Imagen de 3I/ATLAS del 22 de noviembre de 2025,
entre las 3:00 y las 5:00 UTC, basada en el apilamiento de 106 imágenes con
exposiciones de 60 segundos, tomadas con un telescopio de 0,30 metros en
Sternwarte Feuerstein (http://sfeu.de) en Alemania. La imagen muestra una coma
en forma de lágrima con una anticola orientada hacia el Sol, apuntando hacia la
esquina inferior izquierda. (Crédito de la imagen: Prof. Dra. Christina
Birkenhake).
Durante noviembre de 2025, las imágenes
postperihelio del objeto interestelar 3I/ATLAS mostraron una coma en forma de
lágrima con una extensión de aproximadamente un minuto de arco hacia el Sol.
Durante el mismo período, el seguimiento de 3I/ATLAS
por parte del JPL Horizons reportó una aceleración no gravitacional. Su
magnitud es una pequeña fracción, del orden de Δ=0,0002, de la aceleración
gravitacional del Sol. En la última versión de JPL Horizons, la aceleración no
gravitacional es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
heliocéntrica (separación entre el objeto y el Sol), al igual que la
aceleración gravitacional del Sol. Esto significa que la relación entre ambas
aceleraciones permanece constante a lo largo de la órbita de 3I/ATLAS.
El componente dominante de la aceleración no
gravitacional se encuentra en la dirección radial que se aleja del Sol. Una
forma sencilla de incorporarla es considerar que 3I/ATLAS acelera en respuesta
a una masa solar ligeramente reducida, en una fracción de Δ.
Si 3I/ATLAS está rodeado por un enjambre de objetos
que no comparten su aceleración no gravitacional, estos objetos tenderán a
estar más cerca del Sol en relación con 3I/ATLAS, ya que 3I/ATLAS se aleja del
Sol en relación con los objetos debido a su aceleración no gravitacional. La
energía por unidad de masa es una constante que se conserva en las trayectorias
moldeadas por la gravedad solar. Sin embargo, la trayectoria de 3I/ATLAS tiene
una energía de enlace gravitacional ligeramente menor debido a su reducida masa
efectiva solar.
Si los objetos partieran a la misma velocidad y
posición que 3I/ATLAS, tendrían un excedente de energía de enlace gravitacional
de una fracción de Δ con respecto a 3I/ATLAS. Sin embargo, tendrían la misma
energía de enlace y seguirían a 3I/ATLAS si tuvieran la misma velocidad y
estuvieran desplazados de su distancia heliocéntrica una fracción de Δ.
En la corriente del perihelio.
Un gran enjambre de objetos tendría una superficie
mucho mayor que la de 3I/ATLAS, incluso si su masa total fuera una pequeña fracción
de la masa de 3I/ATLAS. Por ejemplo, un billón (=10^{12}) de objetos que
contienen una fracción total de tan solo el 0,001 de la masa de 3I/ATLAS
equivaldría a una superficie total 100 veces mayor que la de 3I/ATLAS. Este
enjambre crearía la apariencia de una coma que refleja el 99 % de la luz solar
en el resplandor alrededor de 3I/ATLAS. Esto concuerda con la fracción de luz
en la coma que se observa en la imagen de 3I/ATLAS tomada por el Telescopio
Espacial Hubble el 21 de julio de 2025 (analizada aquí).
Mientras la aceleración no gravitacional de 3I/ATLAS
sea inversamente proporcional al cuadrado de la distancia heliocéntrica, la
extensión espacial de los objetos sería del orden de Δ veces la distancia
heliocéntrica de 3I/ATLAS, apuntando siempre hacia el Sol. Esta configuración
explicaría por qué la forma de lágrima hacia el Sol existía con una extensión
angular similar en el resplandor alrededor de 3I/ATLAS mientras se acercaba al
Sol, así como ahora, cuando 3I/ATLAS se aleja del Sol.
Si la anticola está asociada con un enjambre de
objetos que no se evaporan alrededor de 3I/ATLAS, la pregunta interesante es:
¿cuál es la naturaleza de estos objetos? ¿Son fragmentos rocosos o algo más?
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