiene menos de 10 kilómetros de ancho.)
La
idea de que todos los cometas llevan agua similar a la Tierra en su núcleo
sigue siendo "una idea muy provocativa", dice Sean Raymond,
investigador del Laboratoire d’Astrophysique de Bordeaux en Francia, que modela
la evolución temprana del sistema solar. "Definitivamente vale la pena
hacer una prueba". Las pruebas de laboratorio más profundas podrían ayudar
a revelar si un cometa que esconde agua similar a la Tierra podría estar
emitiendo una relación D / H diferente, dice Jewitt, y eso podría proporcionar
información sobre el agua en la energía solar temprana. sistema. Pero solo, no
es suficiente.
En
este momento, con solo tres cometas hiperactivos y un puñado de cometas
regulares que han medido las relaciones D/H, la conexión entre los dos sigue
siendo nebulosa. Fundamentalmente, la forma más importante de probar si todos
los cometas albergan agua similar a la Tierra en sus núcleos es encontrar y
estudiar muchos más. "Tenemos que salir y obtener más de estos y ver si
esa predicción es cierta", dice Edwin Bergin, un investigador de la
Universidad de Michigan que busca agua en los discos protoplanetarios alrededor
de otras estrellas. Bergin no fue parte de la nueva investigación.
La
mejora de la tecnología debería seguir haciendo que sea más fácil medir la
proporción D / H de más cometas desde el suelo, mientras que las misiones
futuras podrían realizar observaciones aún más detalladas desde el espacio.
"Necesitamos más medidas", dice Lis. “Hemos reunido un poco más de
una docena de mediciones en los últimos 25 años. Eso no es suficiente para
hacer un estudio estadístico".
Traducción
de:
sábado, 25 de mayo de 2019
EL AGUA DEL 46P/WIRTANEN ES SIMILAR AL AGUA DE LA TIERRA
Una
de las cuestiones planetarias más interesantes es sin dudas la del origen del
agua presente en nuestro planeta: ¿Tuvo origen en nuestro planeta o vino con
los impactos de asteroides y cometas? Los cometas tienen núcleos con gran
cantidad de hielo de agua, por lo que la posibilidad de analizar el agua de los
cometas podría aportar evidencia definitiva. No ha sido así. El dato para
diferenciar si el agua cometaria es similar a la terrestre es la cantidad de
hidrógeno pesado (deuterio, un isótopo del hidrógeno que tiene un neutrón y un
protón en vez del protón solitario del hidrógeno común) que aparece. En la
mayoría de los cometas analizados (1P/Halley, C/1996 B2 Hyakutake, C/2009 P1
Garrard, 8p/Tuttle, C/2002 T7 Linear, 153P Ikeya-Zhang, C/1995 O1 Hale-Bopp) el
agua de los núcleos es agua pesada (oxígeno más deuterio) y por ende distinta al
agua de los océanos terrestres. Hace poco el análisis del agua presente en el
67P Churyumov-Gerasimenko también mostró que el agua de su núcleo no es similar
a la terrestre. Pero hay dos cometas cuya agua si es similar a la terrestre:
45P/Honda- Mrkos-Pajdušáková y 103P/Hartley 2, ambos
pertenecientes a la llamada “Familia de Júpiter”, aquellos cometas de periodo
corto cuya órbita no va más allá de Júpiter por la acción gravitatoria del planeta
más grande del sistema solar. Pero el 67P también lo es, y su agua no es
similar a la nuestra.
Ahora
se sumó un tercer cometa con agua en su núcleo similar a la de nuestros mares:
el 46P Wirtanen, cuya aproximación a la tierra fue espectacular hacia finales
del año pasado. El estudio fue realizado desde el Observatorio Aéreo SOFIA (Stratospheric
Observatory for Infrared Astronomy), un telescopio montado en un avión que
vuela en las capas superiores de nuestra atmósfera. La novedad es que los tres
cometas con agua similar a la nuestra pertenecen a una nueva categoría: los
cometas hiperactivos, a los que nos referiremos en la próxima entrada.
Científicos
a bordo de SOFIA
Más
sobre el Wirtanen:
jueves, 23 de mayo de 2019
DESCUBREN 3 EXOCOMETAS ALREDEDOR DE BETA PICTORIS
Ilustración de
artista de los exocometas en el sistema planetario que rodea Beta Pictoris,
Crédito: Michaela Pink
Justo
un año después del lanzamiento de la misión TESS de NASA han sido descubiertos
los primeros tres cometas en órbita alrededor de la estrella cercana Beta
Pictoris en los datos de este telescopio espacial.
Sebastian Zeba (Universidad de Innsbruck) y sus
colaboradores descubrieron la señal de los exocometas cuando investigaban la
curva de luz observada por TESS de Beta Pictoris. “Los datos mostraban un
importante descenso en la intensidad de luz de la estrella observada. Estas
variaciones debidas al oscurecimiento por un objeto en la órbita de la estrella
pueden relacionarse claramente con un cometa”.
FUENTE:https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2019/05/23/descubiertos-tres-exocometas-alrededor-de-la-estrella-beta-pictoris/
lunes, 13 de mayo de 2019
UNA LEYENDA BRITÁNICA DE LOS COMETAS
Cuando
sea grande, quiero ser como George Alcock, quién cuando le preguntaron cómo
quería ser recordado dijo “como un observador”. El legendario Alcock, nacido en
1912 y muerto en 2000, descubrió 5 cometas y 5 novas durante sus muchos años de
observación. No son pocos pero tampoco son tantos como otros grandes cazadores
de cometas. Lo que lo hace increíble es que los descubrió desde la lluviosa y
casi siempre nublada isla de Gran Bretaña, uno de los peores cielos del mundo.
Su primer cometa fue en 1959, el primero en cielos británicos desde 1934. Pero
lo más asombroso es que descubrió su segundo cometa 5 días después. Este maestro
de escuela fue uno de los astrónomos amateurs más impresionantes, un dato:
conocía de memoria la posición de 30.000 estrellas, lo que lo ayudaba en la
observación cometaria y de búsqueda de novas. Al parecer, ya con más de 70
años, consideraba seriamente dejar de buscar cometas y novas ante el avance de
los sistemas de búsqueda automática de cometas, pero no lo hizo y en 1983
descubrió su quinto cometa, del que hemos hablado hace poco, el
IRAS-Araki-Alcock. ¿Saben cómo lo descubrió? Observando detrás del vidrio de
una ventana y sosteniendo los binoculares con la mano, sin trípode… y con 71
años de edad. Su último descubrimiento fue una nova en 1991. Gloria y loor al
gran George Alcock.
EL CHAVO DEL 8 Y LOS COMETAS
Muy políticamente incorrecta, la serie mexicana que nos sigue divirtiendo como hace 50 años ha hecho referencias a nuestros amados cometas. En el primer fragmento (1974) el legendario Don Ramón le pregunta a Don Barriga, quien porta casco de futbol americano para evitar los consabidos golpes del Chavo, si tiene miedo del “Kohoutek” (minuto 11,30).
En el segundo fragmento el Maestro Jirafales explica a sus alumnos la inminente llegada, en 1985, del más famoso de los cometas, el Halley. Bastante más nuevo y menos divertido, pero una pieza de historia.
En el segundo fragmento el Maestro Jirafales explica a sus alumnos la inminente llegada, en 1985, del más famoso de los cometas, el Halley. Bastante más nuevo y menos divertido, pero una pieza de historia.
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