En mi último ensayo demostré que el radio
característico de las partículas de polvo en la anticola de 3I/ATLAS debe ser
mucho mayor que 1 micrón para que alcancen la longitud observada de este
chorro, y mucho menor que 100 micrón para que alcancen la velocidad requerida
del chorro debido a la resistencia del gas saliente. Mi cálculo implica que la
anticola contiene partículas de polvo con un radio característico del orden de
10 micrón.
La tasa de pérdida de masa transportada por estas
partículas de polvo puede estimarse a partir del brillo del resplandor que
rodea a 3I/ATLAS.
La luminosidad total del resplandor alrededor de
3I/ATLAS durante el mes posterior al perihelio equivale a la reflexión de la
luz solar en un espejo esférico de 10 kilómetros de radio, que es mil millones
(10⁹) de veces mayor que el radio de 10 micrón de una partícula de polvo. Dado
que el área se escala con el cuadrado del radio, debe haber (10⁹)²=10^{18}
partículas de polvo para obtener la luminosidad total de la luz solar dispersa
en el resplandor alrededor de 3I/ATLAS. Dado que la masa de una sola partícula
de polvo de 10 micras es de ~10^{-8} gramos, la masa total de las partículas
dispersantes es de 10 millones de kilogramos.
El tiempo durante el cual debe suministrarse esta
masa es, por orden de magnitud, el tiempo de desaceleración solar de las
partículas de polvo, tras el cual el polvo se dispersa. Para una longitud de
chorro L=400.000 km y un valor de desaceleración solar de A~0,01 cm/s² asociado
con un radio de partícula de R~10 micras, obtenemos un tiempo de suministro
requerido:
t_supply ~ (2L/A)^{1/2} ~ 1 mes = 3 millones de
segundos. Esto implica una tasa de pérdida de masa en partículas de polvo de 10
micras de 10 millones de kilogramos en 3 millones de segundos o ~3,3 kg/s, lo
que representa una fracción del 0,7 % de la tasa total de pérdida de masa del
gas Mdot ~500 kg/s. La relación polvo-gas en el medio interestelar de la Vía
Láctea es similar, del orden de ~1 %, pero la mayor parte se encuentra en
partículas con un radio inferior a 1 micrón. Sin embargo, en las nubes moleculares
se forman partículas de polvo más grandes, con un radio de R ~10 micras. Esto
plantea la pregunta:
¿Se originó el 3I/ATLAS a partir de una nube
molecular, donde acumuló partículas de polvo de 10 micras en su superficie?
Las anomalías adicionales del 3I/ATLAS plantean
otras preguntas sobre su naturaleza, para las que aún no tenemos respuesta. Ser
honestos sobre lo que desconocemos nos motivaría a buscar respuestas. Aquellos
que no sienten curiosidad por lo desconocido y llenan su mente de orgullo por
lo que saben, terminan siendo aburridos.
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