FELIZ 2023, PARECE QUE TENDREMOS UN COMETA ESPECTACULAR

 

Foto Michael Jäger

Según comenta Pepe Chambó en Cometografía, el C/2022 F3 ZTF podría ser visto a simple vista, en febrero 2023 desde el hemisferio sur. El cometa, descubierto por el programa Zwicky Transient Facility (ZTF) con un telescopio de Monte Palomar en marzo de 2022, ha venido aumentando constantemente de brillo, especialmente desde noviembre. De acuerdo a la tasa de actividad, Chambó sostiene que el cometa ZTF podría llegar a magnitud 5 en enero y magnitud 4 en febrero, con magnitud 4, si el cometa no es demasiado difuso, desde cielos oscuros se podría observar a simple vista, con grandes posibilidades de observación porque su geometría orbital indica que la mayor aproximación a la Tierra será en el lado nocturno de nuestro planeta y su gran elongación hará que sea observable en plena noche y alto en el cielo.

Bien, feliz 2023 y a buscar un lugar oscuro para observar el Cometa ZTF.

BUSCANDO COMETAS EN UNA TERRAZA JAPONESA

 

En esta hermosa imagen vemos a uno de los buscadores de cometas más famosos de Japón, la patria de los grandes descubridores de cometas. Estamos en abril de 1962. A la izquierda está Koichi Ike, el de la derecha es Tsutomu Seki, famoso descubridor de asteroides y cometas (6, entre ellos el gran cometa de 1965, el Ikeya-Seki). Es una hermosa imagen de amistad y astronomía, que ha sido siempre en lo que hemos creído en Cometaria.

Alguna vez hemos traducido del inglés partes del hermoso diario de observación de Tsutomu Seki:

http://cometasentrerios.blogspot.com/2014/06/el-maravilloso-diario-de-observacion-de.html

http://cometasentrerios.blogspot.com/2015/03/el-maravilloso-diario-de-observacion-de.html

Y al que le interese la relación entre la cultura japonesa y su pasión por buscar cometas, recomendamos la lectura de este texto sobre Minoru Honda:

http://cometasentrerios.blogspot.com/2014/02/el-buscador-de-cometas-zen.html

¡FELIZ NAVIDAD!

 

!Que Santa Claus, el Niño Dios o los Reyes Magos nos traigan a todos un cometa como éste en 2023! !Felicidades les desea Cometaria!

LA DESCONEXIÓN DE LA COLA DE GAS DEL COMETA LEONARD

 

©Gerald Rhemann/APOTY

Este año la imagen que obtuvo el Astronomy Photographer of the Year Competition fue cometaria. Se llama “Disconnection Event”, es de Gerald Rhemann y documenta como el viento solar afecta la cola de gases del cometa Leonard, el más brillante de los últimos años.

EL COMETA DE MISS MITCHELL

 

Ofrecemos la traducción de un texto muy interesante sobre Maria Mitchell, la primera norteamericana en descubrir un cometa y la primera mujer en enseñar profesionalmente astronomía en la Universidad de Vassar (únicamente para mujeres). Una hermosa historia de vida de una mujer de increíble bravura, un verdadero ejemplo a seguir. Y un ejemplo de los beneficios de la astronomía amateur compartida con papá o mamá.

Traducción de:

https://www.theattic.space/home-page-blogs/2018/10/3/miss-mitchells-comet

“Las mujeres eran esposas de balleneros, solas durante meses. Se decía que hacían surcos en las tablas del piso, paseando y mirando al mar. Los inviernos en la isla rocosa eran helados, al igual que las almas después de mucho esperar. Pero cuando las nubes se abrieron, las estrellas eran tan infinitas como el mar.

En una noche de octubre de 1847, mientras caía la oscuridad, una mujer de Nantucket  se excusó y partió hacia el banco donde trabajaba su padre, en la Main Street. Subió las escaleras y llegó al telescopio. Sola en el techo, comenzó a “barrer” las estrellas.

“Uno se apega a ciertas apariciones de medianoche”, escribió en su diario. “La aurora boreal es siempre una agradable compañera; un meteoro parece venir como un mensajero de espíritus difuntos; y el florecimiento de los árboles a la luz de la luna se convierte en un espectáculo buscado con placer”.

La mayoría de las noches, su telescopio captaba el milagro habitual: mundos de luz fijos en patrones familiares. Pero esa noche, una leve mancha la detuvo a mitad de camino. Corriendo a casa, le dijo a su padre: “Puede ser un cometa”.

Los cometas son trozos de hielo y roca que orbitan alrededor del sol. Algunos regresan en una fecha establecida. Otros pasan, guiñan y nunca más se los vuelve a ver. El universo contiene tantos que pocos son nombrados, el resto numerados. Hoy, C1847V1 es el "Cometa de la señorita Mitchell".

Maria Mitchell vivió en una época en que las mujeres estaban "acostumbradas a escuchar en silencio". Pero fue bendecida con independencia, curiosidad y padres que la nutrieron. Cuando tenía siete años, su padre compró un telescopio y los dos pasaron noches calculando el reloj de los cielos. A los 12, María registraba eclipses. A los 14, estaba enseñando a los marineros a usar sextantes.

En 1840, solo un puñado de universidades admitía mujeres, por lo que María se convirtió en bibliotecaria en el Ateneo de Nantucket. Allí leyó a Galileo y Copérnico y estudió matemáticas. Luego vino la noche del cometa, su cometa si pudiera reclamarlo.

Federico VI de Dinamarca había ofrecido una medalla a cualquiera que descubriera un "cometa telescópico", no detectado a simple vista. María no tenía interés en la medalla, pero su padre alertó a un amigo en Inglaterra. Demasiado tarde. El astrónomo del Vaticano había reclamado el premio. Pero siguieron más cartas, que prueban el avistamiento anterior de María. La medalla llegó a Nantucket en 1849. Su cara de oro tenía una cita de Virgilio: “No en vano observamos la puesta y la salida de los astros”.

“El cometa de la señorita Mitchell” hizo famosa a María. Realizó giras por Europa y América hablando de las estrellas. Ella podría haber enseñado astronomía, pero las universidades de los Estados Unidos no consideraban a las mujeres aptas para la enseñanza de la ciencia.  Finalmente, en 1865, Maria Mitchell se convirtió en la primera profesora de ciencias de Estados Unidos.

En Vassar, Mitchell conoció a "mamá ansiosas", entregando a sus hijas al cuidado de la universidad. Dio la bienvenida a la responsabilidad. Comenzó cada clase diciendo: “Somos mujeres que estudiamos juntas”. No dio calificaciones y dijo que "no se puede marcar una mente humana porque no hay una unidad intelectual". Habló de encontrar “imaginación en la ciencia”. Los cielos fueron revelados por las matemáticas, pero también contenían "belleza y poesía". Sin embargo, nadie podía tomar sus clases sin aprobar un riguroso examen de matemáticas.

Con sus rizos blancos y modales victorianos, la personalidad de Mitchell era, recordó un estudiante, "tan fuerte que se sintió en toda la universidad". Llevó a estudiantes a estudiar eclipses en Iowa y Colorado. De vuelta en Vassar, cartografiaron las manchas solares y los satélites de Saturno. Sus chicas la adoraban, incluso mientras se preguntaban en qué parte del rudo mundo podrían volver a estudiar las estrellas.

“Tengo a la señorita Mitchell y todos estos grandes instrumentos y nadie aquí se burla en absoluto”, escribió una de sus estudiantes. “Pero cuando vaya a casa nadie se interesará por la astronomía. ¿Crees que seré lo suficientemente valiente como para aferrarme a lo que he comenzado?

Aunque la señorita Mitchell presionó incansablemente a favor de las mujeres en la ciencia, vio un propósito más amplio. “No puedo esperar hacer astrónomos”, les dijo a sus muchachas, “pero sí espero que vigoricen sus mentes con el esfuerzo de pensar. Cuando estamos irritadas y angustiadas por pequeñas preocupaciones, una mirada a las estrellas nos mostrará la pequeñez de nuestros propios intereses”.

Maria Mitchell murió en 1888. El cometa C1847V1 no ha vuelto a pasar cerca de la Tierra. Su órbita, como la vida de su descubridora, era excéntrica, con destino a las estrellas.

Hoy, las mujeres obtienen un tercio de todos los títulos en astronomía, y el número va en aumento. La señorita Mitchell también previó esto a la luz de la luna. “Basta que haya una mujer completamente despierta en la ciudad”, escribió, “para poder despertar a todas”.

Fuentes discretas de criovulcanismo en el núcleo del cometa 29P/Schwassmann–Wachmann y su origen

 

Comet 29P/S-W1 imaged on 2009 February 23.51
2.0-m f/10 Faulkes Telescope North, 4 x 60s, SDSS-r filter
(Observer: Peter Hill, Paulet High School, UK)

Traducción de:

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0019103515005217?via%3Dihub

Fuentes discretas de criovulcanismo en el núcleo del cometa 29P/Schwassmann–Wachmann y su origen

Citar:

https://doi.org/10.1016/j.icarus.2015.11.011

Resumen

Se ha encontrado evidencia de fuentes de criovulcanismo de larga duración en el núcleo del cometa 29P/Schwassmann-Wachmann a partir de un estudio de sus Períodos de Outburst (PO) y el desarrollo morfológico de las estructuras internas de la coma. El análisis de los datos del archivo de observaciones del Minor Planet Center, que abarca desde 2002 hasta 2014, y otras observaciones, ha arrojado 64 Períodos de Outburst de eventos bien observados con una incertidumbre de tiempo mediana de 0,40 d. Los outbursts comprenden en gran parte (i) eventos explosivos aislados; o (ii) brotes múltiples que ocurren típicamente con un plazo intermedio de 5 a 15 días entre cada uno. En raras ocasiones, se manifiesta en forma de actividad continua o gradualmente creciente, que parece ser el resultado de una serie de mini-estallidos. La cuasi-periodicidad en los PO se manifiesta como un exceso de outbursts cada 52–60 días, junto con una escasez de eventos cada ~30 días y ~90 días. Los cambios estacionales en la actividad son evidentes a partir del análisis temporal de los datos de outburst. Se encontró una periodicidad inequívoca de 57,6 ± 0,4 días en los Períodos de 26 Outbursts durante 2010–2014, con todas las fuentes activas en ese momento localizadas dentro de un intervalo de longitud de ∼135–150°. El análisis de conglomerados de datos de PO para 2002–2010 y 2010–2014, y las imágenes del HST de 1996 confirman y refinan la periodicidad aparente, lo que indica que los estallidos parecen estar agrupados en longitudes centradas en al menos 6 ubicaciones circunferenciales. Las fuentes de actividad generalmente persisten durante al menos 10 a 20 años, y algunas parecen de naturaleza discreta, capaces de volver a estallar después de un solo ciclo de día y noche. Dado que los estallidos son provocados por el calentamiento solar, el análisis arroja un valor para el día solar medio de 57,71 ± 0,06 d, equivalente a un período de rotación sideral de 57,09 ± 0,06 d, asumiendo la dirección de giro progresiva más probable. Se describe un mecanismo de explosión novedoso en el que algunos hielos cometarios, principalmente CH4 sólido, confinado bajo presión (>12 kPa) debajo de una corteza de estabilización, comienzan a derretirse y absorber gases supervolátiles, principalmente CO y N2. Estos gases liberan una cantidad considerable de calor (5–7 kJ mol−1) a través de su entalpía de solución, lo que induce una mayor fusión en las profundidades del núcleo, donde el calentamiento por insolación directa está ausente. Este proceso es más activo cerca de la interfase sólido-líquido, donde la temperatura del solvente es más baja y la solubilidad del gas es más alta. Un estallido ocurre cuando el calentamiento por insolación de la corteza sobre un depósito subterráneo cargado de gas ablanda los hidrocarburos parafínicos y hace que una placa de la corteza se desprenda bajo la presión del gas acumulado, cuya liberación repentina provoca la ex-solución explosiva de gases disueltos, principalmente CO, impulsando el polvo y los escombros arrastrados al espacio. Las fisuras se vuelven a sellar a medida que la placa se hunde bajo la influencia gravitacional de un núcleo grande y la fracción adhesiva de hidrocarburos cerosos se solidifica, lo que permite que comience un nuevo ciclo de outburst. Una descripción detallada del mecanismo de ex-solución de gas es el tema de un artículo asociado (Miles, R. [2015]. Icarus).

Introducción

Desde su descubrimiento en 1927, el cometa centauro 29P/Schwassmann–Wachmann ha exhibido una propensión inigualable a experimentar estallidos repentinos de 2 a 5 magnitudes varias veces al año, década tras década, aunque permanece dentro de un estrecho rango de distancia heliocéntrica (rh), actualmente entre 5,76 y 6,26 UA del Sol, donde el flujo solar incidente permanece relativamente uniforme. Según Gronkowski (2014), el comportamiento exhibido por este cometa desafía nuestra comprensión de los núcleos cometarios en el sentido de que los mecanismos actualmente postulados no pueden explicar adecuadamente su naturaleza única. En este trabajo, se utilizan extensos datos fotométricos disponibles del archivo de observación de cometas mantenido por Minor Planet Center (MPC) junto con fotometría de precisión reciente para caracterizar el comportamiento de estallido de 29P. Específicamente, cada estallido significativo se identifica y el período de estallido correspondiente (PO), se deriva con la mayor precisión posible para que se puedan buscar las periodicidades en su comportamiento de estallido. La fuente de energía que desencadena sus estallidos o outburst es esencialmente la que proporciona la insolación (Enzian et al., 1997, Kossacki y Szutowicz, 2013), por lo que la ubicación de los estallidos en el núcleo debe correlacionarse con la posición del punto subsolar y la hora solar local. Si se pueden encontrar periodicidades en los datos de los Períodos de Outbursts (PO), es probable que tales hallazgos proporcionen una medida de las propiedades rotacionales de su núcleo.

Los datos utilizados en este estudio comprenden ∼20 000 observaciones fotométricas de la base de datos MPC que cubre el período 2002–2014, es decir, alrededor de 3 temporadas completas en su órbita del Sol, junto con períodos de outbursts de campañas de observación intensivas más recientes, descritos en un socio artículo para este trabajo (Miles et al., 2015). Se identifican un total de 64 outbursts distintos entre agosto de 2002 y septiembre de 2014. Se examina la evolución temporal de la actividad para establecer si los efectos estacionales son evidentes y para comprobar si los estallidos se originan en un gran número de sitios distribuidos en el núcleo o un pequeño número de fuentes discretas, activas y de larga vida, que de ser encontradas serían indicativas de criovulcanismo. Los hallazgos se discuten en relación con los mecanismos presentados en la literatura para explicar las características de estallido de 29P. Se propone una fuente novedosa de energía térmica con calor liberado in situ que facilita la fusión del hielo CH4 y otros hidrocarburos de bajo punto de fusión. Las conclusiones de este trabajo, de las de su artículo asociado (Miles et al., 2015) y otros informes de la literatura se utilizan en un artículo de seguimiento para formular un mecanismo físico-químico integral para explicar el comportamiento único de 29P y los outburst de otros cometas (Miles, enviado para su publicación).

Informes de literatura relacionados con los estallidos del cometa 29P/Schwassman-Wachmann

El cometa 29P tiene la notable característica de arrojar una gran cantidad de polvo y escombros al espacio a través de sus frecuentes estallidos intermitentes. El modelado de la cola de polvo de 29P realizado por Fulle (1992) indicó una tasa de pérdida de masa que alcanza un estimado de 6 ± 3 × 102 kg s−1, para un albedo asumido de 0,1, equivalente a aproximadamente el 6% de la masa requerida para equilibrar las pérdidas de la nube de polvo interplanetaria del Sistema Solar en su conjunto. El cometa ocupa una órbita relativamente distante, lo que lo convierte en un objetivo difícil.

Períodos de Outburst de los datos fotométricos del archivo MPC

El Minor Planet Center del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, EE. UU., mantiene un archivo de datos astrométricos y fotométricos de observación de cometas en el archivo de observación MPCAT-OBS CmtObs.txt, la gran mayoría de los cuales han sido obtenidos por astrónomos aficionados que utilizan telescopios de apertura típica de 0,2 a 0,4 metros equipados con cámaras CCD

Análisis temporal de la actividad de los outbursts

Es razonable suponer que el calentamiento solar es la fuente de energía que provoca los estallidos del 29P, dado que su actividad actual puede haber continuado durante al menos varios siglos. La transferencia de calor de superficie a masa dentro de la corteza se vería favorecida por la alta conductividad térmica y la lenta velocidad de rotación del núcleo. Descartamos la existencia de una única fuente en el núcleo responsable de los estallidos ya que, de ser así, estudios previos habrían identificado una única tasa de rotación.

Tasa de rotación del núcleo

Los estudios previos de la tasa de rotación no han sido confiables en gran medida. Quizás la investigación más satisfactoria es la realizada con Spitzer en 2003 del 21 al 24 de noviembre en una época en que el cometa estaba inactivo, unas 8 semanas después del estallido (Stansberry et al., 2004). Aquí, una característica de chorro curvo era visible en el escaneo MIPS de 24 µm cuando se sometió a filtrado de gradiente rotacional y que se extendía al menos 2 'radialmente desde el núcleo y ∼120 ° en azimut.

Conclusiones

Se ha encontrado una solución inequívoca para la periodicidad de los outbursts exhibidos por el cometa 29P/Schwassmann–Wachmann a partir del análisis temporal de 26 outbursts observados entre febrero de 2010 y septiembre de 2014. El análisis de conglomerados de conjuntos independientes de Períodos de Outbursts ha permitido refinar la periodicidad aparente. Se encontró que un valor de 57,71 ± 0,06 d subyace en estos y otros tiempos de explosión (incluido uno derivado de imágenes del Telescopio Espacial Hubble en 1996).

Agradecimientos:

El autor desea agradecer a sus colegas George Faillace y Eric Watkins por sus útiles debates durante el transcurso de su prolongada investigación de este enigmático cometa. Las observaciones realizadas utilizando los Telescopios Faulkes bajo los auspicios del Proyecto del Telescopio Faulkes (Roberts et al., 2013) cortesía de Martin C. Faulkes y el Fideicomiso Educativo Dill Faulkes, estimularon al autor a continuar con este trabajo en primera instancia, y proporcionaron información valiosa. datos de observación.

Referencias

B.D. Warner et al.

The asteroid lightcurve database

Icarus

(2009)

L.M. Trafton

On the state of methane and nitrogen ice on Pluto and Triton: Implications of the binary phase diagram

Icarus

(2015)

C.A. Schambeau

A new analysis of Spitzer observations of Comet 29P/Schwassmann–Wachmann 1

Icarus

(2015)

N.H. Samarasinha et al.

Observational and dynamical constraints on the rotation of Comet P/Halley

Icarus

(1991)

W.T. Reach et al.

Survey of cometary CO₂, CO, and particulate emissions using the Spitzer Space Telescope

Icarus

(2013)

W.T. Reach

Explosion of Comet 17P/Holmes as revealed by the Spitzer Space Telescope

Icarus

(2010)

L. Neslušan

The meteoroid streams crossing the frequently outbursting Comet 29P/Schwassmann–Wachmann

Planet. Space Sci.

(2014)

R. Miles et al.

On liquid phases in cometary nuclei

Icarus

(2012)

K.J. Meech

Activity of comets at large heliocentric distances pre-perihelion

Icarus

(2009)

K.J. Kossacki et al.

Activity of Comet 29P/Schwassmann–Wachmann 1

Icarus

(2013)

EL COMETA WILSON EN LA REVISTA “AARDE EN KOSMOS” (1987)

 

Conocimos al cometa Wilson (1986 I) en una revista que nuestro colaborador habitual (y ferviente), Juan Manuel Biagi (Director de la Revista Digital Cápsula Espacial), quien buceando en Internet, y más precisamente en la maravillosa Archive.org, encontró un viejo número de la revista holandesa  Aarde en Kosmos (Tierra y Cosmos), una especie de Muy Interesante pero que parece mucho más completa. En esa revista se comenta sobre el Cometa Wilson, al que nos referimos en la entrada anterior, y se lo compara con el cometa Halley, indudablemente el cometa más notorio del año del descubrimiento del Wilson (1986). Como éste último es un cometa relativamente reciente, como lo indica su órbita hiperbólica, se esperaba un gran despliegue de brillo, ya que el paso de 1986 iba a ser muy cercano a la Tierra. Una peculariedad fue que la pérdida de agua, típica de todo cometa, no aumentó al  acercarse al Sol, sino que permaneció igual, pese al aumento de la temperatura, también fue distintiva la proporción de volátiles sublimados: 67% agua y 33% monóxido de carbono, mientras que el Halley (que se comportó normalmente y perdió volátiles en proporción a su distancia del Sol) perdió 87% y 10%, respectivamente.

La imagen que vemos pertenece al número de mayo de 1987 de la citada revista.

CONJUNCIÓN COMETA-SUPERNOVA: COMETA WILSON 1986 I Y SUPERNOVA SN 1987 A

 

En agosto de 1986 se descubrió el Cometa Wilson, sobre el que volveremos en una próxima entrada, y que me hizo conocer Juan Manuel Biagi. A fines de febrero de 1987, con el cometa Wilson ya muy brillante, explotó en la Nube Mayor de Magallanes la última supernova visible a ojo desnudo. El 4 de mayo de 1987 se obtuvo esta imagen histórica de ambos eventos astronómicos en conjunción. La flecha de arriba indica la supernova, las dos líneas de abajo el cometa. Una imagen histórica. Como no pudimos deducir de la web el nombre del autor, el crédito lo hacemos citando la web:

http://www.phys.ttu.edu/~maurice/wil.htm 

NUEVO ESTALLIDO DEL COMETA 29P/SCHWASSMANN-WACHMANN: Outburst del 29P. El modelo propuesto por Miles.

 Nuevamente el cometa 29P en estallidos, situación ya recurrente. Interesantes imágenes demostrarían que sus estallidos se deben a un volcán criogénico.

NUEVO ESTALLIDO DEL COMETA 29P/SCHWASSMANN-WACHMANN

La Asociación Astronómica Británica (BAA) informa de un nuevo estallido del cometa crio volcánico 29P/Schwassmann-Wachmann. El 22 de Noviembre, el núcleo del cometa se iluminó repentinamente en más de 4 magnitudes, una señal de que se estaba produciendo una gran erupción. Los desechos criomagmáticos ahora se están expandiendo en un caparazón con forma de Pac-Man:

 

Cai Stoddard-Jones tomó la foto el 23 de Noviembre usando el Telescopio Faulkes Norte en Hawái. En ese momento, el caparazón ya tenía más de 100.000 km de diámetro.

La forma de Pac-Man de la eyección muestra que no se trata de una erupción global uniforme. En cambio, proviene de una o más fuentes discretas en la superficie del cometa.

Esto se ajusta a un modelo líder del cometa desarrollado por el Dr. Richard Miles de la Asociación Astronómica Británica. Miles cree que 29P está adornado con volcanes de hielo. No hay lava. El «magma» es una mezcla fría de hidrocarburos líquidos (p. ej., CH4, C2H4, C2H6 y C3H8) similares a los que se encuentran en los lagos y arroyos de la luna Titán de Saturno. El criomagma del cometa está impregnado de gases disueltos N2 y CO, un poco como la carbonatación en una botella de refresco. A estos volátiles embotellados les encanta explotar cuando se abre una fisura por la acción de calentamiento de la luz solar.

Una nueva imagen tomada el 25 de Noviembre por los astrónomos André Debackère y M. Malaric agrega peso a la idea de que un solo volcán está provocando el estallido. Al procesar los datos con un filtro de gradiente rotacional, Debackère encontró una columna brillante de escombros en un ángulo de posición de 330 grados (la posición de la 1 en punto):

 

Este penacho estrecho probablemente conduce de nuevo a la fuente principal de la erupción.  Actualmente saliendo del núcleo a 75 m/s (270 km/h), la pluma se extiende más de 11 000 km hacia el espacio. Si una erupción como esta estuviera ocurriendo en la Tierra, cubriría miles de satélites con hidrocarburos helados.

El brillo integrado del cometa (magnitud +11), lo pone al alcance de la mano de muchos telescopios domésticos. Pac-Man ya subtiende un ángulo más ancho que Marte y, si las erupciones pasadas sirven de guía, debería crecer mucho más en las próximas noches. Los observadores pueden encontrar a 29P  después de la puesta del Sol en la constelación de Géminis.

Fuente: Spaceweather.com
Traducción por Carlos Costa (SAO Uruguay) en:

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2022/11/28/outburst-del-29p-el-modelo-propuesto-por-miles/ 

EL COMETA DELAVAN, UN COMETA ARGENTINO

 

Traducción de:

https://www.rocketstem.org/2020/09/24/ice-and-stone-comet-of-week-39/

POR ALAN HALE    

Vista de campo amplio del cometa Delavan fotografiada por Edward Barnard en el Observatorio Yerkes en Wisconsin el 21 de agosto de 1914.

PERIHELIO: 26.77 DE OCTUBRE DE 1914, Q = 1.104 AU

Después de las apariciones espectaculares del cometa diurno de 1910 y del cometa 1P/Halley más tarde ese mismo año, los años siguientes trajeron algunos cometas brillantes adicionales a los cielos nocturnos de la Tierra. Si bien ninguno de estos podría considerarse realmente como "Grandes" cometas, algunos de ellos fueron bastante llamativos a simple vista. Uno de estos fue descubierto el 18 de diciembre de 1913 por Paul Delavan, uno de los astrónomos del personal del Observatorio Nacional de Argentina en La Plata (en las afueras de Buenos Aires). Parte del programa de Delavan consistía en cazar cometas con uno de los telescopios de La Plata que fueron diseñados específicamente para ese propósito.

En el momento de su descubrimiento, el cometa Delavan tenía una magnitud aproximada de 11, estaba ubicado cerca de la estrella Eta Eridani en lo alto del cielo nocturno y se movía lentamente hacia el noroeste. Los cálculos orbitales iniciales demostraron ser algo problemáticos, pero finalmente se determinó que el cometa estaba ubicado a una distancia heliocéntrica de 4,2 AU, inusualmente grande para los cometas conocidos en ese momento, y aún estaba a más de diez meses del paso del perihelio. Intrínsecamente, el cometa Delavan fue el segundo cometa más brillante que apareció durante el siglo XX (solo el cometa Hale-Bopp C/1995 O1 fue más brillante) y, si se hubiera acercado más al Sol y a la Tierra, sin duda habría sido un "Gran" cometa.

Primer plano de la coma y la estructura interna de la cola del cometa Delavan, fotografiado desde el Observatorio de Heidelberg, Alemania, el 25 de septiembre de 1914.

Inicialmente, el cometa se iluminó con bastante lentitud, alcanzando la novena magnitud a fines de marzo de 1914, poco antes de desaparecer en el crepúsculo vespertino. Después de la conjunción con el sol, emergió en el cielo matutino del hemisferio norte a fines de junio, estando cerca de la magnitud 7 en ese momento, y luego brilló más rápidamente. Se volvió ampliamente visible a simple vista como un objeto de quinta magnitud en agosto y fue más brillante durante septiembre y octubre, cuando fue ligeramente más brillante que la magnitud 3. Pasó más cerca de la Tierra, a una distancia relativamente distante de 1,58 AU, el 4 de octubre y aunque era principalmente un objeto del cielo matutino, estaba lo suficientemente lejos al norte del sol y lo suficientemente cerca de la conjunción para que también pudiera detectarse bajo en el cielo del noroeste después del anochecer.

Después de su desempeño máximo, el cometa Delavan comenzó a viajar lentamente hacia el sur y comenzó a desvanecerse, alcanzando la quinta magnitud a mediados de diciembre. En ese momento se estaba acercando al crepúsculo matutino y, aunque nunca estuvo del todo en conjunción con el sol, su elongación permaneció lo suficientemente baja como para que las observaciones fueran difíciles durante los siguientes dos meses. Todavía era de sexta magnitud en enero de 1915, pero se había desvanecido a octava magnitud a mediados de marzo, momento en el que comenzaba a viajar profundamente hacia los cielos del sur. Los observadores en el hemisferio sur lo siguieron de manera constante durante los siguientes meses, y las observaciones finales se obtuvieron a principios de septiembre, cuando tenía una magnitud de alrededor de 12.

Otra vista de campo amplio del cometa Delavan capturada por Philibert Melotte en el Observatorio Real de Inglaterra, el 20 de septiembre de 1914.

El cometa Delavan exhibió dos colas, una cola de iones recta de unos diez grados de largo y una cola de polvo ancha y curva de seis a ocho grados de largo en su parte más larga. Aunque muchos otros cometas, pasados ​​y presentes, también han exhibido dos colas de este tipo, el cometa Delavan era algo inusual en el sentido de que ambas colas tenían aproximadamente el mismo brillo. Uno de los observadores de cometas más activos de esa época, el astrónomo estadounidense Edward Barnard, comentó que la cola recta era más prominente fotográficamente que visualmente, mientras que la cola curva era exactamente lo contrario. Esta diferencia reforzó las ideas que había expresado anteriormente de que diferentes mecanismos eran casi con seguridad responsables del desarrollo de las diversas colas, algo que ahora sabemos que es cierto, aunque pasarían algunas décadas más antes de que se propongan explicaciones satisfactorias para estos diferentes mecanismos.

EL COMETA DELAVAN

 

Buscando información sobre una extraña formación selenográfica en el cráter Aristillus, que los observadores de principios del siglo XX consideraban la versión lunar de los canales marcianos, encontré en la vieja, y querida, revista Popular Astronomy un breve texto que acompañaba la foto que observamos. Es la primera vez que escucho hablar de este cometa. La revista es de 1914,  la foto fue obtenida el 30 de octubre por Lewis Mellor, del Observatorio de Detroit, con un telescopio de apenas 6 pulgadas y una exposición de una hora y cuarto. Muy buena imagen, no parece tan antigua, el autor nos dice que “el proceso de intensificación destruyó los detalles menores de la cabeza” (head), nos imaginamos que se refiere a la condensación central de la coma, que antaño se confundía con el núcleo. Es interesante que en los primeros años de observación fotográfica se sabía no solamente de sus ventajas sino de sus contras, como no captar los detalles internos de la coma que se observan visualmente (ojalá los astrofotografos actuales fueran conscientes de las desventajas del procesado).

Un nuevo estudio de cometas aporta datos acerca de la composición química del Sistema Solar primitivo

 

Esta imagen infrarroja de la misión WISE muestra el cometa 65/P Gunn. Crédito: NASA.

La medida de las proporciones de ciertAs moléculas presentes en los gases expulsados por los cometas al calentarse cuando se acercan al Sol puede aportar datos sobre la composición química del Sistema Solar temprano y los procesos físicos que sufrieron los cometas después de su formación.

En este trabajo, los investigadores han compilado las cantidades de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2) y monóxido de carbono (CO) en gases emitidos por 25 cometas.

«Uno de los resultados más interesantes es que cometas muy alejados del Sol, con órbitas en la Nube de Oort que puede que nunca o solo rara vez se hayan acercado al Sol, producen más CO2 que CO en su coma, mientras que los cometas que han realizado más viajes cerca del Sol se comportan de modo contrario», explica Harrington Pinto (Universidad de Florida Central).

«Curiosamente, los datos son consistentes con las predicciones de que los cometas que han estado viajando muy lejos del sol en la nube de Oort pueden haber sido bombardeados por rayos cósmicos en su superficie tanto que crearon una capa exterior empobrecida en CO», dice Harrington Pinto. «Luego, después de su primer o segundo viaje cerca del sol, esta capa externa procesada es expulsada por el sol, revelando una composición de cometa mucho más prístina que libera mucho más CO».

Los investigadores dicen que el siguiente paso para el trabajo es analizar las primeras observaciones de centauros que su equipo realizó con el Telescopio Espacial James Webb para medir directamente el monóxido de carbono y el dióxido de carbono y comparar los resultados con este estudio.

Fuente:

https://rastreadoresdecometas.wordpress.com/2022/11/07/un-nuevo-estudio-de-cometas-aporta-datos-acerca-de-la-composicion-quimica-del-sistema-solar-primitivo/#like-22583 

¿SE FORMARON LOS CONTINENTES POR IMPACTOS COMETARIOS?

 

Los impactos de cometas formaron continentes cuando el Sistema Solar entró en los brazos de la Vía Láctea

Una nueva investigación de la Curtin University ha encontrado evidencia de que los primeros continentes de la Tierra fueron el resultado de ser golpeados por cometas cuando nuestro Sistema Solar entraba y salía de los brazos espirales de la Galaxia de la Vía Láctea, cambiando el pensamiento tradicional sobre la formación de nuestro planeta.

La nueva investigación, publicada en Geology, desafía la teoría existente de que la corteza terrestre se formó únicamente por procesos dentro de nuestro planeta, arrojando una nueva luz sobre la historia formativa de la Tierra y nuestro lugar en el cosmos.

El investigador principal, el profesor Chris Kirkland, del Grupo de Escalas de Tiempo de Sistemas Minerales dentro de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que estudiar minerales en la corteza terrestre reveló un ritmo de producción de corteza cada 200 millones de años más o menos que coincidía con el tránsito de nuestro Sistema Solar a través de áreas de la galaxia con mayor densidad de estrellas.

"El Sistema Solar orbita alrededor de la Vía Láctea, pasando entre los brazos espirales de la galaxia aproximadamente cada 200 millones de años", dijo el profesor Kirkland.

"Al observar la edad y la firma isotópica de los minerales tanto del Cratón de Pilbara en Australia Occidental como del Cratón del Atlántico Norte en Groenlandia, vemos un ritmo similar de producción de corteza, que coincide con períodos durante los cuales el Sistema Solar viajó a través de áreas de la galaxia. más densamente poblada por estrellas".

"Al pasar por regiones de mayor densidad de estrellas, los cometas habrían sido desalojados de los confines más distantes del Sistema Solar, algunos de los cuales impactaron en la Tierra.

"El aumento del impacto del cometa en la Tierra habría llevado a un mayor derretimiento de la superficie de la Tierra para producir los núcleos flotantes de los primeros continentes".

El profesor Kirkland dijo que los hallazgos desafiaron la teoría existente de que la producción de corteza estaba completamente relacionada con procesos internos de la Tierra.

"Nuestro estudio revela un vínculo emocionante entre los procesos geológicos en la Tierra y el movimiento del Sistema Solar en nuestra galaxia", dijo el profesor Kirkland.

"La vinculación de la formación de los continentes, las masas de tierra en las que todos vivimos y donde encontramos la mayoría de nuestros recursos minerales, con el paso del Sistema Solar a través de la Vía Láctea arroja una nueva luz sobre la historia formativa de nuestro planeta y su lugar en el cosmos".

Fuente:

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/08/220824102928.htm

¿LOS CALDEOS SABÍAN LA VERDAD SOBRE LOS COMETAS?

 

Uno de los misterios más fascinantes, a mi parecer, de la historia de la astronomía es el hecho de que los caldeos, una de las civilizaciones antiguas más avanzadas en el estudio de los astros, no solamente no consideraban que los cometas fuesen un fenómeno atmosférico, como fue el criterio mayoritario en la antigüedad (y a través de Aristóteles en la Edad Media e incluso hasta el siglo XVIII), sino que eran astros similares a los planetas. Sabemos de esto gracias al libro de Séneca “Cuestiones Naturales”, quien parece seguir esta doctrina minoritaria de la astronomía griega, refiriéndose a dos astrónomos que estudiaron en Babilonia: Epígenes y Apolonio de Mindo. Pueden leer esta entrada relacionada:

http://cometasentrerios.blogspot.com/2014/02/seneca-y-los-cometas.html

¿Habrán llegado a la conclusión de que los cometas son periódicos por haber repetido observaciones? Hipótesis tentadora, pero incomprobable. Estobeo, en su Antología de Extractos, menciona las opiniones de los caldeos sobre los cometas: “Los caldeos creían que los cometas eran otros planetas, unas estrellas que permanecen escondidas durante un tiempo porque están demasiado alejadas de nosotros y que aparecen cuando descienden hacia nosotros y que aparecen cuando descienden hacia nosotros, según las leyes que le están prescriptas; que los llaman cometas aquellos que ignoran que se trata de verdaderas estrellas que parecen apagarse cuando regresan a su propia región, cuando vuelven a sumergirse en el profundo abismo del éter, como los peces en el fondo de la mar”.

No debemos olvidar la importancia de hipótesis sin comprobar que iniciaron la búsqueda de la verdad a través de la observación guiada por las mismas, como la influencia de Séneca sobre Halley en nuestro tema y de Plutarco sobre Kepler y Galileo respecto a la verdadera naturaleza de la Luna.

LA DESAPARICIÓN DEL COMETA 85P/ BOETHIN

 

Muchos cometas han desaparecido, se han desintegrado, pero la desaparición más costosa de la historia fue, sin dudas, la del cometa Boethin. Este cometa fue descubierto por un sacerdote en 1975 desde Filipinas. No hubo muchas observaciones, pero fueron suficientes para determinar una órbita de 11 años. No fue un cometa muy brillante, con estimas de magnitud entre 11 y 12. En 1986 tampoco fue muy brillante, salvo una observación de magnitud 6 realizada desde Australia, una sola. La aparición de 1997 sería pésima, ya que el cometa estaría mal situada en el plano de la órbita, con lo que su observación desde la Tierra sería imposible. Pero la aparición de 2008 sería excelente, supuestamente. Por eso, la NASA anunció que aprobaba una propuesta de la Universidad de Maryland para mandar la sonda Deep Impact, tras su encuentro con el cometa Tempel en 2005, a este cometa. Por ende, se utilizó muchísimo tiempo de telescopio con los instrumentos más grandes de nuestro planeta para recuperar lo antes posible al cometa, para determinar más precisamente su órbita. Pero, pasó el tiempo… y nada. Nunca fue observado. Finalmente, la NASA decidió enviar la Deep Impact al cometa Hartley en 2010 (y fue una estupenda misión). Una demora de dos años y mucho dinero perdido por el cometa desaparecido. No se sabe la causa de la desintegración, que pudo ser interna, ya que no aparentemente no se debió a la cercanía de ningún planeta. Tampoco se sabe cuando se desintegró, pudo haber sido en 1986, cuando ese solitario observador australiano lo observó más brillante, lo que indicaría un estallido, precursor de la desintegración. Es probable que cuando se eligió al Boethin para la extensión de la misión Deep Impact el cometa se había desintegrado casi 20 años atrás.

COMETA HALLEY DESDE PARÍS, 1759

 

Estos señores y señoras tan elegantes están observando el primer cometa cuyo retorno se prefijo, un hecho capital en nuestro conocimiento del cosmos, el cometa Halley. Halley no sobrevivió a su cálculo predictivo pero predijo que para 1759 su cometa retornaría, lo que generó una carrera salvaje por ver quién era el primero. Fue un humilde campesino alemán, Johan Palitzsch, el 25 de diciembre de 1758, aunque la carrera prosiguió un poco más porque las comunicaciones viajaban lentas, por eso es que el famoso Messier pensó que la había ganado, pero lo observó 27 días después, sin saber el logro del alemán. Meses después todo el mundo pudo observar el cometa Halley, entre ellos Cesar Cassini (conocido como Cassini III, nieto del famoso Giovanni Cassini, además de hijo y padre de astrónomos, todos trabajando para los reyes de Francia. Y ahí lo vemos, observando el Halley.

HASTA SIEMPRE DON MACHHOLZ!!!!

 

Hace unos días nos enteramos de la muerte de un verdadero ídolo cometario. Don Machholz fue un astrónomo amateur norteamericano, un ávido buscador de cometas que descubrió 12 en una época en que la mayoría son descubiertos por sistemas de grandes telescopios, más precisamente entre 1978 y 2018.

Sobre todo, Don fue un genial comunicador y un tipo muy querible. Su web personal (https://donmachholz.com/ ) es un verdadero tesoro, con joyas como las narraciones de cómo descubrió sus cometas (y que próximamente traduciremos para este blog), la historia de la Maratón Messier (que él inventó) y, mi preferido, el podcast “Looking up with Don”, con voz profunda, sus giros graciosos, su música pegadiza y sobre todo sus conocimientos profundos de la observación astronómica.

Nos queda un poco de tristeza por no habernos animado a enviarle nuestra admiración, lo seguiremos homenajeando desde este blog.

UN FRAGMENTO DEL COMETA 169P/NEAT SOBRE LOS CIELOS DE MADRID

 

Bola de fuego brillante sobre Madrid se remonta al cometa de origen

por Robert Lea

Fuente:

 https://www.space.com/madrid-fireball-comet-origin-evaluation

 

Una imagen del cometa ISON arrojando material a medida que atraviesa el espacio. (Crédito de la imagen: NASA/MSFC/Aaron Kingery)

Un meteoro particularmente brillante visto en los cielos de la Tierra el 31 de julio se remonta a un cometa que creó un campo de escombros cuando comenzó a desintegrarse hace miles de años.

Los científicos creen que el fragmento que terminó su vida como una bola de fuego sobre Madrid, España, comenzó su existencia como parte del cometa 169P/NEAT, que se formó al mismo tiempo que el sistema solar, hace unos 4600 millones de años. El cometa, un cuerpo helado que arroja escombros a medida que viaja, es responsable de la lluvia anual de meteoros Alpha Capricórnidas, que ocurrió por primera vez hace entre 3.500 y 5.000 años cuando se desintegró aproximadamente la mitad del cometa 169P/NEAT.

Aunque el pequeño fragmento y el espectáculo de luces creado cuando fue destruido en la atmósfera terrestre no presentaban peligro, la Agencia Espacial Europea (ESA) señaló en un comunicado que el meteoro es una "historia de advertencia". Esto se debe a que cuerpos más grandes que una vez pasaron cerca de nuestro planeta dejan lluvias de pequeños fragmentos y podrían volver a hacerlo.

Cuando el cuerpo mayormente helado de un cometa pasa junto al sol, sus hielos comienzan a convertirse inmediatamente en gas en un proceso llamado sublimación. La sublimación arroja al espacio una corriente de material antiguo, sin cambios desde el nacimiento del sistema solar, que permanece en el espacio.

El 31 de julio, este fragmento de hielo en particular, que los astrónomos creen que mide alrededor de 4 pulgadas (10 centímetros) de ancho, comenzó a brillar en la atmósfera de la Tierra a unas 60 millas (100 kilómetros) sobre Madrid. Se había quemado cuando llegó a unas 48 millas (77 km) sobre la provincia de Guadalajara.

Los científicos rastrearon la trayectoria de la bola de fuego utilizando imágenes tomadas por una cámara operada por la ESA de la red AllSky7 en Cebreros, España, así como cámaras pertenecientes a la Red de Meteoros del Sudoeste de Europa (SWEMN) y otras cámaras en tierra en toda Europa. Las observaciones permitieron a los investigadores de SWEMN rastrear el meteorito hasta sus orígenes, revelando que provenía de la misma fuente que la lluvia de meteoritos Alfa Capricórnidas.

Esta lluvia de meteoros generalmente se puede ver en los cielos entre el 7 de julio y el 15 de agosto de cada año. Aunque las Alfa Capricornids crean solo meteoros poco frecuentes (en el pico de la lluvia, alrededor de cinco por hora), estos pueden ser muy brillantes y, a menudo, convertirse en bolas de fuego.

Sin embargo, los futuros observadores del cielo pueden atrapar más bolas de fuego esta temporada. Los científicos esperan que la lluvia de meteoritos Alfa Capricórnidas se vuelva más fuerte en los próximos siglos a medida que más material dejado por el cometa se desplace hacia la órbita de la Tierra. Según la ESA, para el año 2220, las Alfa Capricórnidas serán más fuertes que cualquier lluvia de meteoritos anual actual que experimente la Tierra.